Cara memulai akuarium baru
Rencana enam minggu tanpa ikan untuk mengayuh siklus akuarium pertama Anda — apa yang perlu dibeli, arti setiap hasil pengukuran, dan cara mengetahui kapan akuarium aman untuk menambahkan ikan.
Sebelum air dimasukkan
Tidak ada bagian dalam panduan ini yang meminta Anda untuk terburu-buru, dan bagian ini terutama tidak. Apa yang Anda beli minggu ini menentukan seberapa mudah enam minggu berikutnya dijalani.
Belilah akuarium yang lebih besar daripada yang terasa masuk akal. Ini adalah satu-satunya nasihat yang secara konsisten mengejutkan banyak orang, karena akuarium kecil adalah yang biasanya dipasarkan untuk pemula. Itu justru keliru. Semua hal yang bermasalah dalam akuarium terjadi sebagai konsentrasi — ammonia dari siput mati, pemanas yang terus menyala, memberi makan berlebihan selama dua minggu — dan volume air yang lebih besar mengencerkan semuanya. Kira-kira 60 hingga 120 litres (15 hingga 30 gallons) adalah ukuran ideal untuk akuarium pertama: cukup besar untuk menyerap kesalahan, cukup kecil untuk muat di ruangan biasa dan sesuai anggaran biasa. Akuarium kubus meja berukuran 20-litre adalah akuarium untuk ahli yang menyamar dengan harga untuk pemula.
Lokasinya lebih penting daripada yang terlihat. Air memiliki berat satu kilogram per liter, jadi akuarium 100-litre ditambah substrat memiliki berat jauh di atas 120 kg dan berdiri di atas empat kaki kecil. Akuarium membutuhkan penyangga yang benar-benar kokoh dan benar-benar rata, serta harus dijauhkan dari sinar matahari langsung kecuali Anda ingin menghadiahkan ledakan alga sebagai sambutan pindahan. Tentukan lokasinya sebelum mengisinya, karena akuarium penuh tidak dapat dipindahkan — harus dikuras terlebih dahulu.
Yang Anda perlukan pada hari pertama:
- Filter, dengan kapasitas sesuai ukuran akuarium atau sedikit lebih besar. Di sinilah sebagian besar bakteri Anda nantinya akan hidup.
- Pemanas, jika Anda memelihara ikan tropis — dan kemungkinan besar memang begitu.
- Lampu, dengan pengatur waktu. Enam hingga delapan jam sehari sudah cukup dan memberi alga jauh lebih sedikit kesempatan untuk berkembang daripada “setiap kali kita di rumah”.
- Dechlorinator, karena air keran memang diolah khusus untuk membunuh bakteri yang akan Anda kembangkan selama sebulan.
- Alat uji cair. Bukan strip.
Poin terakhir itu perlu disampaikan terus terang. Anda akan menghabiskan enam minggu membuat keputusan sepenuhnya berdasarkan hasil pengukuran ammonia, nitrite, dan nitrate, sementara strip kertas tidak dapat diandalkan tepat pada kadar rendah tempat keputusan-keputusan itu dibuat. Alat uji cair memang lebih mahal sekali beli, tetapi menjawab satu-satunya pertanyaan yang penting selama satu setengah bulan ke depan. Belilah sekarang, bukan setelah mendapatkan hasil pertama yang membingungkan.
Yang bisa ditunda: injeksi CO2, media filter mewah, sterilisator UV, pemberi pakan otomatis, dan apa pun yang disebut sebagai “booster”. Tidak ada yang akan mempercepat proses berikutnya, dan beberapa di antaranya justru akan mengganggu.
Lalu pasang dan isi akuariumnya. Bilas substrat sampai air mengalir jernih, susun hardscape, isi dengan air yang sudah diberi dechlorinator, lalu nyalakan filter dan pemanas. Akuarium akan terlihat selesai. Sebenarnya belum — akuarium itu baru terisi penuh.
Di aplikasi — tambahkan akuarium dengan nama, jenis air, dan volumenya, lalu ketuk Saya sudah mengisinya dengan air. Akuarium akan dipindahkan ke status Cycling, membuat entri Siklus dimulai di jurnal akuarium, dan menjadwalkan pengujian air berulang setiap dua hari, sehingga ritme pengujian yang dibutuhkan selama enam minggu berikutnya sudah diatur dan Anda tidak perlu mengingatnya.
Mulai siklus
Tangki Anda sudah penuh air dan tidak ada ikan di dalamnya. Itu memang tepat, dan harus tetap begitu selama beberapa minggu.
Inilah tujuan beberapa minggu tersebut. Ikan terus-menerus menghasilkan ammonia, dan ammonia membakar tubuhnya. Dalam akuarium yang sudah mapan, dua koloni bakteri menanganinya: koloni pertama mengubah ammonia menjadi nitrite, yang juga beracun, dan koloni kedua mengubah nitrite menjadi nitrate, yang tidak beracun — setidaknya tidak pada kadar yang dapat dihilangkan oleh penggantian air. Belum ada satu pun koloni tersebut di tangki Anda. Siklus adalah proses menumbuhkan keduanya, dalam urutan itu, sebelum ada makhluk hidup di dalamnya.
Anda bisa menumbuhkannya dengan ikan di dalam tangki. Banyak orang melakukannya. Ikan-ikan tersebut menghabiskan tiga hingga enam minggu berenang dalam luka bakar kimia ringan, dan prosesnya juga lebih lambat, karena Anda harus terus mengencerkan ammonia yang justru dibutuhkan bakteri. Lakukan saja tanpa ikan.
Beri bakteri sesuatu untuk dimakan. Mereka membutuhkan sumber ammonia, dan Anda memiliki dua pilihan yang masuk akal. Ammonia rumah tangga murni adalah pilihan yang presisi: tambahkan hingga sekitar 2 ppm dan Anda tahu persis kondisi awalnya. Labelnya harus mencantumkan ammonia dan air saja — tanpa deterjen, parfum, atau pewarna. Kocok botolnya; jika berbusa, kembalikan. Pilihan yang lebih praktis adalah sejumput makanan ikan yang dibiarkan membusuk, yang juga berhasil tetapi membutuhkan waktu lebih lama untuk terbaca, karena Anda tidak pernah benar-benar tahu berapa banyak ammonia yang ditambahkan.
Hilangkan klorin terlebih dahulu. Air keran di banyak tempat mengandung klorin atau chloramine khusus untuk membunuh jenis bakteri yang sedang Anda coba kembangkan. Beri perlakuan pada air sebelum menambahkannya.
Kemudian tunggu, dan lakukan pengujian setiap beberapa hari.
Minggu pertama biasanya membosankan, dan pada tahap inilah kebanyakan orang menyimpulkan bahwa mereka telah melakukan sesuatu yang salah. Padahal tidak. Bakteri harus datang dan berkembang biak sebelum sesuatu terjadi, dan sampai saat itu hasil pengujian Anda akan tetap datar dan terlihat seperti kegagalan. Suhu hangat membantu — kisaran dua puluhan tinggi Celsius nyaman bagi mereka — dan pH di atas 7 juga membantu. Di bawah sekitar 6.5, siklus benar-benar terhenti, jadi patut diperiksa jika satu minggu berubah menjadi tiga minggu tanpa ada perkembangan.
Di aplikasi — tangki yang Anda tandai sebagai terisi akan menampilkan Menunggu pengujian pertama sampai Anda mencatat pengujian yang mengukur ammonia, nitrite, atau nitrate; pencatatan yang hanya berisi suhu tidak akan mengubahnya, karena suhu tidak memberi tahu apa pun tentang siklus. Setelah pengujian tersedia tetapi belum ada perubahan, statusnya menjadi Siklus dimulai — sebuah status bernama, bukan kesalahan, karena minggu pertama yang datar bukanlah kerusakan.
Fase ammonia
Ammonia meningkat. Inilah tujuannya.
Koloni pertama Anda telah menemukan makanannya dan sedang berkembang biak, dan pembacaan yang meningkat adalah buktinya. Nitrite masih akan tetap datar, karena koloni kedua belum memiliki apa pun untuk diolah. Tangki dengan kadar ammonia 2, 3, 4 ppm tanpa nitrite di belakangnya adalah tangki yang melakukan tepat seperti seharusnya.
Naluri pada titik ini adalah memperbaikinya. Jangan. Pergantian air sekarang akan menghilangkan ammonia yang menjadi sumber hidup bakteri dan membuat Anda mundur beberapa hari tanpa manfaat. Tidak ada ikan di dalam akuarium; tidak ada yang dirugikan oleh sebuah angka.
Tentang membaca alat tes. Tes cair dibaca dengan membandingkannya pada kartu warna tercetak, dan blok warna di kisaran tengah memang sulit dibedakan. Pegang vial di depan bagian putih kartu dalam cahaya siang, bukan di bawah lampu, dan baca pada waktu yang tercantum dalam petunjuk — khususnya nitrate terus mengembangkan warna dan akan terbaca tinggi jika dibiarkan. Jika dua blok tampak sama-sama masuk akal, kemungkinan memang begitu. Catat angka yang lebih rendah lalu lanjutkan; tren dari beberapa tes jauh lebih penting daripada satu hasil saja.
Fase ini biasanya berlangsung selama satu hingga dua minggu.
Di aplikasi — stepper berpindah ke Ammonia, dan skor kesehatan akuarium berhenti diterapkan saat akuarium sedang menjalani siklus. Itu memang disengaja. Menilai akuarium yang sedang menjalani siklus dengan cara yang sama seperti akuarium yang sudah stabil akan menandai proses yang sepenuhnya sehat sebagai krisis setiap hari.
Fase nitrite
Nitrite muncul. Anda sudah melewati separuh perjalanan.
Munculnya nitrite berarti koloni #1 bekerja — sesuatu sedang mengubah ammonia Anda — dan koloni #2 mulai tumbuh sebagai hasilnya. Ini adalah fase yang lebih panjang dari kedua fase tersebut, sering kali berlangsung dua hingga tiga minggu, dan di sinilah kesabaran biasanya mulai habis.
Jika ammonia dan nitrite sama-sama meningkat, Anda sudah lebih jauh daripada yang terasa. Hal ini layak direnungkan, karena akuarium tampak lebih buruk dari sebelumnya: dua angka buruk, bukan satu. Sebenarnya tidak. Nitrite di dalam air adalah bukti bahwa konversi yang belum terjadi seminggu lalu kini sedang berlangsung. Aplikasi juga mengurutkan fase akuarium dengan cara ini — ketika kedua hasil meningkat, aplikasi melaporkan fase nitrite, bukan fase ammonia, karena nitrite adalah sinyal yang muncul lebih belakangan.
Kapan harus mengganti air. Nitrite dapat meningkat hingga melewati batas atas kartu, dan pada titik itu mulai menghambat bakteri yang justru mengonsumsinya — siklus terhenti. Jika hasil nitrite Anda melampaui batas yang dapat ditampilkan kartu, ganti setengah air, lakukan deklorinasi, lalu lanjutkan. Anda tidak mengatur ulang apa pun; bakteri hidup di filter dan substrat, bukan di air yang Anda buang.
Sekitar tahap ini, nitrate akan mulai muncul. Garis akhir mulai terlihat.
Biarkan filter tetap seperti adanya. Jangan mengganti media, dan jangan membilasnya di bawah keran — klorin yang membuat air keran aman bagi Anda adalah hal yang selama sebulan Anda lawan saat membudidayakan bakteri. Jika filter benar-benar perlu dibersihkan, kibaskan perlahan di dalam wadah berisi air akuarium.
Memastikan siklusnya selesai
Amonia dan nitrit sama-sama terbaca nol. Anda mungkin tergoda untuk menganggapnya selesai. Jangan — satu hasil bersih adalah akhir semu yang paling umum dalam hobi ini.
Hasil bersih memberi tahu bahwa akuarium telah menangani amonia yang ada di dalamnya pada suatu waktu sebelum Anda mengujinya. Hasil itu tidak memberi tahu bahwa koloni bakteri cukup besar untuk mengurai beban satu hari penuh, padahal itulah yang perlu Anda ketahui sebelum ada makhluk hidup di dalamnya.
Jadi, pastikan dengan sengaja:
- Tambahkan amonia kembali hingga sekitar 2 ppm. Ya, memang sengaja.
- Tunggu 24 hours. Jangan menguji lebih awal.
- Uji lagi. Amonia nol, nitrit nol, nitrat terdeteksi.
Akuarium yang menghabiskan 2 ppm amonia dalam sehari tanpa menyisakan nitrit berarti sudah melalui siklus. Akuarium yang masih menyisakan salah satunya sudah hampir selesai, tetapi belum tuntas — tunggu dua hari lalu ulangi.
Apa arti “nol” pada alat uji hobi. Artinya blok warna paling rendah pada kartu. Alat uji ini tidak dapat membedakan antara tidak ada sama sekali dan jejak kecil, jadi apa pun yang berada pada atau di bawah 0.05 ppm dihitung sebagai nol, sama seperti ambang yang digunakan aplikasi. Nitrat pada atau di atas 5 ppm adalah bagian lain dari pengujian: nitrat adalah produk limbah dari seluruh rantai, dan keberadaannya membuktikan bahwa konversi berlangsung sampai selesai, bukan amonianya sekadar menghilang.
Satu kali ganti air terakhir. Enam minggu menjalankan siklus menghasilkan banyak nitrat. Ganti air secukupnya untuk menurunkannya sebelum ada penghuni yang masuk.
Di aplikasi — hasil bersih pertama memindahkan akuarium ke status Hampir siap. Aplikasi hanya melaporkan Air siap setelah ada pengujian kedua yang memenuhi syarat, setidaknya 24 hours sebelumnya — konfirmasi yang baru saja Anda lakukan secara manual, diterapkan otomatis pada setiap pengujian yang Anda catat.
Penghuni pertama Anda
Amonia dan nitrit tetap nol, nitrat terdeteksi, dan Anda telah melakukan konfirmasi 24 jam. Akuarium benar-benar siap. Sekarang lakukan hal yang paling tidak intuitif dalam seluruh hobi ini: jangan mengisi terlalu banyak penghuni.
Tambahkan beberapa ekor sekaligus, lalu tunggu dua minggu di antara setiap kelompok. Koloni bakteri Anda telah tumbuh tepat sebesar persediaan makanan yang Anda berikan — 2 ppm amonia yang Anda tambahkan, dan tidak lebih. Mengisi penuh pada hari pertama menghasilkan jauh lebih banyak limbah daripada yang dapat diproses koloni tersebut, amonia kembali meningkat, dan Anda mengalami siklus kedua saat ikan sudah ada di dalamnya. Itulah luka bakar kimia yang baru saja Anda hindari selama enam minggu, dan ini adalah cara paling umum akuarium yang berhasil melalui siklus tetap membunuh ikan pertamanya.
Beberapa ikan, lalu dua minggu, kemudian beberapa ekor lagi. Koloni bakteri berkembang untuk menangani setiap beban baru selama jeda tersebut.
Pilih penghuni sesuai dengan akuarium yang benar-benar Anda miliki. Saran dari toko biasanya terlalu optimistis tentang jumlah ikan yang muat, dan saran di internet ditulis untuk akuarium milik orang lain. Yang penting adalah volume akuarium Anda, apakah menggunakan pemanas, seperti apa airnya, dan — sungguh — apa yang akan Anda senang lihat. Spesies yang membutuhkan kelompok berisi sepuluh ekor tidak cocok untuk akuarium yang totalnya hanya dapat menampung dua belas ekor ikan, betapapun menariknya saat terlihat di toko.
Lakukan aklimatisasi secara perlahan. Apungkan kantong untuk menyamakan suhu, lalu tambahkan sedikit demi sedikit air akuarium Anda ke dalam kantong selama 20 hingga 30 menit sebelum memasukkan ikan dengan jaring. Jangan tuangkan air dari toko ke dalam akuarium Anda.
Terus lakukan pengujian. Saat ini, seminggu sekali sudah cukup, tetapi lakukan pengujian setiap kali menambahkan kelompok baru — sedikit lonjakan ammonia atau nitrite setelah penambahan berarti koloni bakteri sedang mengejar ketertinggalan, dan mendeteksinya lebih awal dapat menjadi perbedaan antara cukup mengganti air dan mengalami kematian ikan. Setelah hasil pengukuran tetap stabil melalui beberapa penambahan, Anda memasuki perawatan rutin: ganti sebagian air secara berkala untuk menjaga nitrate tetap rendah, dan biarkan filter tetap tidak terganggu.
Di aplikasi — ketuk Tandai sebagai sudah mapan dan akuarium memasuki tahap baru: skor kesehatan akuarium reguler mengambil alih dari pelacak siklus, dan jurnal mencatat Siklus selesai. Pengujian siklus setiap dua hari berubah menjadi jadwal normal, dan Ide penghuni akan menyarankan penghuni yang sesuai dengan volume dan suhu akuarium Anda serta siapa pun yang sudah tinggal di sana — gratis, dan sebanyak yang Anda suka selama Anda menentukan pilihan.
Enam minggu lalu, Anda mengisi kotak kaca dengan air. Kini Anda memiliki siklus nitrogen yang berfungsi dan akan menjaga kimianya sendiri selama bertahun-tahun, selama Anda memberi makan secukupnya dan mengganti sebagian air. Itulah inti dari perawatan akuarium. Selebihnya adalah mengamati ikan.