Trastorno de la vejiga natatoria: por qué un pez flota o se hunde y qué hacer

Qué estás observando

Un pez que no puede mantener su posición en el agua. Flota en la superficie y no puede bajar, o yace en el fondo y no puede subir, o nada de lado o con el hocico hacia abajo, o da vueltas al intentar girar. Por lo general sigue alerta, todavía muestra interés por la comida y se nota frustrado porque su cuerpo no hace lo que debería. Los peces dorados de fantasía son el caso clásico; los bettas les siguen de cerca, pero puede ocurrirle a cualquier pez.

La vejiga natatoria es el órgano lleno de gas que le da a un pez flotabilidad neutra, y el «trastorno de la vejiga natatoria» no es una enfermedad, sino una descripción: algo impide que ese órgano funcione, y casi siempre es una de cinco cosas. Determinar cuál es constituye todo el trabajo, porque las soluciones son diferentes y una de ellas es no hacer nada.

1. 1

   Estreñimiento o sobrealimentación

   Comenzó después de una comida abundante, el abdomen está un poco redondeado, pero por lo demás está bien

2. 2

   Tragó aire

   Va y viene, y es peor justo después de comer

3. 3

   Agua o temperatura

   Algún parámetro marca más de cero o el acuario está frío

4. 4

   Infección

   Letárgico, sin apetito y sin mejorar después de una semana

5. 5

   Lesión o forma del cuerpo

   Aparece de repente tras un incidente o ha estado presente toda la vida

Las cinco causas, en orden de probabilidad

1. Estreñimiento y sobrealimentación. Por mucho, la causa más común. Un intestino lleno de hojuelas o pellets secos que se hincharon después de comer presiona la vejiga natatoria y hace que el pez flote. Los peces dorados de fantasía, con sus cuerpos compactos, están predispuestos a este problema. La señal: comenzó después de una comida abundante, el abdomen está un poco redondeado y el pez está bien en lo demás.

2. Aire tragado. Un pez que come con avidez en la superficie traga aire junto con la comida y flota hasta expulsarlo. Bettas y peces dorados nuevamente. La señal: aparece y desaparece, y empeora justo después de comer.

3. Calidad y temperatura del agua. El agua fría ralentiza la digestión hasta casi detenerla, y el estrés causado por el amoníaco o el nitrito hace que todos los órganos funcionen mal. Un problema de flotabilidad en un acuario que marque algo distinto de cero, o que acaba de sufrir una falla del calentador, es primero un problema del agua.

4. Infección. Una infección bacteriana o parasitaria de la propia vejiga natatoria, o una infección generalizada que ejerce presión sobre ella. La señal: el pez también está letárgico, ha perdido el apetito, mantiene las aletas pegadas al cuerpo o presenta otros síntomas, y el problema ha durado más de una semana sin mejorar con las soluciones anteriores. La hidropesía, un cuerpo hinchado con las escamas sobresalientes como una piña, es una afección aparte y mucho más grave que requiere su propio tratamiento.

5. Lesión o deformidad. Una caída, una pelea, una red manipulada bruscamente o, en los peces dorados de fantasía y los peces de cuerpo redondeado, simplemente la forma que les dieron mediante la cría selectiva. La señal: aparece de repente después de un incidente, o es de por vida en un pez que siempre estuvo un poco desorientado.

La solución para los casos comunes

Empieza aquí, sea cual sea la causa que creas que tiene, porque corrige por completo las dos primeras causas y ayuda con las demás.

1. Deja de alimentar al pez durante dos o tres días. Los peces pueden pasar mucho más tiempo sin comer, y tener el estómago vacío es la solución tanto para el estreñimiento como para el aire tragado. La mayoría de los casos se resuelven durante el ayuno.

2. Después, dale un chícharo cocido y sin cáscara. Puede ser un chícharo congelado, escaldado durante un minuto, sin piel y aplastado si el pez es pequeño. La fibra del chícharo ayuda a desbloquear el intestino, y es el único remedio casero del hobby que funciona de manera confiable. Un chícharo y luego alimentación normal con la mitad de la ración durante una semana.

3. Sube la temperatura un par de grados, hasta 26 a 28 °C para un pez tropical, lentamente. El calor acelera la digestión. Los goldfish son peces de agua fría, así que mantenlos por debajo de 24 °C; para ellos, el ayuno es el tratamiento.

4. Baja el nivel del agua si al pez le cuesta mantenerse en la superficie, o agrega un lugar de descanso cerca de la parte superior, como una hoja ancha o una planta flotante, para que no se agote. Un pez que no puede llegar a la superficie para tragar aire en un acuario profundo, especialmente un betta, puede ahogarse.

5. Después, aliméntalo de otra manera. Remoja el alimento seco durante un minuto antes de ponerlo en el acuario, para que se hinche en el recipiente y no dentro del pez, o cambia a pellets que se hundan y alimento congelado. Dale menos comida y aliméntalo una vez al día.

En la app — una revisión con una foto del pez y tus lecturas más recientes distingue el problema digestivo de la infección: Finley compara los síntomas con las condiciones de tu agua y te da un plan adaptado a lo que observa. La revisión de seguimiento unos días después pregunta si el pez ya nada derecho, y el diario conserva la fecha en que comenzó, que es el dato que determina si se trata con ayuno o con medicamentos.

Haz una revisión del pez →

Cuando el problema es el agua

Antes de hacer cualquiera de las cosas anteriores, analiza el agua. Un nivel de ammonia o nitrite por encima de cero significa que debes hacer un cambio de agua hoy y seguir el plan de emergencia para ammonia; un problema de flotabilidad es solo una de las formas en que un pez envenenado lo manifiesta. Una temperatura inferior a 22 °C en un acuario tropical indica que el problema es el calentador, no el pez. Y un acuario con nitrate por encima de 40 ppm tiene un pez sin margen para que su sistema inmunitario responda, que es como comienzan los casos de infección; la guía de cambios de agua ofrece la explicación completa.

Cuando se trata de una infección

Si una semana de ayuno, chícharos y calor no ha cambiado nada, y especialmente si el pez está letárgico, mantiene las aletas pegadas al cuerpo, no quiere comer o está perdiendo color, trátalo como una infección bacteriana. Pásalo a un acuario hospital si tienes uno, mantén el agua impecable con cambios diarios del 30 %, y usa un antibacteriano de amplio espectro para acuarios, dosificado según el volumen real del acuario y durante todo el tratamiento indicado en la etiqueta. Algunos peces se recuperan por completo; otros quedan con una inclinación permanente y viven durante años así, comiendo y recibiéndote como antes. Cuando un pez deja de comer y de responder, llega el momento en que lo más compasivo es dejarlo ir, y no hay nada de qué avergonzarse en tomar una decisión pensando en el bienestar del pez.

Preguntas frecuentes

¿Puede recuperarse un pez de un trastorno de la vejiga natatoria?

Por lo general, cuando la causa es la comida o el aire, y en cuestión de días: el ayuno y el tratamiento con chícharo resuelven la mayoría de los casos por completo. Los casos relacionados con la calidad del agua se recuperan tan pronto como mejora el agua. Las infecciones tardan más y son menos predecibles, y un pez que se recupera de una puede conservar una ligera inclinación de por vida sin que le cause molestias. Las deformidades y las lesiones antiguas no se recuperan, pero un pez que come y se mueve no está sufriendo, y muchos viven así durante años.

¿De verdad los chícharos curan los problemas de la vejiga natatoria?

Para la causa común, sí. Un chícharo cocido y sin cáscara aporta fibra que ayuda a mover un intestino obstruido, y un intestino obstruido que presiona la vejiga natatoria suele ser la razón por la que un pez flota. No sirve para una infección ni una lesión, por eso el chícharo se da después de un ayuno de dos días y antes de cualquier medicamento: si el chícharo lo soluciona, ya tienes la respuesta.

¿El trastorno de la vejiga natatoria es contagioso?

No. Es un síntoma, no una infección, e incluso cuando la causa es bacteriana, las bacterias involucradas viven en todos los acuarios y solo afectan a un pez cuyas defensas están debilitadas. Dos peces con problemas de flotabilidad en un mismo acuario son dos peces en la misma agua, así que analízala.

¿Debería practicarle la eutanasia a un pez con un trastorno de la vejiga natatoria?

No mientras siga comiendo y mostrando interés por la vida, por extraña que sea su forma de nadar. Los peces con una inclinación permanente se adaptan bien con un nivel de agua más bajo y alimento que llegue hasta ellos. El momento de considerarlo es cuando un pez ha dejado de comer, ha dejado de responder y la corriente lo empuja sin que pueda enderezarse, y las soluciones anteriores ya cumplieron sus dos semanas. El aceite de clavo es el método humanitario; pregunta a un veterinario o en una tienda de peces cuál es la dosis.