Cuidados do peixe betta: o aquário, a água e a regra de um só peixe
Um betta é vendido num copo e pode viver quatro anos num aquário de 20 litros, aquecido, filtrado e plantado. O que realmente precisa, com quem pode viver, o que lhe dar de comer e os três problemas que todos os cuidadores de bettas enfrentam.
O peixe no copo
Um betta chega num copo de plástico com dois centímetros e meio de água, e a prateleira junto aos copos vende vasos, taças e “kits para bettas” de dois ou três litros. Ambos são marketing, e ambos explicam por que razão os bettas têm fama de morrer em seis meses. O betta é um peixe tropical das águas quentes, paradas e sombrias da Tailândia e do Camboja, com um órgão labiríntico que lhe permite engolir ar à superfície. É esse órgão que lhe permite sobreviver no copo. Não é uma razão para o manter num.
Quando é bem cuidado, um betta vive três a quatro anos, aprende quem lhe dá de comer, constrói ninhos de bolhas, abre as barbatanas ao ver o seu reflexo e tem mais personalidade por grama do que qualquer outra coisa neste hobby. Mantido numa taça no parapeito de uma janela, vive alguns meses frios e morre de podridão das barbatanas. A diferença está na lista abaixo, e nada é caro.
O que um betta precisa — e nada disso é um recipiente
- ✓Pelo menos 20 litros; 40 é melhor
- ✓Aquecedor regulado para 25–27 °C, não é opcional
- ✓Filtro suave: de esponja ou com saída amortecida
- ✓Uma tampa, com uma bolsa de ar à superfície
- ✓Folhas largas e um local de descanso perto do topo
- ✓Luz fraca, ambiente tranquilo, longe do sol direto
- ✓Um macho. Sem outros bettas nem peixes que mordam as barbatanas
O aquário
Vinte litros, no mínimo, e 40 é melhor. Pequenas oscilações da água na temperatura e nos contaminantes surgem em poucos dias; um aquário de 20 litros é o mais pequeno que comporta um aquecedor e um filtro e se mantém estável entre mudanças de água. Um betta aproveita cada centímetro de um aquário de 40 litros e fica visivelmente mais feliz nele.
Um aquecedor regulado para 25 a 27 °C. Este é indispensável. A temperatura ambiente na maioria das casas é de 18 a 22 °C, o que para um betta é um frio lento que enfraquece o sistema imunitário e reduz o apetite. A maioria das mortes “misteriosas” de bettas em taças deve-se ao frio, e a maioria dos casos de podridão das barbatanas começa aí.
Um filtro suave. Os bettas vêm de águas paradas e as suas barbatanas longas tornam-nos maus nadadores em corrente. Um filtro de esponja ligado a uma bomba de ar é ideal; um filtro de mochila precisa de ter a saída amortecida com um pedaço de esponja ou uma garrafa de plástico, para que a superfície quase não faça ondulação. O filtro é também o local onde vivem as bactérias que mantêm a água segura, por isso o aquário precisa de ser ciclado antes de o peixe entrar, como qualquer outro.
Uma tampa. Os bettas saltam, sobretudo à noite e sobretudo quando a água não está em condições. Deixe uma abertura para o ar à superfície, de que precisam.
Plantas e locais para descansar. Plantas de folhas largas, como anúbias, plantas flutuantes para suavizar a luz e uma folha ou uma pequena rede perto da superfície. Um betta descansa, e um aquário vazio, sem nenhum lugar para descansar, deixa-o stressado. Evite plantas de plástico com bordas afiadas; as barbatanas longas rasgam-se nelas.
Pouca luz, silêncio e longe da janela. O sol direto provoca algas e oscilações de temperatura; um corredor movimentado faz com que o peixe se esconda.
Água
Os números são os mesmos de qualquer aquário tropical, e o guia de parâmetros explica tudo: ammonia 0, nitrite 0, nitrate under 20 ppm, pH 6.5 to 7.5, uma temperatura estável de 25 a 27 °C. Os bettas toleram uma variedade de dureza e pH; o que não toleram é mudança, por isso iguala a temperatura em cada troca de água e nunca mudes um betta entre águas à pressa.
Muda 25 % da água todas as semanas, desclorada e com a temperatura igualada, como explica o guia de trocas de água. Num aquário pequeno, isso significa um balde e cinco minutos. Salta uma troca durante um mês e o nitrate sobe até ao nível em que começa a podridão das barbatanas; salta três e a reputação do aquário transforma-se em realidade.
Na aplicação — regista o teste semanal e o veredicto diz-te quais as leituras estão fora do normal para um aquário deste tamanho, com a troca de água já ajustada ao seu volume, que num aquário de 20 litros corresponde a um jarro. O calendário mantém a troca e o teste semanais no dia certo, e a pontuação de saúde do aquário no ecrã inicial desce antes de as barbatanas darem sinais.
Companheiros de aquário: a regra de um peixe
Um betta macho por aquário. Sem exceções e sem aquários “divididos” para iniciantes. Dois machos lutarão até um deles morrer, e um macho vê uma fêmea como rival fora da reprodução. O nome de peixe lutador é merecido.
O que pode viver com um betta depende do betta, e a resposta honesta é “muitas vezes nada, e felizmente”. Um aquário de 40 litros pode receber um grupo de seis corydoras ou botias kuhli no fundo, que um betta geralmente ignora, e caracóis neritina. Os camarões são uma questão de sorte: alguns bettas ignoram-nos, outros comem-nos a todos.
O que nunca resulta: qualquer coisa que mordisque barbatanas (barbos-tigre, tetras serpae, a maioria dos danios), qualquer coisa colorida com barbatanas longas que um betta confunda com um rival (os guppies, sobretudo os guppies machos, são o erro clássico), e os gouramis, que são parentes próximos e são tratados como tal. Um betta que persegue, abre constantemente as guelras ou se esconde com as barbatanas encostadas num aquário comunitário está a dizer-te que precisa de ficar sozinho.
Sororidades, grupos de fêmeas num aquário grande e plantado, existem e podem resultar. São também um projeto para um aquariofilista com um aquário suplente e um plano para quando não resultarem. Não são para o primeiro betta.
Na aplicação — Ideias de povoamento sabe que há um betta no aquário e não sugerirá um peixe que mordisque barbatanas nem um gourami para partilhá-lo; sugere habitantes do fundo e invertebrados adequados ao volume, ou diz que o aquário fica melhor tal como está.
Alimentação
Um betta é um carnívoro com um estômago do tamanho do seu olho. Dois a quatro pellets para betta, uma ou duas vezes por dia, e isso é uma refeição completa. Larvas de mosquito congeladas ou vivas, dáfnias e artémia duas vezes por semana são as guloseimas que mantêm a cor e o apetite. Os flocos são um substituto fraco: os bettas ignoram-nos até afundarem e apodrecerem.
Salte um dia por semana. O problema mais comum dos bettas, depois do frio, é a sobrealimentação: barriga redonda, ficar a flutuar e depois prisão de ventre e problemas da bexiga natatória. Um dia de jejum e uma ervilha cozida se flutuar resolvem a maior parte do problema, e um betta que pede comida não é um betta com fome.
Os três problemas que todos os criadores de bettas enfrentam
Podridão das barbatanas. Barbatanas desfiadas e retraídas, com uma margem branca ou vermelha, quase sempre em água que esteve fria ou suja durante algum tempo. O guia da podridão das barbatanas é o plano: corrija primeiro a água e depois as barbatanas, com sal para aquários num caso ligeiro. Barbatanas mordiscadas e rasgadas por elementos decorativos afiados parecem irregulares, mas têm as margens limpas e saram por si em água limpa.
Inchaço e flutuação. Sobrealimentação, quase sempre. Jejum, ervilha, dar menos comida. Um betta que flutua, está apático e tem a barriga inchada, com as escamas salientes, tem hidropisia, uma condição diferente e muito mais grave, que precisa de uma consulta hoje.
Apatia e perda de apetite. Verifique primeiro o termómetro: um betta a 20 °C fica no fundo e deixa de comer. Depois, o kit de testes. Por fim, se ambos estiverem corretos e o peixe tiver uma camada dourada sob uma lanterna, é veludo, uma doença a que os bettas são propensos e cujo tratamento é abordado na secção do guia sobre ictio.
A vida com um betta
Um betta aprende quem lhe dá comida no espaço de uma semana e vem para a frente do aquário quando essa pessoa se aproxima. Faz ninhos de bolhas à superfície quando está contente, o que significa que a água está quente e limpa, não que precise de uma companheira. Exibe as barbatanas perante um espelho durante um minuto por dia, com satisfação, e perante um betta vizinho durante todo o dia, em sofrimento; se dois aquários ficarem lado a lado, coloque um cartão entre eles. Ficar a deslizar junto ao vidro, a andar para cima e para baixo diante do vidro frontal, é sinal de um betta aborrecido ou stressado: mais plantas, menos luz, menos vizinhos.
Na aplicação — um betta tem o seu próprio perfil de habitante, com um retrato, notas e todas as consultas e entradas do diário associadas a ele. Registe o seu comprimento de vez em quando e o gráfico de crescimento mostrará um peixe jovem a desenvolver-se; quando perder o apetite, o acompanhamento e o Finley saberão exatamente de que peixe está a falar.
Perguntas frequentes
Um betta pode viver num aquário redondo?
Pode sobreviver num durante algum tempo, o que não é a mesma coisa. Um aquário redondo não tem aquecedor, por isso o peixe fica à temperatura ambiente, bem abaixo dos 25 °C de que precisa, e não tem filtro, por isso a amónia acumula-se entre as mudanças de água. Os bettas em aquários redondos morrem de frio e podridão das barbatanas em poucos meses. Um aquário de 20 litros com aquecedor e filtro de esponja custa aproximadamente o mesmo que um aquário redondo decorativo e mantém o peixe vivo durante anos.
Os bettas precisam de aquecedor?
Sim, em todo o lado, exceto numa divisão que se mantenha fiavelmente a 25 °C ou mais, de dia e de noite, o que é quase nunca. Um betta com frio fica letárgico, deixa de comer e é o peixe que acaba por ter podridão das barbatanas. Um pequeno aquecedor regulável, definido entre 25 e 27 °C, é o equipamento mais importante do aquário.
Quanto tempo vivem os peixes betta?
Três a quatro anos num aquário aquecido, filtrado e plantado, e ocasionalmente cinco. O peixe que está na loja já tem entre seis meses e um ano, porque tem de ser adulto para mostrar as barbatanas e a cor. Um betta que morre no primeiro ano após a compra quase sempre morreu por causa do aquário, não da idade.
Podem viver dois bettas juntos?
Dois machos, nunca; lutam até à morte. Um macho e uma fêmea, não fora de uma tentativa de reprodução supervisionada. Um grupo de fêmeas, uma sororidade, pode resultar num aquário grande e densamente plantado, sob os cuidados de um aquariofilista experiente com um aquário de reserva, e falha com frequência suficiente para não ser um projeto para iniciantes. Um betta por aquário é a regra que não tem exceções.