Columnariose: a boca de algodão que não é um fungo e avança depressa
Manchas cinzento-esbranquiçadas na boca ou uma faixa em forma de sela sobre o dorso: a columnaris é uma infeção bacteriana rápida, não um fungo. Como distingui-las e como tratar.
Por Xavier Jodoin
Em resumo
A columnariose é uma infeção bacteriana, não um fungo, e pode matar em dois a três dias em água quente. Manifesta-se como manchas lisas, branco-acinzentadas, na boca, nas guelras ou no dorso, uma sela pálida ao longo do corpo e barbatanas a desfazerem-se rapidamente. Transfira o peixe doente para um aquário-hospital, baixe a temperatura para 24–25 °C, adicione sal de aquário à razão de uma colher de sopa por 20 litros e trate com um antibacteriano — uma combinação de canamicina e nitrofurazona é a opção padrão — durante todo o tratamento. Corrija a água do aquário principal, porque foi aí que a doença se instalou.
O que está a observar
Uma mancha pálida, branco-acinzentada — sobretudo nos lábios e à volta da boca, de onde vem o nome “boca de algodão”, ou nas guelras, ou como uma faixa sobre o dorso, atrás da barbatana dorsal, a chamada “sela”. As margens da mancha podem estar vermelhas. As barbatanas ficam esfarrapadas e encolhem em poucos dias, não semanas; o peixe respira depressa se as guelras estiverem afetadas e deixa de comer. Peixes vivíparos, tetras, peixes-arco-íris e qualquer peixe recém-chegado de uma loja ou de um saco de transporte são as vítimas habituais, e a doença surge frequentemente após um pico de temperatura ou uma semana de água de má qualidade.
A columnariose é causada por uma bactéria, Flavobacterium columnare, e o objetivo deste guia é explicar que não é um fungo, embora seja vendida como tal e tratada como tal por quase todos os principiantes, porque as manchas parecem algodão. A diferença está na textura, e vale a pena observá-la durante dez segundos com uma lanterna. Um verdadeiro fungo — Saprolegnia, que cresce em feridas e tecido morto — é fofo, elevado e tridimensional, como algodão preso ao peixe. A columnariose é lisa, ou quase: uma película baça e ligeiramente difusa, mais parecida com uma raspagem do que com um crescimento, que aparece na boca, nas guelras e no dorso, onde um verdadeiro fungo raramente começa. Um tratamento contra fungos não faz nada à columnariose, e a columnariose não espera.
O outro indício é a rapidez. Em água quente — 28 °C ou mais — a columnariose pode levar um peixe de um lábio pálido à morte em dois ou três dias, e o resto do aquário pode ser afetado poucos dias depois. Desenvolve-se em água quente, com muitos resíduos orgânicos, pouco oxigénio e aquários sobrelotados, e espalha-se através da água e por contacto. É, por isso, uma das poucas doenças destes guias que é verdadeiramente contagiosa e verdadeiramente urgente.
O tratamento
1. Transfira o peixe doente hoje. Um aquário-hospital nu, de 10–20 litros, com aquecedor, pedra difusora e filtro de esponja. Não é pelo conforto do peixe, embora isso também conte — é pelo resto do aquário, que ainda não está doente. Observe atentamente os outros durante uma semana; qualquer um que apresente uma mancha deve ser transferido para lá.
2. Arrefeça a água. Este é o passo contrário ao de todos os outros guias de doenças deste site. A columnariose multiplica-se mais depressa no calor, por isso baixe o aquário-hospital — e o aquário principal, se os peixes o tolerarem — para 24–25 °C, um grau de cada vez, a cada poucas horas. Não aqueça um aquário com columnariose para “acelerar o tratamento”; esse é o procedimento para a ictio e agrava esta doença.
3. Oxigénio. Uma pedra difusora a funcionar intensamente ou a saída do filtro a agitar a superfície. As bactérias atacam as guelras e não gostam de água bem oxigenada; o peixe precisa de todo o oxigénio possível.
4. Sal de aquário. Uma colher de sopa por cada 20 litros (5 galões), dissolvida primeiro, no aquário hospital. Abranda as bactérias e apoia a camada mucosa, sendo seguro para os peixes mais afetados pela columnariose. Evite-o para espécies sem escamas.
5. Um antibacteriano, o certo, e o tratamento completo. A columnariose é uma bactéria gram-negativa, e o tratamento eficaz é uma combinação de canamicina e nitrofurazona (vendidas como produtos separados e seguras para usar em conjunto), doseada de acordo com o volume real do aquário hospitalar, com o carvão ativado retirado do filtro. Quando não estiverem disponíveis, um produto de nitrofurazona ou de oxitetraciclina usado isoladamente é a melhor alternativa. A eritromicina, o antibiótico comum para a “podridão das barbatanas”, não tem efeito. Complete o tratamento conforme indicado no rótulo, normalmente durante cinco a sete dias, fazendo uma mudança de água de 25–50 % antes de cada nova dose. Um peixe que continue a comer também pode receber o medicamento na comida, o que atinge melhor uma infeção interna do que a água.
6. Banhos para casos rápidos. Um peixe que esteja a piorar de hora a hora pode tomar um banho de sal — uma colher de sopa de sal para aquário por litro, durante cinco a dez minutos, retirando-o imediatamente se começar a tombar ou a arfar — ou um banho de permanganato de potássio conforme indicado no rótulo. Os banhos reduzem temporariamente as bactérias à superfície, enquanto o antibiótico no aquário atua lentamente.
Na aplicação — um check-up com uma foto da lesão e os seus valores indica-lhe se é columnariose ou um verdadeiro fungo, o que altera completamente o tratamento, e fornece um plano dimensionado para o volume do seu aquário hospitalar; Adicionar o plano à minha agenda agenda as mudanças de água diárias e os dias de medicação, e o acompanhamento pergunta se a lesão está a diminuir.
O aquário principal
A columnariose está presente em todos os aquários num nível baixo e instalou-se no seu porque algo o permitiu. Teste já a amónia, o nitrito, o nitrato, o pH e a temperatura no aquário principal. Faça uma mudança de água de 30–50 % se algum valor estiver errado e, de qualquer forma, uma mudança de 25 % a cada dois ou três dias durante duas semanas, aspirando o areão — as bactérias vivem nos resíduos orgânicos. Baixe o aquecedor para 25 °C se os peixes suportarem, alimente-os moderadamente e confirme que o aquário não está superlotado: a sobrelotação é a condição de que a columnariose mais gosta. Se mais do que um peixe apresentar lesões, trate todo o aquário com o mesmo antibacteriano em vez de mover os peixes um a um.
Na aplicação — registe o teste e o resultado indica-lhe quais os valores que permitiram que isto acontecesse; o planeador sugere testar a cada dois dias até normalizarem, e a calculadora de mudanças de água calcula o volume de cada mudança para o seu aquário.
Depois
Um peixe que voltou a comer, cuja lesão está a diminuir e cujas barbatanas já não estão a retrair-se, ultrapassou a fase crítica; as barbatanas voltam a crescer ao longo de várias semanas, tal como depois da podridão das barbatanas. Mantenha-o no aquário hospitalar até a lesão desaparecer e durante mais uma semana. A partir de agora, mantenha todos os peixes recém-chegados durante quatro semanas em quarentena — a columnariose viaja na água da loja e em peixes novos stressados mais do que de qualquer outra forma, e observar os lábios de um peixe novo durante duas semanas é a forma de nunca mais a ver no aquário de exposição.
Perguntas frequentes
A columnariose é um fungo?
Não. É uma bactéria, Flavobacterium columnare, que por acaso tem um aspeto semelhante a algodão. Um verdadeiro fungo é fofo e elevado, como algodão sobre uma ferida; a columnariose é uma película plana, baça e acinzentada na boca, nas guelras ou no dorso. Os tratamentos contra fungos não fazem nada contra ela e ela evolui muito mais depressa do que um fungo, por isso é importante acertar no diagnóstico logo no primeiro dia.
Com que rapidez a columnariose mata?
Em água quente, a 28 °C ou mais, uma estirpe virulenta pode matar um peixe em dois ou três dias e espalhar-se pelo aquário no espaço de uma semana. Em água mais fria, evolui mais lentamente, razão pela qual baixar a temperatura para 24–25 °C faz parte do tratamento. Trate no dia em que detetar o problema, não depois de passar um fim de semana a observá-lo.
A columnaris é contagiosa?
Sim, de forma invulgarmente contagiosa para uma doença dos peixes. Espalha-se através da água e pelo contacto, e desenvolve-se em aquários sobrelotados, quentes e ricos em resíduos. Transfira o peixe doente para um aquário hospital no mesmo dia, observe atentamente os restantes e trate todo o aquário se mais do que um peixe apresentar uma mancha.
Qual é o melhor tratamento para a columnaris?
Uma combinação de kanamicina e nitrofurazona, doseada para o volume real do aquário, com o carvão removido, durante todo o tratamento indicado no rótulo, em água arrefecida a 24–25 °C, com uma pedra difusora a funcionar e sal de aquário à razão de uma colher de sopa por cada 20 litros. A eritromicina e os tratamentos antifúngicos não funcionam contra esta doença. Um banho de sal ajuda um peixe que está a piorar de hora a hora, enquanto o antibiótico atua mais lentamente.