नया एक्वेरियम कैसे शुरू करें

पानी भरने से पहले

यह गाइड आपको कहीं भी जल्दी करने को नहीं कहती, और इस हिस्से में तो बिल्कुल नहीं। आप इस सप्ताह जो खरीदते हैं, वही तय करता है कि अगले छह सप्ताह कितने आसान रहेंगे।

जितना उचित लगे, उससे बड़ा टैंक खरीदें। यह सलाह लोगों को अक्सर चौंका देती है, क्योंकि शुरुआती लोगों के लिए छोटे टैंकों का ही प्रचार किया जाता है। असल में यह उलटा है। एक्वेरियम में जो भी गड़बड़ होती है, वह सांद्रता के रूप में होती है — मरे हुए घोंघे से ammonia, लगातार चालू रह जाने वाला हीटर, दो हफ्तों तक ज़रूरत से ज़्यादा खाना — और अधिक पानी की मात्रा इन सबको पतला कर देती है। पहले टैंक के लिए लगभग 60 से 120 litres (15 से 30 gallons) का आकार सबसे अच्छा रहता है: इतना बड़ा कि गलतियों को संभाल सके, और इतना छोटा कि सामान्य कमरे और सामान्य बजट में आ जाए। 20-litre का डेस्क क्यूब असल में विशेषज्ञों का टैंक है, जिस पर शुरुआती लोगों वाली कीमत का लेबल लगा है।

टैंक कहाँ रखा जाता है, यह दिखने से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण है। पानी का वज़न एक kilogram प्रति litre होता है, इसलिए substrate समेत 100-litre का टैंक चार छोटे पैरों पर खड़ा होने पर 120 kg से भी ज़्यादा भारी होगा। इसे सचमुच मज़बूत और पूरी तरह समतल आधार चाहिए, और इसे सीधी धूप से दूर रखना चाहिए — वरना नए घर की खुशी में algae bloom का तोहफ़ा मिल सकता है। टैंक भरने से पहले जगह तय कर लें, क्योंकि भरे हुए टैंक को हिलाया नहीं जा सकता — पहले उसका पानी निकालना पड़ेगा।

पहले दिन आपको क्या चाहिए:

• एक filter, जो आपके टैंक के आकार के लिए उपयुक्त हो या उससे थोड़ा बड़ा हो। अंततः आपके ज़्यादातर bacteria यहीं रहेंगे।
• एक heater, अगर आप tropical fish रख रहे हैं — और शायद रखेंगे भी।
• एक light, timer के साथ। दिन में छह से आठ घंटे पर्याप्त हैं और “जब भी हम घर पर हों” की तुलना में algae को बढ़ने के बहुत कम मौके देते हैं।
• Dechlorinator, क्योंकि tap water को खास तौर पर उन bacteria को मारने के लिए उपचारित किया जाता है जिन्हें आप अगले महीने भर बढ़ाने वाले हैं।
• एक liquid test kit। Strips नहीं।

आखिरी बात पर साफ़-साफ़ कहना ज़रूरी है। आप अगले छह सप्ताह ammonia, nitrite और nitrate की रीडिंग के आधार पर ही फैसले लेने वाले हैं, और paper strips ठीक उसी कम स्तर पर अविश्वसनीय होती हैं जहाँ ये फैसले लिए जाते हैं। Liquid kit एक बार ज़्यादा खर्च कराती है, लेकिन अगले डेढ़ महीने के लिए सबसे महत्वपूर्ण सवाल का जवाब देती है। इसे अभी खरीदें, पहले उलझाने वाले परिणाम के बाद नहीं।

क्या बाद में लिया जा सकता है: CO2 injection, fancy filter media, UV sterilisers, automatic feeders, और “booster” कहलाने वाली कोई भी चीज़। इनमें से कोई भी अगली प्रक्रिया को तेज़ नहीं करेगी, और कुछ चीज़ें इसमें बाधा डालेंगी।

अब इसे सेट अप करके भरें। Substrate को तब तक धोएँ जब तक पानी साफ़ न निकलने लगे, hardscape बिछाएँ, dechlorinated water भरें, और filter व heater चालू कर दें। टैंक पूरा हुआ हुआ लगेगा। लेकिन ऐसा नहीं है — अभी यह बस भरा हुआ है।

ऐप में — नाम, water type और volume के साथ टैंक जोड़ें, फिर मैंने इसमें पानी भर दिया है पर टैप करें। इससे टैंक Cycling में चला जाता है, टैंक के journal में Cycle started की एंट्री दर्ज होती है, और हर दो दिन में दोहराया जाने वाला water test शेड्यूल हो जाता है। इस तरह अगले छह सप्ताह के लिए ज़रूरी testing rhythm पहले से सेट रहती है, बजाय इसके कि आपको इसे याद रखना पड़े।

ऐप में अपना टैंक सेट अप करें →

चक्र शुरू करें

आपका टैंक पानी से भरा है और उसमें कोई मछली नहीं है। यही बिल्कुल सही है, और इसे कुछ हफ्तों तक ऐसा ही रहना चाहिए।

वे हफ्ते किसलिए हैं, यह समझें। मछलियाँ लगातार ammonia पैदा करती हैं, और ammonia उन्हें जला देता है। स्थापित एक्वेरियम में बैक्टीरिया की दो कॉलोनियाँ इसे संभालती हैं: पहली ammonia को nitrite में बदलती है, जो विषैला भी है, और दूसरी nitrite को nitrate में बदलती है, जो विषैला नहीं है — कम-से-कम उन स्तरों पर नहीं जिन्हें water change हटा देता है। आपके टैंक में अभी इनमें से कोई कॉलोनी मौजूद नहीं है। Cycling वह प्रक्रिया है जिसमें किसी जीव के रहने से पहले, इसी क्रम में, इन कॉलोनियों को विकसित किया जाता है।

आप टैंक में मछलियों के रहते भी इन्हें विकसित कर सकते हैं। लोग ऐसा करते हैं। मछलियाँ तीन से छह हफ्तों तक हल्की रासायनिक जलन के बीच तैरती रहती हैं, और यह तरीका धीमा भी है, क्योंकि आपको उसी ammonia को बार-बार पतला करना पड़ता है जिसकी बैक्टीरिया को ज़रूरत है। इसके बजाय इसे मछलियों के बिना करें।

बैक्टीरिया को खाने के लिए कुछ दें। उन्हें ammonia के स्रोत की ज़रूरत होती है, और आपके पास दो उचित विकल्प हैं। शुद्ध घरेलू ammonia सबसे सटीक विकल्प है: लगभग 2 ppm तक डालें और आपको ठीक-ठीक पता रहेगा कि शुरुआत किस स्तर से हुई। लेबल पर केवल ammonia और पानी लिखा होना चाहिए — कोई डिटर्जेंट, परफ्यूम या रंग नहीं। बोतल हिलाएँ; अगर झाग बने, तो उसे वापस रख दें। आसान विकल्प यह है कि थोड़ी-सी fish food सड़ने के लिए छोड़ दें। यह अच्छी तरह काम करती है, लेकिन परिणाम समझने में अधिक समय लगता है, क्योंकि आपको कभी पूरी तरह पता नहीं चलता कि आपने कितना ammonia डाला।

पहले dechlorinate करें। अधिकांश जगहों का नल का पानी उस तरह के बैक्टीरिया को मारने के लिए chlorine या chloramine रखता है, जिन्हें आप विकसित करने की कोशिश कर रहे हैं। पानी में dose डालने से पहले उसका उपचार करें।

फिर प्रतीक्षा करें और हर दो दिन में जाँच करें।

पहला हफ्ता आमतौर पर उबाऊ होता है, और यहीं पर ज़्यादातर लोग मान लेते हैं कि उन्होंने कुछ गलत किया है। ऐसा नहीं है। बैक्टीरिया को आने और बढ़ने में समय लगता है; तब तक आपके परीक्षण के नतीजे स्थिर रहेंगे और असफलता जैसे दिखेंगे। गर्मी मदद करती है — Celsius में बीस के अंतिम दशक का तापमान उनके लिए आरामदायक है — और 7 से ऊपर का pH भी। लगभग 6.5 से नीचे cycle पूरी तरह रुक जाता है, इसलिए अगर एक हफ्ता बढ़कर तीन हो जाए और कुछ न हो, तो इसे ज़रूर जाँचें।

ऐप में — जिस टैंक को आपने भरा हुआ चिह्नित किया है, वह पहली जाँच की प्रतीक्षा में तब तक दिखता है जब तक आप ammonia, nitrite या nitrate मापने वाली एक जाँच दर्ज नहीं करते; केवल तापमान वाली जाँच इसे आगे नहीं बढ़ाएगी, क्योंकि तापमान cycle के बारे में कुछ नहीं बताता। जब जाँचें मौजूद हों लेकिन अभी तक कुछ बदला न हो, तो यह cycle शुरू हो रहा है दिखाता है — यह त्रुटि के बजाय एक नामित स्थिति है, क्योंकि पहले हफ्ते का स्थिर रहना कोई खराबी नहीं है।

अपनी पहली water test दर्ज करें →

Ammonia का चरण

Ammonia बढ़ रहा है। यही लक्ष्य है।

आपकी पहली कॉलोनी को भोजन मिल गया है और वह बढ़ रही है, और रीडिंग का बढ़ना इसका प्रमाण है। Nitrite अभी भी स्थिर रहेगा, क्योंकि दूसरी कॉलोनी के पास अभी काम करने के लिए कुछ नहीं है। 2, 3, 4 ppm ammonia पर बैठा टैंक, जिसके पीछे कोई nitrite नहीं है, ठीक वही कर रहा है जो उसे करना चाहिए।

इस बिंदु पर सहज प्रवृत्ति इसे ठीक करने की होती है। ऐसा न करें। अभी पानी बदलने से बैक्टीरिया जिस ammonia पर जीवित हैं, वह निकल जाएगा और बिना किसी लाभ के आपकी प्रगति कई दिनों पीछे चली जाएगी। टैंक में कोई मछली नहीं है; किसी संख्या से किसी को नुकसान नहीं हो रहा।

किट पढ़ने के बारे में। लिक्विड टेस्ट को छपे हुए रंग-चार्ट से मिलाकर पढ़ा जाता है, और बीच के शेड्स को अलग-अलग पहचानना सचमुच कठिन होता है। वायल को लैम्प के नीचे रखने के बजाय दिन के उजाले में चार्ट के सफेद हिस्से के सामने रखें और निर्देशों में बताए समय पर पढ़ें — खासकर nitrate का रंग बनता रहता है और यदि आप उसे छोड़ दें तो रीडिंग अधिक आएगी। जब दो शेड्स समान रूप से सही लगें, तो संभवतः दोनों ही हो सकते हैं। नीचे वाली रीडिंग लिख लें और आगे बढ़ें; कई टेस्टों में दिखने वाला रुझान किसी एक रीडिंग से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।

यह चरण आमतौर पर एक से दो सप्ताह तक चलता है।

ऐप में — स्टेपर Ammonia पर चला जाता है, और टैंक के साइक्लिंग के दौरान टैंक हेल्थ स्कोर लागू होना बंद हो जाता है। यह जानबूझकर किया गया है। साइक्लिंग कर रहे टैंक को स्थापित टैंक की तरह स्कोर करने पर हर दिन एक पूरी तरह स्वस्थ प्रक्रिया संकट के रूप में दिखाई देगी।

nitrite चरण

nitrite दिखाई दे रहा है। आप आधे से अधिक रास्ता तय कर चुके हैं।

nitrite का दिखाई देना बताता है कि कॉलोनी #1 काम कर रही है — कुछ आपके ammonia को परिवर्तित कर रहा है — और परिणामों के आधार पर कॉलोनी #2 बढ़ना शुरू हो गई है। यह दोनों चरणों में लंबा चरण है, जो अक्सर दो से तीन सप्ताह चलता है, और यहीं धैर्य अक्सर जवाब देने लगता है।

यदि ammonia और nitrite दोनों बढ़े हुए हैं, तो आप जितना महसूस हो रहा है उससे अधिक आगे बढ़ चुके हैं। इस बात पर थोड़ा ठहरकर विचार करना उचित है, क्योंकि टैंक पहले से बदतर दिखता है: एक के बजाय दो खराब संख्याएँ। ऐसा नहीं है। पानी में nitrite इस बात का प्रमाण है कि रूपांतरण हो रहा है, जो एक सप्ताह पहले नहीं हो रहा था। ऐप भी टैंक को इसी तरह रैंक करता है — जब दोनों रीडिंग बढ़ी हों, तो वह ammonia चरण के बजाय nitrite चरण दिखाता है, क्योंकि nitrite बाद में मिलने वाला संकेत है।

पानी कब बदलें। nitrite तब तक बढ़ सकता है जब तक वह कार्ड के ऊपरी सिरे से बाहर न चला जाए, और उस बिंदु पर वह उसे खा रहे बैक्टीरिया को ही रोकना शुरू कर देता है — चक्र रुक जाता है। यदि आपकी nitrite रीडिंग कार्ड की दिखाई जा सकने वाली सीमा से अधिक है, तो आधा पानी बदलें, डी-क्लोरीनेट करें और आगे बढ़ते रहें। आप कुछ भी रीसेट नहीं कर रहे हैं; बैक्टीरिया फिल्टर और सब्सट्रेट में रहते हैं, उस पानी में नहीं जिसे आपने निकाल दिया।

लगभग इसी समय nitrate दिखाई देना शुरू होगा। अंतिम चरण अब नज़र आने लगा है।

फिल्टर को अकेला छोड़ दें। मीडिया को न बदलें और न ही उसे नल के पानी के नीचे धोएँ — नल के पानी को आपके लिए सुरक्षित बनाने वाला chlorine ही वह चीज़ है जिसके बावजूद आपने एक महीने तक बैक्टीरिया विकसित किए हैं। यदि सचमुच सफाई की ज़रूरत हो, तो उसे टैंक के पानी से भरे जग में धीरे से हिला लें।

यह पुष्टि करना कि काम पूरा हो गया है

अमोनिया और नाइट्राइट, दोनों की रीडिंग शून्य है। अब इसे पूरा हुआ कह देना लुभावना है। ऐसा न करें — एक साफ़ रीडिंग इस शौक में समय से पहले निष्कर्ष निकालने का सबसे आम कारण है।

साफ़ रीडिंग यह बताती है कि टैंक ने उस अमोनिया को संभाल लिया था जो आपके परीक्षण से कुछ समय पहले उसमें मौजूद था। यह नहीं बताती कि कॉलोनियाँ पूरे एक दिन के भार को साफ़ करने के लिए पर्याप्त बड़ी हैं या नहीं—और किसी भी जीव के उसमें रहने से पहले आपको वास्तव में यही जानना ज़रूरी है।

इसलिए जानबूझकर इसकी पुष्टि करें:

1. अमोनिया को फिर से लगभग 2 ppm तक बढ़ाएँ। हाँ, जानबूझकर।
2. 24 घंटे प्रतीक्षा करें। जल्दी परीक्षण न करें।
3. फिर से परीक्षण करें। अमोनिया शून्य, नाइट्राइट शून्य, नाइट्रेट मौजूद।

जो टैंक एक दिन में 2 ppm अमोनिया को पूरी तरह खपा देता है और पीछे नाइट्राइट नहीं छोड़ता, वह साइकल हो चुका है। जो टैंक इनमें से किसी को भी पीछे छोड़ता है, वह लगभग तैयार है, लेकिन अभी पूरा नहीं हुआ—दो दिन प्रतीक्षा करें और दोहराएँ।

हॉबी किट पर “शून्य” का क्या अर्थ है। इसका अर्थ कार्ड पर दिया गया सबसे हल्का खंड है। ये किट कुछ भी न होने और बहुत थोड़ी मात्रा के बीच का अंतर नहीं बता सकतीं, इसलिए 0.05 ppm या उससे कम को शून्य माना जाता है—यही सीमा ऐप भी इस्तेमाल करता है। 5 ppm या उससे अधिक नाइट्रेट परीक्षण का दूसरा भाग है: नाइट्रेट पूरी प्रक्रिया का अपशिष्ट उत्पाद है, और इसकी मौजूदगी साबित करती है कि रूपांतरण पूरी तरह हुआ, न कि अमोनिया बस अपने-आप गायब हो गया।

बस एक आख़िरी पानी बदलाव। छह सप्ताह की साइकलिंग से काफ़ी नाइट्रेट जमा हो जाता है। किसी के टैंक में आने से पहले इतना पानी बदलें कि नाइट्रेट कम हो जाए।

ऐप में — पहली साफ़ रीडिंग टैंक को लगभग तैयार स्थिति में ले जाती है। ऐप केवल तभी पानी तैयार है बताता है जब कम-से-कम 24 घंटे पहले किया गया दूसरा योग्य परीक्षण मौजूद हो — वही पुष्टि जो आपने अभी हाथ से की, हर लॉग किए गए परीक्षण पर अपने-आप लागू होती है।

ऐप को बताने दें कि कौन-सा दिन सुरक्षित है →

आपके पहले जलीय जीव

अमोनिया और नाइट्राइट शून्य पर स्थिर हैं, नाइट्रेट मौजूद है, और आपने 24 घंटे वाली पुष्टि कर ली है। टैंक सचमुच तैयार है। अब पूरे शौक का सबसे कम सहज लगने वाला काम करें: टैंक में कम जीव रखें।

एक बार में कुछ ही जीव जोड़ें और समूहों के बीच दो सप्ताह प्रतीक्षा करें। आपकी बैक्टीरिया कॉलोनियाँ ठीक उतनी ही बड़ी हुई हैं जितनी आपके दिए भोजन की मात्रा के लिए ज़रूरी थीं—आप जो 2 ppm अमोनिया डाल रहे थे, उससे अधिक के लिए नहीं। पहले ही दिन पूरी संख्या में जीव डालने से उन कॉलोनियों की प्रसंस्करण क्षमता से कहीं अधिक अपशिष्ट पैदा होगा, अमोनिया फिर बढ़ेगा, और जीवों के साथ दूसरा साइकल शुरू हो जाएगा। यह वही रासायनिक जलन है जिससे बचने में आपने अभी छह सप्ताह लगाए हैं, और सफलतापूर्वक साइकल किए गए टैंक द्वारा अपनी पहली मछलियों को मार देने का यही सबसे आम तरीका है।

कुछ मछलियाँ, फिर दो सप्ताह, फिर कुछ और। इस अंतराल के दौरान कॉलोनियाँ हर नए भार के अनुरूप बढ़ती जाती हैं।

आपके पास वास्तव में मौजूद टैंक के अनुसार ही मछलियाँ रखें। दुकान की सलाह इस बात को लेकर आशावादी होगी कि कितनी मछलियाँ समा सकती हैं, और इंटरनेट की सलाह किसी और के टैंक के लिए लिखी गई होती है। मायने रखता है आपके टैंक का आयतन, उसमें हीटर है या नहीं, आपके पानी की स्थिति, और — सचमुच — आपको क्या देखना अच्छा लगेगा। जिस प्रजाति को दस मछलियों का समूह चाहिए, वह ऐसे टैंक के लिए सही नहीं है जिसमें कुल बारह मछलियाँ ही रखी जा सकती हैं, चाहे वह दुकान में कितनी भी आकर्षक लगी हो।

धीरे-धीरे अनुकूलित करें। तापमान मिलाने के लिए बैग को पानी में तैरने दें, फिर मछली को जाल से टैंक में डालने से पहले 20 to 30 मिनट तक अपने टैंक का पानी थोड़ी-थोड़ी मात्रा में बैग में मिलाएँ। दुकान का पानी अपने टैंक में न डालें।

नियमित जाँच करते रहें। अभी साप्ताहिक जाँच पर्याप्त है, लेकिन हर नए समूह को शामिल करने के बाद जाँच करें — किसी नई मछली को जोड़ने के बाद ammonia या nitrite में थोड़ी बढ़ोतरी का मतलब है कि बैक्टीरिया कॉलोनियाँ तालमेल बिठा रही हैं, और इसे जल्दी देख लेना पानी बदलने और मछली खोने के बीच का अंतर हो सकता है। कुछ बार मछलियाँ जोड़ने के बाद जब रीडिंग स्थिर रहने लगे, तो आप सामान्य रखरखाव की स्थिति में पहुँच जाते हैं: nitrate कम रखने के लिए नियमित आंशिक पानी परिवर्तन करें और फ़िल्टर को बिना छेड़े रहने दें।

ऐप में — Mark as established पर टैप करें और टैंक अगले चरण में पहुँच जाएगा: नियमित टैंक स्वास्थ्य स्कोर cycle tracker की जगह ले लेगा, और जर्नल में Cycle complete दर्ज हो जाएगा। हर दो दिन में होने वाली cycle जाँच सामान्य शेड्यूल में बदल जाएगी, और Stocking ideas आपके टैंक के आयतन, तापमान और वहाँ पहले से रहने वाले जीवों के अनुकूल निवासियों का सुझाव देगा — मुफ़्त, और जब तक आप निर्णय लेते हैं तब तक जितनी बार चाहें।

अपने पहले निवासियों को चुनें →

छह सप्ताह पहले आपने एक काँच के डिब्बे में पानी भरा था। अब आपके पास एक सक्रिय nitrogen cycle है जो वर्षों तक अपने रसायन संतुलन का ध्यान रखेगा, बशर्ते आप मछलियों को कम मात्रा में खाना देते रहें और कुछ पानी बदलते रहें। यही पूरा हुनर है। बाकी समय मछलियों को देखना है।