Sindrome della vasca nuova: pesci in una vasca non maturata e come aiutarli a superarlo
I pesci aggiunti pochi giorni dopo aver riempito la vasca stanno attraversando il ciclo dell’azoto. Cosa sta succedendo, la routine quotidiana che li mantiene in vita per sei settimane e come capire quando è finito.
Cosa sta succedendo nella vasca
Hai riempito la vasca, lasciato funzionare il filtro per uno o due giorni come suggerito dal negozio e aggiunto i pesci. Una settimana dopo l’acqua è lattiginosa, un pesce boccheggia in superficie e un kit per i test, se ne hai uno, rileva ammoniaca. Questa è la sindrome della vasca nuova e non è una malattia: è il ciclo dell’azoto che si sta svolgendo con i pesci già nell’acqua.
I pesci producono continuamente ammoniaca. In una vasca matura, due colonie di batteri nel filtro la trasformano prima in nitrito e poi in nitrato, e l’acqua mostra valori pari a zero per entrambe le sostanze tossiche. Una vasca di una settimana non ha ancora nessuna delle due colonie. Crescono solo alla velocità consentita dalla biologia, in circa sei settimane partendo da una vasca vuota, e finché non si sviluppano tutto ciò che i pesci espellono rimane nell’acqua insieme a loro. Esiste una guida per far crescere queste colonie senza pesci, che è il metodo più semplice. Questa guida è per il metodo più difficile, perché è quello che stai seguendo.
La curva racconta tutto. L’ammoniaca aumenta durante la prima e la seconda settimana, poi diminuisce quando la prima colonia recupera il ritardo; il nitrito aumenta subito dopo, durante la terza e la quarta settimana, poi diminuisce quando arriva la seconda colonia; compare il nitrato e le sostanze tossiche mostrano valori pari a zero. Per sei settimane il tuo compito è mantenere entrambi i picchi sotto la linea tratteggiata, manualmente, ogni giorno, mentre i batteri fanno il resto.
La routine quotidiana
Fai i test ogni giorno. Ammoniaca e nitrito, ogni mattina, annotandone i valori. Non è facoltativo e non è paranoia: i risultati ti dicono se oggi serve un cambio d’acqua, mentre l’andamento ti indica a che punto sei della curva. Usa un test liquido, non le strisce; le strisce sono inaffidabili proprio per i valori bassi da cui dipendono queste decisioni.
Cambia l’acqua ogni volta che una delle due sostanze tossiche supera 0.25 ppm. Dal trenta al cinquanta per cento, declorata e alla stessa temperatura della vasca. Durante la prima e la seconda settimana accadrà nella maggior parte dei giorni. Dimezzare l’acqua dimezza il veleno e non rallenta il ciclo: i batteri vivono nel filtro e nel substrato, non nell’acqua che elimini. Esiste una guida per fare il cambio in sicurezza; in breve, ti servono un secchio usato solo per questo, un termometro e un versamento delicato.
Aggiungi un prodotto detossificante per l’ammoniaca tra un cambio e l’altro. Un biocondizionatore che lega l’ammoniaca (Seachem Prime, API Ammo Lock e prodotti equivalenti) la rende innocua per i pesci per uno o due giorni senza rimuoverla, quindi il kit continua a rilevarla e i batteri possono comunque nutrirsene. Ripeti il dosaggio ogni 48 ore, per l’intero volume della vasca.
Dai da mangiare una volta ogni due giorni e in piccole quantità. Ogni scaglia diventa l’ammoniaca di domani e i pesci non corrono alcun rischio di morire di fame. Non deve entrare nulla che non venga consumato entro un minuto.
Non toccare il filtro. Non pulirlo e non cambiare la cartuccia, anche se la confezione dice di sostituirla ogni mese. È l’unico luogo in cui i batteri possono crescere e sciacquarlo sotto il rubinetto durante la terza settimana ti riporta alla prima settimana.
Non aggiungere pesci. Neanche uno, non per sostituirne uno, non perché il negozio abbia detto che la vasca ha bisogno di un “pulitore”. Ogni pesce aggiunto significa più ammoniaca in una vasca che non riesce a gestire quella presente.
Nell’app — registra il test del mattino e il responso ti dirà se oggi è il giorno del cambio d’acqua, con il volume già calcolato in base alla vasca. Il consulente della programmazione imposta un controllo ogni due giorni per una vasca con qualsiasi tossina sopra lo zero e lo mantiene fino a ottenere tre test puliti, poi propone di tornare gradualmente al controllo settimanale, così la routine dura più a lungo della tua memoria.
Rendere il processo più breve
Il ciclo dura quanto deve durare, ma ci sono tre modi onesti per accelerarlo, e tutti si basano sulla stessa idea: introdurre batteri da un luogo in cui vivono già.
- Una manciata di materiale filtrante da una vasca sana e avviata. Una spugna di un amico, una strizzata del suo perlon nel tuo filtro, una tazza della sua ghiaia in un sacchetto a rete. È la cosa più efficace che puoi fare e può ridurre le sei settimane a due.
- Una coltura nitrificante in bottiglia. Quelle buone funzionano, quelle cattive sono acqua; acquistala da un negozio che la conserva in frigorifero e versa tutta la bottiglia il primo giorno. Aspettati di risparmiare una o due settimane, non un miracolo.
- Calore e ossigeno. Mantieni la vasca tra 26 e 28 °C se i pesci lo tollerano e usa un aeratore: i batteri crescono più velocemente in acqua calda e ben ossigenata, e ai pesci l’ossigeno serve comunque, con le branchie sotto attacco.
Le resine e la zeolite che rimuovono l’ammoniaca dal filtro sono il tipo di aiuto sbagliato: privano del nutrimento i batteri che stai cercando di far crescere e il ciclo si blocca il giorno in cui la resina si satura.
Osservare i pesci
Respirazione affannosa in superficie, branchie rosse o marroni, respirazione accelerata, pinne serrate, nascondersi, scatti improvvisi e sfregamenti contro la ghiaia: sono tutti segnali di danni da ammoniaca e nitriti, e ognuno corrisponde a un valore del test su cui puoi intervenire. Un pesce che respira affannosamente in acqua con valori pari a zero per entrambi, tre giorni dopo che l’ultimo test aveva rilevato qualcosa, ha le branchie danneggiate e ha bisogno di acqua pulita, ossigeno e tempo; di solito si riprende nell’arco di una o due settimane.
Fai attenzione a ciò che viene dopo, perché di solito arriva. I pesci stressati con le branchie bruciate sono proprio quelli su cui attecchiscono l’ictio e la marciume delle pinne, e la terza settimana di un ciclo con i pesci è il momento classico in cui compaiono i puntini bianchi. La guida sull’ictio e la guida sul marciume delle pinne iniziano entrambe dall’acqua proprio per questo motivo. Un pesce che muore durante il ciclo non è un mistero: fai il test, cambia l’acqua e non sostituirlo finché i valori non indicano che la vasca è pronta.
Nell’app — un controllo con una foto delle branchie e i tuoi valori ti dirà quanti danni hanno causato le tossine e se si è instaurata un’infezione secondaria; Chiedi a Finley cosa fare adesso ti guiderà attraverso l’elenco di oggi in base alla tua vasca reale. Il controllo successivo, qualche giorno dopo, ti chiederà come stanno i pesci.
Capire quando è finito
La vasca ha completato il ciclo quando ammoniaca e nitriti risultano entrambi pari a zero ogni mattina per una settimana, i pesci mangiano normalmente e i nitrati stanno aumentando. Quest’ultimo punto è importante: il nitrato è il prodotto di scarto dell’intera catena, e la sua presenza dimostra che la conversione è attiva, invece di indicare semplicemente che l’ammoniaca è stata diluita dai cambi d’acqua.
Poi, e solo allora, la routine si allenta: un test alla settimana, un cambio d’acqua del 25 % alla settimana e alimentazione ogni giorno. Inserisci i pesci successivi pochi alla volta, a due settimane di distanza, e fai i test per una settimana dopo ogni gruppo, perché le colonie sono grandi esattamente quanto i pesci di cui si sono nutrite. Quanti pesci può ospitare l’acquario è la domanda successiva, e anche il kit per i test fornisce la risposta.
Domande frequenti
Quanto dura la sindrome del nuovo acquario?
Circa sei settimane dal giorno in cui hai riempito l’acquario, qualunque cosa tu faccia, e da due a quattro settimane con materiale filtrante già colonizzato proveniente da un acquario avviato. La fase dell’ammoniaca raggiunge solitamente il picco nella seconda settimana e quella dei nitriti nella quarta. Un acquario che rileva ancora sostanze tossiche all’ottava settimana si sta riavviando: controlla se il filtro è stato pulito, se è stato usato un farmaco o se hai aggiunto acqua di rabbocco clorata.
Devo cambiare l’acqua ogni giorno?
Solo quando lo indica un risultato, cosa che nelle prime due settimane avviene nella maggior parte dei giorni. Cambia dal 30 al 50 % dell’acqua ogni volta che l’ammoniaca o i nitriti superano 0.25 ppm, e non toccare l’acqua quando entrambi sono inferiori a quel valore, perché i batteri hanno bisogno di una certa quantità di ammoniaca per crescere. Sono i test quotidiani a decidere; cambiare l’acqua ogni giorno per abitudine rallenta il ciclo senza aiutare i pesci.
I pesci possono sopravvivere alla sindrome del nuovo acquario?
La maggior parte sì, seguendo la routine indicata sopra. Specie robuste, un acquario con pochi pesci, test quotidiani e un prodotto detoxificante tra un cambio e l’altro aiutano la grande maggioranza a superare questa fase. Le perdite si verificano negli acquari completamente popolati dal primo giorno, quando si somministra troppo cibo o non si fanno i test, e con specie delicate che non avrebbero mai dovuto essere i primi pesci. Un acquario che ha perso dei pesci non è un acquario fallito: fai i test, cambia l’acqua e completa il ciclo prima di aggiungerne altri.
Un integratore batterico può risolvere il problema?
Aiuta, ma non risolve il problema. Una buona coltura nitrificante refrigerata può farti risparmiare una o due settimane; il materiale filtrante di un acquario sano può fartene risparmiare quattro. Nessuno dei due sostituisce i test quotidiani e i cambi d’acqua, e nulla rende sicuro un acquario il giorno in cui vi inserisci i pesci. Diffida di qualsiasi prodotto che lo sostenga.