Cách bắt đầu một bể cá mới

Trước khi cho nước vào

Không phần nào trong hướng dẫn này yêu cầu bạn phải vội, và phần này lại càng không. Những gì bạn mua trong tuần này sẽ quyết định sáu tuần tiếp theo dễ xử lý đến đâu.

Mua một bể lớn hơn mức bạn thấy hợp lý. Đây là lời khuyên duy nhất thường khiến mọi người bất ngờ, vì những bể nhỏ mới là loại được tiếp thị cho người mới bắt đầu. Thực tế lại ngược lại. Mọi vấn đề xảy ra trong bể cá đều trở nên nghiêm trọng do nồng độ — amoniac từ một con ốc sên chết, máy sưởi bị kẹt ở trạng thái bật, hai tuần cho ăn quá nhiều — và thể tích nước lớn hơn sẽ pha loãng tất cả. Khoảng 60 đến 120 lít (15 đến 30 ga-lông) là mức lý tưởng cho bể đầu tiên: đủ lớn để giảm tác động của sai lầm, đủ nhỏ để vừa một căn phòng và ngân sách thông thường. Một bể lập phương 20 lít đặt trên bàn là bể dành cho chuyên gia khoác lên mình mức giá dành cho người mới.

Vị trí đặt bể quan trọng hơn vẻ ngoài của nó. Nước nặng một kilôgam mỗi lít, vì vậy một bể 100 lít cộng với nền bể sẽ nặng hơn 120 kg khi đặt trên bốn chân nhỏ. Bể cần một bề mặt thực sự chắc chắn và thực sự cân bằng, đồng thời phải tránh ánh nắng trực tiếp trừ khi bạn muốn tảo nở hoa làm quà mừng nhà mới. Hãy quyết định vị trí trước khi đổ nước, vì bể đầy không thể di chuyển — trước hết phải xả hết nước.

Những thứ bạn cần ngay ngày đầu tiên:

• Một bộ lọc, được thiết kế cho kích thước bể của bạn hoặc lớn hơn một chút. Cuối cùng, phần lớn vi khuẩn của bạn sẽ sống ở đây.
• Một máy sưởi, nếu bạn nuôi cá nhiệt đới — và có lẽ bạn sẽ nuôi loại cá này.
• Một chiếc đèn, có hẹn giờ. Sáu đến tám giờ mỗi ngày là đủ và giúp tảo có ít cơ hội phát triển hơn nhiều so với việc bật đèn “bất cứ khi nào chúng ta ở nhà”.
• Dung dịch khử clo, vì nước máy được xử lý đặc biệt để tiêu diệt chính những vi khuẩn mà bạn sắp dành cả tháng để nuôi.
• Bộ test dạng lỏng. Không dùng que test.

Điều cuối cùng này đáng để nói thẳng. Bạn sắp dành sáu tuần đưa ra quyết định hoàn toàn dựa trên các chỉ số amoniac, nitrit và nitrat, trong khi que thử giấy lại không đáng tin cậy chính xác ở mức thấp mà những quyết định đó được đưa ra. Một bộ thử dạng dung dịch chỉ tốn thêm tiền một lần nhưng sẽ trả lời câu hỏi duy nhất quan trọng trong tháng rưỡi tới. Hãy mua ngay bây giờ, đừng đợi đến sau kết quả khó hiểu đầu tiên.

Những thứ có thể để sau: bơm CO2, vật liệu lọc cao cấp, máy khử trùng UV, máy cho ăn tự động và mọi thứ được mô tả là “chất tăng cường”. Không thứ nào giúp đẩy nhanh việc sắp diễn ra, và một số thứ còn gây cản trở.

Sau đó hãy lắp đặt và đổ đầy bể. Rửa nền bể cho đến khi nước trong, sắp xếp phần trang trí cứng, đổ nước đã khử clo vào rồi bật bộ lọc và máy sưởi. Bể sẽ trông như đã hoàn thiện. Nhưng chưa — nó chỉ mới đầy nước.

Trong ứng dụng — thêm bể với tên, loại nước và thể tích, sau đó nhấn Tôi đã đổ nước vào bể. Thao tác này chuyển bể sang trạng thái Cycling, ghi một mục Đã bắt đầu chu trình vào nhật ký của bể và lên lịch test nước lặp lại sau mỗi hai ngày, để nhịp test mà sáu tuần tiếp theo phụ thuộc vào đã được thiết lập sẵn thay vì bạn phải tự nhớ.

Thiết lập bể trong ứng dụng →

Bắt đầu chu trình

Bể của bạn đã đầy nước và không có cá bên trong. Như vậy là hoàn toàn đúng, và bể cần được giữ nguyên như vậy trong vài tuần.

Đây là mục đích của những tuần đó. Cá liên tục thải ra amoniac, và amoniac làm chúng bị bỏng. Trong một bể đã ổn định, hai quần thể vi khuẩn sẽ xử lý nó: quần thể đầu tiên chuyển amoniac thành nitrit, chất cũng độc hại, còn quần thể thứ hai chuyển nitrit thành nitrat, chất không độc — ít nhất là ở mức mà thay nước có thể loại bỏ. Hiện chưa có quần thể nào trong bể của bạn. Chạy chu trình là quá trình nuôi lớn chúng, theo đúng thứ tự đó, trước khi có bất cứ sinh vật nào sống trong bể.

Bạn có thể nuôi chúng khi cá đã ở trong bể. Nhiều người vẫn làm vậy. Cá phải bơi trong tình trạng bị bỏng hóa chất nhẹ từ ba đến sáu tuần, hơn nữa quá trình còn chậm hơn vì bạn phải liên tục pha loãng chính lượng amoniac mà vi khuẩn cần. Thay vào đó, hãy làm khi chưa có cá.

Hãy cho vi khuẩn thứ gì đó để ăn. Chúng cần một nguồn amoniac, và bạn có hai lựa chọn hợp lý. Amoniac gia dụng tinh khiết là lựa chọn chính xác: thêm đến khoảng 2 ppm và bạn biết chính xác điểm bắt đầu. Nhãn chai phải chỉ liệt kê amoniac và nước, không có gì khác — không chất tẩy rửa, không nước hoa, không phẩm màu. Lắc chai; nếu nổi bọt, hãy đặt lại lên kệ. Lựa chọn nhàn hơn là rắc một nhúm thức ăn cho cá để thối rữa; cách này vẫn hiệu quả nhưng mất nhiều thời gian hơn mới đo được, vì bạn không bao giờ biết chính xác mình đã thêm bao nhiêu amoniac.

Khử clo trước. Nước máy ở hầu hết mọi nơi có clo hoặc chloramine, vốn được dùng để tiêu diệt loại vi khuẩn mà bạn đang cố nuôi. Hãy xử lý nước trước khi thêm amoniac.

Sau đó chờ đợi và kiểm tra hai ngày một lần.

Tuần đầu thường khá nhàm chán, và đây là lúc hầu hết mọi người kết luận rằng họ đã làm sai điều gì đó. Thực ra không phải vậy. Vi khuẩn phải xuất hiện và sinh sôi trước khi có bất kỳ thay đổi nào, nên trong thời gian đó kết quả kiểm tra sẽ đứng yên và trông như một thất bại. Nhiệt độ ấm sẽ giúp ích — khoảng cuối những năm hai mươi độ C là mức dễ chịu cho chúng — và pH trên 7 cũng vậy. Dưới khoảng 6.5, chu trình sẽ dừng hẳn, vì vậy hãy kiểm tra điều này nếu một tuần kéo dài thành ba tuần mà vẫn không có gì xảy ra.

Trong ứng dụng — một bể được bạn đánh dấu là đã đổ đầy sẽ hiển thị Đang chờ lần kiểm tra đầu tiên cho đến khi bạn ghi lại một lần đo amoniac, nitrit hoặc nitrat; bản ghi chỉ đo nhiệt độ sẽ không làm trạng thái thay đổi, vì nhiệt độ không cho biết gì về chu trình. Khi đã có các lần kiểm tra nhưng chưa có biến động nào, trạng thái sẽ là Chu trình bắt đầu — một trạng thái được đặt tên thay vì lỗi, vì tuần đầu tiên không có thay đổi không phải là sự cố.

Ghi lại lần kiểm tra nước đầu tiên →

Giai đoạn amoniac

Amoniac tăng lên. Đây chính là mục tiêu.

Quần thể đầu tiên của bạn đã tìm thấy thức ăn và đang sinh sôi, còn chỉ số tăng lên chính là bằng chứng. Nitrit vẫn không đổi, vì quần thể thứ hai chưa có gì để hoạt động. Một bể có mức amoniac 2, 3, 4 ppm mà chưa có nitrit phía sau là một bể đang làm chính xác những gì nó nên làm.

Bản năng lúc này là tìm cách khắc phục. Đừng làm vậy. Thay nước ngay bây giờ sẽ loại bỏ lượng amoniac mà vi khuẩn đang sử dụng và khiến bạn chậm lại vài ngày mà chẳng đem lại lợi ích gì. Trong bể không có cá; không sinh vật nào bị hại bởi một con số.

Về việc đọc bộ test. Các bài test dạng dung dịch được đọc bằng cách so sánh với bảng màu in sẵn, và những ô màu ở khoảng giữa thực sự rất khó phân biệt. Đặt lọ thử trước phần màu trắng của bảng dưới ánh sáng ban ngày thay vì dưới đèn, rồi đọc kết quả đúng thời điểm hướng dẫn yêu cầu — đặc biệt là nitrat sẽ tiếp tục lên màu và cho kết quả cao nếu bạn để quá lâu. Khi hai ô màu trông đều có vẻ phù hợp như nhau, có lẽ chúng thực sự như vậy. Ghi lại giá trị thấp hơn rồi tiếp tục; xu hướng qua nhiều lần test quan trọng hơn nhiều so với bất kỳ một kết quả riêng lẻ nào.

Giai đoạn này thường kéo dài từ một đến hai tuần.

Trong ứng dụng — thanh tiến trình chuyển sang Amoniac, và điểm sức khỏe của bể tạm thời không được áp dụng khi bể đang hoàn tất chu trình. Điều đó là có chủ ý. Chấm điểm một bể đang hoàn tất chu trình như một bể đã ổn định sẽ biến một quá trình hoàn toàn khỏe mạnh thành khủng hoảng mỗi ngày.

Giai đoạn nitrit

Nitrit xuất hiện. Bạn đã đi được hơn nửa chặng đường.

Nitrit xuất hiện có nghĩa là quần thể vi khuẩn số 1 đang hoạt động — một phần amoniac của bạn đang được chuyển hóa — và quần thể số 2 đã bắt đầu phát triển nhờ kết quả đó. Đây là giai đoạn dài hơn trong hai giai đoạn, thường kéo dài từ hai đến ba tuần, và cũng là lúc sự kiên nhẫn thường cạn kiệt.

Nếu cả amoniac và nitrit đều tăng cao, bạn đã tiến xa hơn cảm giác thực tế. Điều này đáng để bạn bình tâm suy xét, vì bể trông tệ hơn trước: hai chỉ số xấu thay vì một. Không phải vậy. Nitrit trong nước là bằng chứng cho thấy quá trình chuyển hóa đã diễn ra, trong khi một tuần trước nó chưa hề xảy ra. Ứng dụng cũng phân loại bể theo cách này — khi cả hai kết quả đều tăng, ứng dụng báo cáo giai đoạn nitrit chứ không phải giai đoạn amoniac, vì nitrit là dấu hiệu xuất hiện muộn hơn.

Khi nào nên thay nước. Nitrit có thể tăng đến mức vượt khỏi phần trên của bảng màu, và lúc đó nó bắt đầu ức chế chính những vi khuẩn đang phân giải nó — chu trình bị đình trệ. Nếu kết quả nitrit của bạn vượt quá mức bảng màu có thể hiển thị, hãy thay một nửa lượng nước, khử clo rồi tiếp tục. Bạn không đặt lại chu trình; vi khuẩn sống trong bộ lọc và nền bể, chứ không sống trong phần nước bạn đã đổ đi.

Khoảng thời điểm này, nitrat sẽ bắt đầu xuất hiện. Đích đến đang dần hiện ra trước mắt.

Để nguyên bộ lọc. Không thay vật liệu lọc và không rửa dưới vòi nước — chính clo giúp nước máy an toàn cho bạn là thứ mà bạn đã mất cả tháng để nuôi vi khuẩn chống lại. Nếu bộ lọc thực sự cần vệ sinh, hãy đảo nhẹ nó trong một ca nước lấy từ bể.

Xác nhận chu trình đã hoàn tất

Amoniac và nitrit đều cho kết quả bằng không. Bạn có thể muốn dừng lại ở đây. Đừng làm vậy — một lần kiểm tra sạch là kiểu kết thúc nhầm phổ biến nhất trong thú chơi này.

Kết quả sạch cho biết bể đã xử lý lượng amoniac từng có trong đó tại một thời điểm nào đó trước khi bạn kiểm tra. Điều đó không cho biết các quần thể vi khuẩn đã đủ lớn để xử lý lượng chất thải của cả một ngày hay chưa — và đó mới là điều bạn thực sự cần biết trước khi cho bất cứ sinh vật nào vào bể.

Vì vậy, hãy chủ động xác nhận:

1. Bổ sung amoniac trở lại khoảng 2 ppm. Đúng vậy, có chủ đích.
2. Chờ 24 hours. Đừng kiểm tra sớm.
3. Kiểm tra lại. Amoniac bằng không, nitrit bằng không, có nitrat.

Một bể xử lý hết 2 ppm amoniac trong một ngày mà không để lại nitrit là bể đã hoàn tất chu trình. Nếu còn lại một trong hai chất, bể đã gần hoàn tất nhưng chưa xong — hãy chờ hai ngày rồi lặp lại.

Lần đọc đạt chuẩn đầu tiên

• Amoniac0
• Nitrit0
• Nitrat12 ppm

Bijna klaar

→
minstens 24 uur

Lần đọc đạt chuẩn thứ hai

• Amoniac0
• Nitrit0
• Nitrat12 ppm

Het water is klaar

Eén schone meting betekent niet dat de bak ingedraaid is. Twee metingen, met één dag ertussen, wel.

“Bằng không” nghĩa là gì trên bộ kiểm tra dành cho người chơi. Đó là mức màu thấp nhất trên bảng màu. Các bộ kiểm tra này không thể phân biệt giữa không có gì và một lượng vết, vì vậy bất kỳ kết quả nào ở mức 0.05 ppm hoặc thấp hơn đều được tính là bằng không, cũng là ngưỡng mà ứng dụng sử dụng. Nitrat ở mức 5 ppm hoặc cao hơn là nửa còn lại của phép kiểm tra: nitrat là sản phẩm chất thải của toàn bộ chuỗi, và sự hiện diện của nó chứng minh quá trình chuyển hóa đã diễn ra trọn vẹn thay vì amoniac chỉ đơn giản biến mất.

Một lần thay nước cuối cùng. Sáu tuần chạy chu trình khiến nitrat tích tụ rất nhiều. Hãy thay đủ nước để hạ mức nitrat xuống trước khi đưa bất cứ sinh vật nào vào bể.

Trong ứng dụng — kết quả sạch đầu tiên đưa bể sang trạng thái Sắp xong. Ứng dụng chỉ báo Nước đã sẵn sàng khi có một lần kiểm tra đạt yêu cầu thứ hai cách đó ít nhất 24 hours — chính là lần xác nhận bạn vừa tự thực hiện, được tự động áp dụng cho mọi lần kiểm tra bạn ghi lại.

Để ứng dụng cho bạn biết ngày bể an toàn →

Những sinh vật đầu tiên của bạn

Amoniac và nitrit vẫn ở mức bằng không, nitrat đang hiện diện, và bạn đã thực hiện bước xác nhận 24 giờ. Bể thực sự đã sẵn sàng. Bây giờ hãy làm điều ít trực giác nhất trong cả thú chơi này: thả ít sinh vật hơn khả năng của bể.

Mỗi lần chỉ thêm một ít, và chờ hai tuần giữa các nhóm. Các quần thể vi khuẩn của bạn đã phát triển đúng bằng nguồn thức ăn mà bạn cung cấp — 2 ppm amoniac bạn đã bổ sung, không hơn. Thả đủ số lượng ngay ngày đầu sẽ tạo ra lượng chất thải lớn hơn nhiều so với khả năng xử lý của các quần thể đó, amoniac lại tăng, và bạn sẽ trải qua chu trình thứ hai khi trong bể đã có cá. Đó chính là tình trạng bỏng hóa chất mà bạn vừa dành sáu tuần để tránh, và là nguyên nhân phổ biến nhất khiến một bể đã hoàn tất chu trình vẫn giết chết những con cá đầu tiên.

Một vài con cá, rồi hai tuần, sau đó thêm vài con nữa. Trong khoảng thời gian chờ, các quần thể vi khuẩn mở rộng để đáp ứng từng lượng chất thải mới.

Thả cá phù hợp với chiếc bể bạn thực sự có. Có một hướng dẫn đầy đủ về số lượng cá có thể nuôi trong bể, nhưng tóm lại là: lời khuyên của cửa hàng thường lạc quan về số lượng cá có thể nuôi, còn lời khuyên trên internet lại được viết cho một chiếc bể khác. Điều quan trọng là thể tích bể, bể có sưởi hay không, đặc điểm nguồn nước của bạn và — thực sự — những gì bạn thích ngắm nhìn. Một loài cần sống theo nhóm mười con sẽ không phù hợp với chiếc bể chỉ có thể nuôi tổng cộng mười hai con cá, dù trông chúng hấp dẫn đến đâu khi ở cửa hàng.

Thuần cá từ từ. Ngâm nổi túi để cân bằng nhiệt độ, sau đó thêm từng ít nước trong bể vào túi trong 20 đến 30 phút rồi mới dùng vợt chuyển cá vào bể. Không đổ nước ở cửa hàng vào bể.

Hãy tiếp tục kiểm tra. Bây giờ kiểm tra hàng tuần là đủ, nhưng hãy kiểm tra sau mỗi lần thêm một nhóm mới — một đợt tăng nhẹ amoniac hoặc nitrit sau khi thêm cá cho thấy các quần thể vi khuẩn đang bắt kịp, và phát hiện sớm chính là khác biệt giữa một lần thay nước và một tổn thất. Khi các kết quả duy trì ổn định qua vài lần thêm cá, bạn đã bước vào giai đoạn bảo trì thông thường: thay nước từng phần định kỳ để giữ nitrat ở mức thấp, và để bộ lọc hoạt động mà không can thiệp.

Trong ứng dụng — nhấn Đánh dấu là đã ổn định để hoàn tất giai đoạn khởi tạo bể: điểm sức khỏe bể thông thường sẽ thay cho trình theo dõi chu kỳ, còn nhật ký sẽ ghi lại Chu kỳ hoàn tất. Việc kiểm tra chu kỳ hai ngày một lần sẽ chuyển sang lịch bình thường, và Gợi ý thả cá sẽ đề xuất những sinh vật phù hợp với dung tích bể, nhiệt độ và các sinh vật đang sống ở đó — miễn phí, với số lần tùy thích trong lúc bạn cân nhắc.

Chọn những sinh vật đầu tiên →

Sáu tuần trước, bạn đổ đầy nước vào một chiếc hộp kính. Giờ đây, bạn đã có một chu trình nitơ đang hoạt động, có thể tự duy trì hóa học của nước trong nhiều năm, miễn là bạn cho cá ăn vừa phải và thay một phần nước. Đó là toàn bộ cốt lõi của việc nuôi cá. Phần còn lại là quan sát cá.

Câu hỏi thường gặp

Mất bao lâu để hoàn tất chu trình cho một bể cá mới?

Bốn đến tám tuần không có cá, và sáu tuần là khoảng thời gian điển hình ở 26 °C. Cấy vật liệu lọc từ một bể đã ổn định, hoặc dùng chế phẩm vi khuẩn nitrat hóa đóng chai, có thể rút ngắn một nửa thời gian; không điều gì có thể biến quá trình này thành vài ngày, bất kể chai sản phẩm nói gì. Chu trình hoàn tất khi bể xử lý hết 2 ppm amoniac trong 24 giờ mà không còn nitrit, chứ không phải khi lịch đã đến ngày đó.

Tôi có thể hoàn tất chu trình cho bể khi đang nuôi cá không?

Bạn có thể làm vậy, và nhiều người vẫn làm, nhưng cá sẽ phải sống nhiều tuần trong tình trạng bỏng hóa chất nhẹ, hơn nữa quá trình còn chậm hơn, vì mỗi lần thay nước để bảo vệ chúng lại loại bỏ lượng amoniac mà vi khuẩn cần. Nếu bạn đã có cá trong một bể chưa hoàn tất chu trình, hãy kiểm tra mỗi ngày, thay 30 đến 50 % lượng nước bất cứ khi nào amoniac hoặc nitrit cao hơn 0.25 ppm, cho ăn ít, và dùng chất khử độc amoniac giữa các lần thay nước.

Tôi có cần thay nước trong khi bể đang hoàn tất chu trình không?

Thông thường là không. Vi khuẩn sống trong bộ lọc và nền bể, không phải trong nước, vì vậy thay nước không làm lại từ đầu, nhưng cũng không cần thiết. Ngoại lệ duy nhất là khi nitrit tăng vượt mức bộ xét nghiệm của bạn có thể đo: thay một nửa lượng nước, khử clo rồi tiếp tục.

Nếu amoniac không bao giờ giảm thì sao?

Trước tiên hãy kiên nhẫn: lần giảm đầu tiên có thể mất hai hoặc ba tuần. Sau đó, hãy kiểm tra những nguyên nhân thường gặp. Clo hoặc chloramine trong nước bổ sung chưa khử clo sẽ giết chết vi khuẩn; pH dưới 6.5 khiến chúng ngừng hoạt động; bộ lọc bị tắt hoặc rửa dưới vòi nước sẽ làm mất vi khuẩn; còn amoniac gia dụng có chất hoạt động bề mặt hoặc nước hoa sẽ đầu độc toàn bộ quá trình. Khắc phục nguyên nhân, đường cong sẽ tiếp tục từ chỗ đã dừng.