Etapas de la podredumbre de las aletas: cómo distinguir un caso leve de uno grave y qué hacer
Aletas desgarradas y encogidas, con un borde blanco o rojo, indican una infección bacteriana causada por la calidad del agua. Cómo distinguirla de las mordidas y la solución de dos partes que funciona.
Por Xavier Jodoin
En resumen
La podredumbre de las aletas es una infección bacteriana causada por la mala calidad del agua, así que ningún medicamento la cura si el agua está en malas condiciones. Analiza el agua hoy, cambia 30–50 % del agua y sigue cambiando 25 % cada dos o tres días durante quince días; un caso leve con un borde blanco se cura solo con agua limpia, mientras que los bordes rojos e inflamados o las aletas que se encogen semana tras semana también necesitan un antibacteriano.
Cómo se ve la podredumbre de las aletas
El borde de la aleta es lo primero que se afecta. Se vuelve blanco lechoso o, en casos más avanzados, rojo e inflamado, y la aleta se ve deshilachada, como si la hubieran rasgado; luego, con el paso de los días, se hace más corta. La cola suele ser la primera porque es el blanco más grande, pero cualquier aleta puede afectarse. En un caso grave, la podredumbre llega hasta la base de la aleta y al cuerpo detrás de ella; en ese punto, es una infección de todo el cuerpo y no solo un problema de la aleta.
La podredumbre de las aletas es bacteriana — normalmente por Aeromonas o Pseudomonas, bacterias que viven en todos los acuarios y son inofensivas para un pez sano. Aprovechan cuando la capa mucosa del pez está dañada y su sistema inmunitario está ocupado. Casi siempre eso significa agua de mala calidad: amoníaco o nitrito por encima de cero durante un tiempo, nitrato que ha ido subiendo durante semanas, y una temperatura demasiado baja. La podredumbre de las aletas es menos una enfermedad que contraes que un informe sobre el estado del agua.
Las mordidas son lo primero que debes descartar. Una aleta mordida por otro pez del acuario queda deshilachada, pero con el borde limpio, sin un contorno blanco o rojo, y el daño aparece en una sola aleta o en un solo lado, en lugar de extenderse de manera uniforme. Un betta, un goldfish de aletas largas o un pez ángel en un acuario con barbos, tetras o un gourami inquieto tiene las aletas mordidas, no podredumbre; aunque las aletas mordidas pueden desarrollar podredumbre después, porque la herida es una puerta abierta. Observa el acuario durante diez minutos a la hora de alimentar a los peces y normalmente verás quién lo hizo.
Etapas de la podredumbre de las aletas: leve, moderada, grave
Leve: un borde fino y blanco o lechoso en la aleta, que aún conserva toda su longitud. A menudo se cura solo con agua limpia.
Moderada: el borde está desgarrado y se ha vuelto rojo o inflamado, y la aleta es visiblemente más corta que la semana pasada. Agua limpia más un antibacteriano.
Grave: la podredumbre ha llegado a la base de la aleta o al cuerpo detrás de ella. Es una infección que afecta a todo el cuerpo, así que trátala como una emergencia: acuario hospital y un antibacteriano hoy mismo.
La solución tiene dos partes, y la primera es el agua
Ningún medicamento cura la podredumbre de las aletas si el agua está en malas condiciones. Trata las aletas y deja la causa sin resolver, y la podredumbre regresará la semana en que termine el tratamiento.
Haz las pruebas hoy. Amoníaco, nitrito, nitrato, pH y temperatura. Los valores que la app considera seguros son 0 para el amoníaco y el nitrito, nitrato por debajo de 20 ppm y, desde luego, por debajo de 40, y para la mayoría de los acuarios comunitarios tropicales, 23–27 °C.
Cambia el agua — correctamente. Haz un cambio de 30–50 % ahora si el amoníaco o el nitrito están por encima de cero, o si el nitrato supera los 40 ppm; después, cambia 25 % cada dos o tres días durante quince días. Iguala la temperatura, elimina el cloro y aspira la grava mientras el agua está fuera: los alimentos y desechos que se pudren en el sustrato son donde se multiplican las bacterias. Limpia el filtro con agua del acuario, nunca del grifo, y nunca durante la misma semana en que cambies el sustrato: las bacterias que sí quieres viven en ambos.
Corrige lo que llevó el agua a ese estado. Demasiados peces, sobrealimentación, un filtro demasiado pequeño, un acuario al que se le hace un gran cambio de agua una vez al mes en lugar de uno moderado cada semana. Si el nitrato sube 20 ppm entre las pruebas semanales, o los cambios son demasiado pequeños o hay demasiadas bocas en el acuario.
En la app — registra la prueba y el resultado te indica qué valores son el problema y en qué medida; Hacer un cambio de agua abre la calculadora ya configurada con el volumen de tu acuario y muestra hasta dónde llevará tu nitrato el cambio. Si los valores están en rojo, el asesor de programación sugiere hacer pruebas cada dos días hasta que se normalicen, y el recordatorio llega a la hora que elegiste.
La segunda mitad: las aletas
Podredumbre leve de las aletas — un borde blanco, un poco de deshilachado, sin enrojecimiento, y el pez que sigue comiendo y activo — normalmente se cura solo con agua limpia, en dos o tres semanas. La sal para acuarios, a razón de una cucharada por 20 litros (5 galones), ayuda a que la capa mucosa se recupere y estresa a las bacterias, y es segura para la mayoría de los peces; evítala con especies sin escamas, plantas vivas e invertebrados. Observa el borde de la aleta: el rebrote aparece como un margen transparente y cristalino, y esa es la señal para dejar de preocuparte.
Podredumbre moderada a severa de las aletas — bordes rojos e inflamados, aletas visiblemente más cortas semana tras semana, podredumbre que llega al cuerpo o un pez que ha dejado de comer — necesita un antibacteriano. Un antibiótico para acuarios de amplio espectro (eritromicina o un producto a base de kanamicina donde se venda, o un tratamiento tipo Maracyn), dosificado para el volumen real de agua, retirando primero el carbón activado del filtro. Completa todo el tratamiento indicado en la etiqueta; suspenderlo cuando las aletas se vean mejor permite que las bacterias sobrevivientes regresen con resistencia. Alimenta poco durante el tratamiento y mantén los cambios de agua; vuelve a dosificar según el volumen que reemplaces.
Un acuario hospital facilita ambas cosas: un tanque vacío de 20 litros con calentador, una piedra difusora y un filtro de esponja te permite medicar a un pez en lugar de tratar sesenta litros de un acuario comunitario, y un cambio diario de 50 % allí es cuestión de dos minutos.
En la app — un chequeo con una foto de la aleta y tus lecturas te indica la gravedad y un plan de tratamiento adaptado; Agregar el plan a mi programación agenda los cambios de agua diarios y los días de medicación como tareas, y el seguimiento te pregunta si las aletas están volviendo a crecer.
Cuánto tarda
Las aletas vuelven a crecer lentamente — unos pocos milímetros por semana — y el tejido nuevo es transparente antes de tomar color. Una cola que ha perdido la mitad de su longitud tardará uno o dos meses en verse bien, y una aleta muy deteriorada quizá nunca recupere su forma original, pero un pez que come, está activo y ya no pierde tejido se ha recuperado. La prueba del agua una semana después de que las aletas dejen de retroceder es la que importa: si sigue limpia, la causa también ha desaparecido.
Preguntas frecuentes
¿La podredumbre de las aletas es contagiosa?
No de la misma manera que el ich. Las bacterias que la causan viven en todos los acuarios y solo se establecen en un pez cuyas defensas están bajas, casi siempre por el agua. Así que un segundo pez con podredumbre de las aletas no la está contagiando del primero; vive en la misma agua. Trata la química del acuario para todos y al pez afectado individualmente solo si sus aletas lo necesitan.
¿La podredumbre de las aletas puede sanar por sí sola?
La podredumbre leve de las aletas, con un borde blanco y un poco de deshilachado sin enrojecimiento, suele sanar solo con agua limpia en dos o tres semanas. Observa el borde de la aleta: un margen transparente y cristalino es tejido nuevo y la señal de que puedes dejar de preocuparte. Los bordes rojos e inflamados, las aletas visiblemente más cortas semana tras semana o la podredumbre que llega al cuerpo también requieren un antibacteriano.
¿La sal para acuarios cura la podredumbre de las aletas?
Ayuda en los casos leves. Una cucharada por cada 20 litros protege la capa de mucosa y afecta a las bacterias, y la mayoría de los peces la tolera. No es segura para peces sin escamas, plantas vivas ni invertebrados, y no cura la podredumbre avanzada de las aletas, que requiere un antibacteriano de amplio espectro dosificado para el volumen real del acuario.
¿Cuánto tardan las aletas en volver a crecer?
Unos pocos milímetros por semana, y el tejido nuevo es transparente antes de tomar color. Una cola que perdió la mitad de su longitud tarda uno o dos meses en verse bien, y una aleta muy deteriorada quizá nunca recupere su forma original. Un pez que come, está activo y ya no pierde tejido se ha recuperado, sin importar cómo se vea la aleta.