Malaltia del punt blanc (ictio): com reconèixer-la i tractar-la
Petits grans blancs a les aletes i al cos, fregant-se contra la grava i després boquejant: l’ictio és la malaltia més comuna dels peixos i una de les més curables si entens el seu cicle vital.
Què estàs observant
L’ictio — Ichthyophthirius multifiliis, malaltia del punt blanc — sembla que algú hagi empolvorat el peix amb sal. Els punts són petits, rodons, prominents i de mida uniforme, aproximadament com un gra de sucre, primer a les aletes i després al cos i les brànquies. Abans que els punts siguin evidents, el peix normalment es frega: es llança contra la grava o una roca i s’hi rasca, perquè el paràsit li pica. Després apareixen les aletes contretes i una respiració ràpida i superficial, i un peix amb les brànquies molt infestades es quedarà prop de la superfície boquejant.
És un paràsit, no un fong ni un símptoma de mala qualitat de l’aigua, tot i que la qualitat de l’aigua gairebé sempre és el motiu pel qual ha arrelat. L’ictio és present a un nivell baix en molts aquaris, i els peixos sans no en pateixen. Un canvi sobtat de temperatura, un peix nou afegit sense quarantena, amoníac després de saltar-se un canvi d’aigua — qualsevol estrès que debiliti el sistema immunitari — és el que permet que proliferi.
Hi ha dues coses que es confonen amb l’ictio. Epistylis s’adhereix al peix en flocs cotonosos i irregulars, en lloc de grans uniformes, i apunta a aigua bruta més que no pas a un paràsit. El velvet és més fi i semblant a pols daurada que no pas blanc, i és més fàcil de veure amb una llanterna inclinada sobre el peix. Si els punts són perfectament uniformes i blancs, és ictio.
Per què el tractament falla quan falla
Els punts que pots veure corresponen a l’única fase del paràsit a la qual no arriba cap medicament. Cada punt blanc és un trofont que s’alimenta sota la pell del peix, protegit per aquesta. Al cap d’uns dies cau, s’enfonsa en el substrat i forma un quist; dins d’aquest quist es divideix en centenars de teronts de vida lliure, que surten i tenen aproximadament dos dies per trobar un peix abans de morir. Només aquesta fase de vida lliure és vulnerable. El medicament mata el que hi ha a l’aigua, mai el que hi ha sobre el peix.
Per això, un tractament que «no ha funcionat» gairebé sempre ha funcionat exactament com estava dissenyat i s’ha aturat massa aviat. Els punts desapareixen quan cauen els trofonts — cosa que passa amb medicament o sense — i l’aquari sembla net durant dos o tres dies. Després eclosionen els quists. Si el medicament es va aturar quan van desaparèixer els punts, la segona onada no troba cap medicament i el peix està pitjor que abans.
Tot el cicle dura aproximadament una setmana a 25 °C, més temps en aigua freda i menys en aigua calenta. Tots els plans de tractament següents estan pensats per superar-lo.
El tractament, pas a pas
1. Corregeix primer l’aigua. Analitza avui l’amoníac, el nitrit i el nitrat. L’ictio ha arrelat perquè alguna cosa ha estressat els peixos, i el més habitual és una lectura en zona vermella. Qualsevol nivell d’amoníac o nitrit per sobre de zero requereix un canvi d’aigua del 30–50 % ara mateix, i anàlisis diàries fins que tots dos donin zero. Un nitrat per sobre de 40 ppm requereix el mateix canvi d’aigua. Un aquari medicat amb 0.5 ppm d’amoníac està tractant el símptoma mentre alimenta la causa.
2. Augmenta la temperatura — lentament. La calor accelera el cicle vital del paràsit, que redueix el temps que tens per mantenir la medicació a l’aigua i fa que l’etapa de natació lliure acabi abans. Passa de la temperatura habitual a 28–29 °C com a màxim a raó d’1 °C cada dotze hores; un salt més ràpid ja és una font d’estrès. Comprova primer que tots els habitants del tanc ho tolerin — la majoria dels fish tropicals de comunitat sí, però la majoria dels fish d’aigua freda i alguns peixos gat no. L’aigua calenta conté menys oxigen, així que afegeix una pedra difusora o orienta la sortida del filtre per trencar la superfície.
3. Tracta tot el tanc durant tot el cicle. Utilitza un tractament adequat contra l’ich: verd de malaquita amb formalina, o un medicament a base de coure en un tanc sense invertebrats, dosificat segons l’etiqueta i el volum real de l’aigua, que l’aplicació coneix. Retira el carbó activat del filtre, perquè extraurà la medicació de l’aigua en poques hores. Després continua dosificant segons el calendari de l’etiqueta durant com a mínim 10 dies a 28 °C, 14 a temperatura normal i 3 dies després de l’última taca que vegis, el període que sigui més llarg.
4. Aspira la grava cada dos dies. Els quists s’instal·len al substrat. Cada aspiració de grava elimina físicament una part de la generació següent abans que eclosioni, i alhora serveix com a canvi d’aigua que manté l’ammonia baixa. Torna a dosificar la medicació segons el volum d’aigua que hagis reposat.
5. Alimenta poc i observa. Un fish amb les brànquies danyades ja té dificultats; el menjar no consumit que es podreix i es converteix en ammonia ho empitjora. Alimenta’l un cop al dia, amb la quantitat que desaparegui en un minut. Observa el fish cada matí: menys taques, la respiració més lenta, les aletes obertes — o més taques, amagatall i boqueig, que vol dir que l’aigua, no la medicació, necessita atenció.
A l’app — fes una revisió amb una foto de les taques i les lectures de l’aigua. Finley contrasta el diagnòstic amb els teus paràmetres reals, et dona el tractament en forma de pla numerat, i Afegeix el pla a la meva agenda el converteix en tasques amb data: les aspiracions de la grava, els dies de repetir la dosi i el dia que acaba el tractament. Uns dies més tard rebràs un seguiment per preguntar-te com evoluciona el peix, i el cas es tancarà al diari quan es recuperi.
Fish sense escates, gambes i cargols
Les loques, els peixos gat, els tetras i altres fish sense escates o amb escates petites són sensibles al verd de malaquita i la formalina a la dosi completa de l’etiqueta; la pràctica habitual és administrar mitja dosi durant el doble de temps, i els canvis lents de temperatura són encara més importants per a ells. El coure és tòxic per a totes les gambes i els cargols en qualsevol dosi de tractament, i roman al tanc molt després del tractament. En un tanc amb invertebrats, tracta’ls només amb calor i aspiracions de grava, o trasllada els fish a un tanc hospital per medicar-los. Un tanc hospital nu és el millor lloc per tractar l’ich en qualsevol cas: sense substrat on puguin quedar quists, amb canvis d’aigua diaris fàcils, i el tanc principal es manté sense fish durant dues setmanes, cosa que deixa sense aliment tots els teronts que hi ha.
Evitar que torni
Posa els fish nous en quarantena durant tres o quatre setmanes abans que entrin al tanc principal. Aquest únic hàbit evita la majoria dels brots d’ich, perquè un fish d’una botiga és un fish que fa poc compartia l’aigua amb desenes d’altres. Mantén la temperatura estable — un escalfador que falla o una habitació que es refreda durant la nit és un desencadenant clàssic. I continua fent proves: un tanc l’ammonia i el nitrite del qual es mantenen a zero i el nitrate del qual es manté per sota de 20 ppm té fish amb sistemes immunitaris que acaben amb l’ich abans que arribis a veure cap taca.
A l’app — les proves setmanals de l’aigua apareixen per defecte a la teva agenda de cures, i una lectura que entra a la zona vermella rep un diagnòstic tan bon punt la registres, amb el canvi d’aigua ja calculat. La puntuació de salut de l’aquari a la pantalla d’inici és l’avís primerenc; l’ictio és el que passa una setmana després que baixi.