Cách bắt đầu một bể cá mới
Kế hoạch sáu tuần không có cá để khởi động chu trình cho bể đầu tiên của bạn — cần mua gì, mỗi chỉ số có ý nghĩa gì và cách biết ngày nào bể đã an toàn để thả cá.
Trước khi cho nước vào
Không phần nào trong hướng dẫn này yêu cầu bạn phải vội, và phần này lại càng không. Những gì bạn mua trong tuần này sẽ quyết định sáu tuần tiếp theo dễ xử lý đến đâu.
Hãy mua một bể lớn hơn mức bạn thấy hợp lý. Đây là lời khuyên thường khiến mọi người bất ngờ, vì những bể nhỏ mới là loại được tiếp thị cho người mới bắt đầu. Nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại. Mọi vấn đề xảy ra trong bể cá đều trở nên nghiêm trọng do nồng độ — ammonia từ một con ốc sên chết, máy sưởi bị kẹt ở trạng thái bật, hoặc hai tuần cho ăn quá nhiều — và thể tích nước lớn hơn sẽ làm loãng tất cả. Khoảng 60 đến 120 litres (15 đến 30 gallons) là lựa chọn lý tưởng cho bể đầu tiên: đủ lớn để giảm tác động của sai lầm, đủ nhỏ để vừa một căn phòng và ngân sách thông thường. Một bể lập phương 20-litre đặt trên bàn thực chất là bể dành cho chuyên gia được gắn mức giá cho người mới.
Vị trí đặt bể quan trọng hơn vẻ ngoài của nó. Nước nặng một kilogram mỗi litre, vì vậy một bể 100-litre cộng với nền bể sẽ nặng hơn 120 kg khi đặt trên bốn chân nhỏ. Bể cần một bề mặt thực sự chắc chắn và cân bằng, đồng thời phải tránh ánh nắng trực tiếp, trừ khi bạn muốn tảo nở hoa làm quà mừng tân gia. Hãy quyết định vị trí trước khi đổ đầy nước, vì không thể di chuyển một bể đầy — trước hết phải xả nước.
Những thứ bạn cần ngay ngày đầu tiên:
- Một bộ lọc, được thiết kế cho kích thước bể của bạn hoặc lớn hơn một chút. Cuối cùng, phần lớn vi khuẩn của bạn sẽ sống ở đây.
- Một máy sưởi, nếu bạn nuôi cá nhiệt đới — và có lẽ bạn sẽ nuôi loại cá này.
- Một chiếc đèn, có hẹn giờ. Sáu đến tám giờ mỗi ngày là đủ và giúp tảo có ít cơ hội phát triển hơn nhiều so với việc bật đèn “bất cứ khi nào chúng ta ở nhà”.
- Dung dịch khử clo, vì nước máy được xử lý đặc biệt để tiêu diệt chính những vi khuẩn mà bạn sắp dành cả tháng để nuôi.
- Bộ test dạng lỏng. Không dùng que test.
Điểm cuối cùng này cần được nói thẳng. Bạn sắp dành sáu tuần để đưa ra quyết định hoàn toàn dựa trên các chỉ số ammonia, nitrite và nitrate, trong khi que test giấy lại không đáng tin cậy chính xác ở mức thấp — nơi những quyết định đó được đưa ra. Một bộ test dạng lỏng chỉ tốn thêm chi phí một lần nhưng sẽ trả lời câu hỏi duy nhất quan trọng trong tháng rưỡi tới. Hãy mua ngay bây giờ, đừng đợi đến khi nhận được kết quả khó hiểu đầu tiên.
Những thứ có thể để sau: bơm CO2, vật liệu lọc cao cấp, máy khử trùng UV, máy cho ăn tự động và mọi thứ được mô tả là “chất tăng cường”. Không thứ nào giúp đẩy nhanh việc sắp diễn ra, và một số thứ còn gây cản trở.
Sau đó hãy lắp đặt và đổ đầy bể. Rửa nền bể cho đến khi nước trong, sắp xếp phần trang trí cứng, đổ nước đã khử clo vào rồi bật bộ lọc và máy sưởi. Bể sẽ trông như đã hoàn thiện. Nhưng chưa — nó chỉ mới đầy nước.
Trong ứng dụng — thêm bể với tên, loại nước và thể tích, sau đó nhấn Tôi đã đổ nước vào bể. Thao tác này chuyển bể sang trạng thái Cycling, ghi một mục Đã bắt đầu chu trình vào nhật ký của bể và lên lịch test nước lặp lại sau mỗi hai ngày, để nhịp test mà sáu tuần tiếp theo phụ thuộc vào đã được thiết lập sẵn thay vì bạn phải tự nhớ.
Bắt đầu chu trình
Bể của bạn đã đầy nước và không có cá bên trong. Như vậy là hoàn toàn đúng, và bể cần được giữ nguyên như vậy trong vài tuần.
Dưới đây là lý do cho những tuần chờ đợi đó. Cá liên tục tạo ra ammonia, và ammonia làm bỏng cá. Trong một bể cá đã ổn định, hai quần thể vi khuẩn sẽ xử lý chất này: quần thể đầu tiên chuyển ammonia thành nitrite, cũng độc hại, còn quần thể thứ hai chuyển nitrite thành nitrate, không độc — ít nhất là ở mức mà việc thay nước có thể loại bỏ. Hiện tại bể của bạn chưa có quần thể nào trong số đó. Chạy chu trình là quá trình nuôi dưỡng chúng theo đúng thứ tự, trước khi có bất kỳ sinh vật nào sống trong bể.
Bạn có thể nuôi chúng khi cá đã ở trong bể. Nhiều người vẫn làm vậy. Cá phải bơi trong tình trạng bị bỏng hóa chất nhẹ từ ba đến sáu tuần, mà cách này còn chậm hơn, vì bạn phải liên tục pha loãng chính lượng ammonia mà vi khuẩn cần. Thay vào đó, hãy thực hiện khi không có cá.
Cung cấp thức ăn cho vi khuẩn. Chúng cần một nguồn ammonia, và bạn có hai lựa chọn hợp lý. Ammonia sinh hoạt tinh khiết là lựa chọn chính xác: thêm đến khoảng 2 ppm để biết chính xác điểm bắt đầu. Nhãn chai phải chỉ ghi ammonia và nước, không có thành phần nào khác — không chất tẩy rửa, không nước hoa, không chất tạo màu. Lắc chai; nếu có bọt, hãy trả lại. Lựa chọn nhàn hơn là rắc một nhúm thức ăn cho cá rồi để phân hủy, cách này vẫn hiệu quả nhưng mất nhiều thời gian hơn để theo dõi, vì bạn không bao giờ biết chính xác mình đã thêm bao nhiêu ammonia.
Khử clo trước. Nước máy ở hầu hết các nơi có chứa chlorine hoặc chloramine nhằm tiêu diệt đúng loại vi khuẩn mà bạn đang cố nuôi dưỡng. Hãy xử lý nước trước khi thêm ammonia.
Sau đó chờ đợi và kiểm tra hai ngày một lần.
Tuần đầu thường khá nhàm chán, và đây là lúc hầu hết mọi người kết luận rằng họ đã làm sai điều gì đó. Thực ra không phải vậy. Vi khuẩn phải xuất hiện và sinh sôi trước khi có bất kỳ thay đổi nào, nên trong thời gian đó kết quả kiểm tra sẽ đứng yên và trông như một thất bại. Nhiệt độ ấm sẽ giúp ích — khoảng cuối những năm hai mươi độ C là mức dễ chịu cho chúng — và pH trên 7 cũng vậy. Dưới khoảng 6.5, chu trình sẽ dừng hẳn, vì vậy hãy kiểm tra điều này nếu một tuần kéo dài thành ba tuần mà vẫn không có gì xảy ra.
Trong ứng dụng — một bể được bạn đánh dấu là đã đổ đầy sẽ hiển thị Đang chờ lần kiểm tra đầu tiên cho đến khi bạn ghi lại một lần đo ammonia, nitrite hoặc nitrate; bản ghi chỉ có nhiệt độ sẽ không làm trạng thái thay đổi, vì nhiệt độ không nói lên điều gì về chu trình. Khi đã có kết quả kiểm tra nhưng vẫn chưa có thay đổi nào, trạng thái sẽ là Chu trình đang bắt đầu — một trạng thái có tên rõ ràng thay vì lỗi, vì tuần đầu không thay đổi không phải là sự cố.
Giai đoạn ammonia
Ammonia tăng lên. Đây chính là mục tiêu.
Quần thể vi khuẩn đầu tiên đã tìm thấy thức ăn và đang sinh sôi, còn chỉ số tăng lên là bằng chứng. Nitrite vẫn sẽ đứng yên, vì quần thể thứ hai chưa có gì để xử lý. Một bể có ammonia ở mức 2, 3, 4 ppm mà chưa có nitrite đi kèm là một bể đang hoạt động chính xác như mong đợi.
Bản năng lúc này là muốn sửa ngay. Đừng làm vậy. Thay nước lúc này sẽ loại bỏ ammonia mà vi khuẩn đang sử dụng và khiến bạn lùi lại vài ngày mà chẳng đạt được gì. Trong bể không có cá; không sinh vật nào bị hại chỉ vì một con số.
Đọc bộ xét nghiệm. Các xét nghiệm dạng lỏng được đối chiếu với bảng màu in sẵn, và những ô màu ở mức giữa thực sự rất khó phân biệt. Đặt lọ thử trước phần trắng của bảng dưới ánh sáng ban ngày thay vì dưới đèn, rồi đọc kết quả đúng thời điểm hướng dẫn yêu cầu — đặc biệt là nitrate tiếp tục lên màu và sẽ cho kết quả cao nếu bạn để quá lâu. Khi hai ô màu trông đều có vẻ phù hợp, có lẽ chúng đúng là như vậy. Ghi lại giá trị thấp hơn rồi tiếp tục; xu hướng qua nhiều lần xét nghiệm quan trọng hơn rất nhiều so với bất kỳ một lần đo riêng lẻ nào.
Giai đoạn này thường kéo dài từ một đến hai tuần.
Trong ứng dụng — thanh bước chuyển đến Ammonia, và điểm sức khỏe bể không được áp dụng trong khi bể đang chạy chu trình. Điều đó là có chủ đích. Chấm điểm một bể đang chạy chu trình giống như bể đã ổn định sẽ đánh dấu một quá trình hoàn toàn khỏe mạnh thành khủng hoảng mỗi ngày.
Giai đoạn nitrite
Nitrite xuất hiện. Bạn đã đi được hơn nửa chặng đường.
Nitrite xuất hiện nghĩa là quần thể vi khuẩn số 1 đang hoạt động — có thứ đang chuyển hóa ammonia của bạn — và quần thể số 2 đã bắt đầu phát triển nhờ kết quả đó. Đây là giai đoạn dài hơn trong hai giai đoạn, thường kéo dài từ hai đến ba tuần, và cũng là lúc sự kiên nhẫn thường cạn dần.
Nếu ammonia và nitrite đều tăng cao, bạn đã tiến xa hơn cảm nhận của mình. Điều này đáng để bạn ngẫm lại, vì bể trông tệ hơn trước: hai chỉ số xấu thay vì một. Không phải vậy. Nitrite trong nước là bằng chứng cho thấy quá trình chuyển hóa đã diễn ra, điều chưa xảy ra cách đây một tuần. Ứng dụng cũng xếp loại bể theo cách này — khi cả hai chỉ số đều tăng, ứng dụng báo cáo giai đoạn nitrite chứ không phải giai đoạn ammonia, vì nitrite là tín hiệu xuất hiện sau.
Khi nào nên thay nước. Nitrite có thể tăng đến mức vượt khỏi đầu bảng màu, và lúc đó bắt đầu ức chế chính những vi khuẩn đang tiêu thụ nó — chu trình bị đình trệ. Nếu chỉ số nitrite của bạn vượt quá mức bảng màu có thể hiển thị, hãy thay một nửa lượng nước, khử clo rồi tiếp tục. Bạn không đặt lại bất cứ điều gì; vi khuẩn sống trong bộ lọc và nền bể, không phải trong phần nước bạn đã đổ đi.
Khoảng thời điểm này, nitrate sẽ bắt đầu xuất hiện. Vạch đích đang dần hiện ra.
Để nguyên bộ lọc. Không thay vật liệu lọc và không rửa dưới vòi nước — chính clo giúp nước máy an toàn cho bạn là thứ mà bạn đã mất cả tháng để nuôi vi khuẩn chống lại. Nếu bộ lọc thực sự cần vệ sinh, hãy đảo nhẹ nó trong một ca nước lấy từ bể.
Xác nhận chu trình đã hoàn tất
Amoniac và nitrit đều cho kết quả bằng không. Bạn có thể muốn dừng lại ở đây. Đừng làm vậy — một lần kiểm tra sạch là kiểu kết thúc nhầm phổ biến nhất trong thú chơi này.
Kết quả sạch cho biết bể đã xử lý lượng amoniac từng có trong đó tại một thời điểm nào đó trước khi bạn kiểm tra. Điều đó không cho biết các quần thể vi khuẩn đã đủ lớn để xử lý lượng chất thải của cả một ngày hay chưa — và đó mới là điều bạn thực sự cần biết trước khi cho bất cứ sinh vật nào vào bể.
Vì vậy, hãy chủ động xác nhận:
- Bổ sung amoniac trở lại khoảng 2 ppm. Đúng vậy, có chủ đích.
- Chờ 24 hours. Đừng kiểm tra sớm.
- Kiểm tra lại. Amoniac bằng không, nitrit bằng không, có nitrat.
Một bể xử lý hết 2 ppm amoniac trong một ngày mà không để lại nitrit là bể đã hoàn tất chu trình. Nếu còn lại một trong hai chất, bể đã gần hoàn tất nhưng chưa xong — hãy chờ hai ngày rồi lặp lại.
“Bằng không” nghĩa là gì trên bộ kiểm tra dành cho người chơi. Đó là mức màu thấp nhất trên bảng màu. Các bộ kiểm tra này không thể phân biệt giữa không có gì và một lượng vết, vì vậy bất kỳ kết quả nào ở mức 0.05 ppm hoặc thấp hơn đều được tính là bằng không, cũng là ngưỡng mà ứng dụng sử dụng. Nitrat ở mức 5 ppm hoặc cao hơn là nửa còn lại của phép kiểm tra: nitrat là sản phẩm chất thải của toàn bộ chuỗi, và sự hiện diện của nó chứng minh quá trình chuyển hóa đã diễn ra trọn vẹn thay vì amoniac chỉ đơn giản biến mất.
Một lần thay nước cuối cùng. Sáu tuần chạy chu trình khiến nitrat tích tụ rất nhiều. Hãy thay đủ nước để hạ mức nitrat xuống trước khi đưa bất cứ sinh vật nào vào bể.
Trong ứng dụng — kết quả sạch đầu tiên đưa bể sang trạng thái Sắp xong. Ứng dụng chỉ báo Nước đã sẵn sàng khi có một lần kiểm tra đạt yêu cầu thứ hai cách đó ít nhất 24 hours — chính là lần xác nhận bạn vừa tự thực hiện, được tự động áp dụng cho mọi lần kiểm tra bạn ghi lại.
Những sinh vật đầu tiên của bạn
Amoniac và nitrit vẫn ở mức bằng không, nitrat đang hiện diện, và bạn đã thực hiện bước xác nhận 24 giờ. Bể thực sự đã sẵn sàng. Bây giờ hãy làm điều ít trực giác nhất trong cả thú chơi này: thả ít sinh vật hơn khả năng của bể.
Mỗi lần chỉ thêm một ít, và chờ hai tuần giữa các nhóm. Các quần thể vi khuẩn của bạn đã phát triển đúng bằng nguồn thức ăn mà bạn cung cấp — 2 ppm amoniac bạn đã bổ sung, không hơn. Thả đủ số lượng ngay ngày đầu sẽ tạo ra lượng chất thải lớn hơn nhiều so với khả năng xử lý của các quần thể đó, amoniac lại tăng, và bạn sẽ trải qua chu trình thứ hai khi trong bể đã có cá. Đó chính là tình trạng bỏng hóa chất mà bạn vừa dành sáu tuần để tránh, và là nguyên nhân phổ biến nhất khiến một bể đã hoàn tất chu trình vẫn giết chết những con cá đầu tiên.
Một vài con cá, rồi hai tuần, sau đó thêm vài con nữa. Trong khoảng thời gian chờ, các quần thể vi khuẩn mở rộng để đáp ứng từng lượng chất thải mới.
Thả cá phù hợp với chiếc bể bạn thực sự có. Lời khuyên của cửa hàng thường lạc quan về số lượng có thể nuôi, còn lời khuyên trên mạng lại được viết cho bể của người khác. Điều quan trọng là dung tích bể, bể có sưởi hay không, chất lượng nước của bạn và — thực sự — những gì bạn thích ngắm nhìn. Một loài cần sống theo nhóm mười con sẽ không phù hợp với chiếc bể chỉ có thể chứa tổng cộng mười hai con cá, dù lúc ở cửa hàng trông chúng hấp dẫn đến đâu.
Thuần cá từ từ. Ngâm nổi túi để cân bằng nhiệt độ, sau đó thêm từng ít nước trong bể vào túi trong 20 đến 30 phút rồi mới dùng vợt chuyển cá vào bể. Không đổ nước ở cửa hàng vào bể.
Duy trì việc kiểm tra. Hiện tại kiểm tra hàng tuần là đủ, nhưng hãy kiểm tra sau mỗi lần thêm một nhóm cá mới — một đợt tăng nhẹ ammonia hoặc nitrite sau khi bổ sung là dấu hiệu các quần thể vi khuẩn đang bắt kịp, và phát hiện sớm có thể tạo nên khác biệt giữa việc thay nước và một lần mất cá. Khi các chỉ số ổn định qua vài lần bổ sung, bạn đã bước vào chế độ bảo dưỡng thông thường: thay một phần nước định kỳ để giữ nitrate ở mức thấp và để nguyên bộ lọc.
Trong ứng dụng — nhấn Đánh dấu là đã ổn định để hoàn tất giai đoạn khởi tạo bể: điểm sức khỏe bể thông thường sẽ thay cho trình theo dõi chu kỳ, còn nhật ký sẽ ghi lại Chu kỳ hoàn tất. Việc kiểm tra chu kỳ hai ngày một lần sẽ chuyển sang lịch bình thường, và Gợi ý thả cá sẽ đề xuất những sinh vật phù hợp với dung tích bể, nhiệt độ và các sinh vật đang sống ở đó — miễn phí, với số lần tùy thích trong lúc bạn cân nhắc.
Sáu tuần trước, bạn đổ đầy nước vào một chiếc bể kính. Giờ đây, bạn có một chu kỳ nitrogen đang hoạt động, có thể tự duy trì các thông số hóa học trong nhiều năm, miễn là bạn cho cá ăn vừa phải và thay một phần nước. Đó chính là toàn bộ nghệ thuật này. Phần còn lại là ngắm cá.