Peixes à superfície: causas e o que fazer agora

Como se manifesta a respiração ofegante

Os peixes ficam mesmo por baixo da superfície, com a boca junto à película, a engolir água. Os opérculos movem-se rápida e amplamente. Ficam ali, ignorando a comida e os outros peixes, e voltam a subir em segundos se algo os assustar e os fizer descer. Os aquaristas chamam a isto respiração à superfície, e significa uma coisa: os peixes não estão a receber oxigénio suficiente, e a fina camada superior do aquário é onde se encontra a maior parte dele.

Isto só acontece de duas formas. Ou a água não contém oxigénio suficiente, ou as brânquias não conseguem absorver o que está disponível. A primeira é um problema do aquário e, geralmente, resolve-se em minutos. A segunda pode dever-se a amoníaco, nitritos, cloro ou doença, e o kit de testes indica qual é a causa. O primeiro passo é o mesmo para ambas, por isso comece antes de saber.

O que não é respiração ofegante

Bettas e gouramis respiram ar de propósito. Têm um órgão labiríntico, e subir à superfície a cada poucos minutos para engolir ar é normal para eles. Um betta que fica no topo, a movimentar os opérculos entre cada gole de ar, é outra situação.

Corydoras e algumas botias sobem rapidamente para engolir ar de vez em quando e voltam logo para o fundo. Ocasionalmente é normal; a cada poucos segundos, não.

Hora da alimentação. Os peixes que correm para o topo quando se aproxima, mexem a boca e se dispersam assim que a comida desaparece estão a pedir comida.

A diferença é que os peixes com respiração ofegante permanecem à superfície, respiram com dificuldade e não se interessam pela comida.

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   Todos os peixes à superfície, parâmetros normais

   Pouco oxigénio. Agite a superfície: eleve a saída do filtro ou adicione uma pedra difusora

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   Pior quando as luzes se acendem, melhor ao meio-dia

   As plantas e as algas consumiram o oxigénio durante a noite. Ligue uma pedra difusora às escuras

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   Termómetro acima dos 30 °C

   A água quente retém menos oxigénio. Arrefeça-a lentamente, um ou dois graus por hora

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   Amónia ou nitritos acima de zero, brânquias vermelhas ou castanhas

   Lesões nas brânquias. Mude metade da água agora e volte a testar dentro de algumas horas

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   Apenas um peixe, parâmetros normais

   Doença das brânquias ou parasitas. Esse peixe precisa de uma avaliação, não de mais ar

Os primeiros dez minutos

Faça isto pela ordem indicada. As duas primeiras medidas não custam nada e não podem piorar a situação.

1. Agite a superfície. O oxigénio entra no aquário através da superfície, e apenas quando a superfície se move. Vire a saída do filtro para criar ondulação no topo, ou baixe o nível da água alguns centímetros para que o retorno provoque salpicos. Adicione uma pedra difusora se tiver uma. Sem qualquer bomba, retire água do aquário com um jarro e verta-a de volta a partir de alguma altura, continuando a fazê-lo. A maioria dos aquários com falta de oxigénio melhora nos dez minutos seguintes a esta medida.

2. Leia o termómetro. A água quente retém menos oxigénio e faz com que os peixes precisem de mais. Acima dos 30 °C num aquário tropical, o calor é pelo menos parte do problema: desligue o aquecedor da tomada, apague as luzes, abra a tampa e coloque uma ventoinha a soprar sobre a superfície. Baixe a temperatura um ou dois graus por hora, não mais depressa. Um aquecedor preso na posição ligada é uma causa comum, tal como uma onda de calor.

3. Teste a amónia e os nitritos. Ambos devem apresentar zero. Se algum não apresentar, mude já metade da água, usando um condicionador e uma temperatura semelhante, e volte a testar dentro de algumas horas. O guia de emergência para um pico de amónia explica o procedimento para o dia seguinte e para a semana seguinte.

4. Pense na última hora. Se os peixes começaram a respirar ofegantemente logo depois de uma mudança de água, a água nova não foi tratada com condicionador ou estava muito mais quente ou fria do que a do aquário. Adicione imediatamente condicionador para o volume total do aquário; atua em poucos minutos. Se pulverizou ambientador, produto de polimento ou inseticida na divisão, ou tinha sabão ou loção nas mãos, mude metade da água e coloque carvão ativado novo no filtro.

5. Pare de alimentar durante um dia. A digestão consome oxigénio, e os restos de comida consomem ainda mais à medida que apodrecem.

Na aplicação — registe a temperatura, a amónia e os nitritos, e o diagnóstico indica qual é o problema e qual a diferença em relação ao valor adequado, com a mudança de água já calculada para o seu aquário. O gráfico de tendência mostra se isto se foi acumulando ao longo de vários dias ou se surgiu esta manhã.

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Pouco oxigénio: todos os peixes, e pior de manhã

Quando todo o aquário está à superfície e os valores estão normais, a água tem pouco oxigénio. As razões mais comuns são:

O filtro parou ou ficou mais lento. Uma falha de energia, uma esponja entupida ou uma entrada bloqueada por uma folha. O fluxo que agitava a superfície desapareceu, tal como o oxigénio que transportava para as bactérias no filtro.

A superfície está parada. Uma saída colocada bem abaixo da linha de água, uma tampa hermética ou uma película oleosa causada por comida ou pelas mãos. Uma superfície parada troca muito pouco gás, por mais limpa que esteja a água.

O aquário está quente. A água a 30 °C retém cerca de um sexto menos oxigénio do que a água a 20 °C, e os peixes respiram mais depressa.

Demasiados peixes ou demasiada vida. Um aquário com muitos peixes consome oxigénio mais depressa do que uma superfície calma o repõe. O mesmo acontece com uma proliferação bacteriana, a névoa leitosa de um aquário novo, ou uma densa proliferação de algas.

As luzes estavam apagadas. As plantas e as algas produzem oxigénio com luz e consomem-no no escuro. Um aquário densamente plantado, ou com água verde, pode estar bem ao meio-dia e ter pouco oxigénio ao amanhecer. Os peixes que ofegam quando as luzes se acendem e recuperam até à hora do almoço estão a indicar-lho. Ligue uma pedra difusora durante a noite.

Há um tratamento na água. Alguns medicamentos e a maioria dos tratamentos contra algas reduzem o oxigénio dissolvido, e os respetivos rótulos indicam adicionar arejamento por esse motivo. Num aquário plantado com CO2 injetado, um regulador que se desviou tem o mesmo efeito: desligue o gás e faça arejamento.

Brânquias que não conseguem utilizar o oxigénio

Quando a superfície está em movimento e os peixes continuam a ofegar, o problema está nas brânquias.

O amoníaco queima-as. Ficam vermelhas e inflamadas, e os peixes também podem disparar ou esfregar-se contra objetos. Qualquer valor acima de zero num aquário com peixes é a causa, até prova em contrário.

O nitrito entra no sangue e impede-o de transportar oxigénio, por isso o peixe ofega numa água que tem oxigénio suficiente. As brânquias ficam castanhas em vez de vermelhas. Mude metade da água e adicione sal de aquário sem aditivos, cerca de uma colher de chá por 20 litros, que bloqueia o nitrito nas brânquias. Não use sal com peixes sem escamas nem plantas vivas. O guia dos parâmetros explica ambos os valores.

O cloro e as cloraminas da água da torneira não tratada queimam as brânquias em poucos minutos. O anticloro trata a água de imediato; as brânquias demoram dias a sarar.

Doença, quando afeta um peixe ou alguns peixes e os testes da água estão limpos. Os vermes das brânquias, o ictio e o veludo instalam-se todos nas brânquias antes de ver algo no corpo, e a columnariose ataca-as diretamente. Procure um opérculo mantido aberto ou firmemente fechado, o peixe a esfregar-se nas pedras, barbatanas fechadas ou uma fina camada de pó na pele sob a luz de uma lanterna. Esse peixe precisa de um diagnóstico, não de mais ar.

Na aplicação — uma consulta com uma fotografia, os seus valores e o sintoma Ofegar à superfície assinalado dá a Finley a imagem completa. Ele compara o sintoma com a sua água e diz se parece ser falta de oxigénio, uma toxina ou um problema nas brânquias, e o que fazer primeiro.

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Evitar que volte a acontecer

Mantenha a superfície em movimento continuamente, não apenas numa emergência. A saída do filtro junto à linha de água ou uma pequena bomba de ar é suficiente.

Enxague a esponja do filtro num balde com água do aquário uma vez por mês, antes de o fluxo diminuir, e verifique a entrada de água quando alimentar os peixes.

Escolha a quantidade de peixes de acordo com a área de superfície disponível. Um aquário alto e estreito comporta menos peixes do que um aquário comprido e baixo com o mesmo volume, e o guia de povoamento explica os cálculos.

No verão, observe o termómetro em vez da regulação do aquecedor. Nos dias quentes, abra a tampa, reduza o número de horas de iluminação e adicione uma pedra difusora antes de os peixes darem sinais de precisar dela.

Desclorifique todas as gotas de água da torneira, sempre, e mantenha os sprays fora da divisão.

Perguntas frequentes

Porque é que os meus peixes ficam a respirar à superfície depois de uma mudança de água?

Normalmente, devido a cloro ou cloramina na água da torneira que não foi tratada, ou a água nova vários graus mais quente ou mais fria do que a do aquário. Adicione imediatamente desclorificante para todo o volume do aquário e certifique-se de que a superfície está em movimento. Se tratou a água, teste a amónia: um filtro enxaguado à torneira durante a mesma limpeza perde as bactérias, e o pico surge algumas horas mais tarde.

Porque é que os meus peixes ficam à superfície de manhã, mas estão bem mais tarde?

As plantas e as algas consomem oxigénio no escuro e produzem-no com luz, por isso um aquário com plantas ou com água verde está no nível mais baixo de oxigénio pouco antes de as luzes se acenderem. Os peixes recuperam ao longo do dia. Ligue uma pedra difusora durante a noite ou eleve a saída do filtro para que a superfície tenha ondulação permanentemente.

É normal um betta vir à superfície para respirar?

Sim. Os bettas e os gouramis têm um órgão labiríntico e, por natureza, vêm buscar uma golfada de ar a cada poucos minutos; um betta saudável faz isso calmamente e afasta-se a nadar. É preocupante quando o peixe permanece no topo com as guelras a bombear intensamente, o que aponta para água fria, amónia ou doença das guelras, tal como aconteceria com qualquer outro peixe.

Preciso de uma bomba de ar no meu aquário?

Não, se a saída do filtro fizer ondular toda a superfície, porque é esse movimento que permite a entrada de oxigénio. Vale a pena ter uma bomba de ar nos dias quentes, num aquário densamente povoado ou muito plantado, durante a maioria dos tratamentos e como reserva para o dia em que o filtro parar. As bolhas fazem muito pouco por si mesmas; é a superfície que perturbam que faz o trabalho.

Os peixes conseguem recuperar depois de arfarem à superfície?

Normalmente, sim, se a causa for resolvida em poucas horas. Os peixes com falta de oxigénio devido a uma superfície imóvel ou à água quente costumam voltar ao normal no próprio dia. As brânquias queimadas por amoníaco, nitrito ou cloro demoram uma a duas semanas a cicatrizar, e durante esse período o peixe fica vulnerável a infeções, por isso mantenha a água impecável e alimente-o com moderação.