Exophtalmie chez les poissons : causes, traitement et guérison d’un œil globuleux

Ce que vous observez

Un œil qui ressort de la tête plus qu’il ne devrait, parfois au point de sembler sur le point de tomber, parfois recouvert d’un voile trouble ou marqué d’un anneau de sang derrière lui. Le poisson peut être parfaitement normal par ailleurs, ou être apathique et ne plus s’alimenter. Les poissons ne peuvent ni cligner des yeux ni les fermer ; un œil gonflé est donc très visible et très inquiétant — mais, dans la plupart des cas, moins grave qu’il n’y paraît.

L’exophtalmie — popeye, si vous préférez ce terme — n’est pas une maladie. C’est du liquide ou du gaz qui s’accumule derrière l’œil et le pousse vers l’avant. La question utile n’est pas « qu’est-ce que c’est ? », mais « qu’est-ce qui se trouve derrière ? ». La réponse est presque toujours l’une de quatre possibilités, et la première chose à vérifier est s’il s’agit d’un seul œil ou des deux.

Un seul œil indique un problème local : une blessure — une éraflure contre le décor, une épuisette rêche, une bagarre avec un compagnon de bac, un choc pendant un changement d’eau — ou une infection localisée entrée par cette blessure. Les poissons aux grands yeux (poissons rouges télescopes, certains cichlidés) et ceux vivant dans des bacs avec des roches coupantes ou trop de compagnons sont les plus touchés.

Les deux yeux indiquent un problème systémique : une eau de mauvaise qualité depuis un certain temps, une infection bactérienne du corps ayant atteint les tissus derrière les yeux ou, plus rarement, une sursaturation en gaz — des microbulles dans l’eau causées par un joint de pompe qui fuit ou par l’ajout d’eau froide du robinet dans un bac chaud. Vous verrez aussi de minuscules bulles sur la vitre et les nageoires du poisson. Deux yeux exorbités accompagnés d’un corps gonflé et d’écailles hérissées indiquent une hydropisie, un problème distinct et bien plus grave.

Le traitement, dans l’ordre

1. Testez l’eau. Ammoniaque, nitrites, nitrates, pH et température, aujourd’hui. Une exophtalmie aux deux yeux dans un aquarium où les nitrates se situent dans les 40, ou qui a connu un pic d’ammoniaque la semaine dernière, est d’abord un problème lié à l’eau, et une eau propre la résout plus souvent que n’importe quel médicament. Toute valeur supérieure à zéro pour les toxines ou dépassant 40 ppm de nitrates signifie qu’il faut effectuer immédiatement un changement d’eau de 30–50 % et tester l’eau chaque jour jusqu’à ce que la situation soit rétablie ; puis suivre un calendrier hebdomadaire approprié.

2. Installez le poisson dans un bac hôpital. Un bac de quarantaine nu de 10–20 litres avec un chauffage, un diffuseur d’air et un filtre éponge, sans aucun élément contre lequel il pourrait se frotter l’œil. Dans un bac communautaire, un œil blessé sera picoré, et le médicament ci-dessous coûte bien moins cher dans 15 litres que dans 150.

3. Sel d’Epsom. Du sulfate de magnésium à raison d’une cuillère à soupe pour 40 litres (10 gallons), préalablement dissous. Il extrait le liquide des tissus derrière l’œil et réduit le gonflement ; il est sans danger pour tous les poissons. Maintenez ce traitement avec des changements d’eau quotidiens de 25 %, en rajoutant la dose correspondant au volume remplacé, pendant une semaine à dix jours.

4. Un antibiotique, uniquement s’il y a une raison. Un seul œil bombé chez un poisson qui mange et reste actif indique une blessure, et un antibiotique ne l’aidera pas à guérir plus vite. Ajoutez-en lorsque l’œil est trouble et s’aggrave, lorsqu’il y a du sang ou du pus derrière, lorsque le poisson est aussi léthargique et refuse sa nourriture, ou lorsque les deux yeux sont atteints alors que les tests de l’eau sont corrects — ce sont les signes d’une infection. Un antibactérien à large spectre (kanamycine ou produit à base de nitrofurazone), dosé selon le volume du bac hôpital, avec le charbon retiré, et en suivant la durée complète indiquée sur l’étiquette.

Dans l’application — un bilan avec une photo de l’œil prise de côté et d’en haut, ainsi que vos relevés, vous indique s’il s’agit d’une blessure, de l’eau ou d’une infection, et fournit un plan adapté ; Ajouter le plan à mon planning programme le sel et les changements d’eau comme tâches quotidiennes.

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Combien de temps cela prend et à quoi s’attendre

Un cas léger régresse en une à trois semaines, généralement plus vite qu’il n’est apparu. Un cas grave — un œil bombé depuis des semaines ou présentant une rupture — peut laisser l’œil trouble, rétracté ou perdu. Cela semble pire que ça ne l’est : un poisson borgne se nourrit, nage et vit normalement, et les aquariophiles les gardent couramment pendant des années. Ce qu’il ne faut surtout pas faire, c’est le remettre dans un bac avec le congénère ou le décor qui a causé les dégâts.

L’œil qui ne guérit pas est celui dont la cause n’a pas été trouvée. Une eau propre et une semaine d’observation pour voir qui poursuit qui au moment du nourrissage permettent de la trouver dans la plupart des bacs.

Questions fréquentes

L’exophtalmie est-elle contagieuse ?

Non. Le gonflement lui-même ne peut pas se transmettre à un autre poisson. Si la cause est une infection bactérienne, les bactéries sont déjà présentes dans l’eau et n’affectent qu’un poisson dont les défenses immunitaires sont affaiblies ; si la cause vient de l’eau, tous les poissons y sont exposés. Corrigez la chimie de l’eau pour tout le bac et traitez l’œil du seul poisson concerné.

L’œil redeviendra-t-il normal ?

Généralement, si la cause est corrigée. Un cas léger régresse en une à trois semaines avec une eau propre et du sel d’Epsom. Un œil bombé depuis des semaines ou qui s’est rompu peut rester trouble, se rétracter ou être perdu — et un poisson borgne vit normalement. Tout dépend de la rapidité avec laquelle le problème de l’eau ou la blessure à l’origine a été traité.

Le sel d’Epsom aide-t-il en cas d’exophtalmie ?

Oui, c’est la première chose à essayer. Le sulfate de magnésium, à raison d’une cuillère à soupe pour 40 litres, attire le liquide hors des tissus gonflés derrière l’œil et est sans danger pour tous les poissons. Il ne traite pas une infection : un poisson également léthargique, ou dont l’œil est trouble et s’aggrave, a donc aussi besoin d’un antibiotique.

Un œil ou les deux — est-ce important ?

C’est la chose la plus utile que vous puissiez remarquer. Un seul œil indique presque toujours un problème local : une blessure causée par le décor, une épuisette rugueuse, une bagarre ou une petite infection entrée par une égratignure. Les deux yeux indiquent un problème systémique : une eau de mauvaise qualité depuis des semaines, une infection dans le corps ou une sursaturation en gaz due à une fuite de pompe ou à un changement d’eau froide. Un seul œil nécessite un bac hôpital et du sel ; les deux yeux nécessitent de tester l’eau en premier.