Cura del betta: la vasca, l’acqua e la regola di un solo pesce
Un betta viene venduto in un bicchiere e può vivere quattro anni in una vasca da 20 litri riscaldata, filtrata e con piante. Di cosa ha davvero bisogno, con chi può convivere, cosa dargli da mangiare e i tre problemi che ogni allevatore di betta incontra.
Il pesce nel bicchiere
Un betta arriva in un bicchiere di plastica con due centimetri e mezzo d’acqua, e sullo scaffale accanto ai bicchieri si vendono vasi, bocce e “kit per betta” da due o tre litri. Entrambi sono marketing, ed entrambi spiegano perché i betta hanno la reputazione di morire entro sei mesi. Il betta è un pesce tropicale delle acque calde, calme e ombreggiate di Thailandia e Cambogia, dotato di un organo labirintico che gli permette di inghiottire aria dalla superficie. È questo organo che gli consente di sopravvivere nel bicchiere. Non è un motivo per tenerlo lì.
Se allevato correttamente, un betta vive da tre a quattro anni, impara chi gli dà da mangiare, costruisce nidi di bolle, si apre a ventaglio davanti al proprio riflesso e ha più personalità per grammo di qualsiasi altro animale dell’hobby. Tenuto in una boccia sul davanzale, vive pochi mesi al freddo e muore di marciume delle pinne. La differenza sta nell’elenco qui sotto, e nulla di tutto ciò è costoso.
Ciò di cui ha bisogno un betta, e niente di tutto questo è una boccia
- ✓Almeno 20 litri, 40 è meglio
- ✓Riscaldatore impostato a 25–27 °C, non è opzionale
- ✓Filtro delicato: a spugna oppure con flusso in uscita attenuato
- ✓Un coperchio, con un’intercapedine d’aria sulla superficie
- ✓Foglie ampie e un punto d’appoggio vicino alla superficie
- ✓Luce soffusa, in un luogo tranquillo e lontano dal sole diretto
- ✓Un solo maschio. Niente altri betta né pesci mordipinne
La vasca
Venti litri come minimo assoluto, ma 40 sono meglio. Piccole oscillazioni della temperatura e sostanze inquinanti si accumulano in pochi giorni; una vasca da 20 litri è la più piccola che possa contenere un riscaldatore e un filtro e rimanere stabile tra un cambio d’acqua e l’altro. Un betta sfrutta ogni centimetro di una vasca da 40 litri ed è visibilmente più felice al suo interno.
Un riscaldatore impostato tra 25 e 27 °C. Questo è l’unico elemento davvero indispensabile. La temperatura ambiente nella maggior parte delle case è tra 18 e 22 °C, e per un betta è un freddo lento che indebolisce il sistema immunitario e l’appetito. La maggior parte delle morti “misteriose” dei betta nelle bocce è dovuta al freddo, e la maggior parte dei casi di marciume delle pinne inizia da lì.
Un filtro delicato. I betta provengono da acque calme e le loro pinne lunghe li rendono pessimi nuotatori in presenza di corrente. Un filtro a spugna collegato a una pompa ad aria è l’ideale; il flusso in uscita di un filtro appeso deve essere attenuato con un pezzo di spugna o una bottiglia di plastica, così la superficie increspa appena. Il filtro è anche il luogo in cui vivono i batteri che mantengono l’acqua sicura, quindi la vasca deve essere avviata prima di inserire il pesce come qualsiasi altra.
Un coperchio. I betta saltano, soprattutto di notte e soprattutto quando l’acqua non è adatta. Lascia uno spazio per l’aria sulla superficie, di cui hanno bisogno.
Piante e luoghi dove riposare. Piante a foglia larga come le anubias, piante galleggianti per attenuare la luce e una foglia o una piccola amaca vicino alla superficie. Un betta ha bisogno di riposare, e una vasca spoglia senza un posto dove farlo ospita un betta stressato. Evita le piante di plastica con bordi taglienti: le pinne lunghe si strappano.
Luce soffusa, ambiente tranquillo e lontano dalla finestra. Il sole diretto favorisce le alghe e gli sbalzi di temperatura; un corridoio trafficato significa un pesce che si nasconde.
Acqua
I numeri sono gli stessi di qualsiasi acquario tropicale, e la guida sui parametri contiene tutti i dettagli: ammonia 0, nitrite 0, nitrate under 20 ppm, pH 6.5 to 7.5, a steady 25 to 27 °C. I betta tollerano diversi livelli di durezza e pH; ciò che non tollerano sono i cambiamenti, quindi porta la temperatura allo stesso livello a ogni cambio d’acqua e non trasferire mai un betta da un’acqua all’altra in fretta.
Cambia il 25 % dell’acqua ogni settimana, dopo averla declorata e portata alla stessa temperatura, come descritto nella guida al cambio dell’acqua. In una vasca piccola, significa un secchio e cinque minuti. Saltalo per un mese e il nitrate sale fino al livello in cui inizia la marcescenza delle pinne; saltalo per tre e la cattiva reputazione della boccia sarà meritata.
Nell’app — registra il test settimanale e il responso ti dirà quali valori non sono nella norma per una vasca di queste dimensioni, con il cambio d’acqua già proporzionato al suo volume, che in una vasca da 20 litri equivale a una brocca. Il programma mantiene il cambio e il test settimanali nel giorno previsto, mentre il punteggio di salute della vasca nella schermata iniziale scende prima delle pinne.
Compagni di vasca: la regola di un solo pesce
Un betta maschio per vasca. Nessuna eccezione e nessuna vasca “divisa” per un principiante. Due maschi combatteranno finché uno dei due morirà, e un maschio vede una femmina come una rivale fuori dal periodo riproduttivo. Il nome di pesce combattente è meritato.
Cos’altro può vivere con un betta dipende dal betta, e la risposta sincera è “spesso niente, felicemente”. Una vasca da 40 litri può ospitare un gruppo di sei corydoras o cobitidi kuhli sul fondo, che un betta per lo più ignora, oltre a lumache neritine. I gamberetti sono un terno al lotto: alcuni betta li ignorano, altri li mangiano tutti.
Cosa non funziona mai: tutto ciò che mordicchia le pinne (barbi tigre, tetra serpae, la maggior parte dei danio), tutto ciò che è colorato e ha pinne fluenti che un betta scambia per una rivale (i guppy, soprattutto i guppy maschi, sono l’errore classico), e i gourami, che sono parenti stretti e vengono trattati come tali. Un betta che insegue, si esibisce continuamente o si nasconde con le pinne serrate in una vasca di comunità ti sta dicendo che ha bisogno di una vasca tutta sua.
Le sorority, gruppi di femmine in una grande vasca piantumata, esistono davvero e possono funzionare. Sono anche un progetto per un acquariofilo con una vasca di riserva e un piano per quando le cose non funzionano. Non sono adatte al primo betta.
Nell’app — Idee per la popolazione sa che nella vasca c’è un betta e non suggerirà un pesce che mordicchia le pinne o un gourami da affiancargli; suggerirà abitanti del fondo e invertebrati adatti al volume, oppure dirà che è meglio lasciare la vasca così com’è.
Alimentazione
Un betta è un carnivoro con uno stomaco grande quanto il suo occhio. Da due a quattro pellet per betta, una o due volte al giorno, e questo è un pasto completo. Chironomus, dafnie e artemie congelati o vivi due volte a settimana sono gli extra che mantengono vivaci il colore e l’appetito. I fiocchi sono un sostituto scadente: i betta li ignorano finché non affondano e marciscono.
Salta un giorno alla settimana. Il problema più comune dei betta dopo il freddo è la sovralimentazione: pancia tonda, galleggiamento e poi stitichezza e problemi alla vescica natatoria. Un giorno di digiuno e un pisello cotto se galleggia risolvono quasi tutto, e un betta che chiede cibo non è necessariamente affamato.
I tre problemi che ogni allevatore di betta incontra
Marciume delle pinne. Pinne sfrangiate e ritirate, con un bordo bianco o rosso, quasi sempre in acqua rimasta fredda o sporca per un po’. La guida al marciume delle pinne indica il piano: sistema prima l’acqua, poi le pinne, usando sale per acquari nei casi lievi. Le pinne morsicate e strappate dagli arredi appuntiti sembrano sfilacciate, ma hanno bordi netti e guariscono da sole in acqua pulita.
Gonfiore e galleggiamento. Quasi sempre dovuti alla sovralimentazione. Digiuno, pisello, meno cibo. Un betta che galleggia, è letargico e ha la pancia gonfia con le squame sporgenti ha l’idropisia, una condizione diversa e molto più grave che richiede un controllo oggi stesso.
Letargia e perdita d’appetito. Controlla prima il termometro: a 20 °C un betta resta sul fondo e smette di mangiare. Poi controlla il kit per i test. Infine, se entrambi sono a posto e il pesce presenta una polvere dorata sotto una torcia, potrebbe avere la malattia del velluto, a cui i betta sono soggetti e la cui sezione sul trattamento nella guida all’ictio spiega come intervenire.
La vita con un betta
Un betta impara chi gli dà da mangiare entro una settimana e gli va incontro sul davanti della vasca. Costruisce nidi di bolle in superficie quando è soddisfatto: significa che l’acqua è calda e pulita, non che abbia bisogno di un compagno. Si esibisce volentieri davanti a uno specchio per un minuto al giorno, ma davanti a un betta vicino soffre per tutto il giorno; se due vasche sono una accanto all’altra, mettici in mezzo un cartoncino. Fare avanti e indietro lungo il vetro frontale indica che il betta è annoiato o stressato: più piante, meno luce, meno vicini.
Nell’app — un betta ha il proprio profilo di abitante con un ritratto, note e ogni controllo e voce del diario associati a lui. Registra di tanto in tanto la sua lunghezza e il grafico della crescita mostrerà un giovane pesce che cresce; quando smette di mangiare, il controllo successivo e Finley sanno entrambi esattamente a quale pesce ti riferisci.
Domande frequenti
Un betta può vivere in una boccia?
Può sopravviverci per un po’, ma non è la stessa cosa. Una boccia non ha un riscaldatore, quindi il pesce resta a temperatura ambiente, ben al di sotto dei 25 °C di cui ha bisogno, né un filtro, perciò l’ammoniaca si accumula tra un cambio d’acqua e l’altro. I betta nelle bocce muoiono di freddo e marciume delle pinne nel giro di pochi mesi. Una vasca da 20 litri con riscaldatore e filtro a spugna costa più o meno quanto una boccia decorativa e mantiene il pesce in vita per anni.
I betta hanno bisogno di un riscaldatore?
Sì, ovunque tranne che in una stanza che rimanga stabilmente a 25 °C o più, giorno e notte: è una situazione quasi introvabile. Un betta infreddolito è letargico, smette di mangiare ed è il pesce che sviluppa la marciume delle pinne. Un piccolo riscaldatore regolabile impostato tra 25 e 27 °C è l’attrezzatura più importante in assoluto per l’acquario.
Quanto vivono i pesci betta?
Da tre a quattro anni in un acquario riscaldato, filtrato e piantumato, e occasionalmente cinque. Il pesce in negozio ha già da sei mesi a un anno, perché deve essere adulto per mostrare le pinne e i colori. Un betta che muore entro un anno dall’acquisto è quasi sempre morto a causa dell’acquario, non della vecchiaia.
Due betta possono vivere insieme?
Due maschi, mai: combattono fino alla morte. Un maschio e una femmina, non al di fuori di un tentativo di riproduzione supervisionato. Un gruppo di femmine, una sororità, può funzionare in un acquario grande e densamente piantumato per un acquariofilo esperto con una vasca di riserva, e fallisce abbastanza spesso da non essere un progetto per principianti. Un betta per acquario è la regola che non ammette eccezioni.