Syndrome du nouvel aquarium : des poissons dans un aquarium non cyclé et comment les aider à passer au travers
Les poissons ajoutés quelques jours après le remplissage de l’aquarium traversent le cycle de l’azote. Voici ce qui se passe, la routine quotidienne qui les maintient en vie pendant six semaines et comment savoir quand le cycle est terminé.
Ce qui se passe dans l’aquarium
Vous avez rempli l’aquarium, fait fonctionner le filtre pendant un jour ou deux comme le magasin vous l’a conseillé, et ajouté des poissons. Une semaine plus tard, l’eau est trouble, un poisson halète à la surface et une trousse d’analyse, si vous en avez une, indique la présence d’ammoniaque. C’est le syndrome du nouvel aquarium, et ce n’est pas une maladie : c’est le cycle de l’azote qui se déroule alors que les poissons sont déjà dans l’eau.
Les poissons produisent constamment de l’ammoniaque. Dans un aquarium mature, deux colonies de bactéries présentes dans le filtre la transforment en nitrite, puis en nitrate, et l’eau indique zéro pour ces deux toxines. Un aquarium âgé d’une semaine ne possède encore aucune de ces colonies. Elles se développent aussi vite que la biologie le permet, soit environ six semaines à partir d’un aquarium vide. D’ici là, tout ce que les poissons excrètent reste dans l’eau avec eux. Il existe un guide pour développer ces colonies sans poissons, ce qui est la méthode facile. Ce guide porte sur la méthode difficile, puisque c’est celle que vous suivez.
La courbe raconte toute l’histoire. L’ammoniaque augmente pendant les première et deuxième semaines, puis diminue lorsque la première colonie rattrape son retard; le nitrite augmente derrière elle pendant les troisième et quatrième semaines, puis diminue lorsque la deuxième colonie s’installe; le nitrate apparaît et les toxines indiquent zéro. Pendant six semaines, votre travail consiste à maintenir les deux pics sous la ligne pointillée, manuellement, chaque jour, pendant que les bactéries s’occupent du reste.
La routine quotidienne
Faites une analyse chaque jour. Analysez l’ammoniaque et le nitrite chaque matin et notez les résultats. Ce n’est ni facultatif ni de la paranoïa : les résultats vous indiquent si un changement d’eau est nécessaire aujourd’hui, et la tendance vous montre où vous en êtes sur la courbe. Utilisez une trousse liquide, pas des bandelettes; les bandelettes sont peu fiables précisément pour les faibles valeurs dont dépendent ces décisions.
Changez l’eau dès que l’une ou l’autre des toxines dépasse 0.25 ppm. Remplacez de trente à cinquante pour cent de l’eau, déchlorée et à la même température que celle de l’aquarium. Pendant les première et deuxième semaines, ce sera la plupart des jours. Réduire l’eau de moitié réduit le poison de moitié et ne ralentit pas le cycle : les bactéries vivent dans le filtre et le substrat, pas dans l’eau que vous retirez. Voici un guide pour effectuer le changement en toute sécurité; en bref, utilisez un seau réservé à cet usage, un thermomètre et versez doucement.
Ajoutez un détoxifiant d’ammoniaque entre les changements d’eau. Un conditionneur qui lie l’ammoniaque (Seachem Prime, API Ammo Lock et leurs équivalents) la rend inoffensive pour les poissons pendant un jour ou deux sans la retirer. La trousse d’analyse continue donc de l’indiquer et les bactéries peuvent toujours s’en nourrir. Répétez la dose toutes les 48 heures, pour le volume complet de l’aquarium.
Nourrissez-les une fois tous les deux jours, et en petite quantité. Chaque flocon devient l’ammoniaque de demain, et les poissons ne risquent pas de mourir de faim. Ne mettez rien qui ne soit pas mangé en une minute.
Ne touchez pas au filtre. Ne le nettoyez pas et ne remplacez pas la cartouche que la boîte recommande de changer chaque mois. C’est le seul endroit où les bactéries peuvent se développer, et le rincer sous le robinet pendant la troisième semaine vous ramène à la première semaine.
N’ajoutez pas de poissons. Pas un seul, ni pour en remplacer un, ni parce que l’animalerie a dit que l’aquarium avait besoin d’un « nettoyeur ». Chaque poisson ajouté produit plus d’ammoniaque dans un aquarium incapable de traiter ce qu’il contient.
Dans l’application — consignez le test du matin et le verdict vous indique si aujourd’hui est une journée de changement d’eau, le volume étant déjà calculé en fonction de l’aquarium. Le conseiller de calendrier impose un rythme de test aux deux jours pour tout aquarium dont une toxine est supérieure à zéro et le maintient jusqu’à l’obtention de trois tests parfaits, puis propose de revenir à un rythme hebdomadaire, afin que la routine survive à votre mémoire.
Pour faire plus court
Le cycle dure le temps qu’il faut, mais il existe trois façons honnêtes de l’accélérer, et elles reposent toutes sur la même idée : introduire des bactéries provenant d’un endroit où elles vivent déjà.
- Une poignée de masses filtrantes provenant d’un aquarium sain et établi. Une éponge d’un ami, un peu de sa ouate filtrante pressée dans la vôtre, une tasse de son gravier dans un sac en filet. C’est la chose la plus efficace que vous puissiez faire et cela peut réduire le cycle de six semaines à deux.
- Une culture nitrifiante en bouteille. Les bonnes fonctionnent, les mauvaises sont de l’eau; achetez-la auprès d’une animalerie qui la réfrigère et dosez toute la bouteille le premier jour. Attendez-vous à gagner une ou deux semaines, pas à un miracle.
- Chaleur et oxygène. Maintenez l’aquarium entre 26 et 28 °C si les poissons le tolèrent et faites fonctionner un diffuseur d’air : les bactéries se développent le plus rapidement dans une eau chaude et bien oxygénée, et les poissons ont de toute façon besoin d’oxygène lorsque leurs branchies sont attaquées.
Les résines qui éliminent l’ammoniaque et la zéolite dans le filtre sont une fausse bonne solution : elles privent de nourriture les bactéries que vous essayez de faire croître et le cycle s’arrête le jour où la résine est saturée.
Observer les poissons
Respiration haletante à la surface, branchies rouges ou brunes, respiration rapide, nageoires serrées, poissons qui se cachent, filent brusquement ou se frottent au gravier : ce sont les signes de dommages causés par l’ammoniaque et les nitrites, et chacun correspond à une lecture de la trousse d’analyse sur laquelle vous pouvez agir. Un poisson qui halète dans une eau affichant zéro pour les deux, trois jours après avoir affiché une valeur, a les branchies endommagées et a besoin d’une eau propre, d’oxygène et de temps; il se rétablit généralement en une ou deux semaines.
Surveillez ce qui vient ensuite, car cela arrive généralement. Les poissons stressés aux branchies brûlées sont précisément ceux chez qui l’ich et la pourriture des nageoires s’installent, et la troisième semaine d’un cycle avec des poissons est le moment classique où des points blancs apparaissent. Le guide sur l’ich et le guide sur la pourriture des nageoires commencent tous deux par l’eau pour cette raison. Un poisson qui meurt pendant le cycle n’est pas un mystère; analysez l’eau, changez-la et ne le remplacez pas avant que les chiffres indiquent que l’aquarium est prêt.
Dans l’application — un bilan accompagné d’une photo des branchies et de vos résultats vous indique l’ampleur des dommages causés par les toxines et si une infection secondaire s’est installée, tandis que Demandez à Finley quoi faire maintenant vous guide dans la liste du jour en fonction de votre aquarium réel. Le suivi, quelques jours plus tard, vous demande comment vont les poissons.
Savoir que c’est terminé
L’aquarium est cyclé lorsque l’ammoniaque et les nitrites affichent tous deux zéro chaque matin pendant une semaine, que les poissons mangent normalement et que les nitrates augmentent. Ce dernier point est important : le nitrate est le produit résiduel de toute la chaîne, et sa présence prouve que la conversion fonctionne plutôt que l’ammoniaque soit simplement diluée par vos changements d’eau.
Ensuite, et seulement ensuite, la routine s’allège : un test par semaine, un changement d’eau de 25 % par semaine, et une alimentation quotidienne. Ajoutez les poissons suivants quelques-uns à la fois, à deux semaines d’intervalle, et testez pendant une semaine après chaque groupe, car les colonies sont exactement aussi grandes que les poissons dont elles se nourrissaient. Combien de poissons l’aquarium peut-il accueillir est la prochaine question, et la trousse d’analyse y répond aussi.
Questions courantes
Combien de temps dure le syndrome du nouvel aquarium ?
Environ six semaines à partir du jour où l’aquarium a été rempli, quoi que vous fassiez, et de deux à quatre semaines avec des masses filtrantes ensemencées provenant d’un aquarium établi. La phase de l’ammoniaque atteint habituellement son sommet durant la deuxième semaine, et celle des nitrites durant la quatrième. Un aquarium qui indique encore la présence de toxines à la huitième semaine est en train de repartir à zéro : vérifiez si le filtre a été nettoyé, s’il y a eu un médicament ou si des ajouts d’eau chlorée ont été faits.
Dois-je changer l’eau tous les jours ?
Seulement lorsqu’une mesure l’indique — ce qui, durant les deux premières semaines, arrive la plupart des jours. Changez de 30 à 50 % chaque fois que l’ammoniaque ou les nitrites dépassent 0.25 ppm, et laissez l’eau tranquille lorsque les deux sont sous cette valeur, car les bactéries ont besoin d’un peu d’ammoniaque pour s’y développer. C’est l’analyse quotidienne qui décide; changer l’eau machinalement chaque jour ralentit le cycle sans aider les poissons.
Les poissons peuvent-ils survivre au syndrome du nouvel aquarium ?
La plupart y arrivent, avec la routine ci-dessus. Des espèces robustes, un aquarium peu peuplé, des tests quotidiens et un détoxifiant entre les changements d’eau permettent à la grande majorité de passer au travers. Les pertes surviennent dans les aquariums entièrement peuplés dès le premier jour, où l’on a trop nourri les poissons ou négligé les tests, ainsi que chez les espèces délicates qui n’auraient jamais dû être les premiers poissons. Un aquarium qui a perdu des poissons n’est pas un aquarium raté : testez, changez l’eau et terminez le cycle avant d’en ajouter d’autres.
Un supplément de bactéries va-t-il régler le problème ?
Il aide, mais il ne règle pas le problème. Une bonne culture nitrifiante réfrigérée peut faire gagner une ou deux semaines; des masses filtrantes provenant d’un aquarium sain peuvent en faire gagner quatre. Ni l’une ni les autres ne remplacent les tests quotidiens et les changements d’eau, et rien ne rend un aquarium sécuritaire le jour où les poissons y sont introduits. Méfiez-vous de tout produit qui prétend le contraire.