Doença do veludo: o pó dourado que você precisa de uma lanterna para enxergar

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Um peixe que se esfrega no cascalho e na decoração, mantém as nadadeiras fechadas e respira rápido e superficialmente na superfície — e, se você olhar de perto, uma camada muito fina de pó sobre a pele, dourada, cor de ferrugem ou cinza, como se alguém tivesse soprado canela em pó sobre ele. Na maior parte do tempo, você não consegue ver o pó sob a luz normal. Apague as luzes do cômodo e passe uma lanterna de lado sobre o peixe, e a película vai cintilar. Esse teste com a lanterna é o diagnóstico completo e vale a pena fazê-lo em qualquer peixe que esteja se esfregando e respirando com dificuldade sem que haja mais nada visível.

O veludo é um parasita — Piscinoodinium em água doce, Amyloodinium em aquários marinhos, ambos dinoflagelados e parentes distantes dos organismos que causam marés vermelhas. Ele tem o mesmo ciclo de vida do íctio: uma fase de alimentação no peixe, uma fase de cisto no substrato que se divide em centenas e uma fase de natação livre que precisa encontrar um peixe em um ou dois dias. O que o torna pior que o íctio é o local onde se alimenta. As brânquias são atacadas primeiro, dias antes de a pele mostrar qualquer coisa, então, quando o pó fica visível, o peixe já está lutando para respirar há uma semana. Sem tratamento, ele mata com mais frequência e rapidez que o íctio e leva o aquário inteiro com ele.

Íctio é o principal diagnóstico a descartar, e a diferença está no grão. O íctio causa manchas brancas distintas do tamanho de um grão de açúcar, cada uma separada. O veludo é uma película, muito mais fina e colorida — dourada, amarela ou marrom enferrujada, em vez de branca. Um peixe pode ter os dois.

Por que o tratamento é diferente do íctio

Duas coisas. A primeira é que o parasita faz fotossíntese: a fase de alimentação possui cloroplastos e obtém parte da sua energia da luz. Deixar o aquário no escuro — luzes apagadas, uma toalha ou papelão cobrindo todos os lados durante todo o tratamento — faz com que ele morra de fome e é a medida não química mais eficaz; além disso, é algo que ninguém costuma pensar em fazer para o íctio.

A segunda é que os medicamentos padrão para íctio são apenas parcialmente eficazes. Verde de malaquita e formalina desaceleram o veludo, mas raramente o eliminam. O cobre elimina. Isso importa porque o cobre não perdoa: a dose que mata o parasita fica próxima da dose que prejudica peixes sem escamas, e mata camarões, caracóis e a maioria dos invertebrados imediatamente em qualquer dose eficaz. Cada etapa abaixo foi elaborada levando isso em conta.

O tratamento, passo a passo

1. Corrija a água primeiro. O veludo, assim como o íctio, se desenvolve em um aquário onde algo estressou os peixes. Teste hoje. Qualquer nível de amônia ou nitrito acima de zero significa fazer agora uma troca de água de 30–50 % e realizar testes diários até que ambos indiquem zero; nitrato acima de 40 ppm exige o mesmo. Um tratamento com cobre junto de um problema de amônia são dois venenos ao mesmo tempo.

2. Mova os invertebrados e as plantas que você quer preservar. Camarões e caracóis devem ir para um balde ou aquário sobressalente com aquecedor e pedra porosa durante todo o período; eles não carregam o veludo de forma significativa, e o cobre vai matá-los. Plantas vivas toleram mal um tratamento curto com cobre e toleram ainda pior um longo. Se o aquário for um aquário plantado com camarões, trate os peixes em um aquário hospital sem substrato e deixe o aquário principal sem peixes por uma quinzena, para matar o parasita por falta de hospedeiro.

3. Deixe o aquário completamente escuro. Apague as luzes e cubra o aquário de todos os lados para que nenhuma luz do ambiente chegue até ele, durante todo o tratamento. Alimente os peixes levantando uma ponta da cobertura. Os peixes não se incomodam; o parasita, sim.

4. Aumente a temperatura — lentamente. Para 28–29 °C, a no máximo 1 °C a cada doze horas, se todos os peixes do aquário tolerarem. O calor encurta o ciclo de vida, fazendo o parasita chegar mais cedo à fase vulnerável de natação livre. A água quente retém menos oxigênio, e o veludo já está nas brânquias; portanto, adicione uma pedra porosa ou aumente a saída do filtro para movimentar a superfície.

5. Cobre, com dosagem e medição. Use um medicamento para aquário à base de cobre (um produto com cobre quelatado é o mais suave), dosado para o volume real de água do aquário, removendo primeiro o carvão ativado do filtro. O cobre é um dos poucos medicamentos que você pode e deve testar: um kit de teste de cobre, mantido no nível indicado no rótulo, é o que separa a cura de uma intoxicação. Mantenha o nível por pelo menos dez dias depois que o último ponto desaparecer, redosando de acordo com o volume de cada troca de água. Peixes sem escamas — botias, alguns bagres — devem receber metade da dose e ser observados de perto, ou receber um tratamento com sal e calor em um aquário hospital.

6. Sal para aquário, para peixes que o toleram. Uma colher de sopa para cada 20 litros ajuda as brânquias e a camada de muco, além de estressar a fase de natação livre. Não use em espécies sem escamas nem em aquários com plantas vivas.

No app — um check-up com uma foto iluminada por uma lanterna e suas medições fornece o diagnóstico e um plano de tratamento dimensionado para o volume do seu aquário; Adicionar plano à minha agenda agenda as verificações diárias do cobre, as trocas de água e o dia em que as luzes podem ser ligadas novamente, e o acompanhamento pergunta se o peixe parou de se esfregar.

Fazer um check-up sobre o peixe se esfregando →

Depois

Quando o tratamento terminar, uma grande troca de água e carvão ativado novo no filtro removem o cobre; deixe o carvão agir por uma semana e troque-o uma vez. Teste até o cobre chegar a zero antes de devolver os camarões e os caracóis. Reintroduza as luzes ao longo de alguns dias. E descubra como isso entrou: o veludo chega em um peixe novo com muito mais frequência do que por qualquer outro meio, e quatro semanas em um aquário de quarentena — onde o teste com lanterna é um hábito noturno de dois minutos — são a forma de impedir que ele volte a aparecer.

Perguntas frequentes

Como posso diferenciar o veludo do íctio?

Pelo tamanho dos pontos e pela cor. O íctio forma pontos brancos separados, do tamanho de um grão de açúcar, fáceis de ver em condições normais de luz. O veludo é uma película muito mais fina, dourada, cor de ferrugem ou cinza, que geralmente só aparece quando você ilumina o peixe com uma lanterna posicionada de lado em um ambiente escuro. O veludo também atinge primeiro as brânquias, por isso a respiração acelerada e o ato de se esfregar frequentemente surgem dias antes de qualquer sinal ficar visível na pele.

O veludo pode desaparecer sozinho?

Muito raramente. Um único peixe saudável, em água perfeita, pode combater um caso leve, mas o velvet se alimenta das brânquias e se multiplica às centenas a cada poucos dias; por isso, um aquário sem tratamento geralmente perde a maior parte dos peixes em duas ou três semanas. Trate o aquário inteiro no dia em que você perceber o problema.

O cobre é seguro para os meus peixes?

Na dose indicada no rótulo, medida com um kit de teste de cobre, ele é seguro para a maioria dos peixes de água doce e marinhos com escamas e é o tratamento que funciona. Ele não é seguro para camarões, caracóis ou outros invertebrados em nenhuma dose eficaz, prejudica as plantas vivas, e peixes sem escamas, como botias e alguns bagres, precisam de metade da dose ou de outro tratamento. Retire os invertebrados antes da primeira dose.

Quanto tempo dura o tratamento contra o velvet?

Mantenha o aquário escuro e o nível de cobre elevado por pelo menos dez dias depois que o último vestígio de poeira desaparecer — geralmente duas a três semanas no total a 28 °C, por mais tempo em temperaturas normais. Interromper o tratamento quando os peixes parecem melhores é o motivo mais comum para o problema voltar, porque a fase de cisto no substrato ainda está eclodindo.