Columnaris: la boca de cotó que no és un fong i avança ràpidament

Què estàs observant

Una taca pàl·lida de color blanc grisenc — sobretot als llavis i al voltant de la boca, d’on prové el nom «boca de cotó», o a les brànquies, o com una banda a l’esquena darrere de l’aleta dorsal, la «sella». Les vores de la taca poden ser vermelles. Les aletes es tornen esfilagarsades i s’encongeixen en pocs dies, no pas en setmanes; el peix respira ràpidament si les brànquies estan afectades i deixa de menjar. Els vivípars, els tetras, els peixos arc iris i qualsevol peix acabat d’arribar d’una botiga o d’una bossa de transport són les víctimes habituals, i sovint apareix després d’un pic de temperatura o d’una setmana d’aigua en males condicions.

La columnaris és un bacteri, Flavobacterium columnare, i el propòsit d’aquesta guia és deixar clar que no és un fong, tot i que es ven com si ho fos i gairebé tots els principiants la tracten com un fong, perquè les taques semblen de cotó. La diferència és la textura, i val la pena dedicar-hi deu segons amb una llanterna. Un fong autèntic — Saprolegnia, que creix sobre ferides i teixit mort — és esponjós, elevat i tridimensional, com cotó fluix enganxat al peix. La columnaris és plana, o gairebé: una pel·lícula apagada i lleugerament vellutada que s’assembla més a una rascada que a un creixement, i se situa a la boca, les brànquies i l’esquena, on un fong autèntic rarament comença. Un tractament contra els fongs no fa res contra la columnaris, i la columnaris no espera.

L’altre indici és la rapidesa. En aigua tèbia — 28 °C o més — la columnaris pot fer passar un peix d’un llavi pàl·lid a estar mort en dos o tres dies, i la resta del tanc, pocs dies després. Prospera amb la calor, amb molts residus orgànics, amb poc oxigen i en tancs massificats, i es propaga per l’aigua i pel contacte; per això és una de les poques malalties d’aquestes guies que és realment contagiosa i realment urgent.

El tractament

1. Mou el peix malalt avui mateix. Un tanc hospitalari nu de 10–20 litres amb escalfador, una pedra difusora i un filtre d’esponja. No és per la comoditat del peix, tot i que també — és per la resta del tanc, que encara no està malalta. Observa els altres de prop durant una setmana; qualsevol que mostri una taca s’hi incorpora.

2. Refreda l’aigua. Aquest és el pas contrari al de totes les altres guias de malalties d’aquest lloc. La columnaris es multiplica més ràpidament amb la calor, així que abaixa el tanc hospitalari — i el tanc principal, si els peixos que hi viuen ho toleren — fins a 24–25 °C, un grau cada poques hores. No escalfis un tanc amb columnaris per «accelerar el tractament»; aquesta és l’estratègia contra l’ich i fa que aquesta malaltia empitjori.

3. Oxigen. Una pedra difusora funcionant amb força, o la sortida del filtre remenant la superfície. Els bacteris ataquen les brànquies i no toleren l’aigua ben oxigenada; el peix necessita cada mica d’oxigen disponible.

4. Sal d’aquari. Una cullerada sopera per cada 20 litres (5 galons), dissolta primer en l’aquari hospital. Alenteix els bacteris i reforça la capa mucosa, i és segura per als peixos més propensos a patir columnariosi. No la facis servir amb espècies sense escates.

5. Un antibacterià, l’adequat, i el tractament complet. La columnariosi és un bacteri gramnegatiu, i el tractament que funciona és una combinació de kanamicina i nitrofurazona (es venen com a productes separats i es poden fer servir junts amb seguretat), dosificada segons el volum real de l’aquari hospital, amb el carbó actiu fora del filtre. Si no se’n venen, un producte de nitrofurazona o d’oxitetraciclina per si sol és la millor alternativa. L’eritromicina, l’antibiòtic habitual per a la “podridura de les aletes”, no hi fa res. Completa el tractament que indica l’etiqueta, normalment durant cinc a set dies, amb un canvi d’aigua del 25–50 % abans de cada nova dosi. Un peix que encara menja també pot prendre el medicament amb l’aliment, perquè arriba millor a una infecció interna que no pas a través de l’aigua.

6. Banys per als casos ràpids. Un peix que empitjora hora rere hora pot rebre un bany de sal — una cullerada sopera de sal per a aquari per litre, durant cinc o deu minuts, traient-lo de seguida que rodoli o boquegi — o un bany de permanganat de potassi seguint l’etiqueta. Els banys redueixen els bacteris de la superfície mentre l’antibiòtic de l’aquari fa la seva feina lenta.

A l’aplicació — una revisió amb una foto de la lesió i les teves lectures t’indica si és columnariosi o un fong veritable, cosa que canvia completament el tractament, i et dona un pla adaptat al volum del teu aquari hospital; Afegeix el pla al meu calendari programa els canvis d’aigua diaris i els dies de medicació, i el seguiment et pregunta si la lesió s’està reduint.

Fes una revisió de la lesió →

L’aquari principal

La columnariosi és present en tots els aquaris a un nivell baix, i s’ha establert al teu perquè alguna cosa ho ha permès. Analitza ara l’amoníac, els nitrits, els nitrats, el pH i la temperatura de l’aquari principal. Fes un canvi d’aigua del 30–50 % si qualsevol valor és incorrecte, i un canvi del 25 % cada dos o tres dies durant quinze dies en qualsevol cas, aspirant la grava — els bacteris viuen en els residus orgànics. Abaixa l’escalfador a 25 °C si els peixos ho toleren, alimenta’ls poc i comprova que l’aquari no estigui massa poblat: la superpoblació és la condició que més afavoreix la columnariosi. Si més d’un peix presenta taques, tracta tot l’aquari amb el mateix antibacterià en lloc de traslladar els peixos d’un en un.

A l’aplicació — registra l’anàlisi i el diagnòstic t’indicarà quines lectures ho han permès; l’assessor del calendari suggereix analitzar l’aigua cada dos dies fins que es normalitzin, i la calculadora de canvis d’aigua calcula la mida de cada canvi segons el teu aquari.

Registra les lectures d’avui →

Després

Un peix que torna a menjar, amb la lesió reduint-se i les aletes deixant de retrocedir, ha superat el pitjor; les aletes tornen a créixer al llarg de setmanes, com després de la podridura de les aletes. Mantén-lo a l’aquari hospital fins que la lesió hagi desaparegut i una setmana més. A partir d’ara, tot peix nou passa quatre setmanes en quarantena — la columnariosi viatja amb l’aigua de la botiga i amb els peixos nous estressats més que de qualsevol altra manera, i observar els llavis d’un peix nou durant una quinzena és la manera de no tornar-la a veure mai més a l’aquari d’exhibició.

Preguntes freqüents

La columnariosi és un fong?

No. És un bacteri, Flavobacterium columnare, que casualment té un aspecte cotonós. Un fong veritable és esponjós i sobresurt, com el cotó fluix sobre una ferida; la columnariosi és una pel·lícula plana, apagada i grisenca a la boca, les brànquies o el dors. Els tractaments contra els fongs no li fan res, i avança molt més ràpid que un fong, per això és important encertar el diagnòstic des del dia 1.

Amb quina rapidesa mata la columnariosi?

En aigua tèbia, a 28 °C o més, una soca virulenta pot matar un peix en dos o tres dies i propagar-se per l’aquari en una setmana. En aigua més fresca és més lenta, per això baixar la temperatura a 24–25 °C forma part del tractament. Tracta-la el mateix dia que la detectis, no després d’un cap de setmana observant-la.

La columnariosi és contagiosa?

Sí, especialment per a una malaltia dels peixos. Es propaga per l’aigua i pel contacte, i prospera en aquaris massificats, càlids i rics en residus. Trasllada el peix malalt a un aquari hospital el mateix dia, vigila de prop la resta i tracta tot l’aquari si més d’un peix presenta una taca.

Quin és el millor tractament per a la columnariosi?

Una combinació de kanamicina i nitrofurazona, dosificada segons el volum real de l’aquari i amb el carbó retirat, durant tot el tractament indicat a l’etiqueta, en aigua refredada a 24–25 °C, amb un airejador en funcionament i sal d’aquari a raó d’una cullerada per cada 20 litres. L’eritromicina i els tractaments contra els fongs no hi funcionen. Un bany de sal ajuda un peix que empitjora hora rere hora mentre l’antibiòtic fa la seva acció més lenta.