Podredumbre de las aletas: por qué se deshilachan y cómo detenerla
Las aletas deshilachadas y encogidas, con un borde blanco o rojo, indican una infección bacteriana causada por la mala calidad del agua. Aquí te explicamos cómo distinguirla de las mordidas y cuál es la solución de dos partes que realmente funciona.
Cómo se ve la podredumbre de las aletas
El borde de la aleta es lo primero que se afecta. Se vuelve blanco lechoso o, en casos más avanzados, rojo e inflamado, y la aleta se ve deshilachada, como si la hubieran rasgado; luego, con el paso de los días, se hace más corta. La cola suele ser la primera porque es el blanco más grande, pero cualquier aleta puede afectarse. En un caso grave, la podredumbre llega hasta la base de la aleta y al cuerpo detrás de ella; en ese punto, es una infección de todo el cuerpo y no solo un problema de la aleta.
La podredumbre de las aletas es bacteriana — generalmente causada por Aeromonas o Pseudomonas, bacterias que viven en todos los acuarios y son inofensivas para un pez saludable. Se establecen cuando la capa de mucosa del pez está dañada y su sistema inmunitario está ocupado. Casi siempre eso significa que el agua está en malas condiciones: el ammonia o el nitrite han estado por encima de cero durante un tiempo, el nitrate ha ido aumentando durante semanas o la temperatura ha sido demasiado baja. La podredumbre de las aletas es menos una enfermedad que contraes y más un informe sobre el estado del agua.
Las mordidas son lo primero que debes descartar. Una aleta mordida por otro pez del acuario queda deshilachada, pero con el borde limpio, sin un contorno blanco o rojo, y el daño aparece en una sola aleta o en un solo lado, en lugar de extenderse de manera uniforme. Un betta, un goldfish de aletas largas o un pez ángel en un acuario con barbos, tetras o un gourami inquieto tiene las aletas mordidas, no podredumbre; aunque las aletas mordidas pueden desarrollar podredumbre después, porque la herida es una puerta abierta. Observa el acuario durante diez minutos a la hora de alimentar a los peces y normalmente verás quién lo hizo.
La solución tiene dos partes, y la primera es el agua
Ningún medicamento cura la podredumbre de las aletas si el agua está en malas condiciones. Trata las aletas y deja la causa sin resolver, y la podredumbre regresará la semana en que termine el tratamiento.
Haz las pruebas hoy. Ammonia, nitrite, nitrate, pH y temperatura. Los valores que la app considera seguros son 0 para ammonia y nitrite, nitrate por debajo de 20 ppm y, sin duda, por debajo de 40, y para la mayoría de los acuarios comunitarios tropicales, 23–27 °C.
Cambia el agua correctamente. Haz un cambio de 30–50 % ahora si el ammonia o el nitrite están por encima de cero, o si el nitrate supera 40 ppm; después, cambia 25 % cada dos o tres días durante quince días. Iguala la temperatura, elimina el cloro y aspira la grava mientras sacas el agua: allí, en la comida podrida y los desechos del sustrato, es donde se multiplican las bacterias. Limpia el filtro con agua del acuario, nunca con agua del grifo, y nunca durante la misma semana en que cambies el sustrato; las bacterias que sí quieres viven en ambos.
Corrige lo que llevó el agua a ese estado. Demasiados peces, sobrealimentación, un filtro demasiado pequeño o un acuario al que le haces un cambio grande de agua una vez al mes en lugar de uno moderado cada semana. Si el nitrate sube 20 ppm entre las pruebas semanales, los cambios son demasiado pequeños o hay demasiados peces en el acuario.
En la app — registra la prueba y el resultado te indica qué valores son el problema y en qué medida; Hacer un cambio de agua abre la calculadora ya configurada con el volumen de tu acuario y muestra hasta dónde llevará tu nitrato el cambio. Si los valores están en rojo, el asesor de programación sugiere hacer pruebas cada dos días hasta que se normalicen, y el recordatorio llega a la hora que elegiste.
La segunda mitad: las aletas
Podredumbre leve de las aletas — un borde blanco, un poco de deshilachado, sin enrojecimiento, y el pez que sigue comiendo y activo — normalmente se cura solo con agua limpia, en dos o tres semanas. La sal para acuarios, a razón de una cucharada por 20 litros (5 galones), ayuda a que la capa mucosa se recupere y estresa a las bacterias, y es segura para la mayoría de los peces; evítala con especies sin escamas, plantas vivas e invertebrados. Observa el borde de la aleta: el rebrote aparece como un margen transparente y cristalino, y esa es la señal para dejar de preocuparte.
Podredumbre moderada a severa de las aletas — bordes rojos e inflamados, aletas visiblemente más cortas semana tras semana, podredumbre que llega al cuerpo o un pez que ha dejado de comer — necesita un antibacteriano. Un antibiótico para acuarios de amplio espectro (eritromicina o un producto a base de kanamicina donde se venda, o un tratamiento tipo Maracyn), dosificado para el volumen real de agua, retirando primero el carbón activado del filtro. Completa todo el tratamiento indicado en la etiqueta; suspenderlo cuando las aletas se vean mejor permite que las bacterias sobrevivientes regresen con resistencia. Alimenta poco durante el tratamiento y mantén los cambios de agua; vuelve a dosificar según el volumen que reemplaces.
Un acuario hospital facilita ambas cosas: un tanque vacío de 20 litros con calentador, una piedra difusora y un filtro de esponja te permite medicar a un pez en lugar de tratar sesenta litros de un acuario comunitario, y un cambio diario de 50 % allí es cuestión de dos minutos.
En la app — un chequeo con una foto de la aleta y tus lecturas te indica la gravedad y un plan de tratamiento adaptado; Agregar el plan a mi programación agenda los cambios de agua diarios y los días de medicación como tareas, y el seguimiento te pregunta si las aletas están volviendo a crecer.
Cuánto tarda
Las aletas vuelven a crecer lentamente — unos pocos milímetros por semana — y el tejido nuevo es transparente antes de adquirir color. Una cola que ha perdido la mitad de su longitud tardará uno o dos meses en verse bien, y una aleta muy deteriorada quizá nunca recupere su forma original, pero un pez que come, está activo y ya no pierde tejido se ha recuperado. El análisis del agua una semana después de que las aletas dejen de retraerse es el que importa: si el agua sigue limpia, la causa también ha desaparecido.