Podredumbre de las aletas: por qué se deshilachan y cómo detenerla
Aletas desgarradas y cada vez más pequeñas, con un borde blanco o rojo, indican una infección bacteriana causada por la calidad del agua. Aquí te explicamos cómo distinguirla de los mordiscos y cuál es la solución en dos partes que realmente funciona.
Cómo se ve la podredumbre de las aletas
El borde de la aleta es lo primero que se ve afectado. Se vuelve blanco lechoso o, en casos más avanzados, rojo e inflamado, y la propia aleta se ve deshilachada, como si la hubieran rasgado; después, con el paso de los días, se acorta. La cola suele ser la primera porque es el objetivo más grande, pero cualquier aleta puede verse afectada. En un caso grave, la podredumbre llega hasta la base de la aleta y al cuerpo que queda detrás; en ese momento ya es una infección de todo el cuerpo, no solo un problema de la aleta.
La podredumbre de las aletas es bacteriana — normalmente causada por Aeromonas o Pseudomonas, bacterias que viven en todos los acuarios y son inofensivas para un pez sano. Se establecen cuando la capa mucosa del pez está dañada y su sistema inmunitario está ocupado. Casi siempre eso significa que el agua está en malas condiciones: amoníaco o nitrito por encima de cero durante un tiempo, nitrato aumentando poco a poco durante semanas o una temperatura demasiado baja. La podredumbre de las aletas es menos una enfermedad que se contagia y más un informe sobre el estado del agua.
Los mordiscos son lo primero que debes descartar. Una aleta mordida por otro pez del acuario está desgarrada, pero tiene los bordes limpios, sin un borde blanco o rojo, y el daño afecta a una aleta o a un lado en lugar de extenderse de manera uniforme. Un betta, un pez dorado de aletas largas o un pez ángel en un acuario con barbos, tetras o un gurami inquieto tiene las aletas mordidas, no podredumbre; aunque las aletas mordidas pueden desarrollar podredumbre después, porque la herida es una puerta abierta. Observa el acuario durante diez minutos a la hora de alimentar a los peces y normalmente verás quién lo hizo.
La solución tiene dos partes, y la primera es el agua
Ningún medicamento cura la podredumbre de las aletas si el agua está en malas condiciones. Trata las aletas y deja la causa sin resolver, y la podredumbre volverá la semana en que termine el tratamiento.
Haz las pruebas hoy. Amoníaco, nitrito, nitrato, pH y temperatura. Los valores que la aplicación considera seguros son 0 para el amoníaco y el nitrito, nitrato por debajo de 20 ppm y, sin duda, por debajo de 40, y para la mayoría de los acuarios comunitarios tropicales, 23–27 °C.
Cambia el agua correctamente. Haz ahora un cambio del 30–50 % si el amoníaco o el nitrito están por encima de cero o el nitrato supera 40 ppm; después, cambia un 25 % cada dos o tres días durante quince días. Iguala la temperatura, elimina el cloro y aspira la grava mientras el agua esté fuera: los restos de comida y los desechos que se pudren en el sustrato son el lugar donde se multiplican las bacterias. Limpia el filtro con agua del acuario, nunca del grifo, y nunca durante la misma semana en que cambies el sustrato; las bacterias que sí quieres viven en ambos.
Corrige lo que llevó el agua a ese estado. Demasiados peces, exceso de alimento, un filtro demasiado pequeño o un acuario al que se le hace un gran cambio de agua una vez al mes en lugar de uno moderado cada semana. Si el nitrato aumenta 20 ppm entre las pruebas semanales, los cambios son demasiado pequeños o hay demasiados peces en el acuario.
En la app — registra el análisis y el resultado te indica qué parámetros son el problema y en qué medida; Haz un cambio de agua abre la calculadora ya configurada con el volumen de tu acuario y muestra hasta dónde dejará tus nitratos el cambio. Si los valores están en rojo, el asesor de programación sugiere analizarlos cada dos días hasta que se normalicen, y el recordatorio llega a la hora que elegiste.
La segunda mitad: las aletas
Podredumbre leve de las aletas — un borde blanco, un poco de deshilachado, sin enrojecimiento, y el pez que por lo demás come y está activo — suele curarse solo con agua limpia, en dos o tres semanas. La sal para acuarios, a razón de una cucharada por cada 20 litros (5 galones), ayuda a que la capa mucosa se recupere y debilita las bacterias, y es segura para la mayoría de los peces; evítala con especies sin escamas, plantas vivas e invertebrados. Observa el borde de la aleta: el crecimiento nuevo aparece como un margen transparente y cristalino, y esa es la señal de que puedes dejar de preocuparte.
Podredumbre moderada o grave de las aletas — bordes rojos e inflamados, aletas visiblemente más cortas semana tras semana, podredumbre que llega al cuerpo o un pez que ha dejado de comer — necesita un antibacteriano. Un antibiótico para acuarios de amplio espectro (eritromicina o un producto a base de kanamicina donde se venda, o un tratamiento tipo Maracyn) dosificado para el volumen real de agua, retirando antes el carbón activado del filtro. Completa todo el tratamiento indicado en la etiqueta; detenerlo cuando las aletas parezcan mejor deja que las bacterias supervivientes regresen con resistencia. Alimenta poco durante el tratamiento y mantén los cambios de agua; vuelve a dosificar según el volumen que reemplaces.
Un acuario hospital facilita ambas partes: un acuario desnudo de 20 litros con calentador, una piedra difusora y un filtro de esponja te permite medicar a un pez en lugar de tratar sesenta litros de un acuario comunitario, y un cambio diario del 50 % allí se hace en dos minutos.
En la app — un chequeo con una foto de la aleta y tus valores indica la gravedad y un plan de tratamiento adaptado; Añadir el plan a mi programación reserva los cambios de agua diarios y los días de medicación como tareas, y el seguimiento te pregunta si las aletas están volviendo a crecer.
Cuánto tarda
Las aletas vuelven a crecer despacio — unos pocos milímetros por semana — y el tejido nuevo es transparente antes de adquirir color. Una cola que ha perdido la mitad de su longitud tardará uno o dos meses en volver a verse bien, y una aleta muy deteriorada quizá nunca recupere su forma original, pero un pez que come, está activo y ya no pierde tejido se ha recuperado. El análisis del agua una semana después de que las aletas dejen de retraerse es el que importa: si sigue limpia, la causa también ha desaparecido.