如何開始新的水族箱
為期六週、無魚的開缸計畫——該買什麼、每項讀數代表什麼，以及如何知道哪一天可以安全地加入魚。
作者：Xavier Jodoin
簡而言之
買一個比你覺得合理尺寸更大的魚缸——60 到 120 升是最理想的範圍——安裝過濾器和加熱器，並在沒有魚的情況下，持續餵食過濾器中的氨來培養硝化系統，直到氨和亞硝酸鹽的讀數都為零，這大約需要六週。之後才能開始加魚，每次加入幾條。
加水之前
這份指南沒有任何地方要求你趕快，而這一部分尤其不需要。本週買的東西，會決定接下來六週有多容易應付。
買一個比你覺得合理尺寸更大的魚缸。 這是唯一一條總能讓人感到意外的建議，因為市面上針對初學者銷售的往往正是小魚缸。這完全顛倒了。水族箱裡所有出問題的情況，都是以濃度的形式出現——死螺產生的氨、卡住持續加熱的加熱器、連續兩週過度餵食——而更大的水量能稀釋這一切。 第一個魚缸大約 60 到 120 升（15 到 30 加侖）是最理想的範圍：足以吸收失誤，又小到能放進一般房間，也符合一般預算。20 升的桌面立方缸，是披著初學者價格標籤的專家級魚缸。
擺放位置比看起來更重要。 水的重量是一公升一公斤，所以一個 100 升的魚缸加上底砂，放在四個小支腳上時重量遠超過 120 公斤。它需要真正堅固且真正水平的支撐，也要避開陽光直射，除非你想把藻華當成新居禮物。先決定位置再加水，因為裝滿的魚缸無法搬動——必須先排水。
第一天需要的東西：
- 過濾器，額定適用於你的水族箱尺寸，或稍微高於需求。最終你的大部分細菌都會住在這裡。
- 加熱器，如果你要飼養熱帶魚——而你很可能會這麼做。
- 燈具，搭配定時器使用。每天六到八小時就很足夠，而且比「只有我們在家時才開」少給藻類許多生長機會。
- 除氯劑，因為自來水經過處理，目的正是殺死你即將花一個月培養的細菌。
- 液體測試套件。 不要買試紙。
最後這點值得直說。接下來六週，你即將完全根據氨、亞硝酸鹽和硝酸鹽的讀數做決定，而試紙偏偏在這些決定所依賴的低濃度範圍內不可靠。液體測試套裝只需多花一次錢，卻能回答接下來一個半月唯一重要的問題。現在就買，不要等到第一次遇到令人困惑的結果後才買。
以下東西可以晚點再買： CO2 注入設備、高級濾材、UV 殺菌器、自動餵食器，以及任何被描述為「booster」的東西。這些都不會加快接下來的過程，其中一些反而會造成干擾。
接著設置並加水。 將底砂沖洗到水變清澈，鋪好造景，加入除氯水，然後開啟過濾器和加熱器。水族箱看起來會像完成了。其實還沒有——它只是裝滿了水。
在 App 中——輸入水族箱的名稱、水質類型和容量來新增水族箱，然後點選 我已經加滿水了。這會將它移至 Cycling，在水族箱的日誌中建立一筆 Cycle started 紀錄，並安排每兩天重複進行一次水質測試，讓接下來六週所依賴的測試節奏預先設定好，而不是需要你自行記住。
開始培養硝化系統
你的魚缸已裝滿水，裡面沒有魚。這正是正確的狀態， 而且需要維持幾週。
這些週期就是為了這件事。魚會持續產生氨，而氨會灼傷魚。在已建立硝化系統的魚缸裡，兩群細菌會處理它：第一群把氨轉化成同樣有毒的亞硝酸鹽，第二群再把亞硝酸鹽轉化成硝酸鹽，而硝酸鹽至少在換水能移除的濃度下並不具毒性。你的魚缸裡目前還沒有這兩群細菌。培菌循環就是在任何生物入住之前，依照這個順序培養牠們的過程。
你也可以在魚缸裡有魚的情況下培養牠們。確實有人這麼做。魚會在低程度的化學灼傷中游動三到六週，而且速度更慢，因為你必須持續稀釋細菌所需要的氨。改成無魚培菌吧。
給細菌一些食物。 牠們需要氨源，而你有兩個合理的選擇。純家用氨是最精準的選項：調整到約 2 ppm，你就能確切知道起始濃度。標籤上必須只列出氨和水——不能有清潔劑、香水或色素。搖晃瓶子；如果起泡，就把它放回去。比較省事的選項是撒一小撮魚飼料讓它腐爛，這同樣有效，只是需要更久才看得到結果，因為你永遠不會完全知道自己加了多少氨。
先除氯。 大多數地方的自來水都含有氯或氯胺，正是用來殺死你想培養的那類細菌。加氨之前，先處理好水。
然後等待，每隔幾天測試一次。
第一週通常很無聊，也正是在這時，多數人會認為自己做錯了。他們沒有。細菌必須先到達並繁殖，之後才會有任何變化；在那之前，測試結果會維持不變，看起來像是失敗。溫暖的環境有幫助——攝氏二十幾度對它們來說很舒適——pH 高於 7 也有幫助。如果低於約 6.5，培養循環會完全停滯；如果一週變成三週仍毫無進展，這點值得檢查。
在應用程式中——你標記為已注水的魚缸，在你記錄一筆測量氨、亞硝酸鹽或硝酸鹽的測試前，會顯示等待首次測試；只有溫度的記錄不會讓狀態改變，因為溫度無法說明培菌循環的情況。測試已存在但還沒有任何變化時，狀態會顯示培菌循環開始——這是一個具名狀態，而不是錯誤，因為第一週沒有明顯變化並不代表故障。
氨階段
氨正在上升。這正是目標。
你的第一群細菌已經找到食物並開始繁殖，而讀數上升就是證據。亞硝酸鹽仍會維持不變，因為第二群細菌還沒有可利用的物質。一個氨濃度維持在 2、3、4 ppm，後面沒有亞硝酸鹽的魚缸，正是在按照應有的方式運作。
到了這個階段，直覺會想把問題修好。不要這樣做。現在換水會移除細菌赖以生存的氨，卻沒有任何好處，只會讓你倒退幾天。 缸裡沒有魚；一個數值不會傷害任何東西。
關於讀取試劑盒。 液體測試要對照印刷的色卡判讀，而中間範圍的色塊確實很難分辨。在日光下將試管放在色卡的白色部分前判讀，不要在燈下讀，並依照說明指定的時間判讀——尤其是硝酸鹽會持續顯色，放得太久會讀得偏高。當兩個色塊看起來同樣合理時，它們很可能確實都合理。記下較低的數值，然後繼續；幾次測試呈現的趨勢，遠比任何一次讀值重要。
這個階段通常會持續一到兩週。
在應用程式中——步驟器會移至 氨，而魚缸進入循環期間，魚缸健康分數會停止套用。這是刻意設計的。若用評估已建立魚缸的方式評分循環中的魚缸，就會每天把完全健康的過程標記成危機。
亞硝酸鹽階段
出現亞硝酸鹽。你已經過了一半以上。
出現亞硝酸鹽表示菌落 #1 正在運作——有某些東西正在轉化你的氨——而菌落 #2 已開始根據結果生長。這是兩個階段中較長的一個，通常需要兩到三週，也是最容易失去耐心的階段。
如果氨和亞硝酸鹽都偏高，你其實比感覺中的進度更前面。 這點值得仔細想想，因為魚缸看起來比以前更糟：從一個糟糕的數值變成兩個。其實並不是。水中的亞硝酸鹽證明轉化作用已經發生，而一週前還沒有。應用程式也會這樣判定魚缸——當兩個讀值都升高時，它會回報亞硝酸鹽階段，而不是氨階段，因為亞硝酸鹽是較後期的訊號。
何時換水。 亞硝酸鹽可能持續升高，直到超出色卡頂端；到了這個程度，它會開始抑制真正正在消耗它的細菌，使循環停滯。如果你的亞硝酸鹽讀數超出色卡可顯示的範圍，換掉一半的水、除氯，然後繼續進行。你沒有重置任何東西；細菌生活在過濾器和底材中，不是在你倒掉的水裡。
大約在這個時候，硝酸鹽會開始出現。終點線已經映入眼簾。
不要動過濾器。 不要更換濾材，也不要在水龍頭下沖洗——讓自來水對你而言安全的氯，正是你花了一個月努力培養細菌時必須對抗的東西。如果確實需要清潔，請用魚缸水在水壺中輕輕晃洗。
確認已完成
氨和亞硝酸鹽的讀數都為零。你很容易想在這裡收工。但別這麼做——一次乾淨的讀數，是水族愛好中最常見的「假完成」。
乾淨的讀數只能告訴你，魚缸處理了在測試前某個時間點存在的氨。它不能告訴你菌落是否大到足以處理一整天的負荷；而在任何生物住進去之前，這才是你真正需要知道的事。
所以，請有意識地確認：
- 把氨重新調回約 2 ppm。 沒錯，是故意這麼做。
- 等待 24 hours。 不要提早測試。
- 再次測試。 氨為零、亞硝酸鹽為零、硝酸鹽存在。
如果魚缸能在一天內消耗 2 ppm 的氨，而且沒有留下亞硝酸鹽，就表示已完成循環。若還留下其中任何一種，就代表接近完成但還沒完成——等待兩天後重複測試。
第一次清潔讀值
- 氨0
- 亞硝酸鹽0
- 硝酸鹽12 ppm
快完成了
至少 24 小時
第二次清潔讀值
- 氨0
- 亞硝酸鹽0
- 硝酸鹽12 ppm
水已準備就緒
一次乾淨的讀數不代表魚缸已完成循環。相隔一天的兩次讀數才代表已完成。
水族測試套件上的「零」代表什麼。 它代表色卡上最低的色階。這些套件無法分辨完全沒有與微量之間的差異，因此任何低於或等於 0.05 ppm 的讀數都算作零，這也是應用程式採用的相同門檻。硝酸鹽達到或高於 5 ppm 是測試的另一半：硝酸鹽是整條鏈的廢物，而它的存在證明轉化確實一路完成，而不是氨只是自行消失。
最後一次換水。 六週的循環會留下大量硝酸鹽。在生物入住前，換掉足夠的水，讓硝酸鹽降下來。
在應用程式中——第一次乾淨的讀數會將魚缸移至快完成了。 只有在至少早 24 hours 存在第二次符合條件的測試時，應用程式才會顯示水已準備好——也就是你剛才手動完成的相同確認，而且每次記錄測試時都會自動執行。
你的第一批生物
氨和亞硝酸鹽維持在零，硝酸鹽存在，而且你已完成 24-hour 確認。魚缸確實準備好了。現在要做整個水族愛好中最不符合直覺的事：少量放養。
一次加入少量，並在每批之間等待兩週。 你的細菌菌落正好成長到能應付你提供的食物量——你添加的 2 ppm 氨，僅此而已。第一天就完全放滿生物，會產生遠超過菌落處理能力的廢物，氨再次升高，接著你會在有魚的情況下進入第二次循環。那就是你花了六週努力避免的同一種化學灼傷，也是成功完成循環的魚缸仍然殺死第一批魚的最常見方式。
先放幾條魚，等待兩週，再放幾條。菌落會在這段間隔中擴增，以應付每次新增的負荷。
依照你實際擁有的魚缸來規劃飼養量。 這裡有一份完整指南，說明魚缸能容納多少魚，但簡單來說：水族店的建議通常會樂觀估算能容納多少魚，而網路上的建議則是為別人的魚缸寫的。真正重要的是你的水量、是否加溫、水質狀況，以及——說真的——你看著什麼會感到愉快。需要十隻成群飼養的物種，不適合放進總共只能容納十二隻魚的魚缸，無論牠在店裡看起來多麼吸引人。
慢慢適應環境。 先讓袋子漂浮以平衡溫度，接著在 20 to 30 minutes 內分次加入少量魚缸水，再用網子將魚撈入魚缸。不要把店裡的水倒進魚缸。
繼續測試。 現在每週測一次就夠了，但每次新增一批生物後都要測——新增後出現的小幅氨或亞硝酸鹽波動，表示菌落正在追上負荷；及早發現，可能就是換水與損失之間的差別。當幾次新增後讀值都保持平穩，你就進入了一般維護階段：定期部分換水 以降低硝酸鹽，並讓過濾器保持原樣。
在應用程式中 — 點選 標記為已建立，魚缸就完成培菌階段：一般的魚缸健康分數會取代循環追蹤器，日誌也會記錄 循環完成。每兩天一次的循環測試會放寬為一般排程，而 飼養建議 會推薦適合你的水量、溫度，以及目前魚缸居民的生物——免費，而且在你做決定期間想用幾次都可以。
六週前，你把一個玻璃箱裝滿了水。現在你擁有的是一套能自行維持水質多年的完整 nitrogen cycle，只要持續少量餵食並更換部分水量即可。這就是整個飼養的核心。其餘的，就是觀察魚兒。
常見問題
新魚缸完成循環需要多久？
無魚循環需要四到八週，在 26 °C 時通常是六週。使用已建立魚缸的濾材，或瓶裝硝化菌培養物為過濾器接種，可能讓時間縮短一半；不論瓶身怎麼說，都不可能只需幾天。當魚缸能在 24 小時內清除 2 ppm 的氨，且沒有殘留亞硝酸鹽時，循環才算完成，而不是看日曆決定。
可以在有魚的情況下讓魚缸完成循環嗎？
可以，而且確實有人這麼做，但魚會在低程度的化學灼傷中度過數週，而且速度更慢，因為你為了保護牠們而進行的每次換水，都會移除細菌需要的氨。如果未循環的魚缸裡已經有魚，請每天測試；只要氨或亞硝酸鹽高於 0.25 ppm，就更換 30 到 50 % 的水，少量餵食，並在換水之間使用氨解毒劑。
循環期間需要換水嗎？
通常不需要。細菌生活在過濾器和底床中，而不是水裡，所以換水不會重置任何東西，但也沒有必要特別換水。唯一的例外是亞硝酸鹽升高到超出試劑盒可讀取的範圍：換掉一半的水，進行除氯，然後繼續。
如果氨一直不下降呢？
先給它一點時間：第一次下降可能需要兩到三週。接著檢查通常的罪魁禍首。未經除氯的補充水中含有氯或氯胺，會殺死細菌；低於 6.5 的 pH 會使細菌停滯；關閉過或在水龍頭下沖洗過的過濾器會失去細菌；而含有界面活性劑或香料的家用氨水，會毒害整個嘗試。修正原因後，曲線就會從中斷處繼續恢復。