Síndrome de l’aquari nou: peixos en un aquari sense ciclar i com ajudar-los a superar-ho
Els peixos afegits dies després d’omplir l’aquari estan passant pel cicle del nitrogen. Què està passant, la rutina diària que els manté vius durant sis setmanes i com saber quan ha acabat.
Què està passant a l’aquari
Has omplert l’aquari, has fet funcionar el filtre durant un o dos dies, tal com t’havien suggerit a la botiga, i hi has afegit peixos. Una setmana més tard, l’aigua és tèrbola, un peix boqueja a la superfície i un kit de proves, si en tens, indica amoníac. Això és el síndrome de l’aquari nou, i no és una malaltia: és el cicle del nitrogen que té lloc amb els peixos ja dins de l’aigua.
Els peixos produeixen amoníac constantment. En un aquari madur, dues colònies de bacteris del filtre el transformen en nitrit i després en nitrat, i l’aigua indica zero per a ambdues toxines. Un aquari d’una setmana encara no té cap de les dues colònies. Només creixen tan ràpid com ho permet la biologia, aproximadament sis setmanes partint de zero, i fins que ho fan, tot el que excreten els peixos es queda a l’aigua amb ells. Hi ha una guia per fer créixer aquestes colònies sense peixos, que és la manera fàcil. Aquesta guia és per a la manera difícil, perquè és la que estàs seguint.
La corba ho explica tot. L’amoníac puja durant la primera i la segona setmana i després baixa quan la primera colònia es posa al dia; el nitrit puja al darrere durant la tercera i la quarta setmana i després baixa quan arriba la segona colònia; apareix el nitrat i les toxines indiquen zero. Durant sis setmanes, la teva feina és mantenir ambdues pujades per sota de la línia discontínua, manualment, cada dia, mentre els bacteris fan la resta.
La rutina diària
Fes proves cada dia. Amoníac i nitrit, cada matí, i apunta els resultats. Això no és opcional ni és paranoia: les lectures t’indiquen si avui cal canviar l’aigua, i la tendència t’indica en quin punt de la corba et trobes. Fes servir un kit líquid, no tires; les tires són poc fiables precisament amb les lectures baixes de les quals depenen aquestes decisions.
Canvia l’aigua sempre que qualsevol de les dues toxines superi 0.25 ppm. Entre un trenta i un cinquanta per cent, sense clor i a una temperatura igual a la de l’aquari. Durant la primera i la segona setmana, això passa la majoria dels dies. Reduir l’aigua a la meitat redueix el verí a la meitat i no alenteix el cicle: els bacteris viuen al filtre i al substrat, no a l’aigua que aboques. Hi ha una guia per fer el canvi amb seguretat; la versió curta és una galleda que no s’utilitzi per a res més, un termòmetre i abocar l’aigua suaument.
Dosifica un desintoxicant d’amoníac entre canvis. Un condicionador que aglutina l’amoníac (Seachem Prime, API Ammo Lock i els seus equivalents) el fa inofensiu per als peixos durant un o dos dies sense eliminar-lo, de manera que el kit de proves encara el mostra i els bacteris encara el poden consumir. Torna a dosificar cada 48 hores, per a tot el volum de l’aquari.
Dona’ls menjar una vegada cada dos dies i en poca quantitat. Cada escata és l’amoníac de demà, i els peixos no corren cap perill de morir de gana. No hi ha d’entrar res que no desaparegui en un minut.
No toquis el filtre. Ni per netejar-lo ni per canviar el cartutx que la caixa diu que cal canviar cada mes. És l’únic lloc on poden créixer els bacteris, i esbandir-lo sota l’aixeta a la tercera setmana et fa tornar a la primera.
No afegeixis peixos. Ni un, ni per substituir-ne un altre, ni perquè la botiga hagi dit que l’aquari necessita un «neteja-aquaris». Cada peix que hi afegeixes aporta més amoníac a un tanc que no pot processar tot el que conté.
A l’aplicació — registra la prova del matí i el veredicte et dirà si avui toca canviar l’aigua, amb el canvi ja calculat segons la mida del tanc. L’assessor de programació posa qualsevol tanc amb una toxina per sobre de zero en una pauta de proves cada dos dies i la manté fins que n’hi hagi tres de netes; després ofereix tornar a fer-les setmanalment, perquè la rutina duri més que el teu record.
Fer-ho més curt
El ciclatge dura el que ha de durar, però hi ha tres maneres honestes d’accelerar-lo, i totes parteixen de la mateixa idea: portar bacteris d’algun lloc on ja visquin.
- Un grapat de material filtrant d’un tanc sa i establert. L’esponja d’un amic, una mica del seu perlon espremut dins del teu filtre, una tassa de la seva grava en una bossa de malla. És la mesura més efectiva que pots prendre i pot reduir les sis setmanes a dues.
- Un cultiu nitrificant embotellat. Els bons funcionen; els dolents són aigua. Compra’l en una botiga que el conservi refrigerat i aboca tota l’ampolla el primer dia. Espera estalviar una o dues setmanes, no un miracle.
- Calor i oxigen. Mantén el tanc entre 26 i 28 °C si els peixos ho toleren i posa-hi un airejador: els bacteris creixen més ràpid en aigua tèbia i ben oxigenada, i els peixos necessiten l’oxigen igualment amb les brànquies sota atac.
Les resines eliminadores d’amoníac i la zeolita del filtre són el tipus d’ajuda equivocat: fan passar gana als bacteris que intentes fer créixer i el ciclatge s’atura el dia que la resina s’omple.
Observar els peixos
Panteixar a la superfície, brànquies vermelles o marrons, respiració accelerada, aletes contretes, amagar-se, nedar esverats i fregar-se contra la grava: són signes de danys causats per l’amoníac i els nitrits, i cadascun d’ells correspon a una lectura del test que et permet actuar. Un peix que panteixa en una aigua que marca zero per a tots dos, tres dies després que l’última lectura indiqués alguna cosa, té les brànquies danyades i necessita aigua neta, oxigen i temps; normalment es recupera en una o dues setmanes.
Vigila què ve després, perquè normalment arriba. Els peixos estressats amb les brànquies cremades són precisament els que pateixen més fàcilment ich i podridura d’aletes, i la tercera setmana d’un ciclatge amb peixos és el moment clàssic perquè apareguin punts blancs. La guia sobre l’ich i la guia sobre la podridura d’aletes comencen per l’aigua per aquest motiu. Un peix que mor durant el ciclatge no és cap misteri: fes una prova, canvia l’aigua i no el substitueixis fins que les xifres indiquin que el tanc està preparat.
A l’aplicació — una revisió amb una foto de les brànquies i les teves lectures t’indica quant de dany han causat les toxines i si s’ha instal·lat una infecció secundària, i Pregunta a Finley què has de fer ara et guia per la llista d’avui segons el teu tanc real. La revisió de seguiment uns dies més tard et pregunta com estan els peixos.
Saber que ja ha acabat
El tanc ha completat el ciclatge quan l’amoníac i els nitrits donen zero cada matí durant una setmana, els peixos mengen amb normalitat i els nitrats pugen. Aquesta última part és important: el nitrat és el producte de rebuig de tota la cadena, i la seva presència demostra que la conversió funciona, en lloc que l’amoníac simplement es dilueixi amb els canvis d’aigua.
Després, i només aleshores, la rutina es relaxa: una prova setmanal, un canvi d’aigua setmanal del 25 %, alimentar-los cada dia. Afegeix els peixos següents de pocs en pocs, separats per dues setmanes, i fes proves durant una setmana després de cada grup, perquè les colònies tenen exactament la mida dels peixos dels quals s’han alimentat. Quants peixos pot mantenir l’aquari és la pregunta següent, i el kit de proves també la respon.
Preguntes freqüents
Quant dura la síndrome de l’aquari nou?
Uns sis setmanes des del dia que es va omplir l’aquari, facis el que facis, i entre dues i quatre si fas servir material filtrant colonitzat d’un aquari establert. La fase de l’amoníac sol arribar al màxim durant la segona setmana, i la dels nitrits, durant la quarta. Un aquari que encara mostra toxines la vuitena setmana s’està reiniciant: comprova si s’ha netejat el filtre, si s’ha administrat algun medicament o si s’hi ha afegit aigua clorada per completar el nivell.
He de canviar l’aigua cada dia?
Només quan una lectura ho indiqui; durant les dues primeres setmanes, això passa la majoria dels dies. Canvia entre un 30 i un 50 % de l’aigua sempre que l’amoníac o els nitrits superin 0.25 ppm, i no toquis l’aigua quan tots dos estiguin per sota d’aquest valor, perquè els bacteris necessiten una mica d’amoníac per créixer-hi. Les proves diàries són les que ho decideixen; canviar l’aigua diàriament per rutina alenteix el cicle sense ajudar els peixos.
Poden sobreviure els peixos a la síndrome de l’aquari nou?
La majoria sí, amb la rutina anterior. Les espècies resistents, un aquari amb pocs peixos, les proves diàries i un desintoxicant entre canvis ajuden la gran majoria a superar-ho. Les pèrdues es produeixen en aquaris que es van omplir completament el primer dia, on s’ha donat massa menjar o no s’han fet proves, i amb espècies delicades que mai no haurien d’haver estat els primers peixos. Un aquari que ha perdut peixos no és un aquari fracassat; fes proves, canvia l’aigua i completa el cicle abans d’afegir-ne més.
Ho solucionarà un suplement de bacteris?
Hi ajuda, però no ho soluciona. Una bona cultura nitrificant refrigerada pot estalviar una o dues setmanes; el material filtrant d’un aquari sa en pot estalviar quatre. Cap de les dues coses substitueix les proves diàries ni els canvis d’aigua, i res fa que un aquari sigui segur el dia que hi poses els peixos. Desconfia de qualsevol producte que ho afirmi.