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Cura dei pesci rossi: l’acquario di cui hanno davvero bisogno e perché la boccia li uccide

Un pesce rosso è una carpa grande quanto una mano, vive vent’anni e produce più rifiuti di qualsiasi pesce tropicale. Le dimensioni dell’acquario, la filtrazione, l’alimentazione e la routine dell’acqua che gli permettono di arrivarci.

Cos’è davvero un pesce rosso

Un pesce rosso è una carpa domestica. Lasciato crescere, un pesce rosso comune raggiunge 25 to 30 cm e un pesce rosso ornamentale 15 to 20 cm, vive da quindici a venti anni e mangia ed espelle come il pesce di stagno che è. Il pesce di 5 cm del negozio è un cucciolo, e la boccia accanto alla quale viene venduto è il motivo per cui la maggior parte dei pesci rossi muore prima del primo compleanno e per cui si crede che i “pesci rossi vivano solo un anno”.

Se allevati correttamente, sono anche tra i migliori pesci per l’acquariofilia: intelligenti, longevi, abbastanza docili da mangiare dalla mano e disponibili in più forme e colori di qualsiasi altra specie. L’elenco qui sotto spiega cosa significhi “correttamente”, e le dimensioni dell’acquario sono la parte che sorprende tutti.

Il pesce è lo stesso. È il volume a determinare se i suoi stessi rifiuti lo avvelenano tra un cambio d’acqua e l’altro.

L’acquario

Cento litri per il primo pesce rosso ornamentale e altri 40 to 50 per ogni esemplare successivo. I comuni, i cometa e gli shubunkin, le varietà a coda singola e dalla crescita rapida, hanno bisogno di 200 litri o di uno stagno. Non è una questione di spazio per nuotare, anche se lo usano: è una questione di rifiuti. Un pesce rosso produce diverse volte l’ammoniaca di un tetra delle stesse dimensioni, e il volume è ciò che la diluisce tra un cambio d’acqua e l’altro.

Una boccia non è un acquario. Nessun filtro, praticamente nessuno scambio di ossigeno, nessuno spazio e una temperatura che segue quella della stanza. Un pesce rosso in una boccia rimane sottosviluppato a causa dei propri ormoni, si avvelena con i propri rifiuti e muore nel giro di pochi mesi. Non esiste una boccia abbastanza grande né un pesce rosso abbastanza piccolo.

Filtrazione dimensionata per il doppio del volume dell’acquario. Due filtri a spugna, un filtro esterno o un grande filtro appeso: i pesci rossi hanno bisogno di più batteri rispetto a qualsiasi acquario tropicale delle stesse dimensioni, e hanno bisogno che l’acqua si muova e che la superficie venga increspata per ossigenarsi. Avvia il ciclo dell’acquario prima dell’arrivo dei pesci, senza pesci; aggiungere un pesce rosso a un acquario nuovo è il peggior caso possibile di sindrome dell’acquario nuovo, perché produce l’ammoniaca di cinque pesci tropicali.

Nessun riscaldatore. I pesci rossi sono pesci d’acqua fredda, stanno meglio a 18 to 22 °C e sopportano temperature inferiori. Un acquario tropicale riscaldato accelera il loro metabolismo, ne accorcia la vita e rende comunque impossibile qualsiasi compagno tropicale.

Fondo nudo o sabbia, non ghiaia. I pesci rossi cercano il cibo aspirando il substrato, e la ghiaia delle dimensioni di un pisello è esattamente quella che si incastra nella gola del pesce rosso. La sabbia è sicura e rende visibili i rifiuti, così puoi aspirarli con il sifone. Le piante vengono mangiate o sradicate; anubias e felce di Giava legate al legno sopravvivono, la maggior parte delle altre no, e le piante galleggianti sono un’insalata.

L’acqua

I parametri sono quelli consueti, ma una vasca per pesci rossi li raggiunge più rapidamente: ammoniaca 0, nitriti 0, nitrati sotto 20 ppm richiedono un cambio d’acqua dal 30 al 50 % ogni settimana, non il 25 % con cui una vasca tropicale riesce a cavarsela. Effettua i test ogni settimana, prima del cambio, e osserva la velocità con cui aumentano i nitrati; se superano 40 ppm tra un cambio e l’altro, la vasca contiene più pesci rossi di quanti possa sostenere, e la guida al popolamento spiega perché un filtro più grande non risolverà il problema. Aspira la sabbia a ogni cambio: gli scarti dei pesci rossi sono la fonte dell’ammoniaca della settimana successiva.

Nell’app — i valori di una vasca per pesci rossi cambiano rapidamente, e lo vedi dalla tendenza dei nitrati: l’assistente alla programmazione propone una frequenza più ravvicinata dei cambi d’acqua quando i nitrati aumentano di 20 ppm nei test recenti, mentre il calcolatore dimensiona il cambio in base al volume della vasca e mostra a quale valore porta il risultato.

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Alimentazione

I pesci rossi sono onnivori e hanno sempre fame, ma questo non significa che abbiano bisogno di cibo. Piccole quantità due volte al giorno, consumate in un minuto, e un giorno di digiuno alla settimana. Il problema dei pesci rossi è la sovralimentazione: rende l’acqua torbida, fa aumentare bruscamente l’ammoniaca e, nei pesci rossi ornamentali, blocca l’intestino causando problemi alla vescica natatoria, con galleggiamento e affondamento.

Pellet affondanti, non fiocchi galleggianti. I pesci rossi ornamentali ingoiano aria in superficie con il cibo galleggiante, e l’aria è un’altra causa del galleggiamento. Ammolla i pellet per un minuto, così si gonfiano nella ciotola invece che nel pesce.

Verdure. Piselli sbollentati senza buccia, spinaci, zucchine e lattuga fissata al vetro. Le fibre mantengono attivo l’intestino del pesce rosso, e un pesce rosso che riceve verdure ogni settimana raramente ha problemi di galleggiamento. Un pisello cotto è anche il primo trattamento quando si verifica.

Ornamentali o a coda singola: non insieme

Pesci rossi ornamentali (oranda, ryukin, fantail, ranchu, black moor, telescopici) hanno il corpo compresso, selezionato per la forma. Gli organi interni sono compressi, motivo per cui galleggiano, affondano e soffrono di stitichezza più di qualsiasi altro pesce, e per cui le regole di alimentazione sopra indicate sono ancora più importanti per loro. Sono lenti e alcuni hanno una vista scarsa.

Pesci rossi a coda singola (comuni, cometa, shubunkin) sono la varietà veloce e affusolata, adatta agli stagni. Insieme agli ornamentali prendono tutto il cibo e gli ornamentali muoiono di fame; in una vasca piccola rimangono sottosviluppati. Devono stare in uno stagno o in una vasca molto grande, non insieme a quelli dal corpo tondeggiante.

I problemi, nell’ordine in cui si presentano

Acqua torbida e ammoniaca in una vasca nuova. L’equivalente, per i pesci rossi, del primo mese. Esegui test quotidiani, cambia l’acqua ogni volta che l’ammoniaca o i nitriti superano 0.25 ppm e consulta la guida all’ammoniaca se il pesce resta in superficie.

Galleggiamento, affondamento o posizione capovolta. Nei pesci rossi ornamentali è quasi sempre dovuto al cibo o all’aria: digiuno per due giorni, un pisello, poi pellet affondanti e verdure. La guida alla vescica natatoria contiene il piano completo; il caso infettivo è quello che non migliora dopo una settimana.

Striature rosse nelle pinne, chiazze sanguinolente, pinne serrate. Ustione da ammoniaca. Testa l’acqua, cambiane metà e trova la causa; di solito è un’alimentazione eccessiva o un filtro che non riesce a tenere il passo.

Macchie bianche dopo un’improvvisa ondata di freddo o l’introduzione di un nuovo pesce. Ictio, e si applica la guida sull’ictio, con una differenza: non portare una vasca per pesci rossi sopra i 24 °C, quindi il trattamento si basa sul farmaco e sull’aspirazione della ghiaia, anziché sul calore.

Marciume delle pinne e funghi. Ancora una volta, la qualità dell’acqua, in una vasca in cui i cambi sono stati trascurati. La guida sul marciume delle pinne spiega come gestirli; la soluzione parte sempre dall’acqua.

Compagni di vasca

Altri pesci rossi, dello stesso tipo di corporatura. Questo è l’elenco onesto. I pesci tropicali hanno bisogno di un riscaldatore, che i pesci rossi non dovrebbero avere; pleco e altri «mangia-alghe» rimuovono di notte lo strato mucoso a un pesce rosso lento; i pesci piccoli diventano cibo quando il pesce rosso è abbastanza grande; e tutto ciò che è lento e ha pinne lunghe viene surclassato. Le albonubila e le lumache neritine sono le due eccezioni d’acqua fredda che funzionano in una vasca grande. Un pesce rosso non è solo se sta da solo, ma una coppia o un gruppo dello stesso tipo è più attivo e più divertente da osservare.

Nell’app — aggiungi ogni pesce rosso come abitante e registrane la lunghezza ogni mese o due: il grafico della crescita è il miglior segnale d’allarme precoce per una vasca troppo piccola, perché un giovane pesce rosso sano che ha smesso di crescere ti sta parlando della sua acqua. Idee per la popolazione manterrà una vasca per pesci rossi adatta ai pesci rossi.

Aggiungi il tuo pesce rosso e segui la sua crescita →

Domande frequenti

Di quanto spazio ha bisogno un pesce rosso?

Cento litri per il primo pesce rosso fancy e da 40 a 50 litri per ogni esemplare aggiuntivo; 200 litri o un laghetto per i pesci rossi comuni e i cometa a coda singola. Il numero è determinato dai rifiuti, non dal nuoto: un pesce rosso produce diverse volte l’ammoniaca di un pesce tropicale delle sue stesse dimensioni, e il volume è ciò che mantiene l’acqua sicura tra i cambi settimanali. Una boccia non rientra proprio nella scala.

Quanto vivono i pesci rossi?

Da dieci a quindici anni è normale in una vasca adeguata, e vent’anni non sono rari; il record supera i quaranta. La convinzione che «i pesci rossi vivano solo un anno» nasce dalle bocce, dove muoiono per l’ammoniaca e l’arresto della crescita molto prima della vecchiaia. Un pesce rosso che muore nel primo anno è quasi sempre morto a causa delle condizioni in cui era tenuto.

I pesci rossi hanno bisogno di un filtro e di un riscaldatore?

Un filtro, assolutamente, e bello grande: i pesci rossi sono i maggiori produttori di rifiuti nell’acquariofilia e hanno bisogno di più batteri e più ossigeno rispetto a una vasca tropicale delle stesse dimensioni. Un riscaldatore, no. Sono pesci d’acqua fredda, al meglio tra 18 e 22 °C, e una vasca riscaldata ne accorcia la vita ed esclude la vasca sia per loro sia per i pesci tropicali.

Perché il mio pesce rosso galleggia o affonda?

Di solito è colpa del cibo: un intestino ostruito o l’aria ingerita premono sulla vescica natatoria, un problema a cui i pesci rossi ornamentali, con il corpo compresso, sono particolarmente soggetti. Non dargli da mangiare per due giorni, somministra un pisello cotto e sgusciato, passa a pellet affondanti e aggiungi verdure a foglia; nella maggior parte dei casi il problema si risolve da solo entro una settimana. Se dopo questo periodo il pesce è ancora fuori equilibrio e appare anche letargico, ha bisogno di una visita e probabilmente di un antibatterico.