Malaltia del punt blanc (ictio): com reconèixer-la i tractar-la

Taques blanques als peixos: és l’ictio?

L’ictio — Ichthyophthirius multifiliis, malaltia del punt blanc — sembla que algú hagi empolvorat el peix amb sal. Els punts són petits, rodons, prominents i de mida uniforme, aproximadament com un gra de sucre, primer a les aletes i després al cos i les brànquies. Abans que els punts siguin evidents, el peix normalment es frega: es llança contra la grava o una roca i s’hi rasca, perquè el paràsit li pica. Després apareixen les aletes contretes i una respiració ràpida i superficial, i un peix amb les brànquies molt infestades es quedarà prop de la superfície boquejant.

És un paràsit, no un fong ni un símptoma de mala qualitat de l’aigua, tot i que la qualitat de l’aigua gairebé sempre és el motiu pel qual ha arrelat. L’ictio és present a un nivell baix en molts aquaris, i els peixos sans no en pateixen. Un canvi sobtat de temperatura, un peix nou afegit sense quarantena, amoníac després de saltar-se un canvi d’aigua — qualsevol estrès que debiliti el sistema immunitari — és el que permet que proliferi.

Hi ha dues coses que es confonen amb l’ictio. Epistylis s’adhereix al peix en flocs cotonosos i irregulars, en lloc de grans uniformes, i apunta a aigua bruta més que no pas a un paràsit. El velvet és més fi i semblant a pols daurada que no pas blanc, i és més fàcil de veure amb una llanterna inclinada sobre el peix. Si els punts són perfectament uniformes i blancs, és ictio.

Per què el tractament falla quan falla

Els punts que pots veure corresponen a l’única fase del paràsit a la qual no arriba cap medicament. Cada punt blanc és un trofont que s’alimenta sota la pell del peix, protegit per aquesta. Al cap d’uns dies cau, s’enfonsa en el substrat i forma un quist; dins d’aquest quist es divideix en centenars de teronts de vida lliure, que surten i tenen aproximadament dos dies per trobar un peix abans de morir. Només aquesta fase de vida lliure és vulnerable. El medicament mata el que hi ha a l’aigua, mai el que hi ha sobre el peix.

Per això, un tractament que «no ha funcionat» gairebé sempre ha funcionat exactament com estava dissenyat i s’ha aturat massa aviat. Els punts desapareixen quan cauen els trofonts — cosa que passa amb medicament o sense — i l’aquari sembla net durant dos o tres dies. Després eclosionen els quists. Si el medicament es va aturar quan van desaparèixer els punts, la segona onada no troba cap medicament i el peix està pitjor que abans.

Tot el cicle dura aproximadament una setmana a 25 °C, més temps en aigua freda i menys en aigua calenta. Tots els plans de tractament següents estan pensats per superar-lo.

El tractament, pas a pas

1. Corregeix primer l’aigua. Analitza avui l’amoníac, el nitrit i el nitrat. L’ictio ha aparegut perquè alguna cosa ha estressat els peixos, i sovint aquesta causa és una lectura en zona vermella. Qualsevol nivell d’amoníac o nitrit superior a zero requereix un canvi d’aigua del 30–50 % ara mateix i anàlisis diàries fins que tots dos siguin zero. Un nitrat superior a 40 ppm requereix el mateix canvi d’aigua. Un aquari tractat amb medicació que conté 0.5 ppm d’amoníac tracta el símptoma mentre alimenta la causa.

2. Augmenta la temperatura — lentament. La calor accelera el cicle vital del paràsit, que redueix el temps que tens per mantenir la medicació a l’aigua i fa que l’etapa de natació lliure acabi abans. Passa de la temperatura habitual a 28–29 °C com a màxim a raó d’1 °C cada dotze hores; un salt més ràpid ja és una font d’estrès. Comprova primer que tots els habitants del tanc ho tolerin — la majoria dels fish tropicals de comunitat sí, però la majoria dels fish d’aigua freda i alguns peixos gat no. L’aigua calenta conté menys oxigen, així que afegeix una pedra difusora o orienta la sortida del filtre per trencar la superfície.

3. Tracta tot el tanc durant tot el cicle. Utilitza un tractament adequat contra l’ich: verd de malaquita amb formalina, o un medicament a base de coure en un tanc sense invertebrats, dosificat segons l’etiqueta i el volum real de l’aigua, que l’aplicació coneix. Retira el carbó activat del filtre, perquè extraurà la medicació de l’aigua en poques hores. Després continua dosificant segons el calendari de l’etiqueta durant com a mínim 10 dies a 28 °C, 14 a temperatura normal i 3 dies després de l’última taca que vegis, el període que sigui més llarg.

4. Aspira la grava cada dos dies. Els quists es troben al substrat. Cada aspiració de la grava elimina físicament una part de la generació següent abans que neixi, i alhora fa el canvi d’aigua que manté l’amoníac baix. Torna a dosificar la medicació segons el volum que has substituït.

5. Dona poc menjar i observa. Un peix amb les brànquies danyades ja té dificultats; el menjar no ingerit que es podreix i es converteix en amoníac ho empitjora. Dona-li menjar un cop al dia, la quantitat que s’acabi en un minut. Mira els peixos cada matí: menys taques, la respiració es calma, les aletes s’obren — o més taques, s’amaguen i boquegen, la qual cosa vol dir que l’aigua, no pas la medicació, necessita atenció.

A l’app — fes una revisió amb una foto de les taques i les lectures de l’aigua. Finley contrasta el diagnòstic amb els teus paràmetres reals, et dona el tractament en forma de pla numerat, i Afegeix el pla a la meva agenda el converteix en tasques amb data: les aspiracions de la grava, els dies de repetir la dosi i el dia que acaba el tractament. Uns dies més tard rebràs un seguiment per preguntar-te com evoluciona el peix, i el cas es tancarà al diari quan es recuperi.

Fes la revisió →

Fish sense escates, gambes i cargols

Les loques, els peixos gat, els tetras i altres peixos sense escates o amb escates petites són sensibles al verd de malaquita i a la formalina a la dosi completa indicada a l’etiqueta; la pràctica habitual és administrar mitja dosi durant el doble de temps, i els canvis lents de temperatura són encara més importants per a aquests peixos. El coure és tòxic per a totes les gambes i els cargols a qualsevol dosi de tractament, i roman a l’aquari molt temps després del tractament. En un aquari amb invertebrats, tracta’ls només amb calor i aspiració de la grava, o trasllada els peixos a un aquari hospitalari per medicar-los. En qualsevol cas, un aquari hospitalari sense substrat és el millor lloc per tractar l’ictio: no hi ha substrat on es puguin formar quists, és fàcil fer-hi canvis d’aigua diaris i l’aquari principal queda sense peixos durant dues setmanes, cosa que deixa sense aliment tots els teronts que hi hagi.

Evitar que torni

Posa els peixos nous en quarantena durant tres o quatre setmanes abans d’introduir-los a l’aquari principal. Aquest simple hàbit evita la majoria dels brots d’ictio, perquè un peix procedent d’una botiga és un peix que recentment ha compartit l’aigua amb desenes d’altres. Mantén la temperatura estable: un escalfador que falla o una habitació que es refreda durant la nit és un desencadenant clàssic. I continua fent anàlisis: en un aquari on l’amoníac i el nitrit es mantenen a zero i el nitrat es manté per sota de 20 ppm, els peixos tenen sistemes immunitaris capaços d’eliminar l’ictio abans que arribis a veure cap taca.

A l’aplicació — les anàlisis setmanals de l’aigua s’inclouen per defecte al teu calendari de cures, i una lectura que entra a la zona vermella rep un veredicte tan bon punt la registres, amb el canvi d’aigua ja calculat. La puntuació de salut de l’aquari a la pantalla d’inici és l’avís primerenc; l’ictio és el que passa una setmana després que baixi.

Registra l’anàlisi d’aquesta setmana →

Preguntes freqüents

L’ictio pot desaparèixer tot sol?

Les taques sí; el paràsit, no. Cada trofont cau del peix al cap d’uns quants dies per dividir-se a la grava, de manera que l’aquari sempre sembla net durant un temps i després eclosiona la generació següent. Un peix sa en aigua neta de vegades pot mantenir sota control una infestació lleu, però un brot visible necessita tractament durant tot el cicle vital.

Quant dura el tractament de l’ictio?

Com a mínim 10 dies a 28 °C i 14 dies a temperatures normals, i sempre 3 dies després de l’última taca que vegis, el període que sigui més llarg. L’aigua més freda alenteix el cicle del paràsit i allarga el tractament. Aturar-lo quan desapareixen les taques és el motiu més habitual pel qual un tractament falla.

L’ictio pot matar els meus peixos?

Sí. Les taques de les aletes són una molèstia; les de les brànquies impedeixen que el peix respiri, i una infestació intensa el mata en qüestió de dies. Un peix que boqueja a la superfície i té taques és una emergència: augmenta l’oxigenació, corregeix l’aigua i inicia el tractament el mateix dia.

L’ictio és perillós per a les gambes i els cargols?

No, el paràsit necessita peixos, i els invertebrats no s’infecten mai. El perill és la medicació: el coure mata totes les gambes i els cargols a qualsevol dosi de tractament i es queda al tanc després. En un tanc amb invertebrats, tracta’l amb calor i aspiració de la grava, o trasllada els peixos a un tanc hospital.