Maladie des poissons velours : la poussière dorée qu’il faut une lampe torche pour voir

Ce que vous observez

Un poisson qui se frotte contre le gravier et le décor, garde les nageoires serrées contre le corps et respire rapidement et superficiellement à la surface — et, en regardant attentivement, une très fine poussière sur sa peau, dorée, couleur rouille ou grise, comme si quelqu’un avait soufflé de la cannelle en poudre dessus. La plupart du temps, vous ne voyez pas du tout cette poussière sous un éclairage normal. Éteignez les lumières de la pièce et éclairez le poisson de côté avec une lampe torche : le film scintille. Ce test à la lampe torche suffit à poser le diagnostic, et il vaut la peine de le faire sur tout poisson qui se frotte et respire difficilement sans autre signe visible.

La maladie des poissons velours est un parasite — Piscinoodinium en eau douce, Amyloodinium dans les aquariums marins, deux dinoflagellés apparentés de loin aux organismes responsables des marées rouges. Son cycle de vie est le même que celui de l’ichtyo : un stade de nutrition sur le poisson, un stade de kyste sur le substrat qui se divise en centaines d’organismes, puis un stade de nage libre qui doit trouver un poisson en un ou deux jours. Ce qui le rend pire que l’ichtyo, c’est l’endroit où il se nourrit. Les branchies sont touchées en premier, plusieurs jours avant que la peau ne montre quoi que ce soit. Ainsi, quand la poussière devient visible, le poisson a du mal à respirer depuis une semaine. Sans traitement, il tue plus sûrement et plus rapidement que l’ichtyo, et entraîne tout l’aquarium avec lui.

L’ichtyo est la première maladie à écarter, et la différence tient à la taille des grains. L’ichtyo produit des taches blanches distinctes, de la taille d’un grain de sucre, chacune séparée des autres. La maladie des poissons velours forme un film beaucoup plus fin et coloré — doré, jaune ou brun rouille plutôt que blanc. Un poisson peut avoir les deux.

Pourquoi le traitement diffère de celui de l’ichtyo

Deux raisons. La première est que le parasite est photosynthétique : le stade nourricier contient des chloroplastes et tire une partie de son énergie de la lumière. Plonger l’aquarium dans l’obscurité — lumières éteintes, serviette ou carton sur chaque côté pendant toute la durée du traitement — l’affame. C’est la mesure non chimique la plus efficace, et une mesure que personne ne pense à prendre contre l’ichtyo.

La seconde est que les médicaments classiques contre l’ichtyo ne sont que partiellement efficaces. Le vert de malachite et le formol ralentissent la maladie des poissons velours, mais l’éliminent rarement. Le cuivre, lui, y parvient. C’est important, car le cuivre ne pardonne pas : la dose qui tue le parasite est proche de celle qui nuit aux poissons dépourvus d’écailles, et il tue directement les crevettes, les escargots et la plupart des invertébrés à toute dose efficace. Chaque étape ci-dessous en tient compte.

Le traitement, étape par étape

1. Corrigez d’abord l’eau. La maladie des poissons velours, comme l’ichtyo, se développe dans un aquarium où un élément a stressé les poissons. Faites un test aujourd’hui. Toute présence d’ammoniaque ou de nitrite supérieure à zéro signifie qu’il faut changer 30–50 % de l’eau immédiatement et effectuer des tests quotidiens jusqu’à ce que les deux valeurs soient à zéro ; un taux de nitrate supérieur à 40 ppm exige la même chose. Un traitement au cuivre ajouté à un problème d’ammoniaque revient à administrer deux poisons à la fois.

2. Déplacez les invertébrés et les plantes auxquels vous tenez. Les crevettes et les escargots vont dans un seau ou un bac de secours équipé d’un chauffage et d’une bulleur pendant toute la durée du traitement ; ils ne transportent pas réellement la maladie du velours et le cuivre les tuera. Les plantes vivantes tolèrent mal un court traitement au cuivre et encore plus mal un traitement long. Si le bac est un bac planté avec des crevettes, traitez plutôt les poissons dans un bac-hôpital nu et laissez le bac d’exposition sans poissons pendant quinze jours, ce qui affame le parasite.

3. Plongez le bac dans l’obscurité. Éteignez les lumières et couvrez le bac de tous les côtés afin qu’aucune lumière de la pièce ne l’atteigne pendant toute la durée du traitement. Nourrissez les poissons en soulevant un coin de la couverture. Les poissons s’en moquent ; pas le parasite.

4. Augmentez la température — lentement. Jusqu’à 28–29 °C, à raison de 1 °C maximum toutes les douze heures, si tous les poissons du bac le supportent. La chaleur raccourcit le cycle de vie et pousse plus rapidement le parasite vers le stade nageant libre, vulnérable. L’eau chaude contient moins d’oxygène et le velours est déjà présent sur les branchies ; ajoutez donc une bulleur ou augmentez le débit de la sortie du filtre pour agiter la surface.

5. Cuivre, dosé et mesuré. Un médicament pour aquarium à base de cuivre (un produit au cuivre chélaté est le plus doux), dosé selon le volume réel d’eau du bac, après avoir retiré le charbon actif du filtre. Le cuivre fait partie des rares médicaments que vous pouvez et devez tester : un kit de test du cuivre, maintenu au niveau indiqué sur l’étiquette, fait la différence entre une guérison et un empoisonnement. Maintenez le niveau pendant au moins dix jours après la disparition de la dernière poussière, en redosant selon le volume de chaque changement d’eau. Les poissons sans écailles — loches, certains silures — reçoivent la moitié de la dose et font l’objet d’une surveillance étroite, ou sont traités au sel et à la chaleur dans un bac-hôpital.

6. Sel pour aquarium, pour les poissons qui le tolèrent. Une cuillère à soupe pour 20 litres soutient les branchies et le mucus protecteur, tout en affectant le stade nageant libre. Évitez-le pour les espèces sans écailles et dans un bac contenant des plantes vivantes.

Dans l’application — un bilan avec une photo éclairée à la lampe torche et vos relevés donne le diagnostic et un plan de traitement adapté au volume de votre bac ; Ajouter le plan à mon planning programme les contrôles quotidiens du cuivre, les changements d’eau et le jour où les lumières peuvent être rallumées, puis le suivi vous demande si les frottements ont cessé.

Lancer un bilan pour les frottements →

Après le traitement

Une fois le traitement terminé, un changement d’eau important et du charbon actif neuf dans le filtre éliminent le cuivre ; faites fonctionner le charbon pendant une semaine et remplacez-le une fois. Testez l’absence de cuivre avant de ramener les crevettes et les escargots. Rallumez progressivement les lumières sur quelques jours. Et cherchez comment il est arrivé : le velours arrive bien plus souvent avec un nouveau poisson que par tout autre moyen, et quatre semaines dans un bac de quarantaine — où le test à la lampe torche devient une habitude de deux minutes chaque soir — permettent d’éviter définitivement son retour.

Questions fréquentes

Comment distinguer le velours de l’ich ?

Par le grain et la couleur. L’ich forme des points blancs séparés, de la taille d’un grain de sucre, faciles à voir sous une lumière normale. Le velours est un film beaucoup plus fin, doré, couleur rouille ou gris, qui nécessite généralement une lampe torche orientée le long du poisson dans une pièce sombre pour être visible. Le velours atteint aussi d’abord les branchies ; une respiration rapide et des frottements apparaissent donc souvent plusieurs jours avant que quoi que ce soit ne soit visible sur la peau.

Le velours peut-il disparaître de lui-même ?

Très rarement. Un seul poisson en bonne santé, dans une eau parfaite, peut parfois combattre une légère infection, mais la maladie du velours s’attaque aux branchies et se multiplie par centaines tous les quelques jours ; un aquarium non traité perd donc généralement la plupart de ses poissons en deux ou trois semaines. Traitez tout l’aquarium le jour où vous la voyez.

Le cuivre est-il sans danger pour mes poissons ?

À la dose indiquée sur l’étiquette, mesurée avec un kit de test du cuivre, il est sans danger pour la plupart des poissons d’eau douce et marins à écailles, et c’est le traitement qui fonctionne. Il est dangereux pour les crevettes, les escargots et les autres invertébrés, quelle que soit la dose efficace ; il nuit aux plantes vivantes, et les poissons sans écailles comme les loches et certains silures ont besoin de la moitié de la dose ou d’un autre traitement. Retirez les invertébrés avant la première dose.

Combien de temps dure le traitement contre la maladie du velours ?

Laissez l’aquarium dans l’obscurité et maintenez le taux de cuivre pendant au moins dix jours après la disparition de la dernière trace de poussière — généralement deux à trois semaines au total à 28 °C, et plus longtemps à des températures normales. Arrêter lorsque les poissons semblent aller mieux est la raison la plus courante d’une récidive, car le stade enkysté présent dans le substrat continue d’éclore.