Columnariose : la bouche cotonneuse qui n’est pas un champignon et qui progresse vite

Ce que vous observez

Une plaque pâle, gris-blanc — le plus souvent sur les lèvres et autour de la bouche, d’où vient le nom « bouche cotonneuse », ou sur les branchies, ou sous forme de bande sur le dos derrière la nageoire dorsale, la « selle ». Les bords de la plaque peuvent être rouges. Les nageoires deviennent effilochées et rétrécissent en quelques jours plutôt qu’en quelques semaines, le poisson respire rapidement si les branchies sont touchées et cesse de manger. Les vivipares, les tétras, les poissons arc-en-ciel et tous les poissons qui viennent d’un magasin ou d’un sac de transport sont les victimes habituelles, et la maladie survient souvent après une hausse de température ou une semaine de mauvaise qualité d’eau.

La columnariose est causée par une bactérie, Flavobacterium columnare, et le but de ce guide est de rappeler qu’il ne s’agit pas d’un champignon, même si on la vend comme telle et que presque tous les débutants la traitent ainsi, parce que les plaques ont un aspect cotonneux. La différence réside dans la texture, et dix secondes avec une lampe de poche suffisent. Un vrai champignon — Saprolegnia, qui pousse sur les blessures et les tissus morts — est duveteux, en relief, tridimensionnel, comme de la ouate collée au poisson. La columnariose est plate, ou presque : un film terne, légèrement flou, qui ressemble davantage à une éraflure qu’à une excroissance, et qui se trouve sur la bouche, les branchies et le dos, là où un vrai champignon commence rarement. Un traitement antifongique ne fait rien contre la columnariose, et la columnariose n’attend pas.

L’autre indice, c’est la vitesse. Dans une eau chaude — 28 °C et plus — la columnariose peut faire passer un poisson de lèvres pâles à mort en deux ou trois jours, puis toucher le reste du bac quelques jours plus tard. Elle se développe dans la chaleur, avec beaucoup de déchets organiques, peu d’oxygène et dans les bacs surpeuplés, et elle se propage par l’eau et par contact. C’est donc l’une des rares maladies de ces guides qui est véritablement contagieuse et réellement urgente.

Le traitement

1. Déplacez le poisson malade aujourd’hui. Un bac-hôpital nu de 10–20 litres avec un chauffage, un diffuseur d’air et un filtre-éponge. Pas pour le confort du poisson, même si cela compte aussi — mais pour protéger le reste du bac, qui n’est pas encore malade. Surveillez attentivement les autres pendant une semaine; tout poisson qui présente une plaque doit le rejoindre.

2. Refroidissez l’eau. Cette étape est contraire à celles de tous les autres guides sur les maladies de ce site. La columnariose se multiplie plus rapidement à la chaleur, alors abaissez le bac-hôpital — et le bac principal, si les poissons le tolèrent — à 24–25 °C, d’un degré toutes les quelques heures. Ne chauffez pas un bac atteint de columnariose pour « accélérer le traitement »; c’est la méthode utilisée contre l’ich et elle aggrave la situation.

3. Oxygène. Un diffuseur d’air fonctionnant à plein régime, ou la sortie du filtre qui agite la surface. Les bactéries s’attaquent aux branchies et n’aiment pas l’eau bien oxygénée; le poisson a besoin de chaque parcelle d’oxygène.

4. Sel pour aquarium. Une cuillère à soupe par 20 litres (5 gallons), dissoute d’abord, dans le bac-hôpital. Il ralentit les bactéries et soutient le mucus protecteur, et il est sans danger pour les poissons les plus susceptibles de contracter la columnariose. Évitez-le pour les espèces sans écailles.

5. Un antibactérien, le bon, pendant toute la durée du traitement. La columnariose est causée par une bactérie gram négatif, et le traitement efficace combine la kanamycine et la nitrofurazone (vendues séparément et sans danger lorsqu’elles sont utilisées ensemble), dosées selon le volume réel du bac hôpital, avec le charbon activé retiré du filtre. Si ces produits ne sont pas disponibles, un produit à base de nitrofurazone ou d’oxytétracycline utilisé seul est la meilleure solution de rechange. L’érythromycine, l’antibiotique courant contre la « pourriture des nageoires », n’a aucun effet sur cette bactérie. Suivez la durée indiquée sur l’étiquette, habituellement cinq à sept jours, en faisant un changement d’eau de 25–50 % avant chaque nouvelle dose. Un poisson qui mange encore peut aussi recevoir le médicament dans sa nourriture, ce qui atteint mieux une infection interne que l’eau.

6. Bains pour les cas qui évoluent rapidement. Un poisson dont l’état se détériore d’heure en heure peut recevoir un bain de sel — une cuillère à soupe de sel pour aquarium par litre, pendant cinq à dix minutes; retirez-le dès qu’il roule sur le côté ou halète — ou un bain de permanganate de potassium selon les indications de l’étiquette. Les bains réduisent temporairement les bactéries en surface, tandis que l’antibiotique dans le bac agit plus lentement.

Dans l’application — un bilan avec une photo de la plaque et vos mesures vous indique s’il s’agit de columnariose ou d’une véritable infection fongique, ce qui change complètement le traitement, et vous propose un plan adapté au volume de votre bac hôpital; Ajouter le plan à mon horaire programme les changements d’eau quotidiens et les jours de médication, puis le suivi vous demande si la plaque rétrécit.

Lancer un bilan de la plaque →

Le bac principal

La columnariose est présente à faible niveau dans tous les aquariums, et elle s’est installée dans le vôtre parce qu’un élément l’a favorisée. Testez dès maintenant l’ammoniaque, les nitrites, les nitrates, le pH et la température du bac principal. Faites un changement d’eau de 30–50 % si une valeur est incorrecte, puis un changement de 25 % tous les deux ou trois jours pendant quinze jours dans tous les cas, en aspirant le gravier — les bactéries vivent dans les déchets organiques. Réduisez le chauffage à 25 °C si les poissons le tolèrent, nourrissez-les légèrement et vérifiez que le bac n’est pas surpeuplé : la surpopulation est la condition que la columnariose préfère. Si plusieurs poissons présentent des plaques, traitez tout le bac avec le même antibactérien plutôt que de déplacer les poissons un par un.

Dans l’application — enregistrez le test et le verdict vous indique quelles mesures ont permis cette situation; le conseiller d’horaire suggère de tester tous les deux jours jusqu’à leur retour à la normale, et le calculateur de changements d’eau adapte chaque changement au volume de votre bac.

Enregistrer les mesures d’aujourd’hui →

Après le traitement

Un poisson qui recommence à manger, dont la plaque rétrécit et dont les nageoires ne se détériorent plus est sur la voie de la guérison; les nageoires repoussent en quelques semaines, comme après une pourriture des nageoires. Gardez-le dans le bac hôpital jusqu’à la disparition de la plaque, puis encore une semaine. À partir de maintenant, mettez chaque nouveau poisson en quarantaine pendant quatre semaines — la columnariose se transmet par l’eau du magasin et par les nouveaux poissons stressés plus que de toute autre façon, et observer les lèvres d’un nouveau poisson pendant quinze jours est la meilleure façon de ne plus jamais la voir dans le bac d’exposition.

Questions fréquentes

La columnariose est-elle une infection fongique?

Non. C’est une bactérie, Flavobacterium columnare, qui a simplement une apparence cotonneuse. Une véritable infection fongique est duveteuse et en relief, comme de la ouate sur une plaie; la columnariose forme un film plat, terne et grisâtre sur la bouche, les branchies ou le dos. Les traitements contre les infections fongiques n’ont aucun effet sur elle, et elle évolue beaucoup plus rapidement qu’une infection fongique; il est donc important de bien l’identifier dès le premier jour.

À quelle vitesse la columnariose tue-t-elle?

Dans une eau chaude, à 28 °C et plus, une souche virulente peut tuer un poisson en deux ou trois jours et se propager dans un aquarium en une semaine. Dans une eau plus fraîche, elle évolue plus lentement; c’est pourquoi abaisser la température à 24–25 °C fait partie du traitement. Traitez-la le jour où vous la voyez, et non après avoir observé la situation pendant toute une fin de semaine.

La columnariose est-elle contagieuse?

Oui, elle l’est particulièrement pour une maladie des poissons. Elle se propage par l’eau et par contact, et se développe dans les aquariums surpeuplés, chauds et riches en déchets. Déplacez le poisson malade dans un aquarium-hôpital le jour même, surveillez attentivement les autres et traitez tout l’aquarium si plus d’un poisson présente une plaque.

Quel est le meilleur traitement contre la columnariose?

Une combinaison de kanamycin et de nitrofurazone, dosée selon le volume réel de l’aquarium après avoir retiré le charbon, pendant toute la durée indiquée sur l’étiquette, dans une eau refroidie à 24–25 °C avec un diffuseur d’air en marche et du sel pour aquarium à raison d’une cuillère à soupe par 20 litres. Erythromycin et les traitements contre les champignons ne sont pas efficaces contre cette maladie. Un bain de sel peut aider un poisson dont l’état se dégrade d’heure en heure, pendant que l’antibiotique agit plus lentement.