Pico de amoníaco: o plano de 24 horas quando os peixes estão ofegantes

Os sinais e porque é importante agir depressa

O amoníaco queima as guelras. Um peixe em água carregada de amoníaco respira rápida e superficialmente, depois desloca-se para a superfície, onde há oxigénio, e fica ali a ofegar. As guelras parecem vermelhas ou inflamadas em vez de rosadas; a cor do corpo perde intensidade; um peixe pode ficar no fundo, recusar comida ou disparar e roçar-se, enquanto a queimadura provoca comichão. Os caracóis sobem até à linha de água e os camarões ficam imóveis no vidro. Por vezes não há sinal algum até à manhã em que um peixe aparece morto, razão pela qual um kit de testes vale mais do que qualquer medicamento.

Qualquer leitura de amoníaco acima de zero num aquário com peixes é um problema; qualquer valor acima de 0.25 ppm é uma emergência. A aplicação considera 0.25 o limite da faixa de precaução e tudo o que o ultrapassa um alerta, e a toxicidade aumenta acentuadamente com o pH e a temperatura — a pH 8 e 28 °C, 1 ppm de amoníaco total é várias vezes mais venenoso do que a mesma leitura a pH 6.8 e 24 °C.

Um aquário acabado de montar ao qual foram adicionados peixes demasiado cedo é a causa clássica, mas um aquário estabilizado também pode sofrer um pico: um peixe ou caracol morreu num local escondido, um medicamento ou a limpeza do filtro matou as bactérias, faltou a eletricidade durante um dia, um saco com peixes novos trouxe consigo resíduos de uma semana ou uma semana de visitas alimentou demasiado o aquário.

A primeira hora

1. Mude 50 % da água, agora. Não 20 %, nem “uma grande mudança ao fim de semana”. Reduzir a água para metade reduz o amoníaco para metade, e é a única coisa que funciona em minutos. Iguale a temperatura com uma diferença máxima de um grau, desclore a água nova antes de a adicionar e verta-a suavemente contra o vidro ou um prato.

2. Doseie um desintoxicante de amoníaco. Um condicionador que neutraliza o amoníaco (Seachem Prime, API Ammo Lock e semelhantes) converte-o numa forma que os peixes conseguem tolerar durante um ou dois dias, enquanto resolve a causa. Não remove o amoníaco e o kit de testes continuará a detetá-lo, mas os peixes deixam de morrer. Doseie para o volume total do aquário; pode voltar a dosear a cada 24–48 horas.

3. Adicione oxigénio. Uma pedra difusora ou a saída do filtro ajustada para agitar a superfície. As guelras queimadas precisam de todo o oxigénio que a água consegue reter, e uma mudança de 50 % com água fresca e ligeiramente fria também ajuda.

4. Pare de alimentar. Não coloque nada no aquário durante 48 horas. Cada floco é o amoníaco de amanhã.

Na app — registe a medição e a ficha de resultados assinala o alerta com a mudança de água já calculada para o seu aquário; Pergunte ao Finley o que fazer agora envia as suas medições para o assistente e ele guia-o por esta lista com base no seu aquário real. Uma avaliação com uma fotografia das brânquias dir-lhe-á quanto dano foi causado.

Registe já a sua medição →

O primeiro dia: descubra a causa

Faça novamente uma mudança de 25–50 % à noite se o resultado continuar acima de zero. Depois, com os peixes a respirar melhor, procure a origem — porque um pico cuja causa não encontrou volta esta noite.

• Conte os peixes e os caracóis. Um corpo atrás do filtro ou sob o hardscape produz uma quantidade impressionante de ammonia. Verifique a entrada.
• Verifique se o filtro está a funcionar e se o material filtrante está intacto. Um filtro que parou durante um dia, ou cujo material foi lavado com água da torneira, perdeu as suas bactérias e o aquário está, na prática, a iniciar o ciclo novamente.
• Pergunte o que mudou esta semana. Um medicamento novo (muitos matam bactérias), uma aspiração profunda do substrato, muitos peixes novos, uma pessoa nova a alimentar os peixes.
• Num aquário com menos de dois meses, a causa é o próprio ciclo. As bactérias ainda não estão presentes. O tratamento é o mesmo — mudanças de água para manter a ammonia abaixo de 0.25 ppm e um desintoxicante entre elas — mas prolonga-se até o ciclo terminar, o que significa fazer testes todos os dias.

A semana seguinte

Teste a ammonia e os nitritos todos os dias até ambos apresentarem zero durante três dias seguidos. O nitrito é o segundo ato: à medida que as bactérias acompanham a ammonia, produzem nitrito, que é quase tão tóxico, e este sobe alguns dias depois de a ammonia baixar. Faça mudanças de água para o eliminar exatamente da mesma forma.

Alimente pouco durante a semana — uma vez por dia, apenas o que comem num minuto. Não adicione peixes, não adicione medicamentos, não limpe o filtro e não troque o substrato; tudo o que pretende são bactérias e todas essas ações as eliminam. Se precisar de introduzir bactérias, uma cultura nitrificante engarrafada ou um punhado de material filtrante de um filtro de um aquário saudável ajuda; a resina «removedora de ammonia» no filtro dá-lhe tempo, mas também priva as bactérias que está a tentar cultivar do alimento.

Observe os peixes. As guelras voltam a ficar cor-de-rosa ao longo de uma ou duas semanas; um peixe que continua a ofegar em água que agora apresenta zero tem lesões nas guelras e precisa de água limpa, bem oxigenada, e de tempo. Uma avaliação com uma fotografia ajuda a decidir se surgiu uma infeção secundária nos tecidos danificados.

Na app — o orientador de horários coloca o aquário num ritmo de testes a cada dois dias enquanto qualquer toxina estiver acima de zero e reduz a frequência para semanal quando as medições normalizarem; entretanto, o índice de saúde no ecrã inicial permanece vermelho. A verificação de acompanhamento, alguns dias após uma avaliação, pergunta como estão os peixes e encerra o caso quando recuperam.

Consulte o calendário de cuidados do seu aquário →

Garantir que nunca volta a acontecer

Um aquário cuja ammonia e cujo nitrito apresentam zero todas as semanas é um aquário com bactérias suficientes para os seus peixes. Esse equilíbrio quebra-se de três formas, e cada uma tem um hábito que o previne: nunca lave o material filtrante com água da torneira (use um balde de água do aquário, suavemente); coloque os peixes novos em quarentena e adicione-os poucos de cada vez, para que as bactérias possam crescer para suportar a carga adicional; e faça testes semanalmente, porque cada pico descrito neste guia surgiu num kit de teste dias antes de se manifestar num peixe.