Syndrome du nouveau bac : des poissons dans un bac non cyclé, et comment les aider à le traverser
Les poissons ajoutés quelques jours après le remplissage du bac vivent au milieu du cycle de l’azote. Découvrez ce qui se passe, la routine quotidienne qui les maintient en vie pendant six semaines et comment savoir quand le cycle est terminé.
Ce qui se passe dans le bac
Vous avez rempli le bac, fait fonctionner le filtre pendant un jour ou deux comme le magasin vous l’avait conseillé, et ajouté des poissons. Une semaine plus tard, l’eau est trouble, un poisson halète à la surface et un test, si vous en avez un, indique la présence d’ammonia. C’est le syndrome du nouveau bac, et ce n’est pas une maladie : c’est le cycle de l’azote qui se déroule alors que les poissons sont déjà dans l’eau.
Les poissons produisent constamment de l’ammonia. Dans un bac mature, deux colonies de bactéries dans le filtre le transforment d’abord en nitrite, puis en nitrate, et l’eau affiche zéro pour les deux toxines. Un bac âgé d’une semaine ne possède encore aucune de ces colonies. Elles se développent aussi vite que la biologie le permet, soit environ six semaines à partir d’un bac vide, et tant qu’elles ne sont pas installées, tout ce que les poissons excrètent reste dans l’eau avec eux. Il existe un guide pour développer ces colonies sans poissons, ce qui est la méthode facile. Ce guide concerne la méthode difficile, parce que c’est celle que vous êtes en train de suivre.
La courbe raconte toute l’histoire. L’ammonia augmente pendant les première et deuxième semaines, puis diminue lorsque la première colonie rattrape son retard ; le nitrite augmente derrière pendant les troisième et quatrième semaines, puis diminue lorsque la deuxième colonie s’installe ; le nitrate apparaît et les toxines affichent zéro. Pendant six semaines, votre rôle est de maintenir les deux pics sous la ligne en pointillés, manuellement, chaque jour, pendant que les bactéries s’occupent du reste.
La routine quotidienne
Testez chaque jour. Testez l’ammonia et le nitrite chaque matin et notez les résultats. Ce n’est ni facultatif ni paranoïaque : les mesures vous indiquent si un changement d’eau est nécessaire aujourd’hui, et la tendance vous montre où vous en êtes sur la courbe. Utilisez un test liquide, pas des bandelettes ; les bandelettes sont peu fiables précisément pour les faibles valeurs dont dépendent ces décisions.
Changez l’eau dès que l’une des deux toxines dépasse 0.25 ppm. Remplacez trente à cinquante pour cent de l’eau, déchlorée et à la même température que celle du bac. Pendant les première et deuxième semaines, ce sera la plupart des jours. Réduire l’eau de moitié réduit le poison de moitié et ne ralentit pas le cycle : les bactéries vivent dans le filtre et le substrat, pas dans l’eau que vous retirez. Voici un guide pour effectuer ce changement en toute sécurité ; en bref : un seau réservé à cet usage, un thermomètre et un versement délicat.
Ajoutez un détoxifiant pour l’ammonia entre les changements. Un conditionneur qui lie l’ammonia (Seachem Prime, API Ammo Lock et leurs équivalents) le rend inoffensif pour les poissons pendant un jour ou deux sans le retirer. Le test continue donc de le détecter et les bactéries peuvent toujours s’en nourrir. Renouvelez la dose toutes les 48 heures, pour le volume total du bac.
Nourrissez-les une fois tous les deux jours, et légèrement. Chaque paillette deviendra de l’ammonia demain, et les poissons ne risquent pas de mourir de faim. Ne mettez dans le bac que la quantité qui disparaît en une minute.
Ne touchez pas au filtre. Ni pour le nettoyer, ni pour changer la cartouche que la boîte vous dit de remplacer chaque mois. C’est le seul endroit où les bactéries peuvent se développer, et le rincer sous le robinet pendant la troisième semaine vous ramène à la première semaine.
N’ajoutez pas de poissons. Pas un seul, ni pour en remplacer un, ni parce que l’animalerie a dit que l’aquarium avait besoin d’un « nettoyeur ». Chaque poisson ajouté produit davantage d’ammonia dans un aquarium qui ne peut pas traiter la quantité déjà présente.
Dans l’application — enregistrez le test du matin et le verdict vous indique si aujourd’hui est un jour de changement d’eau, avec une quantité déjà adaptée à l’aquarium. Le conseiller de calendrier impose un rythme de test tous les deux jours à tout aquarium présentant une toxine supérieure à zéro et le maintient jusqu’à l’obtention de trois tests corrects, puis propose de revenir à un rythme hebdomadaire, afin que la routine survive à votre souvenir.
Raccourcir la période
Le cycle dure le temps nécessaire, mais il existe trois moyens honnêtes de l’accélérer, et tous reposent sur la même idée : introduire des bactéries provenant d’un endroit où elles vivent déjà.
- Une poignée de masses filtrantes provenant d’un aquarium sain et établi. Une éponge d’un ami, un peu de sa ouate filtrante pressée dans la vôtre, une tasse de son gravier dans un sac-filet. C’est la chose la plus efficace que vous puissiez faire et cela peut réduire les six semaines à deux.
- Une culture nitrifiante en bouteille. Les bonnes fonctionnent, les mauvaises ne sont que de l’eau ; achetez-la dans une animalerie qui la conserve au réfrigérateur et dosez toute la bouteille le premier jour. Comptez une à deux semaines de gagnées, pas un miracle.
- Chaleur et oxygène. Maintenez l’aquarium entre 26 et 28 °C si les poissons le supportent et faites fonctionner un diffuseur d’air : les bactéries se développent le plus vite dans une eau chaude et bien oxygénée, et les poissons ont de toute façon besoin d’oxygène lorsque leurs branchies sont agressées.
Les résines qui éliminent l’ammonia et la zéolite dans le filtre sont une aide mal adaptée : elles affament les bactéries que vous essayez de faire croître et le cycle s’enraye le jour où la résine est saturée.
Observer les poissons
Halètement à la surface, branchies rouges ou brunes, respiration rapide, nageoires serrées, comportement furtif, mouvements brusques et frottements contre le gravier : ce sont les signes de dommages causés par l’ammonia et le nitrite, et chacun d’eux correspond à une mesure que vous pouvez vérifier avec un kit de test. Un poisson qui halète dans une eau affichant zéro pour les deux, trois jours après une dernière mesure différente de zéro, a les branchies endommagées et a besoin d’une eau propre, d’oxygène et de temps ; il se rétablit généralement en une à deux semaines.
Surveillez ce qui vient ensuite, car cela arrive généralement. Les poissons stressés aux branchies brûlées sont précisément ceux chez lesquels l’ich et la pourriture des nageoires s’installent, et la troisième semaine d’un cycle avec des poissons est le moment classique où des points blancs apparaissent. Le guide sur l’ich et le guide sur la pourriture des nageoires commencent tous deux par l’eau, pour cette raison. Un poisson qui meurt pendant le cycle n’est pas un mystère : testez, changez l’eau et ne le remplacez pas tant que les chiffres n’indiquent pas que l’aquarium est prêt.
Dans l’application — un bilan avec une photo des branchies et vos mesures vous indique l’ampleur des dommages causés par les toxines et si une infection secondaire s’est installée, tandis que Demandez à Finley quoi faire maintenant vous guide dans la liste du jour en fonction de votre aquarium réel. Le suivi quelques jours plus tard vous demande comment vont les poissons.
Savoir quand c’est terminé
L’aquarium est cyclé lorsque l’ammonia et le nitrite affichent tous deux zéro chaque matin pendant une semaine, que les poissons mangent normalement et que le nitrate augmente. Ce dernier point est important : le nitrate est le déchet produit par toute la chaîne, et sa présence prouve que la conversion fonctionne au lieu que l’ammonia soit simplement dilué par vos changements d’eau.
Ensuite, et seulement ensuite, la routine s’assouplit : un test hebdomadaire, un changement d’eau hebdomadaire de 25 %, un nourrissage quotidien. Ajoutez les poissons suivants par petits groupes, espacés de deux semaines, et testez pendant une semaine après chaque groupe, car les colonies sont exactement aussi grandes que les poissons dont elles se nourrissaient. Combien de poissons l’aquarium peut-il accueillir ? est la question suivante, et le kit de test y répond également.
Questions fréquentes
Combien de temps dure le syndrome du nouvel aquarium ?
Environ six semaines à partir du jour où l’aquarium a été rempli, quoi que vous fassiez, et deux à quatre semaines avec des masses filtrantes ensemencées provenant d’un aquarium établi. La phase de l’ammoniaque atteint généralement son pic durant la deuxième semaine, et celle des nitrites durant la quatrième. Un aquarium qui indique encore la présence de toxines à la huitième semaine est en train de redémarrer : vérifiez si le filtre a été nettoyé, si un médicament a été utilisé ou si des compléments d’eau chlorée ont été ajoutés.
Dois-je changer l’eau tous les jours ?
Seulement lorsqu’une mesure l’indique, ce qui arrive la plupart des jours durant les deux premières semaines. Changez 30 à 50 % de l’eau chaque fois que l’ammoniaque ou les nitrites dépassent 0.25 ppm, et laissez l’eau tranquille lorsque les deux valeurs sont inférieures à cela, car les bactéries ont besoin d’un peu d’ammoniaque pour se développer. Ce sont les tests quotidiens qui décident ; changer l’eau machinalement chaque jour ralentit le cycle sans aider les poissons.
Les poissons peuvent-ils survivre au syndrome du nouvel aquarium ?
La plupart y parviennent avec la routine ci-dessus. Les espèces robustes, un aquarium peu peuplé, des tests quotidiens et un détoxifiant entre les changements d’eau permettent à la grande majorité de traverser cette période. Les pertes surviennent dans les aquariums qui ont été entièrement peuplés dès le premier jour, où les poissons ont été trop nourris ou qui n’ont pas été testés, ainsi qu’avec les espèces délicates qui n’auraient jamais dû être les premières introduites. Un aquarium qui a perdu des poissons n’est pas un aquarium raté ; testez, changez l’eau et terminez le cycle avant d’en ajouter d’autres.
Un supplément bactérien va-t-il régler le problème ?
Il aide, mais ne règle pas le problème. Une bonne culture nitrifiante réfrigérée peut faire gagner une ou deux semaines ; des masses filtrantes provenant d’un aquarium sain peuvent en faire gagner quatre. Ni l’une ni les autres ne remplacent les tests quotidiens et les changements d’eau, et rien ne rend un aquarium sûr le jour où les poissons y sont introduits. Méfiez-vous de tout produit qui prétend le contraire.