Nytt akvariesyndrom: fiskar i ett ocyklat akvarium och hur du hjälper dem igenom det
Fiskar som sätts i akvariet dagar efter att det fyllts genomgår kvävecykeln. Vad som händer, den dagliga rutinen som håller dem vid liv i sex veckor och hur du vet när den är över.
Vad som händer i akvariet
Du fyllde akvariet, lät filtret gå i en dag eller två enligt butikens råd, och satte i fiskar. En vecka senare är vattnet mjölkigt, en fisk kippar efter andan vid ytan och ett testkit, om du har ett, visar ammoniak. Det är nytt akvariesyndrom, och det är ingen sjukdom: det är kvävecykeln som pågår medan fiskarna redan finns i vattnet.
Fiskar producerar ständigt ammoniak. I ett moget akvarium omvandlar två bakteriekolonier i filtret den först till nitrit och sedan till nitrat, och vattnet visar noll för båda gifterna. Ett en vecka gammalt akvarium har ännu ingen av kolonierna. De växer bara så snabbt som biologin tillåter, ungefär sex veckor från tomt akvarium, och tills dess stannar allt som fiskarna utsöndrar kvar i vattnet med dem. Det finns en guide till att odla dessa kolonier utan fiskar, vilket är det enkla sättet. Den här guiden är för det svåra sättet, eftersom det är där du befinner dig.
Kurvan berättar hela historien. Ammoniak stiger under vecka ett och två och sjunker sedan när den första kolonin hinner ikapp; nitrit stiger efter den under vecka tre och fyra och sjunker sedan när den andra kolonin etablerar sig; nitrat dyker upp och gifterna visar noll. Ditt jobb under sex veckor är att hålla båda topparna under den streckade linjen, för hand, varje dag, medan bakterierna sköter resten.
Den dagliga rutinen
Testa varje dag. Ammoniak och nitrit, varje morgon, nedskrivna. Det här är inte valfritt och det är inte paranoia: värdena visar om du behöver byta vatten i dag, och trenden visar var du befinner dig på kurvan. Använd ett vätsketest, inte teststickor; stickor är opålitliga just vid de låga värden som dessa beslut bygger på.
Byt vatten så snart något av gifterna visar över 0.25 ppm. Trettio till femtio procent, avklorerat och temperaturanpassat till akvariet. Under vecka ett och två är det de flesta dagar. Om du halverar vattenmängden halverar du giftet, och det bromsar inte cykeln: bakterierna lever i filtret och bottensubstratet, inte i vattnet du häller ut. Det finns en guide till att göra vattenbytet säkert; kortversionen är en hink som inte används till något annat, en termometer och att hälla försiktigt.
Dosera en ammoniakavgiftare mellan vattenbytena. Ett vattenberedningsmedel som binder ammoniak (Seachem Prime, API Ammo Lock och motsvarande produkter) gör den ofarlig för fiskarna i en dag eller två utan att avlägsna den, så testkitet visar fortfarande ammoniak och bakterierna kan fortfarande äta den. Dosera på nytt var 48:e timme, för hela akvariets volym.
Mata en gång varannan dag och sparsamt. Varje flingfoderbit blir morgondagens ammoniak, och fiskarna löper ingen risk att svälta. Inget ska hamna i akvariet som inte är uppätet inom en minut.
Rör inte filtret. Inte för att rengöra det och inte för att byta patronen som kartongen säger ska bytas varje månad. Det är den enda platsen där bakterierna kan växa, och om du sköljer det under kranen under vecka tre är du tillbaka på vecka ett.
Lägg inte till fisk. Inte en enda, inte för att ersätta en annan, inte för att butiken sa att akvariet behöver en “städare”. Varje fisk som läggs till innebär mer ammoniak i ett akvarium som inte kan behandla det.
I appen — logga morgonens test, så talar bedömningen om huruvida det är dags att byta vatten i dag, med bytet redan anpassat efter akvariets storlek. Schemarådgivaren sätter ett akvarium med något toxin över noll på ett testintervall varannan dag och fortsätter så tills tre rena tester har gjorts. Därefter erbjuds du att gå tillbaka till varje vecka, så att rutinen överlever även när du själv glömmer.
Att göra det kortare
Cykeln tar så lång tid som den tar, men det finns tre ärliga sätt att påskynda den, och alla bygger på samma idé: tillför bakterier från någonstans där de redan lever.
- En näve filtermaterial från ett friskt, etablerat akvarium. En väns filtersvamp, en urkramning av deras filtervadd i ditt filter, en kopp av deras grus i en nätpåse. Detta är det mest effektiva du kan göra och kan korta ned sex veckor till två.
- En flaska nitrifikationsbakterier. De bra fungerar, de dåliga är vatten; köp från en butik som förvarar dem kylt och dosera hela flaskan på dag ett. Räkna med en eller två veckor sparade, inte ett mirakel.
- Värme och syre. Håll akvariet vid 26 till 28 °C om fisken tål det och kör en syresten: bakterier växer snabbast i varmt, väl syresatt vatten, och fisken behöver ändå syret när gälarna är angripna.
Ammoniakborttagande hartser och zeolit i filtret är fel sorts hjälp: de svälter bakterierna du försöker odla, och cykeln stannar den dag hartset är fullt.
Att hålla uppsikt över fisken
Att kipppa efter luft vid ytan, röda eller bruna gälar, snabb andning, hopklämda fenor, gömmande, rusningar och att skrapa sig mot gruset: detta är tecken på ammoniak- och nitritskador, och vart och ett av dem motsvarar ett testresultat som du kan agera på. En fisk som kippar efter luft i vatten som visar noll för båda, tre dagar efter att det senast visade något, har skadade gälar och behöver rent vatten, syre och tid; den återhämtar sig vanligtvis under en eller två veckor.
Håll utkik efter det som kommer härnäst, för det brukar göra det. Stressad fisk med brända gälar är precis den fisk som drabbas av ich och fenröta, och vecka tre i en fisk-i-akvarium-cykel är det klassiska tillfället då vita prickar dyker upp. Guiden om ich och guiden om fenröta börjar båda med vattnet av den anledningen. En fisk som dör under cykeln är inget mysterium; testa, byt vatten och ersätt den inte förrän siffrorna visar att akvariet är redo.
I appen — en kontroll med ett foto av gälarna och dina mätvärden berättar hur stora skador toxinerna har orsakat och om en sekundär infektion har tillkommit, och Fråga Finley vad du ska göra nu guidar dig genom dagens lista utifrån ditt faktiska akvarium. Uppföljningen några dagar senare frågar hur fisken mår.
Att veta att det är över
Akvariet är cyklat när ammoniak och nitrit båda visar noll varje morgon under en vecka, fisken äter normalt och nitrat stiger. Den sista delen är viktig: nitrat är avfallsprodukten från hela kedjan, och dess närvaro bevisar att omvandlingen fungerar i stället för att ammoniaken helt enkelt späds ut av dina vattenbyten.
Sedan, och först då, blir rutinen lugnare: ett test i veckan, ett 25 % vattenbyte i veckan och matning varje dag. Lägg till nästa fisk några åt gången, med två veckors mellanrum, och testa i en vecka efter varje grupp, eftersom kolonierna är exakt lika stora som fiskarna de har livnärt sig på. Hur många fiskar akvariet klarar är nästa fråga, och testkitet besvarar även den.
Vanliga frågor
Hur länge varar syndromet med ett nytt akvarium?
Cirka sex veckor från dagen då akvariet fylldes, oavsett vad du gör, och två till fyra veckor med inkört filtermaterial från ett etablerat akvarium. Ammoniakfasen når vanligtvis sin topp under den andra veckan och nitritfasen under den fjärde. Ett akvarium som fortfarande visar toxiner under vecka åtta håller på att startas om: kontrollera om filtret har rengjorts, om någon medicin har använts eller om klorerat vatten har fyllts på.
Bör jag byta vatten varje dag?
Bara när ett mätvärde visar att det behövs, vilket under de två första veckorna är de flesta dagar. Byt 30 till 50 % när ammoniak eller nitrit visar över 0.25 ppm, och låt vattnet vara när båda visar under det, eftersom bakterierna behöver lite ammoniak att växa på. Det är de dagliga testerna som avgör; dagliga vattenbyten av gammal vana förlänger cykeln utan att hjälpa fiskarna.
Kan fiskar överleva syndromet med ett nytt akvarium?
De flesta gör det, med rutinen ovan. Tåliga arter, ett sparsamt bemannat akvarium, dagliga tester och ett avgiftningsmedel mellan vattenbytena hjälper den stora majoriteten igenom. Förluster beror på akvarier som fylldes helt med fiskar redan dag ett, övermatades eller inte testades, samt på känsliga arter som aldrig borde ha varit de första fiskarna. Ett akvarium som har förlorat fiskar är inte ett misslyckat akvarium; testa, byt vatten och slutför cykeln innan du lägger till fler.
Kan ett bakterietillskott lösa det?
Det hjälper, men löser inte problemet. En bra kyld nitrifikationskultur kan spara en eller två veckor; filtermaterial från ett friskt akvarium kan spara fyra. Inget av detta ersätter dagliga tester och vattenbyten, och inget gör akvariet säkert samma dag som fiskarna flyttar in. Var skeptisk till produkter som påstår det.