Canvis d’aigua de l’aquari: quanta aigua, amb quina freqüència i per què
Quanta aigua cal canviar i amb quina freqüència: l’aritmètica de la dilució, com deixar que el teu kit de proves estableixi el calendari i com fer-ho sense perjudicar els peixos.
Per a què serveix realment un canvi d’aigua
Un aquari és una caixa tancada. Els peixos mengen, excreten, i el filtre transforma l’amoníac que produeixen en nitrit i després en nitrat. Aquest és tot el cicle del nitrogen, i s’acaba aquí: res en un aquari normal elimina el nitrat en cap quantitat significativa. Simplement s’acumula, setmana rere setmana, fins que alguna cosa el retira. Les plantes n’eliminen una mica. Un canvi d’aigua n’elimina molt.
El nitrat no és el verí agut que són l’amoníac i el nitrit, i per això se sol ignorar. Actua lentament. Els peixos que viuen amb un nivell alt de nitrat deixen de créixer, es reprodueixen menys, perden color i perden el marge immunitari que manté l’ictioftiriasi i la podridura de les aletes a ratlla; per això gairebé totes les guies sobre malalties d’aquest lloc comencen amb «analitza l’aigua». L’aplicació considera menys de 20 ppm un nivell bo i 40 ppm el límit màxim; un aquari plantat tolera una mica més, perquè les plantes se’l mengen.
Un canvi d’aigua també fa dues coses més. L’aigua nova restitueix els minerals que amorteeixen el pH, que l’aquari consumeix lentament, de manera que un aquari on mai es fan canvis es torna més àcid al llarg dels mesos. I dilueix tot allò que no pots analitzar: els compostos orgànics, les hormones i els tanins que fan que l’aigua vella de l’aquari sigui groga i rància. Per això els peixos es comporten de manera diferent després d’un canvi encara que les xifres amb prou feines hagin variat.
Quanta aigua: els càlculs
Un canvi d’aigua és una dilució, i una dilució és senzilla. Canvia una quarta part de l’aigua i eliminaràs una quarta part del nitrat. Canvia’n la meitat i n’eliminaràs la meitat. L’aigua que deixes conserva la seva concentració, de manera que no hi ha cap manera d’eliminar més que la fracció que substitueixes.
Això et dona una regla que realment pots utilitzar. Analitza el nitrat, decideix quin nivell vols i el percentatge es dedueix així:
- 40 ppm, vols menys de 20 — un canvi del 50 % et deixa en 20. Un canvi del 25 % només et porta a 30, i la setmana següent tornaràs a estar en 40.
- 30 ppm, vols menys de 20 — un canvi del 40 % t’hi porta.
- 60 ppm o més — dos canvis del 50 % separats per un dia (60 a 30 a 15) són millors que un canvi del 80 %, que modifica la temperatura, la duresa i el pH alhora i estressa més els peixos que no pas el nitrat.
En un aquari amb una càrrega de peixos raonable i un filtre que funciona, això es tradueix en un 20 a 30 % un cop per setmana. Aquest és el calendari amb què l’aplicació comença per a qualsevol aquari ja establert, i és el valor predeterminat correcte pel mateix motiu que ho és un aquari més gran: deixa marge per als errors. Un 25 % setmanal manté el nitrat en una franja baixa que una setmana sense canvi o una alimentació abundant no poden fer superar el límit màxim.
El gràfic és l’argument contra l’hàbit de fer «un canvi gran un cop al mes». Moure el mateix volum total d’una sola vegada en lloc de repartir-lo en quatre deixa el nitrat, de mitjana, al doble de nivell, i els peixos passen la major part del mes a la meitat superior d’aquesta corba en lloc de la inferior. Els canvis petits i freqüents són millors que els grans i poc freqüents — per als peixos i per a la teva esquena, perquè un canvi del 25 % en un aquari de 100 litres és una galleda i deu minuts.
A l’aplicació — la calculadora de canvis d’aigua s’obre amb el volum del teu aquari: tria un percentatge i mostra els litres exactes que cal substituir i on situa els nitrats respecte de la franja segura. Quan hagis acabat, un sol toc registra el canvi al diari i marca la tasca com a feta al calendari, de manera que el registre es manté sol.
Amb quina freqüència: deixa que el kit de proves estableixi el calendari
Fer-ho setmanalment és la pauta predeterminada, no la resposta. La resposta és la rapidesa amb què el teu aquari produeix nitrats, i l’única manera de saber-ho és fer proves amb regularitat i observar el valor entre canvis.
Fes la prova just abans de cada canvi d’aigua, quan els nitrats són al seu nivell més alt. La diferència entre la lectura d’una setmana i la següent és la producció de nitrats del teu aquari. Després:
- Pujar de 5 a 10 ppm per setmana — el teu calendari és correcte. Un canvi setmanal del 25 % ho manté indefinidament dins de la franja adequada.
- Pujar 20 ppm o més per setmana — l’aquari produeix residus més de pressa del que els canvis poden eliminar. Canvia’n més cada setmana, fes dos canvis per setmana o, més honestament, dona menys menjar i deixa d’afegir peixos. Un aquari que necessita un canvi del 50 % cada setmana per mantenir-se per sota de 40 ppm està massa poblat, i cap calendari ho soluciona.
- Amb prou feines varia — un aquari amb pocs peixos o molt plantat. Cada dues setmanes està bé i, en un aquari plantat, tenir els nitrats per sota de 5 ppm és un problema en l’altra direcció: les plantes passen gana i les algues guanyaran.
Hi ha dos factors més que passen per davant del calendari. Qualsevol nivell d’amoníac o nitrit per sobre de zero en un aquari amb peixos vol dir fer un canvi avui, sigui quin sigui el calendari, i després fer proves diàries fins que tots dos valors siguin zero. I un aquari al qual no s’han fet proves durant tres setmanes no segueix cap calendari, digui el que digui l’aplicació; funciona a base d’esperança.
A l’aplicació — cada prova que registres s’afegeix a la tendència dels nitrats, i l’assessor del calendari la llegeix: quan els nitrats han pujat 20 ppm en les proves recents, proposa una freqüència de canvis d’aigua més estricta amb les xifres que ho justifiquen, i l’apliques amb un sol toc. Un aquari sense proves durant tres setmanes rep un avís abans que res no vagi malament.
Fer-ho sense fer mal a res
L’aigua que treus és la meitat fàcil. L’aigua que tornes a posar és on un canvi rutinari es converteix en un desastre, i tots aquests són errors que la gent comet alguna vegada.
Desclora sempre l’aigua nova. L’aigua de l’aixeta conté clor o, cada vegada més, cloramina, que no s’evapora durant la nit com ho fa el clor. Tots dos maten els bacteris del filtre, i la cloramina crema directament les brànquies. Dosifica el condicionador per al volum que afegeixes, dins de la galleda, abans que toqui l’aquari.
Iguala la temperatura. Ha d’estar a un o dos graus de la de l’aquari. Un canvi del 25 % amb aigua 5 °C més freda fa baixar la temperatura de tot l’aquari entre 1 i 2 °C en un minut, exactament el tipus de canvi brusc que permet que l’ictioftiriasi s’hi instal·li. Un termòmetre dins de la galleda no costa res.
Aspira la grava mentre buides l’aigua. El sifó ja està funcionant; apunta’l al substrat i deixa que aixequi els residus que, altrament, es podririen i es convertirien en amoníac la setmana vinent. Fes un terç del fons de l’aquari cada setmana en lloc de tot: els bacteris també hi viuen.
Deixa el filtre tranquil aquell dia. Esbandir el material filtrant amb aigua de l’aixeta el mateix dia que fas un canvi important elimina alhora les dues meitats dels bacteris de l’aquari, i l’aquari torna a fer el cicle amb peixos a dins. Si cal netejar el filtre, remena’l dins la galleda amb l’aigua vella de l’aquari que acabes de treure, i fes-ho una altra setmana.
Aboca l’aigua amb suavitat. Sobre un plat o contra el vidre, no pas sobre el substrat. Això manté l’aigua clara i els peixos tranquils.
Quan cal trencar les regles
Un aquari descuidat. Si els nitrats es troben fora de l’escala perquè no has fet cap canvi d’aigua en mesos, no ho intentis arreglar amb un canvi heroic del 90 %. Els peixos s’han adaptat a aquella aigua, i un canvi sobtat de duresa i pH els afecta més que no pas els nitrats. Fes un canvi del 25 % cada dia durant una setmana. Cada pas és petit; la setmana suma gairebé tota l’aigua.
Una emergència. L’amoníac o els nitrits per sobre de zero amb peixos boquejant és el cas contrari: canvia ara el 50 %, perquè reduir a la meitat una toxina és l’únic que funciona en qüestió de minuts, i el risc del canvi és menor que el risc de la cremada.
Un aquari en procés de ciclatge. Sense peixos, no cal fer canvis d’aigua, tret que el nitrit hagi pujat més enllà del que pot llegir el teu kit de proves. Els bacteris viuen al filtre i al substrat, no pas a l’aigua, de manera que un canvi no reinicia el cicle; simplement no cal fer-lo.
Un aquari medicat. Segueix el calendari del tractament, no pas el teu, i torna a dosificar segons el volum que substitueixis, o el tractament fracassarà sense que te n’adonis.
A l’aplicació — el calendari de manteniment conté el canvi d’aigua, l’anàlisi i la neteja del filtre de cada aquari, cadascun amb el seu propi interval, i el recordatori arriba a l’hora que has triat. Un canvi que registres amb la calculadora queda marcat; un que omets apareix com a endarrerit a la pantalla d’inici en lloc de quedar oblidat.
Aquesta és tota la feina. Fes la prova, canvia’n una quarta part, elimina el clor, iguala la temperatura, aspira una mica i deixa que el valor et digui quan una quarta part no és prou. Un aquari mantingut així no té emergències; té dissabtes.
Preguntes freqüents
Puc canviar massa aigua de cop?
Sí. L’aritmètica dels nitrats diu que un canvi del 90 % és el millor, però els peixos s’han adaptat a l’aigua antiga, i un canvi sobtat de temperatura, duresa i pH els provoca més estrès que els nitrats. Mantén els canvis rutinaris per sota del 50 % i redueix gradualment un aquari abandonat en passos del 25 %, deixant un dia entre cada pas.
Hauria de canviar l’aigua durant el cicle?
Només si el nitrit puja més enllà del que pot llegir el kit de proves. Els bacteris viuen al filtre i al substrat, de manera que un canvi no reinicia el cicle; simplement no cal fer-lo i elimina l’amoníac del qual s’alimenten.
He d’aspirar la grava cada vegada?
Una tercera part del fons de l’aquari cada setmana és més que suficient. El substrat també conté bacteris, i una neteja profunda completa cada setmana els elimina juntament amb els residus. En un aquari plantat, deixa intactes les zones amb arrels.
L’aigua de l’aixeta és segura per fer un canvi d’aigua?
Amb un desclorador, sí, per a gairebé tots els aquaris. Dosifica el condicionador segons el volum que hi afegeixes i tria’n un que gestioni tant la cloramina com el clor, perquè molts serveis d’aigua han fet el canvi. L’aigua de l’aixeta molt dura o molt tova és una qüestió a part; analitza-la una vegada per saber què hi estàs afegint.