Podredumbre de las aletas: cómo distinguir un caso leve de uno grave y qué hacer
Aletas deshilachadas y encogidas, con un borde blanco o rojo, indican una infección bacteriana causada por la calidad del agua. Cómo distinguirla de los mordiscos y la solución en dos partes que funciona.
Por Xavier Jodoin
En resumen
La podredumbre de las aletas es una infección bacteriana causada por la mala calidad del agua, así que ningún medicamento la cura si el agua está en malas condiciones. Analiza el agua hoy, cambia un 30–50 % y sigue cambiando un 25 % cada dos o tres días durante quince días; un caso leve con un borde blanco se cura solo con agua limpia, mientras que los bordes rojos e inflamados o las aletas que se encogen semana tras semana también requieren un antibacteriano.
Cómo se ve la podredumbre de las aletas
El borde de la aleta es lo primero que se ve afectado. Se vuelve blanco lechoso o, en casos más avanzados, rojo e inflamado, y la propia aleta se ve deshilachada, como si la hubieran rasgado; después, con el paso de los días, se acorta. La cola suele ser la primera porque es el objetivo más grande, pero cualquier aleta puede verse afectada. En un caso grave, la podredumbre llega hasta la base de la aleta y al cuerpo que queda detrás; en ese momento ya es una infección de todo el cuerpo, no solo un problema de la aleta.
La podredumbre de las aletas es bacteriana — normalmente causada por Aeromonas o Pseudomonas, bacterias que viven en todos los acuarios y son inofensivas para un pez sano. Se establecen cuando la capa mucosa del pez está dañada y su sistema inmunitario está ocupado. Casi siempre eso significa que el agua está en malas condiciones: amoníaco o nitrito por encima de cero durante un tiempo, nitrato aumentando poco a poco durante semanas o una temperatura demasiado baja. La podredumbre de las aletas es menos una enfermedad que se contagia y más un informe sobre el estado del agua.
Los mordiscos son lo primero que debes descartar. Una aleta mordida por otro pez del acuario está desgarrada, pero tiene los bordes limpios, sin un borde blanco o rojo, y el daño afecta a una aleta o a un lado en lugar de extenderse de manera uniforme. Un betta, un pez dorado de aletas largas o un pez ángel en un acuario con barbos, tetras o un gurami inquieto tiene las aletas mordidas, no podredumbre; aunque las aletas mordidas pueden desarrollar podredumbre después, porque la herida es una puerta abierta. Observa el acuario durante diez minutos a la hora de alimentar a los peces y normalmente verás quién lo hizo.
Etapas de la podredumbre de las aletas: leve, moderada, grave
Leve: un borde blanco o lechoso y fino en la aleta, que aún conserva toda su longitud. A menudo se cura solo con agua limpia.
Moderada: el borde está desgarrado y se ha vuelto rojo o inflamado, y la aleta es visiblemente más corta que la semana pasada. Agua limpia más un antibacteriano.
Grave: la podredumbre ha llegado a la base de la aleta o al cuerpo detrás de ella. Es una infección de todo el cuerpo, así que trátala como una emergencia: acuario hospital y un antibacteriano hoy.
La solución tiene dos partes, y la primera es el agua
Ningún medicamento cura la podredumbre de las aletas si el agua está en malas condiciones. Trata las aletas y deja la causa sin resolver, y la podredumbre volverá la semana en que termine el tratamiento.
Haz las pruebas hoy. Amoníaco, nitrito, nitrato, pH y temperatura. Los valores que la aplicación considera seguros son 0 para el amoníaco y el nitrito, nitrato por debajo de 20 ppm y, sin duda, por debajo de 40, y para la mayoría de los acuarios comunitarios tropicales, 23–27 °C.
Cambia el agua — correctamente. Haz ahora un cambio del 30–50 % si el amoníaco o el nitrito están por encima de cero, o si el nitrato supera los 40 ppm; después, cambia el 25 % cada dos o tres días durante quince días. Iguala la temperatura, elimina el cloro y aspira la grava mientras no haya agua: los alimentos y residuos que se pudren en el sustrato son donde se multiplican las bacterias. Limpia el filtro con agua del acuario, nunca del grifo, y nunca durante la misma semana en que cambies el sustrato: las bacterias que quieres viven en ambos.
Corrige lo que llevó el agua a ese estado. Demasiados peces, exceso de alimento, un filtro demasiado pequeño o un acuario al que se le hace un gran cambio de agua una vez al mes en lugar de uno moderado cada semana. Si el nitrato aumenta 20 ppm entre las pruebas semanales, los cambios son demasiado pequeños o hay demasiados peces en el acuario.
En la app — registra el análisis y el resultado te indica qué mediciones son el problema y en qué medida; Haz un cambio de agua abre la calculadora ya configurada con el volumen de tu acuario y muestra en qué nivel quedará tu nitrato después del cambio. Si las mediciones están en rojo, el asesor de horarios recomienda analizar el agua cada dos días hasta que se normalicen, y el recordatorio llega a la hora que elegiste.
La segunda mitad: las aletas
Podredumbre leve de las aletas — un borde blanco, un poco de deshilachado, sin enrojecimiento, y el pez que por lo demás come y está activo — suele curarse solo con agua limpia, en dos o tres semanas. La sal para acuarios, a razón de una cucharada por cada 20 litros (5 galones), ayuda a que la capa mucosa se recupere y debilita las bacterias, y es segura para la mayoría de los peces; evítala con especies sin escamas, plantas vivas e invertebrados. Observa el borde de la aleta: el crecimiento nuevo aparece como un margen transparente y cristalino, y esa es la señal de que puedes dejar de preocuparte.
Podredumbre moderada o grave de las aletas — bordes rojos e inflamados, aletas visiblemente más cortas semana tras semana, podredumbre que llega al cuerpo o un pez que ha dejado de comer — necesita un antibacteriano. Un antibiótico para acuarios de amplio espectro (eritromicina o un producto a base de kanamicina donde se venda, o un tratamiento tipo Maracyn) dosificado para el volumen real de agua, retirando antes el carbón activado del filtro. Completa todo el tratamiento indicado en la etiqueta; detenerlo cuando las aletas parezcan mejor deja que las bacterias supervivientes regresen con resistencia. Alimenta poco durante el tratamiento y mantén los cambios de agua; vuelve a dosificar según el volumen que reemplaces.
Un acuario hospital facilita ambas partes: un acuario desnudo de 20 litros con calentador, una piedra difusora y un filtro de esponja te permite medicar a un pez en lugar de tratar sesenta litros de un acuario comunitario, y un cambio diario del 50 % allí se hace en dos minutos.
En la app — una revisión con una foto de la aleta y tus mediciones te da la gravedad y un plan de tratamiento adaptado; Añadir el plan a mi horario programa los cambios de agua diarios y los días de medicación como tareas, y la revisión de seguimiento pregunta si las aletas están volviendo a crecer.
Cuánto tarda
Las aletas vuelven a crecer lentamente — unos pocos milímetros por semana — y el tejido nuevo es transparente antes de adquirir color. Una cola que ha perdido la mitad de su longitud tardará uno o dos meses en recuperar su aspecto, y es posible que una aleta muy deteriorada nunca recupere su forma original, pero un pez que come, está activo y ya no pierde tejido se ha recuperado. La prueba del agua una semana después de que las aletas dejen de retraerse es la que importa: si el agua sigue limpia, la causa también ha desaparecido.
Preguntas frecuentes
¿La podredumbre de las aletas es contagiosa?
No de la misma manera que el ich. Las bacterias responsables viven en todos los acuarios y solo se instalan en un pez cuyas defensas están debilitadas, casi siempre por el agua. Por eso, un segundo pez con podredumbre de las aletas no la contrae del primero; vive en la misma agua. Corrige la química del acuario para todos y trata al pez individual solo si sus aletas lo necesitan.
¿La podredumbre de las aletas puede curarse por sí sola?
La podredumbre leve de las aletas, con un borde blanco y un ligero deshilachado sin enrojecimiento, suele curarse solo con agua limpia en dos o tres semanas. Observa el borde de la aleta: un margen transparente y cristalino es tejido nuevo y la señal para dejar de preocuparte. Los bordes rojos e inflamados, las aletas visiblemente más cortas semana tras semana o la podredumbre que llega al cuerpo también requieren un antibacteriano.
¿La sal para acuarios cura la podredumbre de las aletas?
Ayuda en los casos leves. Una cucharada por cada 20 litros refuerza la capa mucosa y debilita las bacterias, y la mayoría de los peces la tolera. No es segura para peces sin escamas, plantas vivas ni invertebrados, y no cura la podredumbre avanzada de las aletas, que requiere un antibacteriano de amplio espectro dosificado según el volumen real del acuario.
¿Cuánto tardan las aletas en volver a crecer?
Unos pocos milímetros por semana; el tejido nuevo es transparente antes de adquirir color. Una cola que ha perdido la mitad de su longitud tardará uno o dos meses en recuperar su aspecto, y es posible que una aleta muy deteriorada nunca recupere su forma original. Un pez que come, está activo y ya no pierde tejido se ha recuperado, tenga el aspecto que tenga la aleta.