Síndrome do aquário novo: peixes num aquário não maturado e como ajudá-los a ultrapassá-lo
Os peixes adicionados dias depois de encher o aquário estão a atravessar o ciclo do azoto. O que está a acontecer, a rotina diária que os mantém vivos durante seis semanas e como saber quando terminou.
O que está a acontecer no aquário
Encheu o aquário, deixou o filtro a funcionar durante um ou dois dias, como a loja sugeriu, e adicionou peixes. Uma semana depois, a água está leitosa, um peixe está a respirar com dificuldade à superfície e um kit de testes, se tiver um, indica amónia. Isto é o síndrome do aquário novo e não é uma doença: é o ciclo do azoto a acontecer com os peixes já dentro de água.
Os peixes produzem amónia constantemente. Num aquário maturado, duas colónias de bactérias no filtro transformam-na em nitrito e depois em nitrato, e a água apresenta zero para ambas as toxinas. Um aquário com uma semana ainda não tem nenhuma das colónias. Elas crescem apenas tão depressa quanto a biologia permite, cerca de seis semanas a partir do aquário vazio, e até isso acontecer, tudo o que os peixes excretam permanece na água com eles. Existe um guia para desenvolver essas colónias sem peixes, que é a forma fácil. Este guia é para a forma difícil, porque é essa que está a seguir.
A curva conta toda a história. A amónia sobe durante a primeira e a segunda semanas e depois desce quando a primeira colónia recupera o atraso; o nitrito sobe atrás dela durante a terceira e a quarta semanas e depois desce quando chega a segunda colónia; o nitrato aparece e as toxinas apresentam zero. Durante seis semanas, a sua tarefa é manter ambos os picos abaixo da linha tracejada, manualmente, todos os dias, enquanto as bactérias tratam do resto.
A rotina diária
Faça testes todos os dias. Teste a amónia e o nitrito todas as manhãs e anote os resultados. Isto não é opcional nem paranoia: as leituras dizem-lhe se hoje é necessário mudar a água, e a tendência mostra-lhe em que ponto da curva está. Use um kit líquido, não tiras; as tiras são pouco fiáveis precisamente nas leituras baixas que determinam estas decisões.
Mude a água sempre que qualquer uma das toxinas apresentar mais de 0.25 ppm. Mude trinta a cinquenta por cento da água, sem cloro e à mesma temperatura do aquário. Na primeira e na segunda semanas, isso acontece na maioria dos dias. Reduzir a água para metade reduz o veneno para metade e não abranda o ciclo: as bactérias vivem no filtro e no substrato, não na água que despeja. Existe um guia para fazer a mudança em segurança; a versão curta é: use um balde que não sirva para mais nada, um termómetro e verta a água suavemente.
Adicione um desintoxicante de amónia entre as mudanças de água. Um condicionador que neutraliza a amónia (Seachem Prime, API Ammo Lock e equivalentes) torna-a inofensiva para os peixes durante um ou dois dias sem a remover, por isso o kit de testes continua a indicá-la e as bactérias continuam a consumi-la. Repita a dose a cada 48 horas, para o volume total do aquário.
Alimente-os uma vez a cada dois dias e pouco. Cada floco é a amónia de amanhã, e os peixes não correm qualquer perigo de morrer à fome. Não deve entrar nada que não desapareça num minuto.
Não mexa no filtro. Nem para o limpar, nem para mudar o cartucho que a caixa diz dever ser substituído mensalmente. É o único local onde as bactérias podem crescer, e enxaguá-lo debaixo da torneira na terceira semana faz com que volte à primeira semana.
Não adicione peixes. Nem um, nem para substituir outro, nem porque a loja disse que o aquário precisa de um “limpa-fundos”. Cada peixe adicionado significa mais amónia num aquário que não consegue processar o que já tem.
Na app — registe o teste da manhã e o resultado dir-lhe-á se hoje é dia de mudar a água, com a quantidade já calculada para o aquário. O orientador de manutenção coloca qualquer aquário com uma toxina acima de zero num ritmo de testes a cada dois dias e mantém-no assim até haver três testes limpos; depois, propõe voltar gradualmente ao ritmo semanal, para que a rotina sobreviva à sua memória.
Torná-lo mais curto
O ciclo demora o tempo que tiver de demorar, mas há três formas honestas de o acelerar, e todas assentam na mesma ideia: trazer bactérias de algum lugar onde já vivam.
- Um punhado de material filtrante de um aquário saudável e estabelecido. A esponja de um amigo, espremer o material filtrante dele para dentro do seu, uma chávena do areão dele num saco de rede. Esta é a medida mais eficaz que pode tomar e pode reduzir as seis semanas para duas.
- Uma cultura nitrificante engarrafada. As boas funcionam, as más são água; compre numa loja que a mantenha refrigerada e dose o frasco inteiro no primeiro dia. Conte com poupar uma ou duas semanas, não com um milagre.
- Calor e oxigénio. Mantenha o aquário entre 26 e 28 °C se os peixes o tolerarem e ligue uma pedra difusora: as bactérias crescem mais depressa em água quente e bem oxigenada, e os peixes precisam do oxigénio de qualquer forma, com as guelras sob ataque.
As resinas que removem amónia e o zeólito no filtro são o tipo errado de ajuda: privam de alimento as bactérias que está a tentar cultivar e o ciclo fica bloqueado no dia em que a resina fica saturada.
Observar os peixes
Respirar ofegantemente à superfície, guelras vermelhas ou castanhas, respiração acelerada, barbatanas fechadas, esconder-se, disparar e roçar-se no areão: são sinais de danos causados por amónia e nitrito, e cada um deles corresponde a uma leitura do kit de testes sobre a qual pode agir. Um peixe que respira ofegantemente em água que apresenta zero para ambos, três dias depois de ter apresentado algum valor, tem danos nas guelras e precisa de água limpa, oxigénio e tempo; normalmente recupera ao longo de uma ou duas semanas.
Esteja atento ao que vem a seguir, porque normalmente vem. Peixes stressados com as guelras queimadas são precisamente aqueles em que o ictio e a podridão das barbatanas se instalam, e a terceira semana de um ciclo com peixes é o momento clássico para aparecerem pontos brancos. O guia do ictio e o guia da podridão das barbatanas começam ambos pela água por esse motivo. Um peixe que morra durante o ciclo não é um mistério; teste, mude a água e não o substitua até os valores indicarem que o aquário está pronto.
Na app — uma consulta com uma fotografia das guelras e as suas leituras dir-lhe-á quanto dano as toxinas causaram e se se instalou uma infeção secundária, e Pergunte ao Finley o que fazer agora orienta-o ao longo da lista de hoje, com base no seu aquário real. A consulta de acompanhamento, alguns dias mais tarde, pergunta como estão os peixes.
Saber que terminou
O aquário está ciclado quando a amónia e o nitrito apresentam ambos zero todas as manhãs durante uma semana, os peixes comem normalmente e o nitrato está a subir. Esta última parte é importante: o nitrato é o produto residual de toda a cadeia, e a sua presença é o que prova que a conversão está a funcionar, em vez de a amónia estar simplesmente a ser diluída pelas mudanças de água.
Depois, e só depois, a rotina abranda: um teste semanal, uma mudança de 25 % da água por semana e alimentação diária. Adicione os peixes seguintes poucos de cada vez, com duas semanas de intervalo, e faça testes durante uma semana após cada grupo, porque as colónias têm exatamente o tamanho necessário para os peixes de que se têm alimentado. Quantos peixes o aquário consegue suportar é a pergunta seguinte, e o kit de testes também lhe dá a resposta.
Perguntas frequentes
Quanto tempo dura a síndrome do aquário novo?
Cerca de seis semanas a contar do dia em que o aquário foi cheio, aconteça o que acontecer, e duas a quatro semanas com material filtrante já colonizado de um aquário estabelecido. A fase da amónia costuma atingir o pico na segunda semana e a fase dos nitritos na quarta. Um aquário que ainda apresenta toxinas na oitava semana está a reiniciar o ciclo: verifique se o filtro foi limpo, se foi usado algum medicamento ou se foram adicionadas reposições de água clorada.
Devo mudar a água todos os dias?
Só quando uma medição o indicar, o que na primeira quinzena acontece na maioria dos dias. Mude 30 a 50 % da água sempre que a amónia ou os nitritos apresentarem valores acima de 0.25 ppm, e não mexa na água quando ambos estiverem abaixo desse valor, porque as bactérias precisam de alguma amónia para crescer. É o teste diário que decide; mudar a água diariamente por rotina atrasa o ciclo sem ajudar os peixes.
Os peixes conseguem sobreviver à síndrome do aquário novo?
A maioria consegue, seguindo a rotina acima. Espécies resistentes, um aquário com poucos peixes, testes diários e um desintoxicante entre mudanças de água ajudam a grande maioria a ultrapassar esta fase. As perdas acontecem em aquários completamente povoados no primeiro dia, com alimentação excessiva ou sem testes, e com espécies delicadas que nunca deveriam ter sido os primeiros peixes. Um aquário que perdeu peixes não é um aquário falhado; faça testes, mude a água e conclua o ciclo antes de adicionar mais peixes.
Um suplemento de bactérias resolve o problema?
Ajuda, mas não resolve o problema. Uma boa cultura nitrificante refrigerada pode poupar uma ou duas semanas; material filtrante de um aquário saudável pode poupar quatro. Nenhuma das opções substitui os testes diários e as mudanças de água, e nada torna um aquário seguro no dia em que os peixes entram. Desconfie de qualquer produto que o afirme.