Poissons à la surface : causes et gestes à faire

À quoi ressemblent les halètements

Les poissons restent juste sous la surface, la bouche au contact du film, et avalent de l’air. Leurs opercules battent vite et largement. Ils restent là, indifférents à la nourriture et les uns aux autres, puis remontent en quelques secondes si quelque chose les fait descendre brusquement. Les aquariophiles parlent de respiration en surface. Cela signifie une chose : les poissons ne reçoivent pas assez d’oxygène, et c’est dans la mince couche supérieure de l’aquarium qu’il est le plus concentré.

Cela ne peut se produire que de deux façons. Soit l’eau ne contient pas assez d’oxygène, soit les branchies ne peuvent pas absorber celui qui s’y trouve. Le premier cas vient du bac et se règle généralement en quelques minutes. Le second peut être causé par l’ammoniaque, les nitrites, le chlore ou une maladie ; le kit de test vous indiquera lequel. Dans les deux cas, la première étape est la même : commencez avant même d’en connaître la cause.

Ce qui n’est pas un halètement

Les bettas et les gouramis respirent volontairement de l’air. Ils possèdent un organe labyrinthique, et remonter à la surface toutes les quelques minutes pour prendre une bouffée d’air est normal chez eux. En revanche, un betta qui reste en haut en faisant battre ses branchies entre deux bouffées, c’est autre chose.

Les Corydoras et certaines loches remontent rapidement prendre une bouffée d’air de temps en temps, puis redescendent aussitôt. Une fois de temps en temps, c’est normal ; toutes les quelques secondes, non.

Au moment du nourrissage. Les poissons qui se précipitent vers la surface quand vous approchez, la bouche en mouvement, puis se dispersent dès que la nourriture a disparu quémandent.

La différence, c’est que les poissons qui halètent restent en surface, respirent difficilement et ne s’intéressent pas à la nourriture.

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   Tous les poissons à la surface, paramètres corrects

   Manque d’oxygène. Brassez la surface : relevez la sortie du filtre ou ajoutez un diffuseur d’air

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   Pire quand les lumières s’allument, mieux vers midi

   Les plantes et les algues ont consommé l’oxygène pendant la nuit. Faites fonctionner un diffuseur d’air dans l’obscurité

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   Thermomètre au-dessus de 30 °C

   L’eau chaude contient moins d’oxygène. Refroidissez-la lentement, d’un ou deux degrés par heure

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   Ammoniaque ou nitrites au-dessus de zéro, branchies rouges ou brunes

   Lésions des branchies. Changez la moitié de l’eau maintenant et refaites un test dans quelques heures

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   Un seul poisson, paramètres corrects

   Maladie des branchies ou parasites. Ce poisson a besoin d’un examen, pas de davantage d’air

Les dix premières minutes

Fais ces actions dans l’ordre. Les deux premières ne coûtent rien et ne peuvent rien aggraver.

1. Fais bouger la surface. L’oxygène entre dans un aquarium par la surface, et seulement quand celle-ci bouge. Oriente la sortie du filtre pour faire onduler la surface, ou baisse le niveau d’eau de quelques centimètres afin que le retour d’eau éclabousse. Ajoute un diffuseur d’air si tu en as un. Sans pompe, puise de l’eau de l’aquarium dans une cruche, puis reverse-la d’une certaine hauteur, et continue. La plupart des aquariums pauvres en oxygène s’améliorent dans les dix minutes qui suivent.

2. Lis le thermomètre. L’eau chaude retient moins d’oxygène et oblige les poissons à en utiliser davantage. Au-dessus de 30 °C dans un aquarium tropical, la chaleur est au moins en partie responsable du problème : débranche le chauffage, éteins les lumières, ouvre le couvercle et dirige un ventilateur vers la surface. Fais baisser la température d’un ou deux degrés par heure, pas plus vite. Un chauffage bloqué en position allumée est une cause fréquente, tout comme une vague de chaleur.

3. Teste l’ammoniaque et les nitrites. Les deux doivent être à zéro. Si ce n’est pas le cas pour l’un ou l’autre, change immédiatement la moitié de l’eau, avec un conditionneur et une température adaptée, puis teste à nouveau dans quelques heures. Le guide d’urgence sur le pic d’ammoniaque explique quoi faire le lendemain et la semaine suivante.

4. Repense à l’heure précédente. Si les difficultés respiratoires ont commencé juste après un changement d’eau, la nouvelle eau n’a pas été déchlorée, ou sa température était très différente de celle de l’aquarium. Dose immédiatement le conditionneur pour le volume total de l’aquarium ; il agit en quelques minutes. Si tu as vaporisé un désodorisant, un produit d’entretien ou un insecticide dans la pièce, ou si tes mains portaient du savon ou de la lotion, change la moitié de l’eau et fais fonctionner du charbon neuf dans le filtre.

5. Arrête de nourrir pendant une journée. La digestion consomme de l’oxygène, et la nourriture non mangée en consomme encore davantage en pourrissant.

Dans l’application — enregistre la température, l’ammoniaque et les nitrites ; le verdict indique lequel pose problème et dans quelle mesure, avec un changement d’eau déjà calculé pour ton aquarium. Le graphique de tendance montre si le problème s’est installé depuis plusieurs jours ou s’il est apparu ce matin.

Enregistrer les mesures du jour →

Manque d’oxygène : tous les poissons, et davantage le matin

Quand tous les poissons de l’aquarium restent à la surface et que les mesures sont normales, l’eau manque d’oxygène. Les raisons habituelles :

Le filtre s’est arrêté ou a ralenti. Une coupure de courant, une éponge bouchée ou une entrée obstruée par une feuille. Le courant qui faisait onduler la surface a disparu, tout comme l’oxygène qu’il apportait aux bactéries du filtre.

La surface est immobile. Une sortie placée bien sous la ligne d’eau, un couvercle hermétique ou un film huileux provenant de la nourriture ou des mains. Une surface immobile échange très peu de gaz, même si l’eau est propre.

L’aquarium est chaud. Une eau à 30 °C contient environ un sixième d’oxygène en moins qu’une eau à 20 °C, et les poissons qui y vivent respirent plus vite.

Trop de poissons, ou trop de vie. Un aquarium fortement peuplé consomme l’oxygène plus vite qu’une surface calme ne le renouvelle. C’est aussi le cas lors d’une prolifération bactérienne, ce voile trouble d’un aquarium neuf, ou d’une épaisse prolifération d’algues.

Les lumières étaient éteintes. Les plantes et les algues produisent de l’oxygène à la lumière et en consomment dans l’obscurité. Un aquarium densément planté, ou contenant de l’eau verte, peut aller bien à midi et manquer d’oxygène à l’aube. Les poissons qui halètent quand les lumières s’allument et récupèrent avant midi vous le signalent. Faites fonctionner un diffuseur d’air pendant la nuit.

Un traitement est présent dans l’eau. Certains médicaments et la plupart des traitements contre les algues réduisent l’oxygène dissous, et leur notice recommande d’ajouter une aération pour cette raison. Dans un aquarium planté avec injection de CO2, un régulateur déréglé produit le même effet : coupez le gaz et aérez.

Des branchies incapables d’utiliser l’oxygène

Lorsque la surface est en mouvement et que les poissons halètent toujours, le problème vient des branchies.

L’ammoniaque les brûle. Elles paraissent rouges et enflammées, et les poissons peuvent aussi filer brusquement ou se frotter contre les objets. Toute mesure supérieure à zéro dans un aquarium contenant des poissons est la cause jusqu’à preuve du contraire.

Les nitrites passent dans le sang et l’empêchent de transporter l’oxygène : un poisson halète donc dans une eau qui en contient suffisamment. Les branchies deviennent brunes au lieu de rouges. Changez la moitié de l’eau et ajoutez du sel d’aquarium ordinaire, environ une cuillère à café pour 20 litres, afin de bloquer les nitrites au niveau des branchies. N’ajoutez pas de sel avec les poissons sans écailles ni les plantes vivantes. Le guide des paramètres explique ces deux mesures.

Le chlore et les chloramines de l’eau du robinet non traitée brûlent les branchies en quelques minutes. Le conditionneur déchlore l’eau immédiatement ; les branchies mettent plusieurs jours à cicatriser.

Une maladie, lorsqu’il s’agit d’un seul poisson ou de quelques poissons et que les tests de l’eau sont corrects. Les vers des branchies, l’ichtyo et la maladie du velours s’installent tous sur les branchies avant que vous ne voyiez quoi que ce soit sur le corps, et la columnariose les attaque directement. Cherchez un opercule maintenu ouvert ou hermétiquement fermé, des frottements contre les rochers, des nageoires serrées ou une fine poussière sur la peau sous une lampe. Ce poisson a besoin d’un diagnostic, pas de davantage d’air.

Dans l’application — un bilan avec une photo, vos mesures et Halète à la surface cochée donne à Finley une vue d’ensemble. Il compare le symptôme à votre eau et vous indique si cela ressemble à un manque d’oxygène, à une toxine ou à un problème des branchies, ainsi que la première chose à faire.

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Éviter que cela se reproduise

Maintenez la surface en mouvement en permanence, pas seulement en cas d’urgence. La sortie du filtre au niveau de la ligne d’eau ou une petite pompe à air suffit.

Rincez la mousse du filtre dans un seau d’eau de l’aquarium une fois par mois, avant que le débit ne diminue, et vérifiez l’aspiration lorsque vous nourrissez les poissons.

Adaptez le peuplement à la surface disponible. Un aquarium haut et étroit abrite moins de poissons qu’un aquarium long et peu profond de même volume, et le guide du peuplement vous aide à faire les calculs.

En été, surveillez le thermomètre plutôt que le réglage du chauffage. Lors des journées chaudes, ouvrez le couvercle, réduisez la durée d’éclairage et ajoutez un diffuseur d’air avant que les poissons n’en aient besoin.

Déchlorez chaque goutte d’eau du robinet, à chaque fois, et gardez les sprays hors de la pièce.

Questions fréquentes

Pourquoi mes poissons halètent-ils à la surface après un changement d’eau ?

Il s’agit généralement de chlore ou de chloramine présents dans une eau du robinet non traitée, ou d’une eau neuve plusieurs degrés plus chaude ou plus froide que celle de l’aquarium. Ajoutez immédiatement du déchlorant pour tout le volume de l’aquarium et veillez à ce que la surface soit en mouvement. Si vous avez traité l’eau, testez l’ammoniac : une mousse filtrante rincée sous le robinet lors du même nettoyage perd ses bactéries, et le pic survient quelques heures plus tard.

Pourquoi mes poissons restent-ils à la surface le matin, mais vont-ils bien plus tard ?

Les plantes et les algues consomment de l’oxygène dans l’obscurité et en produisent à la lumière. Un aquarium planté ou contenant une eau verte est donc au plus bas juste avant l’allumage des lumières. Les poissons récupèrent au fil de la journée. Faites fonctionner un diffuseur d’air pendant la nuit ou relevez la sortie du filtre afin que la surface ondule en permanence.

Est-il normal qu’un betta monte à la surface pour respirer ?

Oui. Les bettas et les gouramis possèdent un organe labyrinthique et avalent de l’air toutes les quelques minutes, c’est normal. Un betta en bonne santé le fait calmement, puis repart nager. C’est préoccupant lorsque le poisson reste en surface avec les branchies qui travaillent fortement : cela indique, comme chez tout autre poisson, une eau trop froide, de l’ammoniac ou une maladie des branchies.

Ai-je besoin d’une pompe à air dans mon aquarium ?

Pas si la sortie du filtre fait onduler toute la surface, car c’est ce mouvement qui permet à l’oxygène d’entrer. Une pompe à air est utile par temps chaud, dans un aquarium très peuplé ou très planté, pendant la plupart des traitements, et comme solution de secours le jour où le filtre s’arrête. Les bulles elles-mêmes font très peu ; c’est la surface qu’elles agitent qui accomplit le travail.

Les poissons peuvent-ils récupérer après avoir haleté à la surface ?

Généralement, oui, si la cause est corrigée en quelques heures. Les poissons en manque d’oxygène à cause d’une surface immobile ou d’une eau chaude reviennent souvent à la normale le jour même. Les branchies brûlées par l’ammoniaque, les nitrites ou le chlore mettent une à deux semaines à cicatriser, et le poisson est alors une proie facile pour les infections. Maintenez donc l’eau impeccable et nourrissez-le légèrement.