Trouble de la vessie natatoire : pourquoi un poisson flotte ou coule, et quoi faire

Ce que vous observez

Un poisson incapable de garder sa position dans l’eau. Il flotte à la surface sans réussir à descendre, ou reste au fond sans réussir à remonter, ou nage sur le côté ou le nez vers le bas, ou culbute lorsqu’il essaie de se retourner. Il demeure généralement alerte, s’intéresse encore à la nourriture et semble visiblement frustré par un corps qui ne fait pas ce qu’on lui demande. Les poissons rouges japonais sont le cas classique, suivis de près par les bettas, mais n’importe quel poisson peut être touché.

La vessie natatoire est l’organe rempli de gaz qui donne au poisson une flottabilité neutre, et « trouble de la vessie natatoire » n’est pas une maladie, mais une description : quelque chose empêche cet organe de fonctionner, et ce quelque chose est presque toujours l’une de cinq causes. Trouver laquelle est tout l’enjeu, parce que les solutions diffèrent et que l’une d’elles consiste à ne rien faire.

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   Constipation ou suralimentation

   A commencé après un gros repas, ventre un peu rond, mais le poisson va bien autrement

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   Air avalé

   Va et vient, surtout juste après le repas

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   Eau ou température

   Une mesure au-dessus de zéro, ou un bac froid

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   Infection

   Léthargique, ne mange plus, pas mieux après une semaine

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   Blessure ou morphologie

   Apparu soudainement après un incident ou présent depuis toujours

Les cinq causes, par ordre de probabilité

1. Constipation et suralimentation. De loin la cause la plus fréquente. Un intestin rempli de flocons secs ou de granulés qui ont gonflé après ingestion exerce une pression sur la vessie natatoire, et le poisson flotte. Les poissons rouges japonais, avec leur corps comprimé, sont prédisposés à ce problème. L’indice : le problème a commencé après un gros repas, le ventre est un peu rond et le poisson va bien par ailleurs.

2. Air avalé. Un poisson qui se nourrit goulûment à la surface avale de l’air avec sa nourriture et flotte jusqu’à ce que l’air soit évacué. Encore une fois, les bettas et les poissons rouges sont souvent concernés. L’indice : le problème apparaît et disparaît, et s’aggrave juste après le repas.

3. Qualité de l’eau et température. L’eau froide ralentit la digestion jusqu’à la rendre presque inexistante, et le stress causé par l’ammoniaque ou le nitrite perturbe le fonctionnement de chaque organe. Un problème de flottabilité dans un aquarium dont les mesures ne sont pas toutes à zéro, ou qui vient de subir une panne de chauffage, est d’abord un problème d’eau.

4. Infection. Une infection bactérienne ou parasitaire de la vessie natatoire elle-même, ou une infection généralisée qui exerce une pression sur celle-ci. L’indice : le poisson est aussi léthargique, boude sa nourriture, garde les nageoires serrées ou présente d’autres symptômes, et le problème dure depuis plus d’une semaine sans s’améliorer malgré les solutions ci-dessus. L’hydropisie, un corps gonflé dont les écailles se dressent comme les aiguilles d’une pomme de pin, est une affection distincte et beaucoup plus grave qui nécessite son propre traitement.

5. Blessure ou déformation. Une chute, un combat, une épuisette utilisée brusquement ou, chez les poissons rouges japonais et les poissons au corps en forme de ballon, simplement la forme qu’ils ont été sélectionnés pour avoir. L’indice : le problème est apparu soudainement après un incident ou est présent depuis toujours chez un poisson qui a toujours été un peu différent.

La solution pour les cas courants

Commencez par ceci, quelle que soit la cause que vous soupçonnez, car cela règle directement les deux premières causes et aide à traiter les autres.

1. Cessez de nourrir le poisson pendant deux à trois jours. Les poissons se portent très bien sans nourriture bien plus longtemps que cela, et un intestin vide est le remède contre la constipation comme contre l’air avalé. La plupart des cas se résorbent pendant le jeûne.

2. Donnez-lui ensuite un petit pois cuit et épluché. Un petit pois congelé, blanchi pendant une minute, sans peau et écrasé pour un petit poisson. Les fibres du petit pois font avancer le contenu bloqué de l’intestin, et c’est le seul remède maison de l’aquariophilie qui fonctionne de façon fiable. Un seul petit pois, puis une alimentation normale à demi-ration pendant une semaine.

3. Augmentez lentement la température de quelques degrés, jusqu’à 26 à 28 °C pour un poisson tropical. La chaleur accélère la digestion. Les poissons rouges sont des poissons d’eau froide : gardez-les sous 24 °C; pour eux, le jeûne est le traitement.

4. Abaissez le niveau de l’eau si le poisson peine à la surface, ou ajoutez un endroit où il peut se reposer près du haut, comme une feuille large ou une plante flottante, afin qu’il ne s’épuise pas. Un poisson qui ne peut pas atteindre la surface pour avaler de l’air dans un aquarium profond, particulièrement un betta, peut se noyer.

5. Nourrissez-le différemment par la suite. Faites tremper la nourriture sèche pendant une minute avant de la mettre dans l’aquarium, afin qu’elle gonfle dans le bol et non dans le poisson, ou passez aux granulés coulants et à la nourriture congelée. Donnez-en moins, une fois par jour.

Dans l’application — un bilan avec une photo du poisson et vos dernières mesures permet de distinguer le problème digestif de l’infection : Finley compare les symptômes à la qualité de votre eau et propose un plan adapté à ce qu’il observe. Le suivi quelques jours plus tard demande si le poisson nage enfin droit, et le journal conserve la date du début du problème, ce qui détermine s’il s’agit d’un jeûne ou d’un traitement médicamenteux.

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Quand le problème vient de l’eau

Avant toute chose, faites un test. Une concentration d’ammonia ou de nitrite supérieure à zéro signifie qu’il faut changer l’eau aujourd’hui et suivre le plan d’urgence en cas de hausse d’ammonia; un problème de flottabilité n’est qu’une des façons dont un poisson empoisonné manifeste son état. Une température inférieure à 22 °C dans un aquarium tropical indique un problème de chauffage, pas un problème avec le poisson. Et dans un aquarium où le nitrate dépasse 40 ppm, le poisson n’a aucune marge immunitaire, ce qui explique le début des cas d’infection; le guide des changements d’eau offre la réponse détaillée.

Quand il s’agit d’une infection

Si une semaine de jeûne, de petits pois et de chaleur n’a rien changé, surtout si le poisson est léthargique, garde les nageoires serrées, refuse sa nourriture ou perd ses couleurs, traitez le problème comme une infection bactérienne. Transférez-le dans un aquarium-hôpital si vous en avez un, gardez l’eau impeccable avec des changements quotidiens de 30 %, et utilisez un antibactérien d’aquarium à large spectre, dosé selon le volume réel de l’aquarium, pendant toute la durée indiquée sur l’étiquette. Certains poissons se rétablissent complètement; d’autres gardent une inclinaison permanente et vivent encore des années avec celle-ci, en mangeant et en vous accueillant comme avant. Lorsqu’un poisson cesse de manger et de réagir, il est peut-être temps de le laisser partir; il n’y a aucune honte à prendre une décision dans son intérêt.

Questions fréquentes

Un poisson peut-il se remettre d’un trouble de la vessie natatoire?

Habituellement, lorsque la cause est liée à la nourriture ou à l’air, et en quelques jours : le jeûne et le traitement aux pois règlent complètement la plupart des cas. Les problèmes de qualité de l’eau se résorbent dès que l’eau est rétablie. Les infections sont plus lentes et leur issue est moins certaine, et un poisson qui se remet d’une infection peut garder une légère inclinaison toute sa vie sans que cela le dérange. Les déformations et les vieilles blessures ne guérissent pas, mais un poisson qui mange et se déplace ne souffre pas, et beaucoup vivent ainsi pendant des années.

Les pois guérissent-ils vraiment les problèmes de vessie natatoire?

Pour la cause la plus courante, oui. Un pois cuit et écossé fournit des fibres qui font avancer un intestin bloqué, et un intestin bloqué qui appuie sur la vessie natatoire est la raison habituelle pour laquelle un poisson flotte. Cela ne fait rien contre une infection ou une blessure, c’est pourquoi le pois vient après un jeûne de deux jours et avant tout médicament : si le pois règle le problème, vous avez votre réponse.

Le trouble de la vessie natatoire est-il contagieux?

Non. C’est un symptôme, pas une infection, et même lorsque la cause est bactérienne, les bactéries en cause vivent dans chaque aquarium et ne causent des problèmes qu’à un poisson dont les défenses sont affaiblies. Deux poissons ayant des problèmes de flottabilité dans le même aquarium sont deux poissons dans la même eau : testez-la.

Devrais-je euthanasier un poisson atteint d’un trouble de la vessie natatoire?

Pas tant qu’il mange et qu’il s’intéresse à la vie, aussi étrange que soit sa façon de nager. Les poissons qui gardent une inclinaison permanente s’en sortent bien avec un niveau d’eau abaissé et une nourriture placée à leur portée. Le moment d’y penser, c’est lorsqu’un poisson a cessé de manger, ne réagit plus et est ballotté par le courant sans pouvoir se redresser, et que les solutions ci-dessus ont eu leurs deux semaines. L’huile de girofle est la méthode la plus humaine; demandez la dose à un vétérinaire ou à une animalerie.