孩子的第一座水族箱：真正可行的选择
盒子上印着卡通图案的套装，反而是最难养活鱼缸的选择。该买什么替代品，哪些鱼能经受孩子的照料，以及孩子可以独立负责哪些工作。
先说实话
水族箱是送给孩子的美好礼物。只是第一年里，真正照料它的人会是你。孩子可以给鱼喂食、每周进行水质测试，还能从这个玻璃箱里学到比学校大多数课程更多的化学知识和耐心。孩子搬不动一桶水，不会注意到鱼呼吸急促，而加热器出故障的那天，他可能正在别人家过夜。接受水族箱是你的责任、鱼是他们的伙伴，事情就会顺利。要是期待它成为一种不需要操心的宠物，结果就会和碗里的金鱼一样。
第二件需要说实话的事：鱼会死。有时不是任何人的错，有时则是某个人做了什么导致的。这也是水族箱带来的学习内容，文章末尾有一节专门讲这件事。
盒子上印着卡通图案的套装
走进任何一家宠物店，你会发现面向儿童销售的水族箱通常都很小：15 到 25 litres，配有带灯的塑料成型盖子、火柴盒大小的过滤器，以及一条笑眯眯的鱼的图案。它们是店里最难养活的水族箱。
水族箱里所有出问题的事情，都会以浓度的形式变得更糟。孩子慷慨地撒下一撮鱼食、漏掉一次换水、鱼死在岩石后面、加热器卡在开启状态：在 100 litres 的水里，这些情况分别都只是糟糕的一天；在 20 litres 的水里，每一种都可能造成全军覆没。水量少时，温度也会随着室温大幅波动，而这些套装附带的过滤器无法容纳足够的细菌来处理一次真正的喂食。
一座60-litre、外形简洁、配有合适过滤器和加热器的水族箱，价格大致与套装相同，耗电量比一盏灯还少，放在结实的抽屉柜上也合适，而且几乎能包容孩子对它做的所有事情。越大越容易养。这是本页唯一值得牢记的一条建议。
有两样东西要直接拒绝：鱼缸碗，它没有过滤器和加热器，是慢慢杀死鱼的方法；以及放在低于 100 litres 容器中的金鱼。金鱼会长到手掌那么大，排泄量像一条小狗，而且只要不是三个月大时被养死，它们能活二十年。它们本来是池塘鱼，却被营销成了入门宠物。
改买什么
- 一座 60 to 100 litre 的长方形水族箱。 长一些比高一些好：鱼会横向游动，较长的底面积能提供更多氧气交换表面。
- 一台按更大尺寸水族箱标定的过滤器。 海绵过滤器或小型背挂式过滤器都可以。细菌就生活在这里；它才是真正的生命支持系统。
- 带恒温器的加热器，除非你选择冷水鱼；对于孩子的房间来说，这也是完全不错的选择。
- 一个盖子。 鱼会跳，猫也确实存在。
- 接入插座定时器的灯。 每天六到八小时。否则孩子会让它整夜亮着，藻类就会搬进来。
- 液体水质测试套装，不要买试纸。这就是科学项目。能对照色卡的孩子就能进行水质测试，而最初六周完全取决于这些读数。
- 除氯剂、底砂虹吸管，以及一个专门用于水族箱、绝不用作其他用途的水桶。
要按整份清单做预算，而不是只算鱼缸。鱼缸才是便宜的部分。
六周的问题
新鱼缸在鱼入住前必须先完成循环：大约六周时间，让细菌生长，把鱼的排泄物转化为无害物质。没有真正有效的捷径，本网站还有一份完整指南，教你如何完成循环。 对孩子来说，从生日到养鱼之间等待六周简直是遥遥无期，所以不要把它说成等待。把它说成一个项目。
一起把鱼缸布置好。然后每隔几天，孩子添加ammonia、进行测试，并把 读数标在图表上。他们会看到ammonia升高，随后随着nitrite出现而下降， 再看到nitrite随着nitrate出现而下降。到第三周，他们就会向你解释氮循环。 当相隔一天的两次测试都显示水质达标、鱼缸已经准备好时，鱼儿就是他们赢得的奖励。
在应用中 — 用名称和容量设置鱼缸，然后点击我已经加满水了：循环追踪器会每两天安排一次测试， 将每次读数绘制在图表上，并宣布水质准备好的日期。 孩子可以自己记录测试；颜色标签与卡片相匹配。
选择什么鱼
适合孩子鱼缸的鱼，应该皮实、活泼、容易观察、性情温和，并且能按他们喜欢的群体饲养。 一条总是躲在过滤器后面的胆小鱼会让人失望；一条娇弱的鱼则可能变成一场葬礼。
适合新手的第一批居民，加热鱼缸（24 to 26 °C）：
- 斑马鱼。 几乎养不死，永远不停游动，六条一群。
- 月光鱼。 色彩鲜艳、性情平和，喜欢群居，而且会繁殖， 这本身就是一堂课。
- 鼠鱼。 六条一群生活在底层，长着胡须，忙个不停。 孩子们特别喜欢它们。
- 一条斗鱼，单独饲养，或只与鼠鱼混养。它是一条很有个性的鱼， 还会学着向喂食它的人打招呼。
**适合新手的第一批居民，不加热（18 to 22 °C）：**白云金丝鱼，八条一群。 便宜、耐养，而且漂亮。
**暂时跳过：**霓虹灯鱼（新鱼缸中较脆弱）、任何没有标明具体物种却以“食藻鱼”或“吸盘鱼”出售的鱼（许多会长到40 cm）、金鱼，以及任何店家当场替你拼配的混养组合。也要跳过第一天就把鱼缸塞满的冲动。先养几条，过两周，再添几条，让细菌逐渐适应新增的负荷。孩子来选择下一群鱼；这就是保持水质清洁的动力。
在应用中 — 饲养建议会根据鱼缸容量、温度和其中已有的居民，推荐合适的鱼，并给出正确的群体数量。它完全免费，想用多少次都可以，正好满足“下一条养什么鱼”的需求。
孩子负责
- 每天喂一次，每次一小撮鱼食
- 记录每周水质测试结果
- 早晚检查鱼的状态
- 选择下一条鱼
每项任务都在应用中设有提醒
家长负责
- 每周更换 25% 的水
- 用旧鱼缸水冲洗过滤器
- 检查加热器和水温
- 记录鱼去世的日期
一起完成，让孩子负责虹吸换水
孩子可以独立负责的任务
每天喂一次，每次一小撮。 过量喂食是孩子的鱼缸死亡的原因，而这不是孩子的错：鱼总是看起来很饿。规则是以一分钟内吃完为准，用一个装有预先量好份量的小容器，就不用靠孩子判断了。鱼偶尔跳过一天不喂没关系；但连续一周吃双倍食量就不行。
每周检测。 把 ammonia、nitrite、nitrate 记录下来。当某个数值异常时，它们会告诉你，然后你们一起换水。这项任务会让孩子觉得鱼缸真正属于自己。
灯光。 让定时器控制开关，但让孩子早晚各检查一次鱼，这样才能及早发现问题：鱼待在水面、鱼不进食，或鱼身上出现斑点。
换水由你负责，让孩子拿着虹吸管。每周更换四分之一的水，先除氯，并调至相同温度。这里也有一份换水指南。
在应用中 — 这些任务中的每一项都会出现在照护计划中，并有自己的提醒；完成勾选后，还会记录到鱼缸日志里。喂食记录只需轻点一下。有手机的孩子可以负责清单中的一部分；换水仍由你负责。
当一条鱼死去时
这件事迟早会发生，而如何处理，正是鱼缸能教给孩子的大部分内容。
先检测水质，在讨论原因之前先这样做。孩子的鱼缸里，大多数死亡背后都有检测数值的原因：大量喂食后出现 ammonia、漏掉一次换水，或加热器在夜间发生故障。检测能把“我做错了什么”变成“鱼缸需要什么”，这是一个更好的问题，而且通常可以解决。
用孩子能理解的方式说实话。 鱼死了；我们认为事情是这样发生的；我们以后会做出这些不同的处理。如果告诉孩子鱼“去池塘生活了”，孩子会学到鱼缸并不真实。如果让孩子看到 nitrite 数值，孩子会学会检测。
不要在当天午后就换一条。 给鱼缸一周时间，解决根本原因，等水质显示已经准备好后，再让孩子挑选下一条鱼。如果可以的话，把新鱼隔离观察几周；相比于不把疾病带进孩子珍爱的鱼缸，准备第二个鱼缸只是一个小小的代价。
这样养护的鱼缸可以长久运行。八岁时负责检测水质的孩子，长大后会成为在房间里拥有一个种满水草的200-litre鱼缸的青少年，而那个曾经提水桶的家长可以说：这一切就是从他们开始的。
常见问题
给孩子养的第一条鱼，哪种最好？
加热鱼缸里养六条斑马鱼，或未加热鱼缸里养八条白云山鱼。这两种鱼几乎坚不可摧，总是在游动，而且价格足够便宜，即使损失一条，也会成为一次教训而不是一场悲剧。单养一条斗鱼也是不错的选择：它有自己的个性，还会认出是谁在喂它。
应该为孩子买多大的鱼缸？
60 litres或更大，选择普通的长方形鱼缸。它的价格与盒装儿童套装大致相同，能包容过量喂食和忘记换水的问题，也更能保持温度。盒子上印着卡通图案的15 to 25 litre套装，是店里最难养活鱼的鱼缸，而鱼缸碗根本不算水族箱。
孩子多大才适合养鱼？
只要孩子大到能遵守“一小撮”喂食规则，通常六七岁就可以；但无论孩子多大，换水和加热器都应由家长负责。九岁或十岁的孩子可以进行每周检测并读取比色卡，这时鱼缸才真正属于他们。
孩子可以养金鱼吗？
只有在大鱼缸里才适合养，而经典鱼缸碗是这个爱好中最糟糕的居所。金鱼会长到手掌大小，产生的排泄物像一只小狗那么多，并且能活二十年；它需要100 litres或更大的鱼缸、强力过滤器，而且不需要加热器。养在更小的容器里，它会缓慢走向死亡，而人们却把责任归咎于孩子。