Distúrbio da bexiga natatória: porque um peixe flutua ou afunda e o que fazer

O que está a observar

Um peixe que não consegue manter a posição na água. Fica a boiar à superfície e não consegue descer, ou fica no fundo e não consegue subir, ou nada de lado ou com o nariz para baixo, ou dá cambalhotas quando tenta virar-se. Normalmente continua alerta, continua interessado na comida e mostra claramente a frustração de ter um corpo que não faz o que lhe é pedido. Os peixes-dourados ornamentais são o caso clássico, seguidos de perto pelos bettas, mas isto pode acontecer a qualquer peixe.

A bexiga natatória é o órgão cheio de gás que dá ao peixe flutuabilidade neutra, e “distúrbio da bexiga natatória” não é uma doença, mas uma descrição: algo está a impedir esse órgão de funcionar, e esse algo é quase sempre uma de cinco coisas. Descobrir qual é é todo o trabalho, porque as soluções são diferentes e uma delas é não fazer nada.

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   Obstipação ou alimentação excessiva

   Começou depois de uma refeição abundante, barriga ligeiramente arredondada, mas está bem de resto

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   Engoliu ar

   Vai e vem, piora logo depois de comer

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   Água ou temperatura

   Qualquer valor acima de zero ou um aquário frio

4. 4

   Infeção

   Letárgico, sem apetite e sem melhorias após uma semana

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   Lesão ou formato do corpo

   Surgiu de repente após um incidente ou existe desde sempre

As cinco causas, por ordem de probabilidade

1. Obstipação e alimentação excessiva. De longe, a causa mais comum. Um intestino cheio de flocos secos ou grânulos que aumentaram de volume depois de serem ingeridos pressiona a bexiga natatória e faz o peixe flutuar. Os peixes-dourados ornamentais, com os seus corpos comprimidos, estão predispostos a este problema. O indício: começou depois de uma grande refeição, o abdómen está ligeiramente arredondado e o peixe está bem no resto.

2. Ar engolido. Um peixe que se alimenta avidamente à superfície engole ar juntamente com a comida e flutua até o expelir. Mais uma vez, bettas e peixes-dourados. O indício: vai e vem e piora logo depois de comer.

3. Qualidade e temperatura da água. A água fria abranda a digestão até quase parar, e o stress causado por ammonia ou nitrite faz com que todos os órgãos funcionem mal. Um problema de flutuabilidade num aquário que indique algo diferente de zero, ou num aquário que acabou de sofrer uma falha do termóstato, é primeiro um problema da água.

4. Infeção. Uma infeção bacteriana ou parasitária da própria bexiga natatória, ou uma infeção generalizada que exerça pressão sobre ela. O indício: o peixe também está letárgico, perdeu o apetite, mantém as barbatanas encostadas ao corpo ou tem outros sintomas, e o problema dura há mais de uma semana sem melhorar com as soluções acima. A hidropisia, um corpo inchado com as escamas salientes como uma pinha, é uma condição distinta e muito mais grave, que requer tratamento próprio.

5. Lesão ou deformidade. Uma queda, uma luta, uma rede manuseada com brusquidão ou, nos peixes-dourados ornamentais e peixes de corpo balão, simplesmente a forma para a qual foram criados. O indício: surgiu subitamente depois de um incidente, ou é algo de toda a vida num peixe que sempre foi um pouco diferente.

A solução para os casos comuns

Comece por aqui, qualquer que pense ser a causa, porque resolve por completo as duas primeiras causas e ajuda nas restantes.

1. Pare de alimentar durante dois a três dias. Os peixes ficam bem sem comer durante muito mais tempo do que isso, e o intestino vazio é a solução tanto para a obstipação como para o ar engolido. A maioria dos casos resolve-se durante o jejum.

2. Depois, dê uma ervilha cozida e sem casca. Uma ervilha congelada, escaldada durante um minuto, sem pele e esmagada para um peixe pequeno. A fibra da ervilha ajuda a desobstruir o intestino e é o único remédio caseiro no hobby que funciona de forma fiável. Uma ervilha e, depois, alimentação normal com meia dose durante uma semana.

3. Aumente a temperatura alguns graus, para 26 a 28 °C no caso de um peixe tropical, lentamente. O calor acelera a digestão. Os peixes-dourados são peixes de água fria, por isso mantenha-os abaixo dos 24 °C; para eles, o jejum é o tratamento.

4. Baixe o nível da água se o peixe estiver com dificuldade à superfície, ou acrescente um local de descanso perto do topo, como uma folha larga ou uma planta flutuante, para que não se canse. Um peixe que não consiga chegar à superfície para engolir ar num aquário profundo, especialmente um betta, pode afogar-se.

5. Alimente-o de forma diferente depois. Demolhe a comida seca durante um minuto antes de a colocar, para que inche no recipiente e não dentro do peixe, ou mude para pellets que afundam e comida congelada. Dê menos comida e alimente-o uma vez por dia.

Na aplicação — uma consulta com uma fotografia do peixe e as suas leituras mais recentes distingue o problema digestivo da infeção: Finley compara os sintomas com a sua água e fornece um plano adaptado ao que observa. O acompanhamento alguns dias depois pergunta se o peixe já nada direito, e o diário regista a data em que começou, que é o facto decisivo para saber se este é um jejum ou uma medicação.

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Quando é a água

Antes de qualquer uma das medidas acima, faça um teste. Amónia ou nitrito acima de zero significa que deve mudar a água hoje e seguir o plano de emergência para a amónia; um problema de flutuabilidade é apenas uma das formas como um peixe envenenado o demonstra. Uma temperatura abaixo de 22 °C num aquário tropical significa que o problema está no aquecedor, não no peixe. E um aquário com nitrato acima de 40 ppm tem um peixe sem margem imunitária, que é assim que começam os casos de infeção; o guia de mudanças de água é a resposta completa.

Quando é uma infeção

Se uma semana de jejum, ervilhas e calor não tiver alterado nada, especialmente se o peixe estiver letárgico, com as barbatanas coladas ao corpo, sem apetite ou a perder a cor, trate-o como uma infeção bacteriana. Transfira-o para um aquário hospitalar, se tiver um, mantenha a água impecável com mudanças diárias de 30 %, e use um antibacteriano de aquário de largo espetro, doseado para o volume real do aquário, durante todo o período indicado no rótulo. Alguns peixes recuperam totalmente; outros ficam com uma inclinação permanente e vivem anos assim, a comer e a cumprimentá-lo como antes. Um peixe que deixa de comer e de responder é o ponto em que o gesto mais bondoso é deixá-lo partir, e não há vergonha numa decisão tomada pelo bem do peixe.

Perguntas frequentes

Um peixe pode recuperar de um problema da bexiga natatória?

Normalmente, quando a causa é a alimentação ou o ar, e em poucos dias: o jejum e a ervilha resolvem a maioria dos casos. Os casos relacionados com a qualidade da água recuperam assim que a água melhora. As infeções são mais lentas e menos previsíveis, e um peixe que recupera de uma delas pode ficar ligeiramente inclinado para o resto da vida sem que isso o incomode. As deformações e lesões antigas não recuperam, mas um peixe que come e se movimenta não está a sofrer, e muitos vivem assim durante anos.

As ervilhas curam mesmo os problemas da bexiga natatória?

Para a causa mais comum, sim. Uma ervilha cozida e sem casca fornece fibra que ajuda a desbloquear o intestino, e um intestino bloqueado que pressiona a bexiga natatória é a razão habitual pela qual um peixe flutua. Não faz nada contra uma infeção ou lesão, razão pela qual a ervilha vem depois de um jejum de dois dias e antes de qualquer medicamento: se a ervilha resolver o problema, já tem a resposta.

O problema da bexiga natatória é contagioso?

Não. É um sintoma, não uma infeção, e mesmo quando a causa é bacteriana, as bactérias envolvidas vivem em todos os aquários e só causam problemas a um peixe cujas defesas estejam debilitadas. Dois peixes com problemas de flutuabilidade no mesmo aquário são dois peixes na mesma água, por isso teste-a.

Devo eutanasiar um peixe com um problema da bexiga natatória?

Não enquanto estiver a comer e interessado pela vida, por mais estranho que seja o modo como nada. Os peixes com uma inclinação permanente adaptam-se bem com o nível da água reduzido e alimento que chegue até eles. Deve considerar essa opção quando um peixe deixar de comer, deixar de reagir e for empurrado pela corrente sem conseguir endireitar-se, e as soluções acima já tiverem sido tentadas durante duas semanas. O óleo de cravinho é o método mais humano; peça a um veterinário ou a uma loja de aquariofilia a dose.