Malaltia del vellut: la pols daurada que necessites una llanterna per veure

Què estàs observant

Un peix que es frega contra la grava i la decoració, manté les aletes plegades, i respira ràpid i superficialment a la superfície — i, si t’hi fixes bé, té una capa de pols molt fina sobre la pell, daurada, rovellada o gris, com si algú hi hagués bufat canyella en pols. La majoria de vegades no pots veure gens la pols amb la llum normal. Apaga els llums de l’habitació i dirigeix una llanterna de costat sobre el peix, i la pel·lícula espurneja. Aquesta prova amb la llanterna és tot el diagnòstic, i val la pena fer-la amb qualsevol peix que es fregui i respiri amb dificultat sense cap altre signe visible.

El vellut és un paràsit — Piscinoodinium en aigua dolça, Amyloodinium en aquaris marins, tots dos dinoflagel·lats, parents llunyans dels organismes que causen les marees roges. Té el mateix cicle vital que l’ictioftiriasi: una fase de nutrició sobre el peix, una fase de quist sobre el substrat que es divideix en centenars, i una fase de natació lliure que ha de trobar un peix en un o dos dies. El que el fa pitjor que l’ictioftiriasi és on s’alimenta. Les brànquies són les primeres afectades, dies abans que la pell mostri res, així que quan la pols és visible el peix ja fa una setmana que lluita per respirar. Sense tractament, mata amb més regularitat que l’ictioftiriasi i més ràpidament, i s’emporta tot l’aquari.

L’ictioftiriasi és el que has de descartar, i la diferència és la mida del gra. L’ictioftiriasi són taques blanques diferenciades de la mida d’un gra de sucre, cadascuna separada. El vellut és una pel·lícula, molt més fina i acolorida — daurada, groga o marró rovellada en lloc de blanca. Un peix pot tenir totes dues.

Per què el tractament és diferent de l’ictioftiriasi

Dues coses. La primera és que el paràsit fa fotosíntesi: la fase de nutrició conté cloroplasts i obté part de la seva energia de la llum. Deixar l’aquari a les fosques — llums apagats, una tovallola o cartró cobrint cada costat durant tot el tractament — el deixa sense aliment i és la mesura no química més eficaç, i és una cosa que ningú pensa fer amb l’ictioftiriasi.

La segona és que els medicaments estàndard contra l’ictioftiriasi només són parcialment eficaços. El verd de malaquita i la formalina frenen el vellut, però rarament l’eliminen. El coure sí. Això és important perquè el coure no perdona: la dosi que mata el paràsit és propera a la dosi que perjudica els peixos sense escates, i mata directament les gambes, els cargols i la majoria dels invertebrats a qualsevol dosi efectiva. Cada pas següent està pensat al voltant d’això.

El tractament, pas a pas

1. Arregla primer l’aigua. El velvet, com la ictioftiriasi, apareix en un aquari on alguna cosa ha estressat els peixos. Fes una prova avui. Qualsevol nivell d’amoníac o nitrit per sobre de zero significa fer ara un canvi d’aigua del 30–50 % i proves diàries fins que tots dos donin zero; un nitrat superior a 40 ppm requereix el mateix. Un tractament amb coure afegit a un problema d’amoníac són dos verins alhora.

2. Mou els invertebrats i les plantes que t’importen. Porta les gambes i els cargols a una galleda o a un tanc de reserva amb escalfador i una pedra d’aire durant tot el tractament; no són portadors significatius del vellut i el coure els matarà. Les plantes vives toleren malament un tractament curt amb coure i encara pitjor un de llarg. Si el tanc és un tanc plantat amb gambes, tracta els peixos en un tanc hospital nu i deixa el tanc principal sense peixos durant una quinzena: així el paràsit es queda sense hoste.

3. Deixa el tanc a les fosques. Apaga els llums i cobreix el tanc per totes les bandes perquè no hi arribi cap llum de l’habitació durant tot el tractament. Alimenta els peixos aixecant una cantonada de la coberta. Als peixos no els importa; al paràsit, sí.

4. Augmenta la temperatura — lentament. Fins a 28–29 °C, a no més de 1 °C cada dotze hores, si tots els peixos del tanc ho toleren. La calor escurça el cicle vital i fa que el paràsit arribi abans a l’etapa vulnerable de natació lliure. L’aigua calenta conté menys oxigen i el vellut ja és a les brànquies, així que afegeix una pedra d’aire o augmenta la sortida del filtre perquè remogui la superfície.

5. Coure, dosificat i mesurat. Un medicament d’aquari a base de coure (un producte de coure quelatat és el més suau), dosificat segons el volum real d’aigua del tanc, després d’haver retirat primer el carbó activat del filtre. El coure és un dels pocs medicaments que pots i hauries d’analitzar: un kit de proves de coure, mantingut al nivell que indica l’etiqueta, és la diferència entre una cura i una intoxicació. Mantén el nivell durant com a mínim deu dies després que hagi desaparegut l’últim gra de pols i torna a dosificar segons el volum de cada canvi d’aigua. Els peixos sense escates — loques, alguns peixos gat — han de rebre la meitat de la dosi i una vigilància estreta, o bé un tractament amb sal i calor en un tanc hospital.

6. Sal d’aquari, per als peixos que la tolerin. Una cullerada per cada 20 litres ajuda les brànquies i la capa mucosa i afecta l’etapa de natació lliure. No la facis servir amb espècies sense escates ni en un tanc amb plantes vives.

A l’aplicació — una revisió amb una foto il·luminada amb una llanterna i les teves lectures proporciona el diagnòstic i un pla de tractament adaptat al volum del teu tanc; Afegeix el pla a la meva agenda programa les comprovacions diàries del coure, els canvis d’aigua i el dia que els llums poden tornar a encendre’s, i el seguiment pregunta si els fregaments han desaparegut.

Fes una revisió dels fregaments →

Després

Quan acabi el tractament, un canvi d’aigua important i carbó activat nou al filtre eliminaran el coure; mantén el carbó durant una setmana i canvia’l una vegada. Comprova que el coure sigui zero abans que les gambes i els cargols tornin a casa. Torna a encendre els llums progressivament durant uns quants dies. I pregunta’t com hi ha arribat: el vellut arriba molt més sovint en un peix nou que de qualsevol altra manera, i quatre setmanes en un tanc de quarantena — on la prova amb llanterna és un hàbit vespertí de dos minuts — fan que no torni a arribar.

Preguntes freqüents

Com puc distingir el vellut de l’ictioftiriasi?

Pel gra i el color. L’ictioftiriasi són taques blanques separades de la mida d’un gra de sucre, fàcils de veure amb llum normal. El vellut és una pel·lícula molt més fina, daurada, rovellada o grisa, que normalment només es fa visible amb una llanterna enfocada de costat sobre el peix en una habitació fosca. El vellut també afecta primer les brànquies, de manera que la respiració ràpida i els fregaments sovint apareixen dies abans que es vegi res a la pell.

El vellut pot desaparèixer tot sol?

Molt rarament. Un sol peix sa en una aigua perfecta pot combatre una infecció lleu, però el velvet s’alimenta de les brànquies i es multiplica per centenars cada pocs dies, de manera que un aquari sense tractar sol perdre la majoria dels peixos en dues o tres setmanes. Tracta tot l’aquari el mateix dia que el detectis.

El coure és segur per als meus peixos?

A la dosi indicada a l’etiqueta, mesurada amb un kit de prova de coure, és segur per a la majoria de peixos d’aigua dolça i marina amb escates, i és el tractament que funciona. No és segur per a gambes, cargols ni altres invertebrats a cap dosi efectiva, perjudica les plantes vives, i els peixos sense escates, com les boties i alguns peixos gat, necessiten la meitat de la dosi o un tractament diferent. Retira els invertebrats abans de la primera dosi.

Quant dura el tractament del velvet?

Mantén l’aquari fosc i el nivell de coure alt durant almenys deu dies després que hagi desaparegut l’últim rastre de pols — habitualment dues o tres setmanes en total a 28 °C, i més temps a temperatures normals. Aturar el tractament quan els peixos semblen millorar és el motiu habitual pel qual torna, perquè l’etapa de quist al substrat encara està eclosionant.