Stades de la pourriture des nageoires : distinguer les cas légers des cas graves et savoir quoi faire
Des nageoires effilochées qui rétrécissent, avec un bord blanc ou rouge, sont le signe d’une infection bactérienne causée par une mauvaise qualité de l’eau. Voici comment la distinguer du mordillage et la solution en deux volets qui fonctionne.
Par Xavier Jodoin
En bref
La pourriture des nageoires est une infection bactérienne liée à la qualité de l’eau; aucun médicament ne la guérit dans une eau de mauvaise qualité. Testez aujourd’hui, changez 30–50 % de l’eau, puis continuez avec des changements de 25 % tous les deux ou trois jours pendant quinze jours; un cas léger avec un bord blanc guérit avec une eau propre seulement, tandis que des bords rouges et enflammés ou des nageoires qui rétrécissent de semaine en semaine nécessitent aussi un antibactérien.
À quoi ressemble la pourriture des nageoires
Le bord de la nageoire est touché en premier. Il devient blanc laiteux ou, dans les cas plus avancés, rouge et enflammé, et la nageoire elle-même semble effilochée, comme si elle avait été déchirée — puis, au fil des jours, elle raccourcit. La queue est généralement la première touchée parce qu’elle est la plus exposée, mais n’importe quelle nageoire peut être atteinte. Dans un cas grave, la pourriture atteint la base de la nageoire et le corps situé derrière; à ce stade, il s’agit d’une infection généralisée plutôt que d’un problème limité aux nageoires.
La pourriture des nageoires est bactérienne — généralement causée par Aeromonas ou Pseudomonas, des bactéries qui vivent dans chaque aquarium et sont inoffensives pour un poisson en santé. Elles s’installent lorsque le mucus protecteur du poisson est endommagé et que son système immunitaire est déjà sollicité. Presque toujours, cela signifie que la qualité de l’eau est mauvaise : l’ammoniaque ou les nitrites sont restés au-dessus de zéro pendant un certain temps, les nitrates ont augmenté progressivement pendant des semaines, ou la température a été trop basse. La pourriture des nageoires est moins une maladie qu’on attrape qu’un bulletin sur la qualité de l’eau.
Le mordillage est la première chose à écarter. Une nageoire mordue par un compagnon d’aquarium est effilochée, mais son bord reste net, sans bordure blanche ou rouge, et les dommages touchent une seule nageoire ou un seul côté plutôt que de s’étendre uniformément. Un betta, un poisson rouge à longues nageoires ou un poisson-ange dans un aquarium avec des barbus, des tétras ou un gourami turbulent a des nageoires mordillées, pas de la pourriture — même si les nageoires mordillées peuvent ensuite pourrir, parce que la blessure laisse la porte ouverte. Observez l’aquarium pendant dix minutes au moment de nourrir les poissons et vous verrez généralement qui l’a fait.
Stades de la pourriture des nageoires : légère, modérée, sévère
Légère : un mince bord blanc ou laiteux sur la nageoire, qui conserve toute sa longueur. Cela guérit souvent avec une eau propre seulement.
Modérée : le bord est effiloché, rouge ou enflammé, et la nageoire est visiblement plus courte que la semaine dernière. Eau propre et antibactérien.
Sévère : la pourriture a atteint la base de la nageoire ou le corps derrière celle-ci. Il s’agit d’une infection généralisée; traitez-la donc comme une urgence : bac-hôpital et antibactérien aujourd’hui.
La solution comporte deux volets, et le premier concerne l’eau
Aucun médicament ne guérit la pourriture des nageoires dans une eau de mauvaise qualité. Traitez les nageoires et laissez la cause intacte, et la pourriture revient la semaine où le traitement se termine.
Faites les tests aujourd’hui. Ammoniaque, nitrites, nitrates, pH et température. Les valeurs que l’application considère comme sûres sont 0 pour l’ammoniaque et les nitrites, des nitrates sous 20 ppm et certainement sous 40, et, pour la plupart des aquariums tropicaux communautaires, 23–27 °C.
Changez l’eau — comme il faut. Faites maintenant un changement de 30–50 % si l’ammoniaque ou le nitrite est au-dessus de zéro, ou si le nitrate dépasse 40 ppm, puis changez 25 % tous les deux ou trois jours pendant quinze jours. Harmonisez la température, déchlorez l’eau et aspirez le gravier pendant que l’aquarium est vidé : la nourriture en décomposition et les déchets dans le substrat sont l’endroit où les bactéries se multiplient. Nettoyez le filtre dans l’eau de l’aquarium, jamais sous l’eau du robinet, et jamais la même semaine que le changement du substrat — les bactéries que vous voulez garder vivent dans les deux.
Corrigez ce qui a dégradé la qualité de l’eau. Trop de poissons, une alimentation excessive, un filtre trop petit, ou un aquarium qui reçoit un gros changement d’eau une fois par mois au lieu d’un changement modéré chaque semaine. Si les nitrates augmentent de 20 ppm entre les tests hebdomadaires, les changements sont soit trop petits, soit l’aquarium contient trop de poissons.
Dans l’app — consignez le test et le verdict vous indique quelles mesures posent problème et dans quelle mesure; Faire un changement d’eau ouvre la calculatrice déjà réglée selon le volume de votre aquarium et vous montre où le changement situera vos nitrates. Si les mesures sont dans le rouge, le conseiller de planification recommande de tester tous les deux jours jusqu’à ce qu’elles reviennent à la normale, et le rappel arrive à l’heure que vous avez choisie.
La deuxième moitié : les nageoires
Pourriture légère des nageoires — un bord blanc, un peu d’effilochage, aucune rougeur, et un poisson qui mange et reste actif — guérit habituellement avec de l’eau propre seulement, en deux ou trois semaines. Le sel d’aquarium, à raison d’une cuillère à soupe par 20 litres (5 gallons), aide la couche muqueuse à se rétablir et ralentit les bactéries; il est sans danger pour la plupart des poissons. Évitez-le pour les espèces sans écailles, les plantes vivantes et les invertébrés. Surveillez le bord de la nageoire : la repousse apparaît sous forme de marge claire et vitreuse, et c’est le signe que vous pouvez cesser de vous inquiéter.
Pourriture modérée à sévère des nageoires — bords rouges et enflammés, nageoires visiblement plus courtes d’une semaine à l’autre, pourriture qui atteint le corps, poisson qui a cessé de manger — nécessite un antibactérien. Un antibiotique d’aquarium à large spectre (érythromycine ou produit à base de kanamycine lorsqu’il est vendu, ou traitement de type Maracyn) doit être dosé selon le volume réel de votre eau, après avoir retiré le charbon activé du filtre. Terminez toute la durée indiquée sur l’étiquette; arrêter lorsque les nageoires semblent aller mieux laisse les bactéries survivantes revenir résistantes. Nourrissez peu pendant le traitement et continuez les changements d’eau — redosez selon le volume que vous remplacez.
Un bac-hôpital facilite les deux volets : un bac nu de 20 litres avec un chauffage, un diffuseur d’air et un filtre-éponge vous permet de traiter un seul poisson plutôt que les soixante litres d’un bac communautaire, et un changement quotidien de 50 % ne prend que deux minutes.
Dans l’app — une évaluation avec une photo de la nageoire et vos mesures indique la gravité du problème et propose un plan de traitement adapté; Ajouter le plan à mon horaire inscrit les changements d’eau quotidiens et les jours de médication comme tâches, et le suivi vous demande si les nageoires repoussent.
Combien de temps faut-il?
Les nageoires repoussent lentement — quelques millimètres par semaine — et le nouveau tissu est transparent avant de prendre sa couleur. Une queue qui a perdu la moitié de sa longueur prendra un mois ou deux avant d’avoir une apparence normale, et une nageoire très abîmée pourrait ne jamais retrouver sa forme originale. Par contre, un poisson qui mange, qui est actif et qui ne perd plus de tissu est rétabli. Le test de l’eau une semaine après l’arrêt de la détérioration des nageoires est celui qui compte : si l’eau est encore saine, la cause est elle aussi disparue.
Questions fréquentes
La pourriture des nageoires est-elle contagieuse ?
Pas de la même façon que la maladie des points blancs. Les bactéries responsables vivent dans tous les aquariums et ne s’installent que sur un poisson dont les défenses sont affaiblies, presque toujours à cause de l’eau. Ainsi, un deuxième poisson atteint de pourriture des nageoires ne l’attrape pas du premier; il vit dans la même eau. Corrigez les paramètres de l’eau pour tout l’aquarium et traitez le poisson seulement si ses nageoires en ont besoin.
La pourriture des nageoires peut-elle guérir toute seule ?
Une pourriture légère, avec un bord blanc et un peu d’effilochage sans rougeur, guérit généralement avec de l’eau propre seulement, en deux ou trois semaines. Surveillez le bord de la nageoire : une bordure transparente comme du verre est du nouveau tissu et indique que vous pouvez cesser de vous inquiéter. Des bords rouges et enflammés, des nageoires visiblement plus courtes d’une semaine à l’autre ou une pourriture qui atteint le corps nécessitent aussi un antibactérien.
Le sel pour aquarium guérit-il la pourriture des nageoires ?
Il aide dans les cas légers. Une cuillère à soupe par 20 litres favorise le mucus protecteur et gêne les bactéries, et la plupart des poissons le tolèrent. Il n’est pas sécuritaire pour les poissons sans écailles, les plantes vivantes ou les invertébrés, et ne guérit pas une pourriture avancée, qui nécessite un antibactérien à large spectre dosé selon le volume réel de l’aquarium.
Combien de temps faut-il aux nageoires pour repousser ?
Quelques millimètres par semaine, le nouveau tissu étant transparent avant de prendre sa couleur. Une queue qui a perdu la moitié de sa longueur prendra un mois ou deux avant d’avoir une apparence normale, et une nageoire très abîmée pourrait ne jamais retrouver sa forme originale. Un poisson qui mange, qui est actif et qui ne perd plus de tissu est rétabli, quelle que soit l’apparence de sa nageoire.