子どもに初めて水槽を与えるなら：本当にうまくいく方法
箱に漫画が描かれたキットは、魚を元気に飼い続けるのが最も難しい水槽です。代わりに何を買うべきか、子どもがいても生き残れる魚、そして子どもに任せられる仕事を紹介します。
まずは正直な話から
水槽は子どもに贈る素晴らしいものです。ただし、最初の1年間は、あなたが世話をするものでもあります。子どもは魚に餌をやり、週に一度の水質検査を行い、学校で学ぶことの多くよりも、ガラス箱を通して化学や忍耐について深く学べます。一方で、水の入ったバケツを運べず、魚の呼吸が速くなっていることにも気づかず、ヒーターが故障した日にお泊まり会へ行っているでしょう。水槽は自分のもの、魚は子どものものだと理解して始めれば、うまくいきます。手間のかからないペットだと思って始めれば、ボウルで飼った金魚と同じ結末になります。
もう一つの正直な話です。魚は死にます。誰かが何かをしたせいではない場合もあれば、誰かがしたことが原因の場合もあります。それも水槽が教えてくれることの一部であり、最後にその話をする章があります。
箱に漫画の絵が描かれたセット
ペットショップに入ると、子ども向けに売られている水槽は小型のものばかりです。15〜25リットルで、ライト付きの成形フタ、マッチ箱ほどのフィルター、笑顔の魚の絵が付いています。店内で魚を生かし続けるのが最も難しい水槽です。
水槽で起こる問題は、すべて濃度の問題として現れます。子どもが気前よくひとつまみの餌を入れること、水換えを忘れること、岩の後ろで魚が死ぬこと、ヒーターがついたままになること。100リットルならどれも困った一日で済みますが、20リットルでは全滅につながります。少ない水量は室温によって温度も大きく変動し、こうしたセットに付属するフィルターでは、実際の給餌で発生する汚れを処理するのに十分なバクテリアを維持できません。
シンプルな60リットル水槽に、適切なフィルターとヒーターを備えたものなら、セットとほぼ同じ価格で、照明より少ない電力で動き、頑丈なタンスにも置けて、子どもがしてしまうことのほとんどを受け止めてくれます。大きいほど管理は簡単です。このページで覚えておく価値がある助言は、これだけです。
どうしても避けるべきものは2つあります。ボウルはフィルターもヒーターもなく、魚をゆっくり死なせるだけです。もう一つは、100リットル未満の水槽で金魚を飼うことです。金魚は手のひらほどに成長し、小型犬のように排泄し、3か月で殺されなければ20年生きます。池で飼う魚が、初心者向けとして売られるようになっただけなのです。
代わりに買うもの
- 60〜100リットルの長方形水槽。 高さよりも横長が適しています。魚は横に泳ぐため、底面積が広いほど酸素を取り込む水面も広くなります。
- ワンサイズ大きい水槽用のフィルター。 スポンジフィルター、または小型の掛け式フィルターを選びます。バクテリアが住む場所であり、実際の生命維持装置です。
- サーモスタット付きヒーター。ただし、冷水魚を選ぶなら不要です。子ども部屋で飼う魚として、冷水魚も十分よい選択肢です。
- フタ。 魚は飛び跳ねますし、猫もいます。
- コンセント式タイマーにつないだライト。 6〜8時間に設定します。そうしないと子どもは一晩中つけっぱなしにし、藻が増え始めます。
- 液体式の水質検査キット。試験紙ではありません。これは科学の自由研究です。色見本を見比べられる子どもなら水質検査ができ、最初の6週間はその測定結果に全面的にかかっています。
- カルキ抜き剤、砂利用のサイフォン、そして他の用途には使わないバケツ。
水槽ではなく、リスト全体の予算を考えましょう。水槽は安く済む部分です。
6週間の課題
魚を入れる前に、新しい水槽はサイクルを完了させる必要があります。魚の排せつ物を無害なものに変えるバクテリアを育てるのに、約6週間かかります。 うまくいく近道はありません。このサイトには、その方法を詳しく解説したガイドもあります。 子どもにとって、誕生日から魚を迎えるまでの6週間は永遠のように感じられます。だから、待ち時間として説明しないでください。プロジェクトとして取り組ませましょう。
水槽は一緒に立ち上げます。その後、2〜3日おきに子どもがammoniaを加え、検査を行い、測定値をグラフに記録します。 ammoniaが上昇し、nitriteが現れるにつれて低下し、さらにnitriteが低下してnitrateが現れる様子を観察します。 3週目までには、子どもがあなたに窒素循環を説明してくれるでしょう。 1日おきに行った2回の検査で水槽の準備が整ったと確認できたら、魚を迎える資格を自分で得たことになります。
アプリでは — 水槽の名前と容量を設定し、水を満たしましたをタップします。サイクルトラッカーが2日おきに検査を予定し、すべての測定値をグラフに描き、水が準備できる日を知らせます。 子どもは自分で検査を記録できます。色のチップはカードと対応しています。
どの魚を選ぶか
子どもの水槽に向いている魚は、丈夫で、活発で、よく見え、穏やかで、望む群れで飼える魚です。 フィルターの裏に隠れてばかりの臆病な魚はがっかりさせます。繊細な魚なら、葬式になってしまいます。
最初におすすめの魚、加温水槽（24 to 26 °C）：
- ゼブラダニオ。 丈夫で、動きが止まることはありません。6匹の群れで飼います。
- プラティ。 色鮮やかで穏やか、群れで飼うと元気に過ごし、子どもを産むため、それ自体が学びになります。
- コリドラス。 底で6匹の群れをつくり、ひげを動かしながら忙しく泳ぎます。子どもたちは大好きになるでしょう。
- ベタ1匹。 専用水槽、またはコリドラスとのみ一緒に飼います。個性のある魚で、餌をくれる人にあいさつすることも覚えます。
最初におすすめの魚、無加温水槽（18 to 22 °C）： ホワイトクラウド・マウンテンミノー8匹の群れ。安く、丈夫で、きれいです。
今は避けましょう： ネオンテトラ（新しい水槽では弱りやすい）、種名なしで「algae eater」や「sucker fish」として販売されている魚（多くは40 cmまで成長します）、金魚、そして店員がその場で組み合わせる魚の混泳セット。 初日に水槽をいっぱいにしたい誘惑も避けましょう。まず数匹、2週間待ってから、さらに数匹。そうすればバクテリアが魚の負荷に合わせて増えていきます。 次の群れは子どもが選びます。それが、水をきれいに保つための動機になります。
アプリでは — 飼育プランのアイデアが水槽の容量、温度、すでに暮らしている魚をもとに、適した魚を群れの適正な匹数とともに提案します。 何度でも無料で利用できます。「次はどの魚？」という疑問にぴったりの機能です。
子どもが担当すること
- 1日1回、ひとつまみの餌やり
- 毎週の水質検査を記録する
- 朝晩の魚のチェック
- 次に迎える魚を選ぶ
アプリがすべての作業をリマインド
親が担当すること
- 毎週25%の水換え
- 古い水槽の水でフィルターをすすぐ
- ヒーターと水温の管理
- 魚が死んだ日の記録
子どもがサイフォンを持ち、一緒に作業
子どもが自分で担当できる仕事
給餌は1日1回、ひとつまみ。 与えすぎは子ども用の水槽が 死んでしまう原因ですが、子どものせいではありません。魚はいつもお腹を 空かせているように見えるからです。目安は1分で食べ切れる量。あらかじめ 計量した分を小さな容器に分けておけば、判断に迷いません。魚は1日食べなくても 大丈夫ですが、1週間にわたって倍の量を与えるのはよくありません。
毎週の水質検査。 ammonia、nitrite、nitrateを記録します。数値に 異常があれば、魚たちが教えてくれるので、一緒に水を換えます。この仕事を 通して、水槽が自分のものだと感じられるようになります。
照明。 タイマーを使いますが、朝と夜に魚の様子を確認してもらいます。 そうすれば、問題を早く見つけられます。水面にいる魚、餌を食べない魚、 斑点のある魚などです。
水換えはあなたの担当です。子どもにはサイフォンを持ってもらいましょう。毎週、水の4分の1を、カルキ抜きし、水温を合わせて交換します。ここにも水換えのガイドがあります。
アプリでは — これらの仕事はすべて、お手入れスケジュール上のタスクとして リマインダー付きで登録できます。完了にすると、水槽の記録に残ります。 給餌記録はワンタップです。スマートフォンを持つ子どもなら、リストの中の 自分の担当を任せられます。水換えはあなたの担当のままです。
魚が死んだとき
それは起こります。そして、どう向き合うかが、水槽から学ぶことの大部分です。
理由を話す前に、まず水を調べます。 子どもの水槽で起きる死の多くには、 原因となる測定値があります。多く与えた後の ammonia、換水を忘れたこと、 一晩のうちに故障したヒーターなどです。検査をすれば、「自分が何をしたのか」 という問いを「水槽には何が必要なのか」という問いに変えられます。そのほうが よい問いであり、多くの場合、解決できます。
子どもの年齢に合わせて、真実を伝えます。 魚は死んだこと、何が起きたと 考えているか、これから何を変えるかを話します。魚が「池で暮らすことになった」と 言われた子どもは、水槽が本物ではないと学びます。nitriteの測定値を見せてもらった 子どもは、検査することを学びます。
その日の午後に、すぐ新しい魚を入れないでください。 1週間待ち、原因を直し、 水が準備できたと示したときに、次の魚を子どもに選んでもらいます。できれば新しい魚は 数週間隔離してください。大切な水槽に病気を持ち込まないためなら、2つ目の水槽に かかる費用は小さなものです。
この方法で管理した水槽は長持ちします。8歳で水質検査を担当した子どもは、やがて自分の部屋に200リットルの水草水槽を置くティーンエイジャーになり、バケツを運んだ親は、自分たちが始めたのだと言えるでしょう。
よくある質問
子どもが初めて飼う魚には何が最適ですか？
ヒーター付きの水槽で飼うゼブラダニオ6匹の群れ、またはヒーターなしの水槽で飼うホワイトクラウド・マウンテンミノー8匹です。どちらも非常に丈夫で、常に泳ぎ回り、もし死んでも悲劇ではなく学びになる程度に手頃な価格です。もう一つのよい選択肢はベタ1匹です。飼い主が誰かを覚える、個性豊かな魚を1匹飼えます。
子ども用に、どのくらいの大きさの水槽を買うべきですか？
60リットル以上の、シンプルな長方形の水槽にしましょう。箱入りの子ども向けキットとほぼ同じ価格で、餌の与えすぎや水換え忘れにも強く、水温も安定します。箱に漫画が描かれた15〜25リットルのキットは、店で魚を生かし続けるのが最も難しい水槽です。ボウルはそもそも水族館ではありません。
子どもが水槽を持つには、何歳くらいが適していますか？
餌をひとつまみだけ与えるルールを守れる年齢で、通常は6歳か7歳くらいです。水換えとヒーターの管理は、何歳であっても親が担当します。9歳か10歳になれば、毎週の水質検査を行い、カラーカードを読めるようになります。そのとき、水槽は本当の意味でその子のものになります。
子どもは金魚を飼えますか？
大きな水槽でのみ飼育してください。昔ながらの金魚鉢は、この趣味において最悪の住まいです。金魚は手のひらほどの大きさに成長し、小型犬のように排泄し、20年生きます。100 litres以上の水量、強力なフィルター、そしてヒーターなしの環境が必要です。それより小さい環境では、ゆっくりと死に至ることになり、その責任が子どもに負わせられてしまいます。