Maladie du velours : la poussière dorée qu’il faut une lampe de poche pour voir

Ce que vous observez

Un poisson qui se frotte contre le gravier et le décor, garde les nageoires serrées, et respire rapidement et superficiellement à la surface — et, si vous regardez attentivement, une très fine poussière sur sa peau, dorée, couleur rouille ou grise, comme si quelqu’un avait soufflé de la cannelle en poudre dessus. La plupart du temps, vous ne voyez pas du tout la poussière sous un éclairage normal. Éteignez les lumières de la pièce et dirigez une lampe de poche sur le poisson depuis le côté : le film scintille. Ce test à la lampe de poche suffit pour poser le diagnostic, et il vaut la peine de le faire sur tout poisson qui se frotte et respire difficilement sans qu’aucun autre signe ne soit visible.

Le velours est un parasite — Piscinoodinium en eau douce, Amyloodinium dans les aquariums marins, tous deux des dinoflagellés et des parents éloignés des organismes qui causent les marées rouges. Il a le même cycle de vie que l’ich : un stade alimentaire sur le poisson, un stade de kyste sur le substrat qui se divise en centaines de formes, puis un stade nageant librement qui doit trouver un poisson en un ou deux jours. Ce qui le rend pire que l’ich, c’est l’endroit où il se nourrit. Les branchies sont touchées en premier, plusieurs jours avant que la peau ne montre quoi que ce soit, si bien qu’au moment où la poussière devient visible, le poisson a de la difficulté à respirer depuis une semaine. Sans traitement, il tue plus sûrement et plus rapidement que l’ich, et il emporte tout l’aquarium avec lui.

La maladie des points blancs est celle qu’il faut écarter, et la différence se trouve dans la taille des grains. L’ich forme des points blancs distincts de la taille d’un grain de sucre, chacun séparé des autres. Le velours est un film beaucoup plus fin et coloré — doré, jaune ou brun rouille plutôt que blanc. Un poisson peut avoir les deux.

Pourquoi le traitement diffère de celui de l’ich

Deux raisons. La première est que le parasite est photosynthétique : le stade alimentaire possède des chloroplastes et tire une partie de son énergie de la lumière. Plonger l’aquarium dans le noir — lumières éteintes, serviette ou carton couvrant chaque côté pendant toute la durée du traitement — l’affame. C’est la mesure non chimique la plus efficace, et personne ne pense à la prendre contre l’ich.

La deuxième est que les médicaments standards contre l’ich ne sont que partiellement efficaces. Le vert malachite et le formol ralentissent le velours, mais l’éliminent rarement. Le cuivre, oui. C’est important, car le cuivre ne pardonne pas : la dose qui tue le parasite est proche de celle qui nuit aux poissons sans écailles, et il tue complètement les crevettes, les escargots et la plupart des invertébrés à toute dose efficace. Toutes les étapes ci-dessous sont conçues en fonction de cela.

Le traitement, étape par étape

1. Réglez d’abord l’eau. Le velours, comme l’ichtyo, se développe dans un aquarium où quelque chose a stressé les poissons. Faites un test aujourd’hui. Toute présence d’ammoniac ou de nitrites supérieure à zéro signifie qu’il faut effectuer immédiatement un changement d’eau de 30–50 % et faire des tests quotidiennement jusqu’à ce que les deux valeurs soient nulles; un taux de nitrates supérieur à 40 ppm exige la même intervention. Ajouter un traitement au cuivre à un problème d’ammoniac, c’est infliger deux poisons à la fois.

2. Déplacez les invertébrés et les plantes auxquelles vous tenez. Les crevettes et les escargots vont dans un seau ou un autre aquarium avec un chauffe-eau et un diffuseur d’air pendant toute la durée du traitement; ils ne transportent pas vraiment le velours et le cuivre les tuera. Les plantes vivantes tolèrent mal un court traitement au cuivre et encore moins un long traitement. Si l’aquarium est un bac planté avec des crevettes, traitez plutôt les poissons dans un bac-hôpital nu et laissez l’aquarium principal sans poissons pendant deux semaines, ce qui affamera le parasite.

3. Plongez l’aquarium dans le noir. Éteignez les lumières et couvrez l’aquarium de tous les côtés afin qu’aucune lumière de la pièce ne l’atteigne, pendant toute la durée du traitement. Pour nourrir les poissons, soulevez un coin de la couverture. Les poissons s’en accommodent; pas le parasite.

4. Augmentez la température — lentement. Jusqu’à 28–29 °C, à raison de 1 °C toutes les douze heures au maximum, si tous les poissons de l’aquarium le tolèrent. La chaleur raccourcit le cycle de vie et fait passer le parasite plus rapidement au stade nageur libre, plus vulnérable. L’eau chaude contient moins d’oxygène et le velours est déjà présent sur les branchies; ajoutez donc un diffuseur d’air ou augmentez le débit de la sortie du filtre pour brasser la surface.

5. Cuivre, dosé et mesuré. Utilisez un médicament pour aquarium à base de cuivre (un produit au cuivre chélaté est le plus doux), dosé selon le volume d’eau réel de l’aquarium, après avoir retiré le charbon activé du filtre. Le cuivre fait partie des rares médicaments que vous pouvez et devriez mesurer : un test de cuivre, maintenu au niveau indiqué sur l’étiquette, fait la différence entre une guérison et un empoisonnement. Maintenez le niveau pendant au moins dix jours après la disparition de la dernière poussière, en réajustant la dose selon le volume de chaque changement d’eau. Les poissons sans écailles — loches, certains poissons-chats — reçoivent la moitié de la dose et une surveillance étroite, ou plutôt un traitement au sel et à la chaleur dans un bac-hôpital.

6. Sel pour aquarium, pour les poissons qui le tolèrent. Une cuillère à soupe par 20 litres soutient les branchies et la couche de mucus, en plus de perturber le stade nageur libre. Évitez-le pour les espèces sans écailles et dans un aquarium avec des plantes vivantes.

Dans l’application — un bilan avec une photo éclairée par une lampe de poche et vos relevés fournit le diagnostic et un plan de traitement adapté au volume de votre aquarium; Ajouter le plan à mon horaire programme les vérifications quotidiennes du cuivre, les changements d’eau et le jour où les lumières peuvent être rallumées, puis le suivi vous demande si les frottements ont cessé.

Faire un bilan sur les frottements →

Après le traitement

Une fois le traitement terminé, un grand changement d’eau et du charbon activé neuf dans le filtre éliminent le cuivre; laissez le charbon agir pendant une semaine et remplacez-le une fois. Vérifiez que le cuivre est à zéro avant de ramener les crevettes et les escargots. Rallumez les lumières graduellement sur quelques jours. Et demandez-vous comment le parasite est entré : le velours arrive beaucoup plus souvent avec un nouveau poisson que de toute autre façon, et quatre semaines dans un bac de quarantaine — où le test à la lampe de poche devient une habitude du soir de deux minutes — suffisent pour qu’il ne revienne jamais.

Questions fréquentes

Comment distinguer le velours de l’ich?

Par le grain et la couleur. L’ich forme des points blancs distincts de la taille d’un grain de sucre, faciles à voir sous une lumière normale. Le velours est une pellicule beaucoup plus fine, dorée, rouille ou grise, qui nécessite habituellement une lampe de poche orientée le long du poisson dans une pièce sombre pour être visible. Le velours atteint aussi les branchies en premier; une respiration rapide et des frottements peuvent donc apparaître plusieurs jours avant que quoi que ce soit soit visible sur la peau.

Le velours peut-il disparaître tout seul?

Très rarement. Un seul poisson en santé, dans une eau parfaite, peut parfois combattre une légère infection, mais le velours s’attaque aux branchies et se multiplie par centaines tous les quelques jours; un aquarium non traité perd donc habituellement la plupart de ses poissons en deux ou trois semaines. Traitez tout l’aquarium le jour où vous le voyez.

Le cuivre est-il sécuritaire pour mes poissons?

À la dose indiquée sur l’étiquette, mesurée à l’aide d’un test de cuivre, il est sécuritaire pour la plupart des poissons d’eau douce et marins à écailles, et c’est le traitement efficace. Il n’est sécuritaire ni pour les crevettes, ni pour les escargots, ni pour les autres invertébrés, quelle que soit la dose efficace; il nuit aux plantes vivantes, et les poissons sans écailles, comme les loches et certains poissons-chats, nécessitent la moitié de la dose ou un autre traitement. Déplacez les invertébrés avant la première dose.

Combien de temps dure le traitement contre le velours?

Gardez l’aquarium dans l’obscurité et maintenez le taux de cuivre pendant au moins dix jours après la disparition de la moindre trace de poussière — habituellement deux à trois semaines au total à 28 °C, et plus longtemps à des températures normales. Arrêter lorsque les poissons semblent aller mieux est la raison habituelle de la récidive, car le stade kystique présent sur le substrat est encore en train d’éclore.