Columnaris: a boca de algodão que não é fungo e avança rápido

O que você está observando

Uma mancha pálida, branco-acinzentada — geralmente nos lábios e ao redor da boca, de onde vem o nome “boca de algodão”, ou nas brânquias, ou como uma faixa nas costas, atrás da nadadeira dorsal, a chamada “sela”. As bordas da mancha podem estar vermelhas. As nadadeiras ficam irregulares e encolhem em dias, não semanas; o peixe respira rápido se as brânquias estiverem afetadas e para de comer. Peixes vivíparos, tetras, peixes arco-íris e qualquer peixe recém-chegado de uma loja ou de um saco de transporte são as vítimas mais comuns, e isso costuma ocorrer após um pico de temperatura ou uma semana de água ruim.

A columnaris é uma bactéria, Flavobacterium columnare, e o objetivo deste guia é mostrar que ela não é um fungo, embora seja vendida como tal e tratada dessa forma por quase todo iniciante, porque as manchas parecem algodão. A diferença está na textura, e vale a pena gastar dez segundos com uma lanterna. Um fungo verdadeiro — Saprolegnia, que cresce em feridas e tecidos mortos — é fofo, elevado e tridimensional, como algodão preso ao peixe. A columnaris é plana, ou quase: uma película opaca e levemente aveludada que se parece mais com uma escoriação do que com um crescimento, e fica na boca, nas brânquias e nas costas, onde um fungo verdadeiro raramente começa. Um tratamento contra fungos não faz nada contra a columnaris, e a columnaris não espera.

O outro sinal é a velocidade. Em água quente — 28 °C ou mais — a columnaris pode levar um peixe de um lábio pálido à morte em dois ou três dias, e o restante do aquário alguns dias depois. Ela prospera no calor, com muito resíduo orgânico, pouco oxigênio e aquários superlotados, e se espalha pela água e por contato; por isso, é uma das poucas doenças destes guias que é realmente contagiosa e realmente urgente.

O tratamento

1. Transfira o peixe doente hoje. Um aquário hospital vazio de 10–20 litros com aquecedor, pedra porosa e filtro de esponja. Não é pelo conforto do peixe, embora isso também importe — é pelo restante do aquário, que ainda não está doente. Observe os outros atentamente por uma semana; qualquer um que apresente uma mancha deve ser transferido para lá.

2. Resfrie a água. Esta é a etapa oposta à de todos os outros guias de doenças deste site. A columnaris se multiplica mais rapidamente no calor, portanto reduza o aquário hospital — e o aquário principal, se os peixes nele tolerarem — para 24–25 °C, um grau a cada poucas horas. Não aqueça um aquário com columnaris para “acelerar o tratamento”; esse é o protocolo para íctio, e piora esta doença.

3. Oxigênio. Uma pedra porosa funcionando intensamente ou a saída do filtro agitando a superfície. A bactéria ataca as brânquias e não gosta de água bem oxigenada; o peixe precisa de todo o oxigênio possível.

4. Sal para aquário. Uma colher de sopa para cada 20 litros (5 galões), dissolvida primeiro, no aquário hospital. Ela desacelera as bactérias e ajuda a manter a camada de muco, além de ser segura para os peixes mais propensos à columnariose. Não use em espécies sem escamas.

5. Um antibacteriano, o certo, pelo tratamento completo. A columnaris é uma bactéria gram-negativa, e o tratamento eficaz é uma combinação de canamicina e nitrofurazona (vendidas como produtos separados e seguras para uso conjunto), dosada de acordo com o volume real do aquário hospitalar, com o carvão ativado retirado do filtro. Quando esses medicamentos não são vendidos, um produto de nitrofurazona ou oxitetraciclina sozinho é a segunda melhor opção. A eritromicina, o antibiótico comum para “podridão das nadadeiras”, não tem efeito contra ela. Complete o tratamento conforme indicado no rótulo, geralmente por cinco a sete dias, fazendo uma troca de 25–50 % da água antes de cada redosagem. Um peixe que ainda está comendo também pode receber o medicamento na comida, o que alcança melhor uma infecção interna do que a água.

6. Banhos para casos rápidos. Um peixe que piora a cada hora pode receber um banho de sal — uma colher de sopa de sal para aquário por litro, durante cinco a dez minutos, retirando-o imediatamente se perder o equilíbrio ou ficar ofegante — ou um banho de permanganato de potássio conforme o rótulo. Os banhos reduzem as bactérias na superfície enquanto o antibacteriano no aquário age lentamente.

No app — um check-up com uma foto da mancha e os resultados dos seus testes informa se isso é columnaris ou um fungo verdadeiro, o que muda completamente o tratamento, e fornece um plano dimensionado para o volume do seu aquário hospitalar; Adicionar plano à minha programação agenda as trocas diárias de água e os dias de medicação, e o acompanhamento pergunta se a mancha está diminuindo.

Fazer um check-up da mancha →

O aquário principal

A columnariose está presente em todo aquário em baixo nível e se instalou no seu porque algo permitiu isso. Teste agora amônia, nitrito, nitrato, pH e temperatura no aquário principal. Faça uma troca de água de 30–50 % se qualquer parâmetro estiver incorreto e, de qualquer forma, uma troca de 25 % a cada dois ou três dias durante duas semanas, aspirando o cascalho — as bactérias vivem nos resíduos orgânicos. Reduza o aquecedor para 25 °C se os peixes tolerarem, alimente pouco e verifique se o aquário não está com peixes demais: a superlotação é a condição de que a columnariose mais gosta. Se mais de um peixe apresentar manchas, trate o aquário inteiro com o mesmo antibacteriano, em vez de mover os peixes um por um.

No app — registre o teste, e o resultado informa quais parâmetros permitiram que isso acontecesse; o orientador de programação sugere testar a cada dois dias até que normalizem, e a calculadora de troca de água dimensiona cada troca para o seu aquário.

Registrar os resultados de hoje →

Depois

Um peixe que voltou a comer, com a mancha diminuindo e as nadadeiras sem continuar retraindo, começou a se recuperar; as nadadeiras voltam a crescer ao longo de semanas, assim como depois da podridão das nadadeiras. Mantenha-o no aquário hospitalar até a mancha desaparecer e por mais uma semana. Todo peixe que chegar daqui em diante deve passar quatro semanas em quarentena — a columnaris se espalha pela água da loja e por peixes novos estressados mais do que por qualquer outro meio, e observar os lábios de um peixe novo por quinze dias é como nunca mais vê-la no aquário principal.

Perguntas frequentes

A columnaris é um fungo?

Não. É uma bactéria, Flavobacterium columnare, que por acaso tem aparência de algodão. Um fungo verdadeiro é fofo e elevado, como lã de algodão sobre uma ferida; a columnaris é uma película plana, opaca e acinzentada na boca, nas brânquias ou no dorso. Tratamentos para fungos não fazem nada contra ela, e ela se espalha muito mais rápido que um fungo, por isso acertar o diagnóstico desde o primeiro dia é importante.

Com que rapidez a columnaris mata?

Em água morna, a 28 °C ou mais, uma cepa virulenta pode matar um peixe em dois ou três dias e se espalhar pelo aquário em uma semana. Em água mais fria, ela é mais lenta, por isso reduzir a temperatura para 24–25 °C faz parte do tratamento. Trate no dia em que você perceber o problema, não depois de passar o fim de semana observando.

A columnariose é contagiosa?

Sim, excepcionalmente para uma doença de peixes. Ela se espalha pela água e pelo contato, e prospera em aquários superlotados, quentes e ricos em resíduos. Mova o peixe doente para um aquário hospital no mesmo dia, observe os demais de perto e trate o aquário inteiro se mais de um peixe apresentar uma mancha.

Qual é o melhor tratamento para a columnariose?

Uma combinação de canamicina e nitrofurazona, dosada para o volume real do aquário, com o carvão removido, durante todo o período indicado no rótulo, em água resfriada a 24–25 °C, com uma pedra porosa funcionando e sal para aquário na proporção de uma colher de sopa para cada 20 litros. Eritromicina e tratamentos contra fungos não funcionam contra ela. Um banho de sal ajuda um peixe que está piorando a cada hora, enquanto o antibiótico faz o trabalho mais lento.