Doença dos pontos brancos (íctio): como reconhecê-la e tratá-la

O que estás a observar

O íctio — Ichthyophthirius multifiliis, doença dos pontos brancos — parece que alguém polvilhou o peixe com sal. Os pontos são pequenos, redondos, salientes e de tamanho uniforme, aproximadamente do tamanho de um grão de açúcar, primeiro nas barbatanas e depois no corpo e nas guelras. Antes de os pontos serem evidentes, o peixe normalmente raspa-se: dispara contra o cascalho ou uma pedra e esfrega-se contra ela, porque o parasita causa comichão. Seguem-se barbatanas coladas ao corpo e uma respiração rápida e superficial; um peixe com as guelras muito infestadas ficará perto da superfície, a respirar com dificuldade.

É um parasita, não um fungo nem um sintoma de má qualidade da água, embora a qualidade da água seja quase sempre a razão pela qual se instalou. O íctio está presente em baixo nível em muitos aquários e os peixes saudáveis conseguem resistir-lhe. Uma variação de temperatura, um peixe novo introduzido sem quarentena, amónia após não teres feito uma troca de água — qualquer stress que enfraqueça o sistema imunitário — permite que se prolifere.

Há duas coisas que são confundidas com ele. Epistylis instala-se no peixe em tufos algodonosos e irregulares, em vez de grãos uniformes, e aponta para água suja e não para um parasita. O velvet é mais fino e parece pó dourado, em vez de branco, sendo mais fácil de ver com uma lanterna apontada de lado através do peixe. Se os pontos forem perfeitamente uniformes e brancos, é íctio.

Porque é que o tratamento falha quando falha

Os pontos que consegues ver são a única fase do parasita que nenhum medicamento alcança. Cada ponto branco é um trofonte que se alimenta sob a pele do peixe, protegido por ela. Após alguns dias, desprende-se, afunda-se no substrato e forma um quisto; dentro desse quisto divide-se em centenas de terontes que nadam livremente, saem do quisto e têm cerca de dois dias para encontrar um peixe antes de morrerem. Só essa fase de natação livre é vulnerável. O medicamento mata o que está na água, nunca o que está no peixe.

É por isso que um tratamento que “não funcionou” quase sempre funcionou exatamente como foi concebido e foi interrompido demasiado cedo. Os pontos desaparecem quando os trofontes se desprendem — o que acontece com ou sem medicação — e o aquário parece limpo durante dois ou três dias. Depois, os quistos eclodem. Se a medicação parou quando os pontos desapareceram, a segunda vaga não encontra nada e os peixes ficam pior do que antes.

Todo o ciclo demora aproximadamente uma semana a 25 °C, mais tempo em água mais fria e menos tempo em água mais quente. Todos os planos de tratamento abaixo foram concebidos para ultrapassar essa duração.

O tratamento, passo a passo

1. Corrige primeiro a água. Testa hoje a amónia, o nitrito e o nitrato. O íctio instalou-se porque algo causou stress aos peixes, e a causa mais comum é uma leitura na zona vermelha. Qualquer nível de amónia ou nitrito acima de zero significa fazer agora uma troca de água de 30–50 %, e testar diariamente até ambos apresentarem zero. Um nitrato acima de 40 ppm exige a mesma troca de água. Um aquário medicado com 0.5 ppm de amónia está a tratar o sintoma enquanto alimenta a causa.

2. Aumente a temperatura — lentamente. O calor acelera o ciclo de vida do parasita, o que reduz o tempo durante o qual tem de manter o medicamento na água e faz com que a fase de natação livre termine mais cedo. Passe da temperatura normal para 28–29 °C, nunca mais de 1 °C a cada doze horas; uma subida mais rápida é, por si só, uma fonte de stress. Verifique primeiro se todos os habitantes do aquário toleram esta temperatura — a maioria dos peixes tropicais comunitários tolera-a, mas a maioria dos peixes de água fria e alguns peixes-gato não. A água quente retém menos oxigénio, por isso adicione uma pedra difusora ou incline a saída do filtro para agitar a superfície.

3. Trate todo o aquário, durante todo o ciclo. Use um tratamento adequado para o ictio — verde de malaquite com formalina, ou um medicamento à base de cobre num aquário sem invertebrados — doseado segundo o rótulo e para o volume real da sua água, que a aplicação conhece. Retire o carvão ativado do filtro, porque este removerá o medicamento da água em poucas horas. Depois, continue a dosear segundo o calendário do rótulo durante pelo menos 10 dias a 28 °C, 14 dias à temperatura normal e 3 dias após a última mancha visível, consoante o período mais longo.

4. Aspire o areão dia sim, dia não. Os quistos ficam no substrato. Cada aspiração do areão remove fisicamente parte da geração seguinte antes de ela eclodir e funciona também como a mudança de água que mantém o amoníaco baixo. Volte a dosear o medicamento para o volume de água que substituiu.

5. Alimente pouco e observe. Um peixe com as guelras danificadas já está a ter dificuldades; comida não consumida que apodrece e se transforma em amoníaco piora a situação. Alimente uma vez por dia, apenas o que desaparece num minuto. Observe os peixes todas as manhãs: menos manchas, respiração mais lenta, barbatanas abertas — ou mais manchas, esconderijo e respiração ofegante, o que significa que a água, e não o medicamento, precisa de atenção.

Na app — faz um check-up com uma fotografia das manchas e das leituras da água. O Finley compara o diagnóstico com os teus parâmetros reais, apresenta o tratamento num plano numerado, e Adicionar o plano ao meu calendário transforma-o em tarefas datadas: as aspirações do areão, os dias para repetir a dose e o dia em que termina o tratamento. Alguns dias depois, chega um acompanhamento para perguntar como está o paciente e o caso é encerrado no diário quando recupera.

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Peixes sem escamas, camarões e caracóis

Botias, peixes-gato, tetras e outros peixes sem escamas ou com escamas pequenas são sensíveis ao verde de malaquite e à formalina na dose total indicada no rótulo; a prática habitual é usar metade da dose durante o dobro do tempo, e as mudanças lentas de temperatura são ainda mais importantes para eles. O cobre é tóxico para todos os camarões e caracóis em qualquer dose de tratamento e permanece no aquário muito tempo após o tratamento. Num aquário com invertebrados, trate apenas com calor e aspiração do areão, ou transfira os peixes para um aquário hospitalar para os medicar. Um aquário hospitalar sem substrato é, de qualquer forma, o melhor lugar para tratar o ictio: não há substrato onde os quistos possam ficar, as mudanças diárias de água são fáceis e o aquário principal fica duas semanas sem peixes, o que elimina por falta de alimento todos os terontes que nele se encontrem.

Evitar que volte

Coloque os peixes novos em quarentena durante três a quatro semanas antes de os juntar ao aquário principal. Esse único hábito previne a maioria dos surtos de ictio, porque um peixe vindo de um aquário de loja é um peixe que partilhou recentemente a água com dezenas de outros. Mantenha a temperatura estável — um aquecedor que avaria ou uma divisão que arrefece durante a noite é um desencadeador clássico. E continue a fazer testes: num aquário em que o amoníaco e o nitrito permanecem a zero e o nitrato se mantém abaixo de 20 ppm, os peixes têm sistemas imunitários capazes de eliminar o ictio antes de alguma vez ver uma mancha.

Na app — por predefinição, os testes semanais da água fazem parte do teu calendário de cuidados, e uma leitura que entre na zona vermelha recebe uma avaliação assim que a registas, com a mudança de água já calculada. O índice de saúde do aquário no ecrã inicial é o aviso antecipado; o íctio surge uma semana depois de esse índice baixar.

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