Pico de amoníaco: o plano de 24 horas quando os peixes estão ofegantes

Os sinais e porque é importante agir depressa

O amoníaco queima as guelras. Um peixe em água carregada de amoníaco respira rápida e superficialmente, depois desloca-se para a superfície, onde há oxigénio, e fica ali a ofegar. As guelras parecem vermelhas ou inflamadas em vez de rosadas; a cor do corpo perde intensidade; um peixe pode ficar no fundo, recusar comida ou disparar e roçar-se, enquanto a queimadura provoca comichão. Os caracóis sobem até à linha de água e os camarões ficam imóveis no vidro. Por vezes não há sinal algum até à manhã em que um peixe aparece morto, razão pela qual um kit de testes vale mais do que qualquer medicamento.

Qualquer leitura de amoníaco acima de zero num aquário com peixes é um problema; qualquer valor acima de 0.25 ppm é uma emergência. A aplicação considera 0.25 o limite da faixa de precaução e tudo o que o ultrapassa um alerta, e a toxicidade aumenta acentuadamente com o pH e a temperatura — a pH 8 e 28 °C, 1 ppm de amoníaco total é várias vezes mais venenoso do que a mesma leitura a pH 6.8 e 24 °C.

Um aquário acabado de montar ao qual foram adicionados peixes demasiado cedo é a causa clássica, mas um aquário estabilizado também pode sofrer um pico: um peixe ou caracol morreu num local escondido, um medicamento ou a limpeza do filtro matou as bactérias, faltou a eletricidade durante um dia, um saco com peixes novos trouxe consigo resíduos de uma semana ou uma semana de visitas alimentou demasiado o aquário.

A primeira hora

1. Mude 50 % da água, agora. Não 20 %, nem “uma grande mudança ao fim de semana”. Reduzir a água para metade reduz a amónia para metade, e é a única coisa que funciona em minutos. Iguale a temperatura com uma diferença máxima de um grau, desclorifique a água nova antes de a adicionar e verta-a suavemente contra o vidro ou um prato (como mudar a água sem magoar ninguém).

2. Doseie um desintoxicante de amoníaco. Um condicionador que neutraliza o amoníaco (Seachem Prime, API Ammo Lock e semelhantes) converte-o numa forma que os peixes conseguem tolerar durante um ou dois dias, enquanto resolve a causa. Não remove o amoníaco e o kit de testes continuará a detetá-lo, mas os peixes deixam de morrer. Doseie para o volume total do aquário; pode voltar a dosear a cada 24–48 horas.

3. Adicione oxigénio. Uma pedra difusora ou a saída do filtro ajustada para agitar a superfície. As guelras queimadas precisam de todo o oxigénio que a água consegue reter, e uma mudança de 50 % com água fresca e ligeiramente fria também ajuda.

4. Pare de alimentar. Não coloque nada no aquário durante 48 horas. Cada floco é o amoníaco de amanhã.

Na app — registe a medição e a ficha de resultados assinala o alerta com a mudança de água já calculada para o seu aquário; Pergunte ao Finley o que fazer agora envia as suas medições para o assistente e ele guia-o por esta lista com base no seu aquário real. Uma avaliação com uma fotografia das brânquias dir-lhe-á quanto dano foi causado.

Registe já a sua medição →

O primeiro dia: descubra a causa

Faça novamente uma mudança de 25–50 % à noite se o resultado continuar acima de zero. Depois, com os peixes a respirar melhor, procure a origem — porque um pico cuja causa não encontrou volta esta noite.

• Conte os peixes e os caracóis. Um corpo atrás do filtro ou debaixo da decoração produz uma quantidade impressionante de amónia. Verifique a entrada.
• Confirme que o filtro está a funcionar e que o material filtrante está intacto. Um filtro que parou durante um dia, ou cujo material foi lavado com água da torneira, perdeu as bactérias e o aquário está, na prática, a ciclar novamente.
• Pergunte o que mudou esta semana. Um medicamento novo (muitos matam bactérias), uma aspiração profunda do substrato, muitos peixes novos, uma pessoa nova a alimentar os peixes.
• Num aquário com menos de dois meses, a causa é o próprio ciclo. As bactérias ainda não estão presentes (como funciona o ciclo de um aquário novo). O tratamento é o mesmo — mudanças de água para manter a amónia abaixo de 0.25 ppm e um desintoxicante entre mudanças — mas prolonga-se até o ciclo estar concluído, o que significa testar todos os dias.

A semana seguinte

Teste o amoníaco e os nitritos todos os dias até ambos apresentarem zero durante três dias seguidos. O nitrito é o segundo ato: à medida que as bactérias acompanham o amoníaco, produzem nitrito, que é quase tão tóxico, e este aumenta alguns dias depois de o amoníaco baixar. Faz uma mudança de água exatamente da mesma forma.

Alimenta pouco durante a semana — uma vez por dia, apenas durante um minuto. Não adiciones peixes, não adiciones medicação, não limpes o filtro e não troques o substrato; tudo o que queres são bactérias, e todas essas ações as eliminam. Se precisares de introduzir bactérias, uma cultura nitrificante engarrafada ou um punhado de material filtrante de um filtro de um aquário saudável ajuda; a resina “removedora de amoníaco” no filtro ganha tempo, mas também priva de alimento as bactérias que estás a tentar cultivar.

Observe os peixes. As guelras voltam a ficar cor-de-rosa ao longo de uma ou duas semanas; um peixe que continua a ofegar em água que agora apresenta zero tem lesões nas guelras e precisa de água limpa, bem oxigenada, e de tempo. Uma avaliação com uma fotografia ajuda a decidir se surgiu uma infeção secundária nos tecidos danificados.

Na app — o orientador de horários coloca o aquário num ritmo de testes a cada dois dias enquanto qualquer toxina estiver acima de zero e reduz a frequência para semanal quando as medições normalizarem; entretanto, o índice de saúde no ecrã inicial permanece vermelho. A verificação de acompanhamento, alguns dias após uma avaliação, pergunta como estão os peixes e encerra o caso quando recuperam.

Consulte o calendário de cuidados do seu aquário →

Garantir que nunca volta a acontecer

Um aquário cujo amoníaco e nitrito apresentam zero todas as semanas é um aquário com bactérias suficientes para os seus peixes. Esse equilíbrio quebra-se de três formas, e cada uma tem um hábito que o evita: nunca enxagues o material filtrante em água da torneira (usa um balde com água do aquário, suavemente); põe os peixes em quarentena e adiciona-os poucos de cada vez, para que as bactérias possam crescer para suportar a carga adicional; e faz testes semanalmente, porque cada aumento neste guia surgiu num kit de teste dias antes de se manifestar num peixe.

Perguntas frequentes

0.25 ppm de amónia é perigoso?

Sim, num aquário com peixes. É o limite superior da faixa de precaução, e a toxicidade aumenta com o pH e a temperatura, por isso 0.25 ppm a pH 8 e 28 °C causa danos reais nas guelras. Uma única leitura nesse nível significa mudar a água hoje e procurar a causa; uma leitura que se mantém assim durante dias significa fazer mudanças diárias até desaparecer. Num ciclo sem peixes, o mesmo número indica progresso, não um problema.

Um desintoxicante de amónia remove a amónia?

Não. Produtos como Prime e Ammo Lock ligam a amónia a uma forma que os peixes conseguem tolerar durante 24 a 48 horas, e o kit de teste continua a mostrá-la porque ela ainda está presente. Só as mudanças de água a removem, e só um filtro a funcionar impede que volte. Use o desintoxicante para ganhar tempo entre mudanças, não em vez delas.

Quanto tempo dura um pico de amónia?

Num aquário estabilizado cuja causa foi encontrada e corrigida, alguns dias: as bactérias já estão presentes e recuperam rapidamente. Num aquário com menos de dois meses, até o ciclo terminar, o que pode significar semanas de testes e mudanças de água diários. Se um pico num aquário antigo durar mais de uma semana, o filtro perdeu as bactérias e o aquário está, na prática, a ciclar novamente.

Porque é que a água da torneira dá positivo para amónia?

Cloramina. Muitas empresas de abastecimento de água utilizam-na em vez de cloro, e um kit de teste deteta diretamente da torneira a sua fração de amoníaco. É inofensiva depois de adicionar um condicionador que trate a cloramina e de o filtro a processar, mas explica uma leitura baixa imediatamente após uma mudança de água. Teste a água da torneira uma vez para saber qual é o seu valor de referência.