So startest du ein neues Aquarium

Bevor das Wasser hineinkommt

Nichts in diesem Leitfaden verlangt von dir, dich zu beeilen – und für diesen Abschnitt gilt das ganz besonders. Was du diese Woche kaufst, entscheidet darüber, wie viel verzeiht dein Aquarium in den nächsten sechs Wochen.

Kauf ein größeres Aquarium, als vernünftig erscheint. Das ist der eine Ratschlag, der Menschen zuverlässig überrascht, weil kleine Aquarien als Einsteigermodelle vermarktet werden. Das ist verkehrt herum. Alles, was in einem Aquarium schiefgeht, geschieht als Konzentration – Ammoniak von einer toten Schnecke, ein Heizstab, der dauerhaft eingeschaltet bleibt, zwei Wochen Überfütterung – und ein größeres Wasservolumen verdünnt all das. Ungefähr 60 bis 120 litres (15 bis 30 gallons) sind der ideale Bereich für ein erstes Aquarium: groß genug, um Fehler abzufedern, klein genug für ein normales Zimmer und ein normales Budget. Ein 20-Liter-Schreibtischwürfel ist ein Aquarium für Experten mit dem Preisschild eines Einsteigermodells.

Der Standort ist wichtiger, als es aussieht. Wasser wiegt ein Kilogramm pro Liter, daher wiegt ein 100-Liter-Aquarium mit Bodengrund deutlich über 120 kg, wenn es auf vier kleinen Füßen steht. Es braucht eine wirklich stabile und wirklich ebene Unterlage und sollte nicht in direktem Sonnenlicht stehen, es sei denn, du möchtest zur Einweihung einen Algenblütenschub verschenken. Entscheide dich für den Standort, bevor du es füllst, denn ein volles Aquarium kann nicht bewegt werden – zuerst muss es geleert werden.

Was du am ersten Tag brauchst:

• Einen Filter, ausgelegt für die Größe deines Aquariums oder etwas darüber. Hier werden schließlich die meisten deiner Bakterien leben.
• Einen Heizstab, wenn du tropische Fische hältst – was wahrscheinlich der Fall ist.
• Eine Beleuchtung mit Zeitschaltuhr. Sechs bis acht Stunden pro Tag reichen völlig aus und geben Algen viel weniger Möglichkeiten als „wann immer wir zu Hause sind“.
• Wasseraufbereiter, denn Leitungswasser wird gezielt so behandelt, dass es die Bakterien abtötet, die du gerade einen Monat lang heranzüchten willst.
• Ein Flüssigtest-Set. Keine Teststreifen.

Der letzte Punkt verdient eine klare Aussage. Du wirst sechs Wochen lang Entscheidungen treffen, die vollständig auf den Messwerten für Ammoniak, Nitrit und Nitrat beruhen, und Papierstreifen sind ausgerechnet im niedrigen Bereich unzuverlässig, in dem diese Entscheidungen getroffen werden. Ein Flüssigtest-Set kostet einmalig mehr und beantwortet die einzige Frage, die im nächsten eineinhalb Monaten zählt. Kauf es jetzt, nicht erst nach dem ersten verwirrenden Ergebnis.

Das kann warten: CO2-Zufuhr, ausgefallene Filtermedien, UV-Sterilisatoren, automatische Futterautomaten und alles, was als „Booster“ bezeichnet wird. Nichts davon beschleunigt, was als Nächstes passiert, und manches davon wird dir im Weg stehen.

Dann richte es ein und fülle es. Spüle den Bodengrund, bis das Wasser klar abläuft, platziere deine Dekoration, fülle das Aquarium mit aufbereitetem Wasser und schalte Filter und Heizstab ein. Das Aquarium wird fertig aussehen. Das ist es nicht – es ist nur voll.

In der App — füge das Aquarium mit seinem Namen, Wassertyp und Volumen hinzu und tippe dann auf Ich habe es mit Wasser gefüllt. Dadurch wird es in die Einfahrphase verschoben, ein Einfahren gestartet-Eintrag im Journal des Aquariums erstellt und alle zwei Tage ein wiederkehrender Wassertest geplant. So ist der Testrhythmus, von dem die nächsten sechs Wochen abhängen, bereits eingerichtet, statt dass du daran denken musst.

Richte dein Aquarium in der App ein →

Starte den Zyklus

Dein Aquarium ist vollständig mit Wasser gefüllt und enthält keine Fische. Genau so soll es sein, und das muss einige Wochen lang so bleiben.

Darum geht es in diesen Wochen. Fische produzieren ständig Ammoniak, und Ammoniak verätzt sie. In einem eingefahrenen Aquarium kümmern sich zwei Bakterienkolonien darum: Die erste wandelt Ammoniak in Nitrit um, das ebenfalls giftig ist, und die zweite wandelt Nitrit in Nitrat um, das – zumindest in den Mengen, die ein Wasserwechsel entfernt – nicht giftig ist. In deinem Aquarium gibt es noch keine der beiden Kolonien. Das Einfahren ist der Prozess, sie in dieser Reihenfolge wachsen zu lassen, bevor dort etwas lebt.

Du kannst sie mit Fischen im Aquarium wachsen lassen. Das tun manche. Die Fische schwimmen drei bis sechs Wochen lang in einer leichten chemischen Verätzung, und außerdem dauert es länger, weil du genau das Ammoniak, das die Bakterien brauchen, ständig verdünnen musst. Mach es stattdessen ohne Fische.

Gib den Bakterien etwas zu fressen. Sie brauchen eine Ammoniakquelle, und du hast zwei sinnvolle Möglichkeiten. Reines Haushaltsammoniak ist die präzise Variante: Dosiere auf etwa 2 ppm, dann weißt du genau, womit du gestartet bist. Auf dem Etikett dürfen nur Ammoniak und Wasser stehen – keine Reinigungsmittel, kein Parfüm, keine Farbe. Schüttle die Flasche; wenn sie schäumt, stell sie zurück. Die bequemere Variante ist eine Prise Fischfutter, die du verrotten lässt. Das funktioniert gut, braucht aber länger, bis du Ergebnisse siehst, weil du nie genau weißt, wie viel Ammoniak du hinzugefügt hast.

Entchloriere zuerst. Leitungswasser enthält an den meisten Orten Chlor oder Chloramin, um genau die Art von Bakterien abzutöten, die du züchten möchtest. Bereite das Wasser auf, bevor du es dosierst.

Warte dann und teste alle paar Tage.

Die erste Woche ist meistens langweilig. Hier kommen die meisten Menschen zu dem Schluss, sie hätten etwas falsch gemacht. Haben sie nicht. Bakterien müssen erst eintreffen und sich vermehren, bevor sich etwas verändert. Bis dahin bleiben deine Testergebnisse unverändert und sehen nach einem Fehlschlag aus. Wärme hilft – die hohen Zwanzigergrade Celsius sind für sie angenehm – und auch ein pH-Wert über 7. Unter etwa 6.5 kommt der Zyklus vollständig zum Stillstand. Das solltest du prüfen, wenn aus einer Woche drei werden und nichts passiert.

In der App — ein Aquarium, das du als gefüllt markiert hast, zeigt Ersten Test erwarten an, bis du einen Test protokollierst, der ammonia, nitrite oder nitrate misst; ein reiner Temperaturtest ändert diesen Status nicht, denn die Temperatur sagt nichts über die Einfahrphase aus. Sobald Tests vorhanden sind, sich aber noch nichts verändert hat, wird Einfahren beginnt angezeigt — ein benannter Status statt eines Fehlers, denn eine ruhige erste Woche ist kein Problem.

Protokolliere deinen ersten Wassertest →

Die Ammoniakphase

Ammoniak steigt. Das ist das Ziel.

Deine erste Kolonie hat das Futter gefunden und vermehrt sich, und der steigende Messwert ist der Beweis. Nitrit bleibt weiterhin unverändert, weil die zweite Kolonie noch nichts hat, womit sie arbeiten kann. Ein Aquarium mit 2, 3, 4 ppm Ammoniak und ohne nachweisbares Nitrit ist ein Aquarium, das genau das tut, was es soll.

Der Impuls an diesem Punkt ist, es zu beheben. Tu es nicht. Ein Wasserwechsel entfernt jetzt das Ammoniak, von dem die Bakterien leben, und wirft dich ohne jeden Nutzen mehrere Tage zurück. Im Becken sind keine Fische; durch eine Zahl wird nichts geschädigt.

Beim Ablesen des Tests. Flüssigkeitstests werden anhand einer aufgedruckten Farbkarte abgelesen, und die Farbfelder im mittleren Bereich sind wirklich schwer auseinanderzuhalten. Halte das Fläschchen bei Tageslicht an den weißen Teil der Karte, nicht unter eine Lampe, und lies es zu dem Zeitpunkt ab, den die Anleitung vorgibt — besonders Nitrat entwickelt seine Farbe weiter und wird zu hoch angezeigt, wenn du es stehen lässt. Wenn zwei Felder gleichermaßen plausibel aussehen, sind sie es wahrscheinlich auch. Notiere den niedrigeren Wert und mach weiter; der Verlauf über mehrere Tests ist weitaus wichtiger als ein einzelner Messwert.

Diese Phase dauert üblicherweise ein bis zwei Wochen.

In der App — der Schrittindikator wechselt zu Ammoniak, und der Gesundheitswert des Aquariums wird während der Einfahrphase nicht angewendet. Das ist beabsichtigt. Ein Aquarium in der Einfahrphase genauso zu bewerten wie ein eingefahrenes Aquarium würde einen völlig gesunden Prozess jeden einzelnen Tag als Krise kennzeichnen.

Die Nitritphase

Nitrit tritt auf. Du hast mehr als die Hälfte geschafft.

Dass Nitrit auftaucht, bedeutet, dass Kolonie #1 arbeitet — etwas wandelt dein Ammoniak um — und Kolonie #2 aufgrund der Ergebnisse zu wachsen begonnen hat. Dies ist die längere der beiden Phasen, oft zwei bis drei Wochen, und hier geht den meisten die Geduld aus.

Wenn Ammoniak und Nitrit beide erhöht sind, bist du weiter, als es sich anfühlt. Es lohnt sich, kurz darüber nachzudenken, denn das Aquarium sieht schlimmer aus als zuvor: zwei schlechte Werte statt einem. Das stimmt nicht. Nitrit im Wasser ist der Beweis für eine Umwandlung, die vor einer Woche noch nicht stattfand. Auch die App bewertet ein Aquarium so — wenn beide Messwerte erhöht sind, meldet sie die Nitritphase, nicht die Ammoniakphase, weil Nitrit das spätere Signal ist.

Wann du einen Wasserwechsel machen solltest. Nitrit kann so weit ansteigen, dass es über den oberen Rand der Karte hinausgeht; dann beginnt es, genau die Bakterien zu hemmen, die es abbauen — der Kreislauf stockt. Wenn dein Nitritwert über dem liegt, was die Karte anzeigen kann, wechsle die Hälfte des Wassers, entferne Chlor und mach weiter. Du setzt nichts zurück; die Bakterien leben im Filter und im Bodengrund, nicht in dem Wasser, das du ausgegossen hast.

Ungefähr jetzt wird Nitrat langsam messbar. Die Ziellinie kommt in Sicht.

Lass den Filter in Ruhe. Ersetze das Filtermaterial nicht und spüle es nicht unter dem Wasserhahn aus — das Chlor, das Leitungswasser für dich sicher macht, ist genau das, trotz dessen du einen Monat lang Bakterien kultiviert hast. Wenn er wirklich gereinigt werden muss, schwenke ihn in einem Krug mit Aquariumwasser aus.

Bestätigen, dass es geschafft ist

Ammoniak und Nitrit zeigen beide null an. Es ist verlockend, es dabei zu belassen. Tu das nicht – ein einziger sauberer Messwert ist der häufigste vorgetäuschte Abschluss in der Aquaristik.

Ein sauberer Messwert zeigt, dass das Becken das Ammoniak verarbeitet hat, das sich irgendwann vor deiner Messung darin befand. Er zeigt nicht, dass die Bakterienkolonien groß genug sind, um die Belastung eines ganzen Tages abzubauen – genau das musst du wissen, bevor dort etwas lebt.

Bestätige es daher gezielt:

1. Dosiere wieder etwa 2 ppm Ammoniak. Ja, absichtlich.
2. Warte 24 Stunden. Messe nicht früher.
3. Messe erneut. Ammoniak null, Nitrit null, Nitrat vorhanden.

Ein Becken, das 2 ppm Ammoniak innerhalb eines Tages verarbeitet und kein Nitrit zurücklässt, ist eingefahren. Wenn eines von beiden zurückbleibt, bist du fast am Ziel, aber noch nicht fertig – warte zwei Tage und wiederhole den Test.

Was „null“ bei einem Wassertest für Aquarien bedeutet. Es bedeutet das niedrigste Farbfeld auf der Vergleichskarte. Diese Tests können nicht zwischen gar nichts und einer Spur unterscheiden. Daher gilt alles bei oder unter 0.05 ppm als null – das ist derselbe Grenzwert, den die App verwendet. Nitrat ab 5 ppm ist die andere Hälfte des Tests: Nitrat ist das Abfallprodukt der gesamten Kette, und sein Vorhandensein beweist, dass die Umwandlung vollständig abgelaufen ist, anstatt dass das Ammoniak einfach verschwunden ist.

Noch ein letzter Wasserwechsel. Sechs Wochen Einfahrzeit hinterlassen viel Nitrat. Wechsle genug Wasser, um den Wert zu senken, bevor jemand einzieht.

In der App — der erste unauffällige Messwert verschiebt das Aquarium zu Fast geschafft. Wasser ist bereit wird erst angezeigt, wenn mindestens 24 hours zuvor ein zweiter geeigneter Test durchgeführt wurde — dieselbe Bestätigung, die du gerade manuell vorgenommen hast, wird bei jedem von dir protokollierten Test automatisch überprüft.

Lass dir von der App sagen, ab wann es sicher ist →

Deine ersten Bewohner

Ammoniak und Nitrit bleiben bei null, Nitrat ist vorhanden, und du hast die Bestätigung nach 24 Stunden durchgeführt. Das Becken ist wirklich bereit. Tu jetzt das Unintuitivste in der gesamten Aquaristik: Besetze es zunächst nur spärlich.

Setze jeweils nur wenige Tiere ein und warte zwischen den Gruppen zwei Wochen. Deine Bakterienkolonien sind genau so groß gewachsen wie das Futterangebot, das du ihnen gegeben hast – die 2 ppm Ammoniak, die du dosiert hast, und nicht mehr. Ein vollständiger Besatz am ersten Tag erzeugt weit mehr Abfall, als diese Kolonien verarbeiten können. Das Ammoniak steigt wieder an, und du bekommst einen zweiten Zyklus mit Fischen im Becken. Das ist dieselbe chemische Verbrennung, die du gerade sechs Wochen lang vermieden hast, und es ist der häufigste Grund, warum ein erfolgreich eingefahrenes Becken trotzdem seine ersten Fische tötet.

Ein paar Fische, dann zwei Wochen, dann ein paar weitere. Während dieser Pause wachsen die Kolonien mit jeder neuen Belastung mit.

Besetze das Becken, das du tatsächlich hast. Die Beratung im Geschäft wird optimistisch einschätzen, wie viel hineinpasst, und die Ratschläge im Internet beziehen sich auf das Becken einer anderen Person. Entscheidend sind dein Volumen, ob du heizt, wie dein Wasser beschaffen ist und – ganz ehrlich – was du gerne ansiehst. Eine Art, die eine Gruppe von zehn Tieren braucht, passt schlecht in ein Becken, das insgesamt zwölf Fische aufnehmen kann, so attraktiv sie im Geschäft auch aussah.

Gewöhne die Tiere langsam ein. Lass den Beutel schwimmen, damit sich die Temperatur angleicht, und gib dann über 20 bis 30 Minuten hinweg kleine Mengen deines Beckenwassers in den Beutel, bevor du den Fisch mit einem Kescher ins Becken setzt. Gieße kein Wasser aus dem Geschäft in dein Becken.

Teste weiter. Einmal pro Woche reicht jetzt, aber teste nach jeder neuen Gruppe – ein kleiner Ammoniak- oder Nitritanstieg nach dem Einsetzen bedeutet, dass die Bakterienkolonien aufholen. Ihn früh zu erkennen, macht den Unterschied zwischen einem Wasserwechsel und einem Verlust. Sobald die Werte nach einigen weiteren Einsetzungen stabil bleiben, beginnt die normale Pflege: regelmäßige Teilwasserwechsel, um den Nitratwert niedrig zu halten, und den Filter in Ruhe lassen.

In der App — tippe auf Als eingefahren markieren, dann ist die Einfahrphase abgeschlossen: Die reguläre Gesundheitsbewertung des Aquariums übernimmt vom Einfahrphasen-Tracker, und im Journal wird Einfahren abgeschlossen festgehalten. Der Wassertest alle zwei Tage geht in einen normalen Zeitplan über, und Besatzideen schlägt Bewohner vor, die zu deinem Volumen und deiner Temperatur passen und zu den Tieren, die bereits dort leben — kostenlos und so oft du möchtest, während du dich entscheidest.

Wähle deine ersten Bewohner →

Vor sechs Wochen hast du eine Glaskiste mit Wasser gefüllt. Was du jetzt hast, ist ein funktionierender Stickstoffkreislauf, der jahrelang für eine stabile Wasserchemie sorgt, solange du sparsam fütterst und etwas Wasser wechselst. Das ist die ganze Kunst. Der Rest ist, den Fischen zuzusehen.