Doença do veludo: o pó dourado que só se vê com uma lanterna

O que está a observar

Um peixe que se esfrega no areão e na decoração, mantém as barbatanas fechadas e respira rápida e superficialmente à superfície — e, se olhar com atenção, apresenta uma camada muito fina sobre a pele, dourada, cor de ferrugem ou cinzenta, como se alguém tivesse soprado canela em pó sobre ele. Na maior parte das vezes, não consegue ver o pó com a luz normal. Apague as luzes da divisão e aponte uma lanterna de lado para o peixe: a película cintila. Esse teste com a lanterna é todo o diagnóstico e vale a pena fazê-lo em qualquer peixe que se roce e respire com dificuldade sem que haja mais nada visível.

O veludo é um parasita — Piscinoodinium em água doce, Amyloodinium em aquários marinhos, ambos dinoflagelados e parentes distantes dos organismos que causam marés vermelhas. Tem o mesmo ciclo de vida do ictio: uma fase de alimentação no peixe, uma fase de quisto no substrato que se divide em centenas e uma fase de natação livre que tem de encontrar um peixe dentro de um ou dois dias. O que o torna pior do que o ictio é o local onde se alimenta. As brânquias são atacadas primeiro, dias antes de a pele mostrar qualquer sinal, por isso, quando o pó é visível, o peixe já luta para respirar há uma semana. Sem tratamento, mata de forma mais consistente e mais rapidamente do que o ictio, e afeta todo o aquário.

O ictio é a doença a excluir, e a diferença está no grão. O ictio apresenta manchas brancas distintas, do tamanho de um grão de açúcar, cada uma separada. O veludo é uma película muito mais fina e colorida — dourada, amarela ou castanha-ferrugem, em vez de branca. Um peixe pode ter ambos.

Porque é que o tratamento é diferente do do ictio

Duas razões. A primeira é que o parasita faz fotossíntese: a fase de alimentação possui cloroplastos e obtém parte da sua energia da luz. Deixar o aquário às escuras — luzes apagadas, com uma toalha ou cartão a cobrir todos os lados durante todo o tratamento — priva-o de alimento e é a medida não química mais eficaz, além de ser algo que quase ninguém se lembra de fazer no caso do ictio.

A segunda é que os medicamentos padrão contra o ictio são apenas parcialmente eficazes. O verde de malaquite e a formalina abrandam o veludo, mas raramente o eliminam. O cobre elimina-o. Isto é importante porque o cobre não perdoa: a dose que mata o parasita é próxima da dose que prejudica peixes sem escamas e mata camarões, caracóis e a maioria dos invertebrados de forma imediata em qualquer dose eficaz. Cada passo abaixo foi pensado tendo isso em conta.

O tratamento, passo a passo

1. Corrija primeiro a água. O veludo, tal como o íctio, manifesta-se num aquário onde algo causou stress aos peixes. Teste hoje. Qualquer valor de amoníaco ou nitrito acima de zero significa uma mudança de água de 30–50 % imediatamente e testes diários até ambos apresentarem zero; um valor de nitrato superior a 40 ppm requer o mesmo. Um tratamento à base de cobre, além de um problema de amoníaco, representa dois venenos ao mesmo tempo.

2. Transfira os invertebrados e as plantas de que gosta. Os camarões e os caracóis devem ir para um balde ou para um aquário suplente com aquecedor e pedra difusora durante o tratamento; não transportam o velvet de forma relevante e o cobre mata-os. As plantas vivas toleram mal um tratamento curto com cobre e pior ainda um tratamento longo. Se o aquário for um aquário plantado com camarões, trate os peixes num aquário hospital sem decoração e deixe o aquário principal sem peixes durante quinze dias, privando assim o parasita de hospedeiros.

3. Deixe o aquário às escuras. Apague as luzes e cubra o aquário de todos os lados para que nenhuma luz da divisão chegue lá, durante todo o tratamento. Alimente os peixes levantando um canto da cobertura. Os peixes não se importam; o parasita sim.

4. Aumente a temperatura — lentamente. Para 28–29 °C, a uma velocidade máxima de 1 °C a cada doze horas, se todos os peixes do aquário tolerarem essa temperatura. O calor encurta o ciclo de vida, fazendo o parasita chegar mais depressa à fase vulnerável de natação livre. A água quente retém menos oxigénio e o velvet já está nas guelras, por isso acrescente uma pedra difusora ou aumente o fluxo de saída do filtro para agitar a superfície.

5. Cobre, doseado e medido. Um medicamento para aquários à base de cobre (um produto com cobre quelatado é o mais suave), doseado para o volume real de água do aquário, depois de retirar primeiro o carvão ativado do filtro. O cobre é um dos poucos medicamentos que pode e deve testar: um teste de cobre, mantido no nível indicado no rótulo, é a diferença entre uma cura e uma intoxicação. Mantenha o nível durante pelo menos dez dias após desaparecer o último grão, voltando a dosear de acordo com o volume de cada mudança de água. Os peixes sem escamas — botias, alguns peixes-gato — devem receber metade da dose e ser vigiados de perto, ou receber antes um tratamento com sal e calor num aquário hospital.

6. Sal para aquários, para peixes que o tolerem. Uma colher de sopa por 20 litros ajuda as guelras e a camada de muco, além de afetar a fase de natação livre. Não o utilize com espécies sem escamas nem em aquários com plantas vivas.

Na aplicação — um check-up com uma fotografia iluminada por uma lanterna e as suas medições fornece o diagnóstico e um plano de tratamento dimensionado para o volume do seu aquário; Adicionar plano à minha agenda agenda as verificações diárias do cobre, as mudanças de água e o dia em que as luzes podem voltar a ser ligadas, e o acompanhamento pergunta se os movimentos de raspagem pararam.

Fazer um check-up sobre os movimentos de raspagem →

Depois do tratamento

Quando o tratamento terminar, uma grande mudança de água e carvão ativado novo no filtro removem o cobre; mantenha o carvão durante uma semana e substitua-o uma vez. Teste até obter cobre zero antes de trazer os camarões e os caracóis de volta. Volte a aumentar a iluminação ao longo de alguns dias. E procure saber como entrou: o velvet chega muito mais frequentemente num peixe novo do que por qualquer outra via, e quatro semanas num aquário de quarentena — onde o teste da lanterna é um hábito noturno de dois minutos — fazem com que nunca mais volte a entrar.

Perguntas frequentes

Como posso distinguir o velvet do ich?

Pelo grão e pela cor. O ich apresenta pontos brancos separados, do tamanho de um grão de açúcar, fáceis de ver com luz normal. O velvet é uma película muito mais fina, dourada, cor de ferrugem ou cinzenta, que geralmente só se revela quando se aponta uma lanterna de lado ao longo do peixe, numa divisão escura. O velvet também atinge primeiro as guelras, por isso a respiração acelerada e os movimentos de raspagem surgem muitas vezes dias antes de ser visível qualquer coisa na pele.

O velvet pode desaparecer por si só?

Muito raramente. Um único peixe saudável, em água perfeita, pode combater um caso ligeiro, mas o velvet alimenta-se das guelras e multiplica-se às centenas a cada poucos dias, pelo que um aquário sem tratamento costuma perder a maioria dos peixes em duas ou três semanas. Trate todo o aquário no dia em que o detetar.

O cobre é seguro para os meus peixes?

Na dose indicada no rótulo, medida com um teste de cobre, é seguro para a maioria dos peixes de água doce e marinhos com escamas e é o tratamento que funciona. Não é seguro para camarões, caracóis ou outros invertebrados em nenhuma dose eficaz, prejudica as plantas vivas, e os peixes sem escamas, como as botias e alguns peixes-gato, precisam de metade da dose ou de um tratamento diferente. Retire os invertebrados antes da primeira dose.

Quanto tempo demora o tratamento do velvet?

Mantenha o aquário às escuras e o nível de cobre elevado durante pelo menos dez dias após desaparecer o último vestígio de pó — normalmente, duas a três semanas no total a 28 °C, mais tempo à temperatura normal. Interromper o tratamento quando os peixes parecem melhor é a razão habitual para a doença regressar, porque a fase de quisto no substrato continua a eclodir.